Amikor James egy londoni úszóverseny után hazafelé tart, csak aludni akar a repülőn. De ez az utolsó dolog a napirenden, mert mellette egy nő ül, aki csak bajt akar okozni. Nyolc órával később a kapitány megleckézteti a nőt.
Én már felkészültem a repülésre. Tudtam, hogy hosszú lesz. Úgy értem, nyolc óra Londonból New Yorkba nem lesz könnyű, de nálam volt a füldugóm, az altatóm és néhány rágcsálnivaló, hogy ne vesszen el a fejem.
Épp egy kimerítő úszóversenyen voltam túl, és minden izmom a testemben sírt a szükséges pihenésért. A középső ülésen ültem, ami nem volt ideális a magasságomhoz, de túl fáradt voltam ahhoz, hogy érdekeljen. A mellettem, az ablaknál ülő nő ugyanolyan kimerültnek tűnt, mint én, és láttam, hogy a szemei lecsüggenek, mielőtt felszálltunk.
Fáradt mosolyt váltottunk, mielőtt elhelyezkedtünk a helyünkön.
Semmi baj, James, gondoltam magamban. Át fogod aludni az egészet.
De ott volt az a nő, aki a következő nyolc órában abszolút zűrzavar és kellemetlenségek okozója lesz.
Attól a pillanattól kezdve, hogy leült mellém, éreztem, hogy baj lesz belőle. Úgy szuszogott és fújtatott, és úgy tologatott, mintha a turistaosztály helyett a csomagtérben kapta volna az ülést.
„Ó, istenem” – sóhajtott az ablaknál ülő nő.
A folyosón ülő nő, nevezzük Karennek, fel-alá bámult rám, a szája ráncba szaladt.
Nézze, magas vagyok, 180 centi magas. Hozzászoktam, hogy kellemetlen pillantásokat kapok a repülőgépeken, de ez nem az én hibám volt.
A baj első jele akkor jelentkezett, amikor a gép felszállt. Karen megnyomta a hívógombot, nem egyszer, mint minden józan ember, hanem háromszor egymás után, mintha riasztót indított volna be.
Szinte vártam, hogy megszólal egy riasztó a repülőgépen.
„Asszonyom”, kérdezte az utaskísérő, amikor elértük az utazómagasságot, »miben segíthetek?«.
„Ez az ülés elfogadhatatlan!” Karen felhorkant. A hangja elég hangos volt ahhoz, hogy a körülöttünk lévő sorok figyelmét is magára vonja.
„Szorultan ülök, és nézd ezt a két… embert! Gyakorlatilag átnyúlnak a helyemre.”
Rám vetett egy pillantást, majd az ablaknál ülő nőre, aki egyenesen előre bámult, és úgy tett, mintha észre sem venné.
„Sajnálom, de ma már teljesen tele vagyunk” – válaszolta a légiutas-kísérő. „Nincs más hely, ahová el tudna menni.”
„Úgy érti, hogy ezen a járaton egyetlen szabad hely sincs? Mi van a business osztályon? Semmi?” – követelte a nő.
„Nem, asszonyom” – mondta az utaskísérő. „Nincs semmi szabad.”
„Akkor azt akarom, hogy áthelyezzék” – jelentette ki Karen, ezúttal hangosabban. „Ugyanúgy fizettem ezért az ülésért, mint itt mindenki más, és nem igazságos, hogy melléjük kell szorulnom. Még egy csomag chipset sem tudok úgy kinyitni, hogy ne ütközzek ebbe a fickóba.”
A nyomaték kedvéért karon könyökölt.
Az ablakülésen ülő nőre pillantottam, aki a könnyek határán állt. Az én türelmem is fogytán volt, és nem tudtam volna kezelni ezt a nőt, amikor az energiatartályom kiürült.
„Asszonyom – mondtam, a hangomat a lehető legnyugodtabban tartva -, mindannyian csak próbáljuk átvészelni ezt a repülést, és eljutni a célállomásra. Tényleg semmi baj nincs az itteni ülésrenddel”.
„Semmi baj?” Karen ugatott. „Te most viccelsz velem? Vak vagy?”
A nő óráknak tűnő ideig folytatta a szónoklatát. És egyértelmű volt, hogy nem fogja abbahagyni. Próbáltam nem tudomást venni róla, de ő folyton váltogatta a helyét, rugdosta a lábam, és folyamatosan a karomra könyökölt.
A negyedik órára már nyűgös és kimerült voltam, mint még soha életemben. Végeztem.
„Nézd – mondtam neki, miközben a légiutas-kísérő egy kocsit gurított a folyosón -, vagy így folytatjuk ezt az egész repülés hátralévő részében, vagy megpróbáljuk a legjobbat kihozni egy rossz helyzetből. Miért nem nézel valamit a képernyőn? Van itt néhány egész jó film.”
De a lánynak ez egyáltalán nem tetszett.
„Miért nem mondod meg neki, hogy fogyókúrázzon? És miért nem tanulod meg, hogy olyan üléseket foglalj, ahol van hely a hatalmas lábaidnak? Miért ragaszkodtok mindketten ahhoz, hogy pokollá tegyétek az életem?” Karen sziszegte.
És egész idő alatt, amíg beszélgettünk, Karen a hívógomb megnyomásával volt elfoglalva.
Éreztem, hogy felforr a vérem, és figyeltem, ahogy az ablak mellett ülő nő igyekszik minél kisebbé tenni magát.
Láttam, ahogy a légiutas-kísérők egymás között morgolódnak, és mocskos pillantásokat vetnek Karenre. Ha őszinte akarok lenni, csak abban reménykedtem, hogy valamelyikük becsúsztat neki egy nyugtatót vagy valamit. Végül odajött egy légiutas-kísérő, aki ugyanolyan zaklatottnak tűnt, mint én.
„Asszonyom, ha nem nyugszik meg, meg kell kérnünk, hogy maradjon ülve, és ne nyomja meg többé a hívógombot, hacsak nem valódi vészhelyzetről van szó.”
„Ó, ez vészhelyzet!” – kiáltotta. „Ez az emberi jogok megsértése! Az én jogaimat sértik, és ezt mindenki egyszerűen figyelmen kívül hagyja!”
A repülés hátralévő része így folytatódott, Karen drámaian sóhajtozott, motyogott az orra alatt, és általában mindenkit megkeserített körülöttünk.
Én csak lehajtottam a fejem, és próbáltam az előttem lévő aprócska képernyőre koncentrálni, amely a hazafelé tartó utunkat követte.
Amikor végre leszálltunk, akkor sem lehettem volna boldogabb, ha megpróbálom. Ez a rémálom majdnem véget ért.
De aztán, amint a kerekek földet értek, Karen felállt a helyéről, és úgy szaladt felfelé a folyosón, mintha le akarta volna késni a Marsra tartó csatlakozó járatát. A biztonsági öv jelzése még mindig égett, és mindenki türelmesen ült, várva, hogy kikapcsoljon.
De Karen nem. Nem, ő figyelmen kívül hagyta a légiutas-kísérők felszólításait, és még csak hátra sem nézett. Hamarosan ott állt közvetlenül a függöny mellett, amely elválasztotta az üzleti osztályú üléseket a turistaosztálytól.
Mi többiek csak néztük, túl kimerülten és frusztráltan ahhoz, hogy reagáljunk.
Aztán megszólalt a kapitány hangja a kaputelefonon:
„Hölgyeim és uraim, üdvözlöm önöket New Yorkban! Ma egy különleges vendégünk van a fedélzeten”.
Kollektív nyögés hallatszott. Most mi lesz? Tovább kellett volna ott ülnünk?
„Kérjük, hogy mindenki maradjon ülve, amíg én végigmegyek az utastéren, hogy üdvözöljem ezt a különleges utast.”
Karen valamiért felélénkült, a vállai felegyenesedtek, mintha épp most jelentették volna be, hogy ő a Miss Universe. Önelégült mosollyal nézett körbe, mintha azt várná, hogy mindenki megtapsolja.
Amikor a kapitány kijött a pilótafülkéből, egy középkorú, nyugodt viselkedésű, fáradt mosolyú férfit láttunk. Ahogy meglátta Karent, megállt.
„Elnézést, asszonyom” – mondta. „El kell mennem ön mellett, hogy üdvözölhessem különleges vendégünket.”
„Ó” – mondta a lány meglepettnek tűnő tekintettel. „Természetesen.”
Továbbra is hátráltatta a lányt a folyosón, amíg majdnem a mi sorunkhoz értek. Felbecsülhetetlen volt, mert bár a lány engedelmeskedett neki, az arcán növekvő zavarodottság egyértelmű volt.
„Talán le kellene ülnöd a helyedre” – mondta.
A többiek döbbent csöndben figyeltek, és felfogták, mit csinál. Éreztem, hogy mosoly húzódik az ajkamra. A mellettem ülő nő is vigyorgott.
Végül a kapitány megállt a mi sorunknál, és Karent arra kényszerítette, hogy lépjen be a sorba, és álljon a helyére.
A kapitány felnézett az ülésszámokra, és elvigyorodott magában, mielőtt megszólalt.
„Á, itt vagyunk” – mondta, és a hangja átdübörgött az utastéren. „Hölgyeim és uraim, különleges vendégünk itt ül a 42C ülésen. Tapsoljuk meg mindannyian!”
Egy pillanatra csend lett. Aztán valaki tapsolni kezdett, majd még egy, és még egy. Nemsokára az egész repülőgép nevetésben és tapsban tört ki.
A nő arca élénkpirosra változott. Kinyitotta a száját, hogy mondjon valamit, de nem jött ki belőle semmi. Csak állt ott, kínosan és megalázottan, miközben a kapitány kissé meghajolt, és visszatért az első sorba.
„Ez” – mondtam, elégedett vigyorral hátradőlve a székemben – »megérte ezt a nyolc órányi kínzást«.
A többiek végül összeszedtük a holminkat, és kivonultunk, hagyva őt a saját zavarában pörkölődni.
„Jézusom” – mondta a mellettem ülő nő. „Annyira örülök, hogy ennek vége. Soha többé nem akarom látni azt a nőt. Talán egy másik járaton egymás mellett kötünk ki. Ezúttal Karen nélkül.”
„Reméljük” – mondtam, és a járat kezdete óta először nevettem fel őszintén.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
