Megdöbbentő felfedezés döbbentette meg Pauline Peddert Davina McCall, az ITV „Long Lost Family” című műsorának házigazdájának hála, mikor nyilvánosságra hozta, hogy megtalálták rég elveszett lányát.
Pauline Pedder 14 évesen esett teherbe, ami családi vitához vezetett és végül azt eredményezte, hogy örökbe kellett adnia gyermekét. Az évek során gyakran töprengett gyermeke sorsán, ami miatt a rokonok újraegyesítéséről ismert „Long Lost Family” című híres televíziós műsor segítségét kérte.
A műsor elvállalta Pauline lányának felkutatását. A műsorvezető Davina McCall közölte a meglepő hírt, hogy megtalálták a lányát, Carol Whiteheadet, aki már jó ideje követte szülőanyját a közösségi médiában.
„Le voltam nyűgözve” – osztotta meg Pauline. „Csak 2015-ben csatlakoztam a Facebookhoz, hogy naprakész legyek a családi hírekkel kapcsolatban”. Bár Pauline egy csepp szomorúságot érzett, mert tudta, hogy még több évet tölthettek volna együtt, az újra egyesülés elsöprő öröme bőven kárpótolta az elvesztegetett időért.
Carol elárulta, hogy örökbefogadó édesanyja halála után kezdett bele a biológiai családja felkutatásába. Egy barátja segítségével sikerült megtalálnia Pauline Facebook-profilját. Az elutasítástól való félelme miatt Carol csak csendben figyelte szülőanyja állapotfrissítéseit és megosztott képeit.
Ahelyett, hogy közvetlenül kapcsolatba lépett volna Pauline-nal, Carol elmentett egy képernyőmentést a Facebook-profilképéről. Elmagyarázta: „A partnerem és a barátaim megpróbáltak rábeszélni, hogy lépjek kapcsolatba vele, de nem tudtam, hogy mit szólna. Emellett a Facebookon láttam, hogy vannak gyerekei, és nem tudtam, hogy mondott-e nekik valamit rólam.”
Carol véletlenül bukkant rá Pauline profiljára, miután egy barátja véletlenül megjegyzést tett rá. Az esetet elmesélve elmondta: „Egyik este szórakozni voltunk, és az örökbefogadásról beszélgettünk. Azt mondta nekem: Akarod, hogy megkeressem az anyukádat?”
A felfedezés olyan gyorsan történt, hogy Carol nem hitte el. A hasonlóság nyilvánvaló volt, és az izgalomtól nehezen tudott aludni. Másnap Carol belemélyedt a Facebook-oldalába, hiszen kíváncsi volt az édesanyja életére.
Pauline, aki nyolc testvérével együtt nőtt fel a nyugat-yorkshire-i Huddersfieldben, 14 évesen esett teherbe. Mivel a szüleinek nem merte elmondani, két közeli barátjával osztotta meg a titkát. Sajnos az igazgató végül rájött az igazságra, és kicsapta az iskolából.
Barátja házában keresett menedéket, és úgy tett, mintha naponta járna iskolába. Az apja azonban szembesítette őt, miután hallotta a pletykákat arról, hogy az egyik lánya terhes.
A nehéz időkre visszaemlékezve Pauline elmondta: „Apám azt mondta: Ha gyereked lesz, nem fogod ide hozni.”
Az apja azt is megtiltotta Pauline-nak, hogy kimozduljon. Megszakadt a kapcsolata a barátjával, és az apja azt mondta, hogy a babát örökbe fogják adni.
Bár Pauline idősebb nővére, Carol felajánlotta, hogy befogadja Pauline-t és a babát is, apjuk azzal fenyegetőzött, hogy megszakítja velük a kapcsolatot, ha ez megtörténik. Ennek következtében intézkedtek, hogy Pauline egy speciális intézményben lakjon a terhesség alatt mentális problémákkal küzdő nők számára, ahol megszülte a Louiset.
Alig 15 évesen Pauline gondoskodott a lányáról, etette és pelenkázta őt, és kimosta a ruháit. Szeretettel emlékszik vissza: „Azonnal kötődtem hozzá. Nagy családból származom, és meg kellett küzdenem anyukám és apukám szeretetéért. Anyának mindig volt egy másik gyereke, de ez a kislány a saját babám volt, akit szeretni tudtam.”
Az apja azonban hajthatatlan volt, és azt mondta, hogy búcsúzzon el a lányától, és menjen el, hogy az örökbefogadó szülők eljöhessenek a gyermekért. Pauline felidézte, mit mondott a kislányának: „Ha felnősz, lehet, hogy összefutunk a Woolworthsben, és emlékezni fogsz rám, én pedig rád.”
Pauline-nak csak egy terhessége alatt készült fénykép volt a kezében. Bevallotta: „Szerettem azt a képet, mert megmutatta, hogy létezik. Mindig magamnál tartottam, és időnként ránéztem, és eszembe jutott.”
16 évesen Pauline férjhez ment, és még négy gyermeke született: Tracie, Steven, Samantha és Stephanie. Boldogsága ellenére mindig ürességet érzett, érezte, hogy valaki hiányzik az életükből. Ennek ellenére Carolt mindig a család részének tekintették, és úgy beszéltek róla, mintha jelen lenne, annak ellenére, hogy fizikailag nem volt jelen.
Míg párjával, Rohannal Huddersfieldben lakott, Carol boldog gyermekkort töltött el örökbefogadó szüleivel, Michaellel és Norával. 18 évesen először megpróbálta megtalálni a szülőanyját, de számos akadályba ütközött. „Anyukám felháborodott azon, hogy keresem, így ez is egy újabb ok volt arra, hogy ne tegyem meg, aztán 18 éves koromban teherbe estem, így félretettem a dolgot” – mondja Carol.
Pauline második férjével Barnsleyben lakik. Mindig is azt feltételezte, hogy Carol örökbefogadó családja egy másik régióból származik. Figyelemre méltó, hogy útjaik az évek során többször is majdnem keresztezték egymást. Pauline elgondolkodott: „Régebben 10 perc sétára laktam attól a helytől, ahol most Carol él.”
Carol útjai még a nővérével, Tracie-vel is keresztezték egymást, mikor egy diszkontban dolgozott. Amikor azonban Pauline jelentkezett a „Long Lost Family” című műsorba, végre megtörtént a régóta várt találkozás!
Felnőttként való első találkozásuk során Pauline egy karkötőt ajándékozott Carolnak, amely az öt gyermekét szimbolizálta. Pauline bevallotta: „Abban a pillanatban kattantunk, amikor találkoztunk. Csak beszélgettünk és beszélgettünk. Nincs kínos helyzet – amikor egyikünk abbahagyja a beszédet, a másik elkezdi. Olyan, mintha mindig is egymás életének részei lettünk volna. Fiatalabb koromban sok szívfájdalmon mentem keresztül, amikor azon tűnődtem, hogy hol van. Most úgy érzem, hogy teljes az életem.”
