Shirley élete darabokra hullik, amikor meglátja férjét, Brodyt egy másik nővel a munkahelyén. Miután a férfi azzal fenyegetőzik, hogy elválik tőle és mindent elvesz, Shirley hajléktalannak és összetört szívűnek találja magát. Ám ekkor valaki belép az életébe, és mindent megváltoztat.
Shirley hitetlenkedve figyelte, ahogy férje, Brody nyíltan flörtöl a titkárnőjével, Lilával az irodájukban. Remegett a keze, a kezében lévő kanalakat a padlóra ejtette, mégis úgy tűnt, hogy egyáltalán nem veszik észre.
„Brody, mi folyik itt?” Shirley szembeszállt velük, a hangja átvágta az iroda csendjét.
Brody ártatlanságot színlelt: – Mi a bajod, Shirley? Csak a munkáról beszélgetünk.”
„Így beszélitek meg a munkát?” Shirley hangjában dühösség volt. „Azzal, hogy a szoknyája alá dugod a kezed? Mindenki előtt?”
„Ne csinálj jelenetet” – figyelmeztette Brody, de Shirley eltökélt volt.
„Beszélnünk kell. Négyszemközt. Most!” – követelte.
Brody dühe fellángolt. „Nem parancsolgathatsz nekem. Ma beadom a válókeresetet. Elviszem a házat.”
„Nem veheted el a házamat. A szüleimé volt. Nincs jogod hozzá!”
Brody vigyorgott. „Ne felejtsd el, hogy egy ügyvéd felesége vagy. Csak figyelj rám. Beköltöztetem Lilát, és minden egyes szobában minden egyes felületen ünnepelni fogunk.”
Shirley megdöbbenve és megbántva alig tudott reagálni, amikor Brody belenyomta a jegygyűrűjét a tortába, amit azért hozott, hogy megossza vele.
„Talán ezt elzálogosíthatod egy kutyaházért” – gúnyolódott, és Lilával együtt távozott.
Shirley kábultan maradt, körülötte suttogó szánakozással. Később, egyedül egy olcsó hotelszobában, nem tudott nem sírni, amikor Brody és ő kapcsolatára gondolt.
Hogyan változott át az a férfi, akinek megfogadta, hogy vele tölti az életét, ebbe az idegenné? Tényleg elengedte magát? Az ő hibája volt, hogy Brody Lila felé fordult?
Az érzelmektől túlfűtött lány egy párnát csapkodott, remélve, hogy megszabadulhat némi dühtől és fájdalomtól, amikor kopogás szakította félbe az ajtaján. Mivel arra számított, hogy a személyzet egyik tagja lesz az, kinyitotta az ajtót, és meglepődve egy idegen férfit talált.
„Hallottam… Azt hittem, segélykiáltást hallottam” – dadogta a férfi.
„Nos, rosszul hallotta. Hacsak nem tud segíteni abban, hogy megvédjem a házamat a férjemtől, aki el akar válni tőlem, akkor menjen el” – csattant fel a nő, és a hangja törékennyé vált.
A férfi szemöldöke felszaladt, meglepte a lány éles szava. Aztán tetőtől talpig végignézett rajta, és azt mondta: – Ebben nem tudok segíteni. De most már értem, miért vált el tőled.” Azzal sarkon fordult, és elsétált.
Shirley dühtől fűtve követte a szobájába, nem volt hajlandó szó nélkül hagyni a megjegyzését. „Mit mondtál nekem?” – követelte, és megakadályozta, hogy becsukódjon az ajtaja.
A férfi megpróbált tisztázni: „A zaj miatt aggódtam”.
„Világosan tudom, mire gondoltál!” – vágott vissza a nő. „Lehet, hogy nem nézek ki tökéletesen, de ez nem jogosít fel arra, hogy ítélkezz felettem”.
A férfi halkan, egy csipetnyi sajnálkozást mutatva egyetértett: „Igazad van. Ezt nem érdemled meg.”
Shirley egy pillanatra megdöbbent, a harc kiszivárgott belőle, ahogy a férfi szavai rögzültek. De mielőtt feldolgozhatta volna vagy válaszolhatott volna, a férfi gyorsan hátralépett, és olyan határozottsággal csukta be az ajtót a lány arca előtt, hogy nem hagyott teret a további beszélgetésnek.
„Várj!” – kiáltotta, és belerúgott az ajtóba, csakhogy megsérült a lába.
Másnap besántikált az irodájába, az agyában még mindig az idegen gondolatai cikáztak. Hirtelen eszébe jutott valami: Mr. Williams ma itt lesz!
„Remek, pont erre van szükségem, amikor már így is egy rakás szerencsétlenségben vagyok, egy új főnökre” – motyogta, miközben leült.
„Nos, az új főnöke már itt is van” – hallatszott mögüle egy hang, ami meglepően ismerős volt, és egyáltalán nem volt szívesen látott. „Ön bizonyára az én kedves és segítőkész titkárnőm, Shirley.”
Shirley megdermedt, aztán lassan megfordult a székében, és csak most vette észre, hogy az idegen, akit kiabált, akiről azt hitte, hogy soha többé nem látja, Mr. Williams, az új főnöke!
Zavartan állt Mr. Williamsszel szemben a szállodai veszekedésük után. „Sajnálom a tegnap estét” – kezdte, de Mr. Williamst nem érdekelte a bocsánatkérése.
„A viselkedése elfogadhatatlan volt. Jobbat várok el az alkalmazottaimtól” – vágott a nő szavába. „Szükségem van a Richardson kontra Richardson ügy aktájára. Azonnal” – parancsolta, és az irodájába menetelt.
Shirley zavartan elfogadta a dorgálást, és a feladatához fordult, a Richardson-ügy aktáját keresve a rendetlen rendetlenség közepette. Sietségében a keze nekicsapódott egy köteg mappának, szétszórta őket a padlón, és ismét magára vonta Mr Williams kritikus tekintetét.
„Mi tart ilyen sokáig? Arra kértem, hogy hozza ide az ügy aktáját, ne pedig szétszórja a padlón” – mondta a férfi a nőhöz lépve.
„Itt van nálam – felelte Shirley, és átadta az aktát, miközben az arca égett a zavarban.
Williams úr átvette az aktát, tekintete végigsöpört a katasztrófaövezeten, amely valaha az iroda rendezett sarka volt.
„Ez aztán a rendetlenség. Úgy tűnik, a rend nem az erősséged” – jegyezte meg szárazon.
Mielőtt a lány válaszolhatott volna, a férfi megfordult és elment, magára hagyva őt a takarítással. De Shirley problémái még korántsem értek véget.
Miközben feltakarított, Brody és Lila jelent meg, és nevetésük csak tovább fokozta a megaláztatását. Ez volt az utolsó csepp a pohárban Shirley számára. Elege volt abból, hogy a férfiak állandóan gúnyolják és lekicsinylik őt!
Beviharzott Mr. Williams irodájába, és kijelentette: „Nem vagyok többé a titkárnője. Lemondok.”
Mr. Williams, nem zavartatva magát, nem volt hajlandó elfogadni a felmondását. „Menjen vissza dolgozni a Richardson-ügyön, Shirley.”
„Nem. Elmegyek, úgyhogy írja alá a felmondásomat” – erősködött Shirley határozott hangon.
„Ezt nem írom alá” – válaszolta Williams úr, összegyűrte a felmondólevelét, és kidobta az ablakon.
Shirley frusztráltan és elérzékenyülten ült az íróasztalához, és újabb felmondólevelet írt, szavait az árulás és az igazságtalanság fájdalma fűtötte. „Nézze, egyszerűen nem bírom tovább” – tört ki, mielőtt befejezhette volna az írást. „Mi van az olyan férfiakkal, mint maga… hogy azt hiszi, irányíthatja az életemet?”
Williams úr viselkedése megenyhült, ahogy hallgatta. „Nem azért nem vagyok hajlandó elfogadni a lemondását, mert terrorizálni akarom” – magyarázta, miközben felállt, és helyet foglalt a nő mellett.
„Csak engedjen el – könyörgött a lány, és felnézett rá. „Én nem tudok…”
Shirley félbeszakította, amikor Williams úr elővett egy zsebkendőt, és gyengéden letörölte a könnyeit.
„Nem tudlak elengedni, mert kedvellek, Shirley” – árulta el Mr. Williams, és őszintesége meglepte Shirley-t.
„De maga nem is ismer engem, Mr. Williams” – ellenkezett a lány, aki értetlenül állt a férfi érzelmei előtt a rázós kezdésük után.
„Nathan, szólítson Nathannek. És igen, lehet, hogy nem ismerem magát teljesen, de csodálom a lelkesedését és az erejét” – magyarázta Nathan, megpróbálva áthidalni a köztük lévő szakadékot.
Shirley tépelődött, Brody múltbéli szavai kísértették, és kétségbe vonta Nathan szándékait. Légy hálás, hogy szeretlek, Shirley, mert senki más nem tudna soha. Te nem vagy más, csak egy eszköz, amit kihasználnak.
Shirley nem tudta, hogyan dolgozza fel mindazt, ami az elmúlt napokban történt, és hirtelen elhagyta Nathan irodáját.
Másnap megérkezett a munkahelyére, és meglepődött, amikor Nathan két kávéval a kezében odalépett az asztalához, és az egyiket olyan mosollyal kínálta neki, amely látszólag valóban arra irányult, hogy feldobja a napját.
De Nathan aprócska tettét, hogy kávét hozott Shirley-nek, beárnyékolta Brody és Lila szemtelen szeretetnyilvánítása, amikor megérkeztek a munkahelyükre.
„Elnézést, ki kell mennem – mondta hirtelen Shirley, és a fürdőszobába menekült vigasztalódni.
Nathan, akit zavarba ejtett Shirley reakciója, egy másik titkárnőhöz lépett, aki megvetéssel figyelte Brodyt és Lilát, és ekkor tudta meg, hogy Brody Shirley férje.
„A felesége előtt fitogtatja a viszonyukat” – magyarázta a titkárnő.
Nathan megdöbbent. Legszívesebben Brody után vonult volna, és megverte volna, de nem lépte át az emberi tisztesség határait.
Később aznap Shirley belépett Nathan irodájába egy halom aktával a Richardson-ügyben. Miközben a férfi asztalára tette a dokumentumokat, távozni készült, de Nathan hangja megállította.
„Shirley, maradnál egy pillanatra? Segítségre van szükségem, hogy rendszerezzem ezeket az érveket az ügyhöz.”
Shirley szünetet tartott, majd lassan visszafordult, kíváncsi tekintettel az arcán. „Persze, tudok segíteni. Pontosan mire van szükséged?”
Nathan elmosolyodott. „Próbálom meggyőzőbben megfogalmazni az érvelésünket. Arra gondoltam, hogy friss nézőpontot adhatnál.”
Ahogy Nathan és Shirley szorosan együtt dolgozott az ügyön, a köztük lévő feszültség fokozatosan kölcsönös megértéssé és tiszteletté alakult át. A beszélgetéseik könnyedén folytak, és Shirley meglepődve fedezte fel, hogy Nathan szereti a jazzt.
„Te szereted a jazzt?” Shirley kíváncsian kérdezte.
„Igen, sok mindent nem tudsz rólam. A jazz csak a kezdet” – válaszolta Nathan mosolyogva.
A kapcsolatuk idővel egyre mélyült, és Shirley egyre jobban vonzódott Nathanhez. Mindazonáltal óvatos maradt, szem előtt tartva a nemrégiben összetört szívét.
Egyik este Nathan felkereste Shirley szállodai szobáját, hogy segítséget kérjen tőle az ügyük szempontjából kulcsfontosságú érveléshez. „Szükségem van a segítségedre, hogy a nyitóbeszédben hatékonyabban tudjam kifejezni az érzéseimet” – vallotta be Nathan, és komolyan Shirley szemébe nézett.
Shirley csalódottnak érezte magát, attól tartva, hogy ő csak egy újabb eszköz Nathan szakmai igényeinek kielégítésére. Mégis beleegyezett a segítségbe, elrejtve sértett érzéseit.
Miközben szorosan együtt dolgoztak, egy véletlen érintés váratlanul meghitt pillanatot váltott ki közöttük.
„Csokoládé” – suttogta a férfi, észrevéve egy foltot a lány ajkán, és az érintése melegség hullámát küldte Shirleybe.
„A beszéd miatt vagy itt, ugye?” Shirley megkérdezte, és próbált koncentrálni.
„Nem, Shirley. Miattad vagyok itt” – vallotta be Nathan, hangja tele volt érzelmekkel. „Nem tudok nem gondolni rád a helyzeted ellenére sem.”
Shirley meglepődött, a védekezése összeomlott, amikor Nathan kifejezte őszinte érzéseit. Éppen egy gyengéd pillanatot akartak megosztani egymással, amikor hirtelen kopogás szakította félbe őket.
„Mit akarsz, Brody?” követelte Shirley, amikor részeg férjét az ajtóban találta.
„Kérlek, Shirley. Én csak… Vigaszra van szükségem” – nyafogta a férfi, és a nő felé nyúlt egy ügyetlen gyengéd próbálkozással. „Annyira hiányoztál, kicsim. Williams kirúgott.”
„Ne tedd. Touch. Hozzám” – sziszegte a lány, és megpróbálta ellökni magától, de Brody kitartó volt, és a falhoz szorította a lányt egy egyszerre kétségbeesett és agresszív mozdulattal. Szerencsére Nathan közbelépett: „Mi folyik itt?”.
Brody szeme tágra nyílt, és ellépett Shirley-től.
„Mit keres itt?” Brody dühösen követelte.
„Ez nem tartozik rád!” Nathan csettintett. „Hagyd őt békén!”
„Enyém a szíve” – vágott vissza Brody vigyorogva. „Már… tíz éve vagyunk házasok… vagy hét éve, mindkét esetben hosszú idő, és ő még mindig szeret engem. Minden nap hívogat, és könyörög, hogy jöjjek vissza hozzá!”
„Ez nem igaz!” Shirley tiltakozott, de Nathan már elment. Brody ismét megragadta, de Shirley ellökte magától, és azzal fenyegetőzött, hogy feljelentést tesz ellene zaklatásért.
Kiszaladt a szabadba, körülötte hullott a hó, és látta, hogy Nathan beszáll a kocsijába. „Nem mehetnénk vissza a házba beszélgetni, Nathan?” – kérdezte, és megkocogtatta a férfi ablakát. „Kérlek?”
„Nem.” Nathan lehorgasztotta a fejét. „Tudhattam volna, hogy ez, te és én, túl szép ahhoz, hogy igaz legyen.”
Shirley frusztrációja kitört: „Hogy mered elhinni azt a hülye hazugságát, hogy könyörögtem neki, hogy jöjjön vissza? Nem várhatod el tőlem, hogy harcoljak érted, ha te nem teszed meg ugyanezt értem. Mondj valamit!”
Nathan egy pillanatig csendben volt, aztán kiszállt a kocsiból, és szembefordult vele. „Bárcsak hét évvel ezelőtt találkoztunk volna, és megvédtelek volna attól a sok rossztól, amit egyedül kellett elszenvedned.”
Shirley lélegzete elakadt, amikor Nathan közelebb lépett hozzá, és megölelte az arcát. A férfi meleg keze megborzongatta a lányt.
Nathan a szemébe nézett, és azt mondta: „Én… boldoggá akarlak tenni”.
„Már így is az vagy” – válaszolta Shirley.
Amikor megcsókolták egymást, úgy érezte, mintha valami új, szenvedéllyel teli dolog kezdődött volna.
„Én is beperelem Brodyt. Nem ússza meg azt, amit veled tett” – mondta Nathan.
Shirley először hitt abban, hogy a dolgok jobbra fordulhatnak. És tudta, hogy Nathan az igaz szerelme.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
