Karen Alvarez közkedvelt idős asszony volt a kaliforniai Rossmoor csendes kisvárosában. Bár egyedül élt, sosem érezte magát magányosnak, mert minden szomszédjával jóban volt. Minden délután találkoztak a szabadban, és megosztották egymással az általuk készített harapnivalókat és italokat.
Mivel a környéken mindenki szerette Karent, és bíztak benne, a szomszédok gyakran nála hagyták a gyerekeiket délutánra, ha el kellett menniük valahová. Süteményt sütött a gyerekeknek, és megtanította őket rajzolni, mert imádott rajzolni.
„Karen nagyi!” – kiabálták a gyerekek. „Megtanítanál Spongyabobot rajzolni?”
„A mit?” – kérdezte minden alkalommal, amikor olyan rajzfilmfigurát említettek, amelyet nem ismert. Mindig együtt nevetett a gyerekekkel, mert mulatott azon, ahogyan a fiataloktól tanult.
Karen örömmel használta a mobiltelefont, amelynek megvásárlásában a szomszédjai segítettek neki, hogy megkeresse azokat a rajzfilmfigurákat, amelyeket a gyerekek le akartak rajzolni. Aztán a délutánt rajzolással, színezéssel és festéssel töltötték, amíg a szüleik este el nem mentek értük.
„Ó, Karen! Mihez is kezdenénk nélküled?” – mondta az egyik szülő egyik este.
„Ne aggódj, Carmen. Mindig itt leszek. Nagyon szeretem a gyerekeidet. Olyanok, mintha a saját unokáim lennének!” – válaszolta Karen, és mindannyiukat megölelte, mielőtt végignézte, ahogy hazasétálnak.
Bár Karen mindezt szívesen tette ingyen, a szomszédai kisebb összegeket adtak neki azért, hogy vigyázott a gyerekeikre. Nem fogadtak el nemleges választ, így Karen elfogadta, és abból vásárolt magának élelmiszert és gyógyszert.
Egy nap, amikor hazafelé tartott az élelmiszerboltból, meglepődve látta, hogy egy drága kinézetű fekete autó parkol a telke előtt. Az udvarán egy öltönyös férfi és egy nadrágkosztümöt viselő hölgy állt. „Segíthetek?” – kérdezte, amikor az udvarára ért.
„Ó. Jó napot!” – mondta a hölgy, és levette a napszemüvegét, hogy üdvözölje Karent. „Éppen a környéken jártunk, és az ön telkére bukkantunk. Sokkal nagyobb, mint az itteni házak többsége” – kezdte a nő.
„Nos, igen. Ez a ház már generációk óta a családomé. Ez volt az első telek, amit ezen a környéken felépítettek” – magyarázta Karen.
„Ezt jó tudni! A helyzet a következő. A családommal azért akartunk erre a környékre költözni, mert közel van a gyerekeink iskolájához és az irodámhoz. Nyitott lenne arra, hogy eladja nekünk a telket? Hajlandó vagyok borsos árat fizetni érte..” – szólt közbe hirtelen a férfi.
Karen meglepődött, de gyorsan válaszolt: „Sajnálom, de ez a telek nem eladó, és amíg élek, nem is lesz az.”
„Teljesen egyedül él itt?” – kérdezte a hölgy.
„Igen.”
„Biztos vagyok benne, hogy elég magányos lehet itt egyedül élni. Nem lenne jobb önnek egy kisebb lakás? Szívesen elintézzük azt is..” – mondta a nő, és úgy kapaszkodott a férje karjába, mintha várná, hogy Karen igent mondjon.
„Tökéletesen jól vagyok itt. Köszönöm az ajánlatát, de kénytelen leszek visszautasítani. További szép napot!” – mondta Karen, miközben felsétált a verandán, hogy belépjen a házba.
Bentről Karen még néhány percig figyelte, ahogy a pár a birtokot szemléli, míg végül kocsiba ültek, és elhajtottak.
Közben nem tudott mit tenni, de bántotta, hogy a házaspár úgy gondolta, egy hatalmas árcédula majd ráveszi, hogy eladja az ingatlanát. Elvégre a telek évtizedek óta a családja tulajdonában van, és ő egész életében ebben a házban lakott.
Sajnos egy nap tűz ütött ki Karen házában egy elektromos rövidzárlatot követően. Karen kétségbeesetten magához vette a legszükségesebb dolgait, mielőtt kirohant volna. A szomszédjai vigasztalták, miközben nézte, ahogy leég a háza. Mentőautó vitte el, majd később egy ápolási intézményben helyezték el.
Másnap közölték vele a rossz hírt. „Karen, sajnálom, hogy ezt a hírt kell közölnöm, de a házad teljesen leégett. A tűz túl gyorsan terjedt, és a tűzoltók nem tudták megmenteni” – mondta neki az egyik ápoló.
„Ez nagyon sajnálatos. Nincs elég pénzem, hogy újjáépítsem..” – mondta a nő, és könnyek csorogtak az arcán. Megszakadt a szíve, hiszen a háza volt az egyetlen otthona.
„Örömmel biztosítunk szállást itt az idősek otthonában. Gondoskodunk rólad napestig. Lehet, hogy ez olyasmi, amit szívesen csinálnál?” – kérdezte az ápolónő, és megpróbálta megvigasztalni Karent
Karen tehetetlennek érezte magát, hiszen nem volt hová mennie. Nem voltak gyerekei, és a nővére gyerekei mind felnőttek, saját életet éltek. Nem akarta őket zavarni. Így hát, mivel nem volt más választása, beleegyezett, hogy beköltözzön az idősek otthonába.
Karen hónapokig boldogtalan volt ott. Bár szeretett társasjátékozni és sétálni azokkal, akik vele együtt laktak, vágyott a szomszédjai társaságára, akik már olyanok voltak számára, mintha családtagjai.
Gyakran szakított időt arra, hogy videohívásokat kezdeményezzen a szomszédjaival és azok gyermekeivel, akik kifejezték, mennyire hiányzott nekik. „Hogy vagy, Karen nagyi? Mikor jössz meglátogatni?” – kérdezték a gyerekek.
Az egyik hívásuk során Karen megkérdezte a szomszédját, Carment, hogy felvehetnék-e őt, hogy meglátogassa őket. „Gondolod, hogy alá tudnád írni a felmentési papírjaimat, hogy a délutánt a szomszédságunkban tölthessem?” – kérdezte a telefonon keresztül.
„Tudod mit, Karen nagymama, éppen időben kérdezted. Van itt valami, amit én is meg akartam mutatni neked!” – mondta Carmen mosolyogva. „Holnap érted megyek.”
Aznap este Karen nem tudott aludni. Túlságosan izgatott volt, hogy visszamehessen arra a helyre, amit „otthonának” nevezett. Alig várta, hogy láthassa az összes gyereket, és rajzolhasson velük, akár csak egy délutánra is.
Mikor Carmen megérkezett, Karen sietett, hogy megölelje. „Ó, Carmen! Köszönöm, hogy eljöttél értem!” – mondta.
„Hát persze, Karen nagyi! Nagyon szeretünk téged! Most pedig gyere, mindenki várja, hogy hazaérj” – mosolygott Carmen, és karon fogta Karent, hogy kivezesse az ajtón.
Ahogy behajtottak a városba, és befordultak az utcája felé, Karen meglepődve látta, hogy egy gyönyörű új építmény áll a telkén. Meglepődve kapta fel a fejét.
„Vajon… vajon elvették a telkemet?” – kérdezte szomorúan.
„Akarták. Folyton visszajöttek. Ne aggódj, Karen. Mindent elmondtunk nekik rólad, és elmondtuk nekik, hogy a föld nem eladó” – magyarázta Carmen.
„Akkor miért van itt egy új ház?” – ebben a pillanatban Carmen leparkolt a kocsival, és Karen kiszállt, hogy közelebbről is megnézze a fényűző új házat, amely a régi helyén állt.
„Hát, a gazdag család megdöbbent, hogy mennyire szeret téged ez a környék. Nem is hallották a végét, amikor meglátogattak. A gyerekek, a felnőttek, mindenki rólad áradozott. Ezért adománygyűjtést szerveztek, hogy felépítsék neked ezt az új otthont, és még ők maguk is adományoztak egy nagyon nagy összeget! Ez a te új otthonod!” – mondta Carmen izgatottan.
Karen nem hitt a szemének. „Ez az enyém?” – mondta csodálkozva.
„Hát persze, hogy az. Most pedig menjünk, nézzünk be!” – mondta Carmen, miközben felvezette Karent a lépcsőn.
Mikor kinyílt az ajtó, az összes szomszédjuk, a gyerekeik és a nagylelkű gazdag házaspár bent volt, készen arra, hogy együtt ünnepeljenek vele.
Karent elöntötte a hála és a boldogság. Nem tudta megállni, hogy ne zokogjon Carmen vállán. „Ez a legjobb ajándék, amit valaha kaptam!” – mondta.
„Köszönöm. Mindannyiótoknak nagyon köszönöm, hogy nekem adtátok ezt a csodálatos otthont. Az elmúlt hónapokban nagyon magányosnak éreztem magam az idősek otthonában. Azt hittem, ott fogok meghalni. De ti társaságot nyújtottatok nekem, és most hazahoztatok. Ide tartozom, és köszönöm, hogy újra itt élhetek” – mondta, miközben még mindig könnyek csorogtak az arcán.
A teremben mindenki megölelte Karen nagymamát, míg végül a gyerekek kerültek sorra. „Van még egy meglepetésünk számodra, nagyi!” – mondták, megfogták mindkét kezét, miközben az egyik szobába vezették.
„Itt taníthatsz minket rajzolni!” – kiáltottak fel a gyerekek. Beléptek egy műterembe, ami minden szükséges anyaggal fel volt szerelve.
„Gyönyörű!” – mondta Karen. Ismét könnyek csordultak végig az arcán. Hálás volt a kedvességért, amit a szomszédoktól kapott, akiket annyira szeretett.
Azóta a kerület minden részéből gyerekek jöttek hozzá, hogy megtanuljanak rajzolni. Még annak a gazdag házaspárnak a gyermekei is, akik segítettek neki a háza felépítésében, egészen a közeli városból eljöttek, csak hogy tőle tanuljanak.
Karen nagyi ezúttal egyetlen fillért sem fogadott el a tanítványai szüleitől. Örömmel ajánlotta fel a szolgáltatásait ingyen, hogy visszaadja a közösségnek azt a kedvességet és nagylelkűséget, amellyel az iránta tanúsított.
Mit tanulhatunk a történetből?
- A család nem mindig vérrokonokat jelent. Karen nagymamának nem voltak saját gyermekei, de sosem érezte magát magányosnak, hála a szomszédainak, akik a családjává váltak számára.
- Mindig gondoskodnunk kell az idősebbekről. Nem kerül semmibe, ha kedvesek vagyunk az idősebbekhez. Karen közösségének iránta érzett tisztelete arra ösztönözte őket, hogy ne csak kedvesek legyenek – összefogtak, hogy építsenek neki egy otthont, miután az övé leégett.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
