Oksana Masters egy ukrán árvaházban töltött nehéz gyermekkorból híres amerikai paralimpikon, köszönhetően édesanyja döntésének, hogy örökbe fogadta és hazavitte. Most minden versenye egy „szerelmes levél” az édesanyjának, remélve, hogy büszke lehet rá.
Oksana Masters gyermekkora nagy részét Ukrajnában töltötte, és élénk emlékei vannak a hatalmas napraforgó mezőkről, amelyeket magas fákhoz hasonlít. Ezeket a mezőket azért érezte olyan magasnak, mert ő elég kicsi volt.
Hétéves korában Oksana mindössze 91 centi magas volt, és 15 kilót nyomott. Alultáplált volt, de nem ez volt az egyetlen oka annak, hogy korához képest kicsi volt.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A csernobili katasztrófa közelében született
Oksana 1989-ben született, mindössze három évvel azután, hogy bekövetkezett a csernobili katasztrófa, mindössze 200 mérföldre attól a helytől, ahol ő és családja élt. Számos testi rendellenességben szenvedett, valószínűleg a katasztrófa okozta sugárfertőzés miatt, ami kihatott az életvitelére és arra, ahogyan a családja viselkedett vele.
Oksanának mindkét lábából hiányzott a fő teherviselő csont, a bal lábából pedig a térdének egy része is. Oksanának hat lábujja, hártyás keze és csak egy veséje volt. A jobb karján sem volt teljes bicepsze.
Mindezek ellenére Oksana elégedett azzal, ahogyan az élete alakult. „Kicsit több testre lenne szükségem, de elégedett vagyok vele”.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A szülőanyja lemondott róla
Oksana szülőanyja egy árvaházba adta őt az állapota miatt, mikor még kisbaba volt. Az árvaházi élete egy rémálomnak bizonyult, tele éhezéssel és bántalmazással.
Mindezek ellenére Oksana reménykedett abban, hogy valaki örökbefogadja. Egész gyermekkorában azon tűnődött, milyen lehet egy család, azt mondta:
„Furcsa, hogy nem tudod, mi a család – nem tudod, mi az anyai szeretet. És nem igazán tudni, hogy mi az az ölelés vagy bármi más.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Örökbefogadásra várt
Három család is majdnem örökbe fogadta Oksanát, de ez soha nem jött össze. A New York állam béli Buffalóban egy logopédus meglátta Oksana képét egy örökbefogadási ügynökség irodalmában, és meghatódott.
Gay Masters meglátta azt, amit később úgy jellemzett, mint egy „szörnyű fekete-fehér fotót”. A képen Oksana egy asztal előtt állt, amelynek tetején egy hatalmas húsvéti nyuszi volt. A lány csak bámult a kamerába, és Gay emlékezett, hogy látott valamit Oksana szemében, ami megfogta őt.
„Amikor megláttam a képét, egyszerűen tudtam, hogy ő a lányom” – mondta Gay. Nem sokkal később Oksanának mutattak egy képet Gayről. Minden nap kérte, hogy láthassa a képét, remélve, hogy Gay előbb-utóbb érte jön.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A kapcsolat, amely megváltoztatta az életét
Gay csak két évvel később jutott el Ukrajnába. 1997 januárjának egyik hideg éjszakáján Oksana felébredt álmából.
„Oksana, tudod, ki ez?” – kérdezték, és Oksana azonnal tudta. Ukránul válaszolt: „Ismerlek. Te vagy az anyukám. Nálam van a képed, látod?”
Két héttel később Oksana és Gay Buffalóba utaztak, és Oksana életében először tudott teljes értékű ételt enni. Többé nem volt megvonva az ölelésektől, és voltak játékai, amelyekkel játszhatott.
Amikor nyolcéves lett, Oksana először ünnepelte a születésnapját. Ez az új életét jelképezte, egy olyan életet, amelyben már nem kellett ételért könyörögnie, ölelésre vágynia, és tudta, mi a szeretet.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Az új élethez való alkalmazkodás
Oksana bevallotta, hogy könnyen megtanult angolul, és elismerte, hogy a „Scooby Doo” szerepet játszott az új nyelv elsajátításában. Mindössze hat hónap alatt elsajátította a nyelvet, és az emberek azt hitték, hogy mindig is angolul beszélt.
Oksana jól teljesített az iskolában, de fogyatékossága ellenére vágyott a testmozgásra. Szeretett fára mászni és ugrálni a barátaival.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Abban a reményben, hogy gyermeke biztonságban lesz, Gay biztonságosabb tevékenységeket keresett, és rávette Oksanát, hogy próbálja ki a korcsolyázást. A fiatal lány beleszeretett, és ez indította el a sport iránti szeretetét.
Oksana kipróbálta az úszást és a kerékpározást is, de a sok tevékenység túlságosan megterhelte a bal lábát, és ez sok fájdalmat okozott neki. Kilencéves korában amputálták a bal lábát.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Szenvedélyének megtalálása
13 évesen Kentuckyba költöztek. Gay ekkor ragaszkodott hozzá, hogy próbálja ki az adaptív evezést. Oksana eleinte nem akarta, de amikor megtette, beleszeretett a sportba. Az érzést így jellemezte:
„Amint beszálltam a csónakba, leírhatatlan érzés volt, hogy képes voltam ellökni magam a dokkolótól, és csak irányítani. Ez az, amit úgy érzem, hogy Ukrajnában elvettek tőlem.”
Egy évvel később Oksanának amputálni kellett a másik lábát. Négy hónapot töltött a kórházban, de amint tudott, visszatért a hajójára. Ekkor valaki megemlítette neki a paralimpiát.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Csatlakozás a paralimpiához
Oksana kvalifikálta magát a 2012-es londoni játékokra, és társával, a tengerészgyalogság veteránjával, Rob Jones-szal bronzérmet nyertek. Sajnos 2013-ban Oksana súlyos hátsérülést szenvedett, ami miatt soha többé nem evezhetett.
Nagyon megrázta a dolog, de megragadta az alkalmat, hogy egy másik sportággal foglalkozzon, és így is tett – elkezdett sífutni.
Ugyanúgy, ahogyan minden korábbi sportágát gyorsan megtanulta, Oksana a síelésben és a biatlonban is kiválóan teljesített. Szocsiban versenyzett, és sífutásban ezüst- és bronzérmet nyert.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Létének oka
Oksana részt vett a 2018-as pjongcsangi paralimpián, ahol az Egyesült Államokat képviselte sífutásban és biatlonban. Mindvégig egyetlen célja volt, hogy egy aranyérmet akasszon az édesanyja nyakába, elismerve, hogy ő az oka annak, hogy élheti az álmát, és hogy képes áthaladni a célvonalon.
2020-ra végre valóra vált az álma. Oksana nem egy, hanem két aranyérmet nyert a 2020-as paralimpián. A dobogón állva Oksana sírt, mindenki előtt élvezte a pillanatot, miközben arra vágyott, hogy a két érmet az édesanyja nyakába akaszthassa.
Oksana azt mondja, hogy mindent, amit a szeretetről tud, az édesanyja tanította neki. Hálás azért az életért, amit él, és ezt édesanyjának köszönheti. „Ha nem hagyom el az árvaházat, soha nem tudtam volna, mi az az anya, soha nem tudtam volna, mi az az ölelés” – mondta.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Miközben sportolóként éli az álmát, Oksana kivette a részét abból, hogy másokat is inspiráljon. Az Egyesült Államok nagykövetsége meghívta őt Ukrajnába, hogy népszerűsítse az országban az örökbefogadást és a fogyatékossággal élők hozzáférését. Meglátogatta az Oroszország elleni háborúban végtagjaikat elvesztett ukrán katonákat, és árvaházakat, ami olyan volt számára, mintha visszautazott volna az időben.
Most inspirációként szolgál a fiatal lányok számára, akiknek azt mondják, hogy „túl kicsik” ahhoz, hogy sportolók legyenek, és minden olyan sportoló számára, aki azt hiszi, hogy sérülések után lehetetlen visszatérni.
Az, hogy Oksana bekerült az NBC montázsába a világ legjobb sportolóiról, azt bizonyítja, hogy bármi lehetséges, ha hiszel magadban és a képességeidben.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
