Amikor apánk meghalt, mindenki azt hitte, hogy a nővérem, Linda, megütötte a főnyereményt azzal, hogy megörökölte a nagy kastélyt, és én húztam a rövidebbet egy elhagyatott házzal. Senki sem tudta, hogy az öreg ház egy titkos szobát rejt, ami nem csak porral és pókhálókkal van tele.
Az ügyvédi irodában ülve nem tudtam nem érezni az aggodalom és a várakozás keverékét. A szoba hideg volt, az a fajta hideg, ami a csontjaidba szivárog, és minden másodperc egy örökkévalóságnak tűnik.
A nővérem, Linda ott ült mellettem, arckifejezése olvashatatlan volt, testtartása merev.
Furcsa, hogy a gyász mennyire szét tudja választani az embereket, amikor azt várnánk, hogy közelebb hozza őket egymáshoz. Apa halála tátongó űrt hagyott az életünkben, és most itt álltunk, hogy halljuk az utolsó kívánságait.
Hiányzol, apa, gondoltam, és felsóhajtottam.
Apa több volt számomra, mint szülő; a mentorom és a barátom volt. Sok közös érdeklődési körünk volt – a jó meccsek izgalma, az utazás kalandja, sőt, még az egzotikus ételek iránti szeretetünk is.
Azok a pillanatok, amelyeket vele töltöttem, mindig közel lesznek a szívemhez. Ezek nem csak a közös hobbikról szóltak; arról szóltak, hogy olyan szinten értettük meg egymást, amely túlmutatott a szavakon.
Lindának viszont más volt a megközelítése. Úgy tűnt, hogy állandóan harcban állt, hogy bizonyítson apának, különösen az üzleti életben. Soha nem értettem, miért nem próbált soha más szinten kapcsolatot teremteni vele. Nem mintha apa nem törődött volna vele, csak a hullámhosszuk sosem egyezett.
Linda azt hitte, hogy ha megmutatja apának, hogy félelmetes üzletasszony tud lenni, akkor elnyeri a jóváhagyását, sőt talán még a szeretetét is.
Emlékszem, egyszer azt mondta: „Kevin, lehet, hogy te vagy a kedvence, mert ti ketten kalandoztok, de én leszek az, akire rábízza a birodalmát.”
Tréfásan mondta, de a szemében tükröződő komolyság másról árulkodott. Őszintén hitte, hogy az ő megközelítése az egyetlen módja annak, hogy elnyerje apa bizalmát, hogy bebizonyítsa, méltó arra, hogy átvegye az örökségét.
Ahogy az ügyvéd megköszörülte a torkát, készen arra, hogy megtörje a csendet, nem tudtam nem elgondolkodni azon, vajon apa hogyan döntött. Vajon az erő jelének tekinti-e Linda könyörtelen törekvését a jóváhagyására, vagy értékeli a közös kapcsolatunkat, a számtalan emléket, amit együtt szereztünk? Minden ezen a pillanaton múlott, és ahogy az ügyvéd olvasni kezdett, felkészültem arra, ami következik.
„Ami a pénzügyi vagyont illeti” – kezdte Radcliff úr -, azt Dawson úr utolsó kívánságának megfelelően osztották szét. Kérésének megfelelően jelentős részét már felajánlottuk különböző rákellenes jótékonysági szervezeteknek. A fennmaradó részt az ingatlanok karbantartására és az üzlet tartalékaként különítettük el, biztosítva annak stabilitását és folytonosságát.”
„Micsoda?! Miért tenne ilyet?! Miért adományozna pénzt?” – kérdezte Linda dühösen.
„Miért ne tenné? Azt csinál a pénzével, amit akar. Keményen megdolgozott érte” – mondtam magamban.
Amikor apa egészségi állapota rosszabbra fordult, nem ért meglepetésként a döntése, hogy eladja a részvényeit. Mindig is pragmatikus ember volt, tudta, mikor kell kitartani, és mikor kell engedni. Gondoskodott arról, hogy Lindának és nekem egyenlő mennyiségű részvényt hagyjon, így továbbra is a vállalkozás igazgatótanácsában maradtunk.
Ami viszont meglepett, az az volt, hogy a vagyonának jelentős részét rákellenes jótékonysági szervezeteknek ajánlotta fel. Megkért, hogy gondoskodjak erről, mondván, hogy ez az ügy közel áll a szívéhez, különösen az utolsó napjaiban. Rákos betegként segíteni akart másokon, mielőtt Isten hazahívta volna.
„Ami a hagyatékot illeti”, az ügyvéd szavai visszarepítettek a jelenbe, ”Dawson úr kívánsága, hogy a kétszintes kastélyt teljes tartalmával együtt a lányára, Linda asszonyra hagyja. A fiára, Mr. Kevinre pedig a közvetlenül a főbirtok mögött található festői vidéki házat hagyja, szintén annak teljes tartalmával együtt.”
Linda megfordult, hogy rám nézzen, egy apró mosoly ült az ajkán. „Hát, még mindig világos, hogy apa mennyire másképp szeretett mindkettőnket. Rád egy ócska házat hagyott, míg én a kastélyt örököltem. Vesztes!”
Ezzel felállt, és egy pillantás nélkül elhagyta az ügyvédi irodát. Minden olyan gyorsan történt. Miután elment megköszöntem Mr. Radcliffnek, nagyra értékelve a türelmét és megértését az egész folyamat során Másnap reggel Linda éles megjegyzései még mindig a fülemben csengtek, amikor a vidéki ház felé tartottam. Tudtam, hogy nem lesz a legjobb állapotban.
Apa már régóta nem vigyázott rá, így felkészültem arra, hogy mennyi javításra lesz szüksége. Mégis volt benne valami izgalmas. Ez a ház, minden munkájával együtt, olyan volt, mint egy új kezdet, egy esély, hogy valami igazán sajátot teremtsek.
Megálltam, és kinéztem az autó ablakán a régi építményre. A ház csendesen állt, régi, kopott külseje az elmúlt évekről mesélt. A festék hámlott, a kert pedig benőtt, vadvirágok és gyomok vegyültek egymásba. Belül a szobák tele voltak porral, a bútorok öregek és elfeledettek voltak.
Leromlott külseje és a mindent beborítani látszó kosz ellenére látszott, hogy ez a hely valaha különleges volt. Nagy volt és tartósnak épült, az a fajta ház, amely egy kis szeretettel és gondoskodással újra meleg, hívogató otthonná válhatott.
Ahogy végig sétáltam az ismerős, mégis elhanyagolt szobákon, egy olyan nyílásba botlottam, amelyet korábban észre sem vettem. Kíváncsiságtól vezérelve kinyitottam, és egy lépcsőt találtam, amely lefelé vezetett az ismeretlenbe. A tetejére tűzött cetli megállította a figyelmemet.
„Fiam, remélem, hasznát veszed annak, amit itt találsz majd – Apa.”
A lépcsőn leereszkedve a várakozás és a nosztalgia keveréke öntött el. Mit hagyott hátra apa?
Ahogy beléptem a helyiségbe, a szemem meglepetten tágra nyílt. Úgy éreztem, mintha egy rejtett kincsre bukkantam volna. A helyiség tele volt modern bútorokkal, minden egyes darab aprólékosan műanyagba csomagolva, mintha türelmesen arra várnának, hogy valaki felfedje és használja őket.
A szoba egyik oldalán egy asztalon csillogó ékszerek sorakoztak; gyémántok csillogtak, és arany csillogott a lágy fényben. A közelben műgyűjtemények és dizájner festmények sorakoztak.
A kezem hozzáért egy műtárgyhoz, és ekkor vettem észre – egy levél apától, gondosan elhelyezve, hogy megtaláljam. Ahogy kibontottam a papírt, apa ismerős kézírása fogadott.
„Drága fiam, ez a ház, nagyanyád öröksége, már régóta várta azt a gondoskodást és megújulást, amit oly szívesen adnék neki. Sajnos, az időmet a munka emésztette fel, és így beteljesületlenül maradt az a törekvésem, hogy helyreállítsam ezt a gyönyörű helyet. Most ez a felelősség és lehetőség rád hárul.
Elképzelem, hogy ez a ház szeretettel, nevetéssel és a család melegségével teli menedékké válik. A sarokasztal alatt találsz egy ládát, amiben némi pénz van, hogy segítsek neked elindulni ezen az úton. Ha valaha is szükséget szenvednél, tudd, hogy az ebben a szobában téged körülvevő kincsek nagy értéket képviselnek.
Mégis, mindig emlékezz arra, hogy az élet igazi gazdagsága a pillanatokban és a kapcsolatokban rejlik, nem pusztán az anyagi javakban. Éljetek teljes mértékben, éljetek kedvesen, és becsüljetek meg minden pillanatot. Minden szeretetemmel, szerető édesapád.”
Apa szavait olvasva mélységes kapcsolatot éreztem vele, a nagymamával és azzal az örökséggel, amelyet most már nekem kellett folytatnom. Ahogy leemeltem a fedelet az asztal alatti ládáról, nem hittem a szememnek. Egy halom készpénz, könnyedén több mint százezer dollár hevert előttem.
„Ó, apa” – motyogtam, és mosoly terült szét az arcomon. Egyértelmű volt, hogy mindent nekem rendezett be, mielőtt megkért, hogy a többi pénzét jótékony célra ajánljam fel. Elmosolyodtam, amikor arra gondoltam, milyen figyelmes volt, még az utolsó napjaiban is.
Tudtam, hogy Linda hamarosan kirúg apu kúriájából, ezért kértem tőle egy hetet, hogy összeszedjem a dolgaimat. Beleegyezett, valószínűleg azt gondolta, hogy nincs hova mennem. „Szegény öcsém” – mondta vigyorogva – »Apa még egy szép lakást sem hagyott neked«.
Azt mondta, hogy vegyek el a szobámból, amit csak akarok, mielőtt elindulok a „kunyhóba”. Fogalma sem volt arról a kincsről, amit apa hagyott nekem. De ami a legjobban számított, az nem a pénz vagy az értéktárgyak voltak. Hanem a tudat, hogy apa annyi gondot fordított arra, hogy előkészítse nekem a vidéki otthont.
Munkához láttam, hogy rendbe hozzam a házat. Rengeteg javításra szorult, de elhatároztam, hogy otthonná teszem. Miközben dolgoztam, apára gondoltam, és arra, hogy milyen sokat jelentett neki ez a ház. Lassan kezdtem úgy érezni, hogy az enyém is.
Az élet a vidéki házban jobban alakult, mint ahogy azt valaha is elképzeltem. Hamarosan találkoztam egy csodálatos nővel, aki a feleségem lett, és családot alapítottunk. A gyerekeink nevetéssel és örömmel töltötték meg a házat, és ettől az valóban otthonunknak éreztük.
Évekkel később gondoskodtam arról, hogy továbbadjam a gyerekeimnek azokat a dolgokat, amelyeket apa rám hagyott. Azt akartam, hogy megértsék a család fontosságát, és hogy becsüljék meg az otthonunkat és az emlékeket, amelyeket együtt építettünk. Reméltem, hogy ugyanolyan nagyrabecsülést tudok beléjük nevelni, hogy mi az, ami igazán számít az életben, ahogyan apa tette ezt velem. Köszönöm, apa!
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
