Peter Jackson 32 éves volt, amikor felesége elhunyt, így egyedül kellett felnevelnie iker gyermekeiket, Danielle-t és Michaelt. Peter a gyerekeknek szentelte magát, és gondoskodott arról, hogy semmiben se szenvedjenek hiányt.
A tehetséges asztalos éjjel-nappal dolgozott. Tudta, hogy egyetlen fizetésből nehéz lesz megadni a gyerekeknek azt, amiről ő és a felesége álmodtak. Egész életében a gyerekekre fókuszált, de odaadását nem jutalmazták.
Peter tudta, hogy egy jó iskola ajtókat nyit meg Danielle és Michael előtt, ezért egy exkluzív magániskolába íratta be őket. Annak ellenére, hogy rendkívül jól teljesítettek, az iskolakezdési díjak minden megkeresett fillérjét elvették.
Két gyereke okos és szorgalmas volt, és Ő büszke volt arra, hogy évről évre a tanulmányi dicsőséglista élén láthatta őket. Amikor befejezték a középiskolát, az eredményeik garantálták számukra a legjobb egyetemekre való bejutást.
Danielle és Michael is ösztöndíjat kapott, ami sokat segített, de a megélhetési és utazási költségeket viszont fizetni kellett, így Peter keményebben dolgozott, mint valaha.
A két főiskolás egyszerre hatalmas anyagi terhet jelentett Peter számára, és mindent Danielle-re és Michaelre költött, anélkül, hogy a jövőjére, vagy a nyugdíjára való megtakarításra gondolt volna. Amikor a gyerekek lediplomáztak, Peter továbbra is segített nekik.
Soha nem gondolta volna, hogy 63 éves korában agyvérzést kap, ami után már nem tudott dolgozni, járni és beszélni. Az egykor stramm, energikus férfi kerekesszékhez volt kötve. Egykor ügyes kezei már egy kanalat is csak tudtak megfogni.
Gyermekei, akik ma már sikeres szakemberek, szembesültek azzal, hogy apjuk immár képtelen volt gondoskodni magáról, vagy egyedül élni. Egyikük sem volt hajlandó vállalni apjuk gondozását, ezért megegyeztek, hogy megosztják a terhet.
Peter tíz napot töltött volna Danielle-lel, majd tíz napot Michaellel. Az egykor oly dinamikusan mozgó férfi most néma alak volt, görnyedten ült a székében. Néha elfelejtették, hogy ki is ő – árnyékot vetett tökéletes életükre.
Danielle undorodott Peter remegő kezeitől és az állán időnként lecsorgó nyáltól. A férfi, aki törődött vele és szerette, visszataszítóvá vált számára, és neheztelt rá.
Ami Michaelt illeti, Peter buzgó — és sikertelen kommunikációs kísérletei — irritálták őt és a feleségét. A dolgok akkor csúcsosodtak ki, amikor Michael a tizedik házassági évfordulóját ünnepelte volna.
Michael szerencsétlenségére az évfordulója a Peterrel töltött 10 nap felére esett, és a felesége felháborodott: „Normális életet akarok, Michael, és esküszöm, hogy ha nem úgy ünnepeljük az évfordulónkat, ahogy terveztük, nem leszünk többé!”
Ezért Michael felhívta a nővérét, és könyörgött neki, hogy vigye el az apjukat, csak egy éjszakára. „Nem, Michael” – kiáltott fel Danielle. „Szó sem lehet róla! Ez az elmúlt tíz nap egy RÉMÁLOM volt! Most te jössz, úgyhogy nyeld le!”
Michael dühösen betuszkolta Petert a kocsijába, és a nővére házához hajtott. Becsöngetett és dörömbölt az ajtón. „Danielle, nyisd ki!” – kiabálta – „Gyerünk!
A házasságom forog kockán!”
Danielle visszakiabált a bezárt ajtón keresztül: „Az enyém is, az épelméjűségemről nem is beszélve! Most te jössz a zombi apával, úgyhogy találj ki valamit!”
„Itt hagyom őt, Danielle!” – kiáltotta Michael – „Szóval jobb, ha kinyitod az ajtót!” – közelebb tolta Peter tolószékét az ajtóhoz, beült a kocsijába, és elhajtott.
Danielle nem nyitotta ki az ajtót. Eszébe sem jutott, hogy a bátyja tényleg otthagyta az apjukat a verandán ülve. Arról beszélgetett a férjével, hogy milyen elkényeztetett kölyök a testvére..
Másnap reggel, amikor kinyitotta a bejárati ajtót, hogy munkába menjen, döbbenten látta, hogy az apja a tolószékében reszket. A hangjától megfosztva még segítséget sem tudott hívni.
Danielle hívta a mentőket, és Petert kórházba szállították, ahol az orvosok közölték vele, hogy közel állt a halálhoz. Peter gyenge alkata és a szabadban töltött éjszaka miatt életveszélyben volt.
Danielle felhívta a bátyját. „Michael, apa…”
Michael vicsorgott: „Ha azért hívsz, hogy panaszkodj a tegnap este miatt..”
„Kórházban van, lehet, hogy nem éli túl” – mondta a lány. „Kint töltötte az éjszakát. Nem hittem volna, hogy tényleg otthagyod…”
„Én.. nem gondoltam, hogy nem nyitod ki az ajtót” – zihált Michael. „Istenem, Danielle, mit tettünk?”
Azon a napon Danielle és Michael az apjuk ágya mellett ültek, nézték sápadt arcát, fogták azokat a törékeny kezeket, amelyek olyan keményen dolgoztak, hogy valóra váltsák az álmaikat, és mélységesen szégyellték magukat.
Amikor Peter kinyitotta a szemét, a gyermekeit látta az ágya mellett, és hosszú idő óta először volt szeretet a szemükben. „Apa” – suttogta Michael. „Annyira sajnálom. Kérlek, bocsáss meg nekem…”
Danielle sírt: „Sajnálom, apa, ennél jobbat érdemelsz, sokkal jobbat. De megígérhetem neked, hogy mostantól kezdve minden másképp lesz.”
És így is lett. Danielle és Michael rájöttek mennyivel tartoznak neki az áldozatos éveiért.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Akit szeretünk, az soha nem teher. Peter, aki egyedül maradt két gyermekkel, mindent megtett azért, hogy mindenből a legjobbat kapják — de Michael és Danielle nem tette meg ugyanezt érte.
Néha közel kell kerülnünk ahhoz, hogy elveszítsünk valamit, mielőtt értékelnénk azt. Sajnos, Peternek majdnem meg kellett halnia az elhanyagoltságtól, hogy a gyermekei rájöjjenek, mennyire szerették őt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
