Korábban hazaértem egy hosszú útról, és egy furcsa gyereket találtam a nappalimban. A fiú azt mondta, hogy ott lakik, és ahogy követtem az ártatlan útbaigazítását a hálószobába, olyan igazságot fedeztem fel a férjemmel kapcsolatban, amely megrengette a világomat.
Ahogy kinyomtam a bejárati ajtót, a gyerekeim elrohantak mellettem a házba, és azt kiabálták: „Meglepetés!”. A hangjuk visszhangzott a házban. De valami nem stimmelt. Olyan cipők voltak az ajtó mellett, amelyek nem hozzánk tartoztak. Néhány pár kicsi volt, egyértelműen gyerekcipő, de nem az én gyerekeimé. Megdermedtem.
„Anya, miért vannak itt mások cipői?” Emma a szemöldökét összeráncolva kérdezte.
Kényszerítettem egy mosolyt. „Valószínűleg néhány vendég. Keressük meg apát, és nézzük meg”.
Mély levegőt vettem, próbáltam megnyugtatni az idegeimet, és elindultam a nappali felé. Lépteim lassúak, megfontoltak voltak. Bekukkantottam a sarok mögé, és ott volt: egy kisfiú, talán négyéves lehetett, a nappalinkban ült, és rajzfilmekbe merült a tévében.
A fiú megfordult, hogy rám nézzen, nem zavartatta magát. „Szia – mondta foghíjas vigyorral.
„Szia” – válaszoltam remegő hangon. „Ki vagy te?”
„Jason vagyok” – mondta. „Itt lakom.”
A szívem kihagyott egy ütemet. „Te… itt laksz?” Ismételtem, inkább magamnak, mint neki. „Hol vannak a szüleid, Jason?”
A folyosó felé mutatott. „A hálószobában.”
Ott álltam, a helyemre gyökerezve. Hogy lehet ez? Még csak három hete voltam távol. Válaszokra volt szükségem. Látnom kellett Iant, a férjemet.
„Maradjatok itt, gyerekek” – súgtam Emmának és Maxnek, akik most már kíváncsian szemezgettek Jasonre. „Mindjárt jövök.”
Minden egyes lépés a hálószoba felé nehezebbnek tűnt, mint az előző. Remegett a kezem, ahogy a kilincsért nyúltam. Megálltam, vettem egy mély lélegzetet, és kinyomtam az ajtót.
Odabent a látványtól, ami a szemem elé tárult, felfordult a gyomrom. Ian egy másik nővel feküdt az ágyban. Szétugrottak, a szemük tágra nyílt a döbbenettől, mintha szellemet láttak volna. A nő, egy barna hajú, lágy vonásokkal rendelkező nő, a mellkasához szorította a lepedőt.
„Julia!” Ian dadogva kapkodta a fejét. „Mit keresel itt?”
Nem válaszoltam. Nem tudtam. A tekintetem közöttük cikázott, aztán vissza Ianra. Kiabálni, sírni akartam, vagy bármit tenni, csak nem állni ott döbbent csendben.
„Ki ez a nő?” Sikerült végre kiböknöm.
„Sophie vagyok” – mondta a nő remegő hangon. „Én… azt hittem…”
Felemeltem a kezem, hogy megállítsam. „Hagyd abba”, csattantam fel. Ian felé fordultam, a hangom felemelkedett. „Ki ez a nő, Ian? És ki az a gyerek?”
Ian úgy nézett ki, mintha elájulna. „Meg tudom magyarázni, Julia. Kérlek, csak…”
„Megmagyarázni?!” Vágtam közbe. „Mit magyarázzak meg? Hogy hazudtál nekem? Hogy van egy másik család is a házamban?”
Sophie elborzadva nézett rám. „Ian azt mondta, hogy külön éltek! Hogy eltűntél a képből!”
Rávillantottam Ianra. „Kiszálltál a képből? Ez aztán a gazdagság. Három hete a szüleimnél vagyok, a beteg anyámat ápolom, míg te… te – ”
„Julia, kérlek – könyörgött Ian. „Hadd beszéljek.”
„Nem”, mondtam, a hangom kemény volt. „Nincs több hazugság.”
Kiviharzottam a szobából, az elmém örvénylett. Emma és Max a nappaliban voltak, még mindig Jasonhez beszélgettek. Nem bírtam rájuk nézni, most nem. Levegőre volt szükségem. Gondolkodnom kellett.
Kiléptem, a hűvös levegő úgy csapott az arcomba, mint egy hideg vízcsobbanás. Remegett a kezem, ahogy elővettem a telefonomat, és végigpörgettem a kapcsolataimat. Nem volt senki, akit fel tudtam volna hívni, senki, aki segíthetett volna értelmet adni ennek az egésznek.
Össze kellett szednem magam, és szembe kellett néznem ezzel a káosszal. Az árulás mélyen belém hasított, mint egy kés. De a fájdalom alatt a harag forrongott, arra várva, hogy felforrjon.
Belülről hallottam Ian tompa hangját, ahogy próbálta megmagyarázni, igazolni a viselkedését a másik nőnek. De erre nem volt semmiféle magyarázat. Hogy szétszakította a családunkat, hogy hazudott nekem és a gyerekeinknek.
Vettem néhány mély lélegzetet, próbáltam lecsillapítani a bennem dúló vihart. Erősnek kellett lennem, Emma és Max miatt. Nem hagyhattam, hogy Ian árulása megtörjön.
Megújult elszántsággal sétáltam vissza a házba. Emma és Max felnéztek rám, a szemük tágra nyílt a zavarodottságtól. A kis Jason még mindig a kanapén ült, mit sem sejtve a felfordulásról, amit tudtán kívül felfedett.
„Anya?” Emma halkan kérdezte. „Mi folyik itt?”
Letérdeltem melléjük, mosolyt erőltetve magamra. „Majd később megbeszéljük, kicsim. Most pedig menjünk vacsorázni, jó?”
Bólintottak, érzékelve, hogy szükségem van egy pillanatnyi figyelemelterelésre. A konyhába vezettem őket, az agyam még mindig kavargott, de az elhatározásom minden egyes lépéssel erősödött.
Ennek még nem volt vége. Még messze nem.
Sophie, ugyanolyan döbbenten és letaglózva, csatlakozott hozzám a konyhában, miután Ian végül távozott, a bőröndjét maga után vonszolva. Sophie, becsületére legyen mondva, kiparancsolta őt a házból. Csendben ültünk, az este súlya ránk nehezedett.
„Ezt nem hiszem el” – mondta Sophie, és a hangja megtört. „Azt mondta, hogy meghaltál. Hogy négy évvel ezelőtt meghaltál. Soha nem kételkedtem benne.”
Megráztam a fejem, újra éreztem az árulás szúrását. „Nem értem, hogyan élhetett ilyen kettős életet. Mintha sosem ismertem volna igazán.”
Sophie könnyes szemmel nézett rám. „Annyira sajnálom, Julia. Fogalmam sem volt róla. Ha tudtam volna – ”
„Nem a te hibád – szakítottam félbe, most már lágyabb hangon. „Ő az, aki mindkettőnknek hazudott.”
Közösen ittunk egy üveg bort, az alkohol tompította fájdalmunk éleit. Sírtunk és beszélgettünk, váratlan vigaszt találtunk egymás társaságában. Az árulás mindkettőnket összetört, de ebben az összetörésben egy törékeny kötelék kezdett kialakulni.
Ahogy telt az éjszaka, Sophie említett valamit, ami az elszántság szikráját gyújtotta meg bennem. „Nemrég találtam egy társkereső profilt. Ian képe volt rajta, de más nevet használt. Túlságosan féltem, hogy szembesítsem vele.”
Egyre egyenesebben ültem fel: „Egy társkereső profil?”
Sophie bólintott. „Igen. Nem tudtam, mit tegyek.”
Egy ötlet kezdett kialakulni, és éreztem egy energiahullámot. „Meg kell fizetnie azért, amit tett. Hozzunk létre egy hamis profilt. Használjuk Ian főnökének, Briannek és a feleségének, Lisának a fotóit. Becsaljuk Iant egy kompromittáló beszélgetésbe, rávesszük, hogy felfedje minden piszkos titkát.”
Sophie rám nézett, a szeme tágra nyílt a reménytől, de a kétségtől is. „És aztán mi lesz?”
„Aztán elküldjük az egészet Briannek. Hagyjuk, hogy ő foglalkozzon Iannel.”
A következő napokat azzal töltöttük, hogy a tervünket megvalósítsuk. Létrehoztuk a profilt, gondosan kiválasztva Lisa olyan fotóit, amelyek vonzani fogják Iant. Nem kellett sok idő, hogy ráharapjon.
***
Ian bedőlt a csalinak, horoggal, zsinórral és süllyedővel. Azt hitte, hogy Brian feleségével beszélget, és hamarosan elkezdte becsmérelni Briant, mindenféle személyes és káros információt felfedve. Az utolsó csepp a pohárban az volt, amikor beleegyezett, hogy egy szállodában találkozzanak.
Mindenről képernyőfotókat készítettünk, és elküldtük Briannek, valamint egy magyarázatot, hogy kik vagyunk és miért csináljuk ezt. A válasz gyors volt.
Iant behívták egy megbeszélésre Briannel, és a helyszínen kirúgták a megdöbbentő becstelenségéért és hűtlenségéért. Amikor visszatért, hogy összepakolja a holmiját, az arca a vereség maszkja volt.
„Te tetted ezt” – vádolta keserű hangon.
A szemébe néztem, a hangom hideg volt. „Ezt magadnak köszönheted, Ian. Most pedig tűnj el a házamból.”
Miután Ian kikerült az életünkből, Sophie és én egymásban találtunk vigaszt. Támogattuk egymást az érzelmi utóhatásokon keresztül, és az életünk újjáépítésére koncentráltunk.
Ahogy teltek a napok, a kötelékünk egyre erősebbé vált, a közös fájdalmunkból erőt merítettünk. Többé már nem voltunk Ian csalásának áldozatai, hanem túlélők, akik egymásban találtak erőt.
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
