Emily napja már nem is lehetne rosszabb – egészen addig, amíg a buszon megdöbbentő tervet nem hallott. Egy nő azt tervezte, hogy bemártja a barátja lányát, és Emily nem tudott tétlenül ülni. Mi történik, ha egy idegen közbelép, hogy megmentsen egy gyereket egy csavaros tervtől?
Emily
Egy újabb katasztrofális randi elől menekültem, annyira rossz volt, hogy nem bírtam tovább maradni. Most pedig, hogy még rosszabb legyen a helyzet, a buszon ragadtam, mindezt azért, mert a randim otthonról szedett fel. És persze a telefonom akkor döntött úgy, hogy lemerül, amikor a legnagyobb szükségem lett volna rá.
Nem lehet taxit hívni vagy menekülni. Ott ültem, dühösen, és minden sértést, ami csak eszembe jutott, az orrom alá mormoltam. Őszintén szólva, ezen a ponton már kezdtem elfogadni a keserű igazságot – lehet, hogy soha nem találom meg a másikat.
34 éves voltam, és a szerelmet mindig is olyasminek éreztem, ami másokkal történik, nem velem.
Ahogy bámultam ki az ablakon, és azon gondolkodtam, hogy holnap örökbe fogadok egy kutyát a menhelyről, és teljesen elfelejtem a randizást, egy részeg férfi botorkált fel a buszra.
Megesett a szívem, amikor megláttam, hogy felém imbolyog. Ne ma, kérlek. Gyorsan átültem egy másik helyre, még mindig átkozva ezt a nyomorult napot.
Két nő mögött találtam magam, az egyiknek élénkvörös haja volt, a másik pedig egy fura nagymamakalapot viselt.
Körülbelül velem egyidősek lehettek, és bár igyekeztem nem tenni, nem tudtam megállni, hogy ne hallgassam ki a beszélgetésüket. Ezt teszi az ember, ha a napja nagyon rosszul sikerült, és a buszon ragadt, és nincs más dolga.
„Annyira elegem van belőle” – panaszkodott Piroska. A hangja éles volt, mintha valami olyasmiről beszélt volna, ami nagyon bosszantotta. „Miért kell a lányának velünk élnie? Mindent tönkretesz.”
Furcsa Nagymama-Hat, inkább kíváncsinak, mint aggódónak tűnő hangon megkérdezte: „Miért nem küldi egyszerűen az anyjához?”.
Piroska felsóhajtott, mintha még a beszélgetés is kimerítené. „Az anyja kórházban van. Azt hiszem, kómában.”
Furcsa-Nagymama-Sapka kicsit elgondolkodva ráncolta a homlokát. „Hány éves is a lány?”
„Kilenc éves – válaszolta Piroska csalódottan. „Ugye érted, hogy ez miért probléma? Jim az én barátom. Én az ÉN barátommal akarom élvezni az időt, nem pedig azzal, hogy a lánya állandóan ott lóg körülöttem. Az a gyerek mindent elront.”
Nem hittem el, amit hallottam. Hogy beszélhetett így? Nem voltam a legnagyobb gyerekrajongó, de ha olyan férfival jársz, akinek van gyereke, a gyerek a csomaggal együtt jár. Ez már csak így van.
Furcsa nagymama-sapka bólintott, mintha egyetértene. „Igen, sokáig kell várni, amíg felnő”.
Piroska egy kicsit közelebb hajolt, és halkabbra fogta a hangját. „De van egy tervem, hogy megszabaduljak tőle. Elhitetni fogom Jimmel, hogy lopott tőle. Akkor nem lesz más választása, mint elküldeni őt.”
Furcsa Nagymama-sapka meglepettnek tűnt. „És hol fog lakni? Ha az anyja kórházban van?”
Piroska megvonta a vállát. „Nem érdekel, még ha egy híd alatt kell is laknia. Ez nem az én problémám. A lényeg, hogy Jim velem maradjon.”
Dühös voltam, a kezem ökölbe szorult, ahogy ott ültem, és próbáltam megnyugodni. Általában nem voltam az a fajta ember, aki belekeveredik mások dolgába, és a gyerekek nagy védelmezője sem voltam. De ez? Ez más volt.
Ha az a szerencsétlen lány velük lett volna, esküszöm, azonnal elvittem volna. Szörnyű napom volt, és csak egy kis igazságot akartam. Így amikor Piroska leszállt a buszról, nem tudtam megállni, követtem őt.
Fürgén sétált egy kicsi, de kellemes házhoz, ahhoz a fajta házhoz, amelynek takaros kis kertje volt, és friss festékkel volt ellátva. Egy meglehetősen vonzó férfi nyitott ajtót. A férfi rámosolygott, és a lány szenvedélyesen megcsókolta, mintha nem is érdekelné semmi a világon.
Együtt mentek be, engem pedig tétován ott hagytak. Vajon normális volt így beavatkozni? Valószínűleg nem. De nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy a gyerek jobbat érdemel. Valakinek tennie kellett valamit, és ez a valaki én voltam.
Jim
Carla széles mosollyal az arcán jött haza a munkából, ami váratlanul ért. Nem volt rá jellemző, hogy ilyen vidám legyen, különösen Michelle jelenlétében. De ma még azt is javasolta, hogy készítse el Michelle kedvenc vacsoráját – amit ritkán tett.
Nem tehettem róla, de egy kicsit reménykedtem, bár mélyen legbelül tudtam, hogy Carla nem örül annak, hogy Michelle velünk él. De Michelle az én lányom volt, és én szerettem őt. Az én felelősségem volt, hogy gondoskodjak róla, bármi is történjék.
Hirtelen kopogás szakította félbe a gondolataimat, váratlanul és kissé nyugtalanítóan.
„Vársz valakit?” Kérdeztem Carlát, észrevéve, hogy milyen nyugodtnak tűnik.
„Nem, valószínűleg csak a szomszéd gyerekek játszanak” – válaszolta, alig pillantva fel.
Engem nem győzött meg. A kopogás nem úgy hangzott, mintha gyerekek szórakoznának. Úgy döntöttem, mégis megnézem.
Amikor kinyitottam az ajtót, egy nő állt ott, talán velem egyidős lehetett, és idegesen táncolva egyik lábáról a másikra. Meglehetősen vonzó volt, de ami még jobban megragadott, az az volt, hogy mennyire nyugtalannak tűnt. Valamilyen oknál fogva ezt egy kicsit megnyerőnek találtam.
„Miben segíthetek?” Kérdeztem, próbáltam megérteni, miért állt az ajtóm előtt.
„Te vagy Jim?” – kérdezte, egyenesen rám nézve.
„Igen” – válaszoltam zavartan. „És te vagy…?”
„Emily”, mondta gyorsan, ”de ez most nem fontos. Figyelj, tudom, hogy ez őrültségnek fog hangzani, de a buszon voltam, és hallottam egy beszélgetést a vörös hajú barátnőd és Weird-Grandma-Hat között. Szerintem ki akarja rúgni a lányodat a házból”.
Az első gondolatom az volt, hogy őrültnek hangzik. Carla soha nem tenne ilyet. De aztán eszembe jutott a kalap – Carla munkatársa mindig ezt viselte. „Nézze, nem tudom, miféle vicc ez, de a barátnőm nem ilyen. Próbálja elfogadni Michelle-t.”
„Nem viccelek” – erősködött Emily. „Nem akarom, hogy a lányod bajba kerüljön. A barátnőd azt tervezi, hogy úgy állítja be, mintha a lányod lopott volna tőled, hogy aztán kirúgd őt”.
A türelmem fogytán volt. „Soha nem rúgnám ki a lányomat. Jó estét” – mondtam, és elkezdtem becsukni az ajtót.
„Csak bízz bennem!” Emily kétségbeesett hangon kiabált.
Bármilyen furcsán hangzott is, az az este pontosan úgy alakult, ahogy Emily figyelmeztette. Nem tudtam elhinni. Besétáltam a nappaliba, és ott volt a széfünk, tárva-nyitva, és semmi sem volt benne.
Minden megtakarításom eltűnt. Megesett a szívem. Carla felé fordultam, valami magyarázatot remélve, de ő csak annyit javasolt, hogy nézzem meg Michelle szobáját. Ahogyan ezt mondta, olyan lazán, felfordult a gyomrom.
Nem akartam elhinni, de nyugtalanító érzéssel mégis elmentem Michelle szobájába. Amikor megtaláltam a babaházában elrejtett pénzt és ékszereket, elborult az agyam.
Carla ott állt keresztbe tett karokkal, és kioktatott arról, hogy Michelle nem élhet többé velünk. Ragaszkodott hozzá, hogy el kell küldenünk, mielőtt valami rosszabb történik. A szavai begyakoroltnak tűntek, szinte túl tökéletesnek.
Mondtam neki, hogy gondolkodnom kell, és kiléptem, éreztem, ahogy a hűvös levegő megcsapja az arcom. A fejem pörgött. Ahogy ott álltam, észrevettem egy névjegykártyát a postaládára ragasztva. Emily névjegye. Habozás nélkül elővettem a telefonomat, és tárcsáztam a számát, a kezem enyhén remegett.
„Emily?” Kérdeztem, amikor felvette.
„Igen” – válaszolta, a hangja nyugodt volt.
„Azt hiszem, igazad volt. Találkozhatunk?”
Megadta a címét, és minden további gondolkodás nélkül azonnal odaindultam.
Emily
Ez annyira furcsa. Istenem, milyen furcsa. Egy vadidegen jön a házamba. Mit képzeltem, hogy megadtam neki a címemet? Miért nem javasoltam, hogy találkozzunk egy kávézóban, mint bármelyik normális ember tenné?
Mi van, ha ugyanolyan őrült, mint a barátnője? Mi van, ha ez egy hatalmas hiba? Istenem, végrendeletet kellett volna írnom. Az agyamban az összes legrosszabb lehetőség végigfutott.
Aztán hirtelen megszólalt a csengő, ami megijesztett. Egy rövid pillanatig fontolgattam, hogy úgy teszek, mintha nem lennék itthon, és csendben maradok, amíg el nem megy.
De a kíváncsiságom – és talán egy kis bátorságom – felülkerekedett rajtam. Vettem egy mély lélegzetet, és kinyitottam az ajtót.
„Szia” – mondtam, félreálltam, hogy beengedjem Jimet. A szívem hevesen kalapált. Hát, ma lehet, hogy meghalok, gondoltam.
„Carla, a barátnőm, a vörös hajú – kezdte Jim, kissé elveszettnek tűnve -, azt hiszem, tényleg elvette a pénzemet, és úgy állította be, mintha Michelle lopta volna.”
„Tudtam!” Pattantam ki, gondolkodás nélkül. Ó, nagyszerű, Emily, így hangzik, mint egy csodabogár. Észrevettem, hogy Jim értetlenül néz rám. „Bocsánat. Michelle a lányod, ugye?”
„Igen – bólintott -, és most Carla azt akarja, hogy elküldjem valami bentlakásos iskolába. Még prospektusokat is sorakoztatott fel. Mindegyik iskola messzebb van, mint az előző.”
„Micsoda boszorkány!” Kiáltottam fel, és éreztem, hogy kipirul az arcom. Jim erre enyhén elmosolyodott. „Bocsánat, nem kellett volna ezt mondanom. Ő a barátnőd. De Michelle még csak egy gyerek! A gyerekek tényleg ekkora problémát jelentenek? Abban a pillanatban készen álltam arra, hogy közbelépjek és magammal vigyem a lányodat, amikor meghallottam, hogy a barátnőd és Furcsa Nagymama-Hat beszélgetnek” – mondtam, kissé védekezően.
„Ő Carla munkatársa, Sandra – tisztázta Jim. „De ne aggódj Michelle miatt, neki még mindig van apja. Nem küldöm őt sehova.”
„Az a Sandra is boszorkány” – tettem hozzá, keresztbe fonta a karomat.
„Ó, igen – értett egyet Jim, és a mosolya egy kicsit szélesebb lett. „De most mit tegyek?”
„Van egy tervem, de lehet, hogy egy kicsit őrült lesz” – mondtam, izgalom és idegesség keverékét érezve.
„Úgy tűnik, a mai nap csak egy őrült nap” – válaszolta Jim, a hangja könnyedebb volt, mint korábban.
Jim
Amikor Emily elmondta a tervét, nem tudtam nem gondolni rá, hogy szokatlan nő. Ki talál ki ilyesmit? De ahogy hallgattam, kezdett értelmet nyerni.
Valamiért azt hittem, hogy ez tényleg működhet. Talán az önbizalma miatt, vagy talán csak kétségbeesetten kerestem a megoldást. Akárhogy is, úgy döntöttem, hogy végigcsinálom.
Másnap, miután megvalósítottam a terv első részét, hazaindultam Carla-hoz.
„Hol voltál?” Carla megkérdezte, a hangjában éles gyanakvás volt.
Vettem egy mély lélegzetet, és a legszomorúbb arcot öltöttem magamra, amit csak tudtam. „Elvittem Michelle-t egy bentlakásos iskolába” – mondtam, és próbáltam úgy hangzani, mintha a döntés gyötrelmes lett volna. „Nehéz volt, de ez volt a helyes döntés.”
Egy pillanatra láttam, hogy Carla arcán mosoly villan, mielőtt gyorsan elrejtette volna. Egész idő alatt vak voltam? „Helyesen cselekedtél, Jim – mondta, a hangja szinte túlságosan is lágy volt. „Végre élhetjük a boldog életünket. Csak mi ketten.”
Bólintottam, majd hozzátettem: „De nem értem, honnan tudta Michelle a széf kódját”.
Carla nem hagyott ki semmit. „Talán látta, hogy valamikor beléptél” – javasolta, és vállat vont, mintha nem lenne nagy ügy.
A homlokomat ráncolva megráztam a fejem. „Nem hiszem, hogy egy kilencéves gyerek emlékezne ilyesmire.”
„Minek rágódni rajta?” Carla elutasítóan intett a kezével. „Csak igyunk egy kis bort, és élvezzük végre az estét kettesben.”
Ahogy a konyha felé indult, csendben követtem. Ahogy Emily megjósolta, Carla felvette a telefont, és felhívta Sandrát. Az ajtóhoz szorítottam a fülemet, és próbáltam nyugodt maradni.
„Bedőlt neki! El tudod ezt hinni?! Az a kis kölyök soha többé nem fog zaklatni!” Carla hangja tele volt kárörömmel. „Hamarosan megkéri a kezem, és én gondoskodom róla, hogy a lány soha többé ne jöjjön vissza” – folytatta, és a szavai úgy vágtak belém, mint a kés.
Nem tudtam tovább hallgatni. Kinyomtam az ajtót, és dühömben felforrósodva besétáltam a konyhába. „Egy órád van, hogy összepakold a cuccaidat, és eltűnj az életemből” – mondtam, a hangom egyenes volt.
„Jim!” Carla felsikoltott, a szemei tágra nyíltak a pániktól. „Teljesen félreértetted! Mindent meg tudok magyarázni!”
„Egy óra” – ismételtem meg határozottan, elfordultam, és kisétáltam a házból.
Emily
Michelle teljesen csodálatosnak bizonyult! El sem hittem, hogy milyen okos a korához képest. Mintha mindent megértett volna, ami körülötte történik, még azt is, amit a gyerekek általában kihagynak.
És egyértelmű volt, hogy egyáltalán nem kedveli Carlát, ami miatt Michelle-t még jobban megkedveltem. Felajánlottam, hogy vele maradok, amíg Jim Carlával foglalkozik, és ezalatt az idő alatt gyorsan összebarátkoztunk. Aztán hirtelen megszólalt a csengő, megszakítva a kis pillanatunkat.
„Apa az?” Michelle kérdezte, a szemei felcsillantak az izgalomtól.
„Nem tudom, talán a pizza miatt” – mondtam vigyorogva. „Menjünk, nézzük meg.”
„Remélem, a pizza” – válaszolta Michelle, és komoly hangja megnevettetett.
De amikor kinyitottuk az ajtót, Jim állt ott.
„Nem pizza” – mondta Michelle megjátszott csalódottsággal, majd gyorsan megölelte Jimet.
„Hogy vagy?” Kérdeztem, észrevéve a súlyt a szemében.
„Vége van Carlával” – mondta, és a hangjában tisztán hallatszott a véglegesség. Bár Carla nem volt a legjobb ember, tudtam, hogy a szakítás sosem könnyű.
„Sajnálom” – mondtam, és próbáltam támogató lenni.
„Nem szükséges” – válaszolta Jim, és egy apró mosolyt nyújtott. „Nekem kellene megköszönnöm neked.”
Ekkor Michelle megrántotta Jim karját, és hangosan odasúgta: „Apa, Emily nagyon király. El kéne hívnod randira.”
Az arcom elvörösödött. Megint tizenhat éves voltam? Szedd össze magad, Emily!
Jim rám nézett, még mindig mosolyogva. „Mit szólsz hozzá?”
Michelle-re pillantottam, próbáltam terelni a szót. „Szereted a vidámparkokat?” Kérdeztem.
„Igen!!!” – kiáltotta, és izgatottan ugrált fel-alá.
Jim és én nem tudtuk megállni, hogy ne nevessünk, ahogy néztük őt. Könnyednek és reményteljesnek éreztük a pillanatot.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.