Barker úr magányos özvegyember volt, aki egy nagy kúriában élt. Felesége halála után soha nem gondolta, hogy újra megtalálja a szerelmet. Mr. Barker azonban hamarosan megtanulja, hogy a szerelemnek nincs időkorlátja, miután találkozik Ann-nel. Szerelmüket azonban próbára teszik Mr. Barker gyermekei.
Mr. Barker 83 éves özvegyember, aki nyolc évvel ezelőtt veszítette el szeretett feleségét. Korábban iparmágnás volt, és egész életében azért dolgozott, hogy feleségének és gyermekeinek olyan életet tudjon biztosítani, amilyenben ő soha nem részesült.
Azt azonban soha nem gondolta volna, hogy ilyen magányos lesz a nagy kúriájában, egyedül. Mindig is a családját tartotta az első helyen, arra törekedett, hogy gazdagságot és jobb jövőt teremtsen számukra. De miután a három gyereke elment otthonról, hogy saját családot alapítson, a felesége pedig elhunyt, az, ami korábban az otthona volt, most egy nagy, hideg, üres buroknak tűnt.
Barker úr gyakran ült egyedül a teraszán, és a régi szép időkre emlékezett. Elmélázott az ingatlanmágnásként eltöltött mozgalmas életén. Sok alkalmazottjára gondolt, és arra, hogy családjaik egy bizonyos ponton még a sajátjának is érezték őket.
Nézte a kertjét, és eszébe jutott a gyermekei nevetése, mikor együtt játszottak. Leginkább drága feleségére, Lindára gondolt.
Barker úr mindig is a család és a közösség embere volt. Ezért az egyedüllét ennyi évnyi közösség- és családépítés után gyötrelmes ürességet hagyott benne. Attól félt, hogy úgy éli le hátralévő napjait, hogy nem tapasztalhatja meg újra az igazi szeretetet.
Gyermekei alig látogatták őt. És bár ez összetörte a szívét, megpróbálta megérteni, hogy ők is abban a szakaszban vannak, amikor a saját családjukat és karrierjüket próbálják felépíteni. Mindannyian jól boldogultak a szakmájukban, és ez örömet okozott Barker úrnak, valamint a tudat, hogy ő és Linda helyesen nevelték őket.
Ahogy Barker úr a teraszán ült észrevette, hogy egy új szomszéd költözött a környék egyik szegényebb helyére. Furcsa volt, hogy a város egyes részei így alakultak.
Az utca egyik végén gazdagság és jólét volt. Aztán nem messze tőle szegénység. Két teljesen különböző világ, amely ugyanazt a teret foglalja el.
Mr. Barker szomszédja egy idős hölgy volt. Gyakran nézte a teraszáról, ahogy a kis kertjében szorgoskodik. Bele volt zúgva a hölgybe, és minden egyes nappal, amikor figyelte, egyre kíváncsibb lett. Egy nap végül összeszedte a bátorságát, és odament hozzá.
„Úgy tűnik, összejön” – mondta Barker úr.
„Kérem?” – válaszolt kissé zavartan a hölgy.
„A kert, úgy tűnik, kezd összeállni. Elnézést, de már néhány hete figyelem, ahogy a kertben dolgozol. És szinte fel sem lehet ismerni, milyen volt, amikor az előző tulajdonosok itt éltek” – mondta Mr Barker, áthajolva a kis kerítésén.
„Köszönöm szépen! Ez volt az egyik első dolog, amit észrevettem, amikor a lányommal ideköltöztünk. Mindig is szerettem kertészkedni. Megnyugvást hoz nekem. Ráadásul sosem voltam az a fajta, aki fél attól, hogy bepiszkolja a kezét. Bár nem mondhatom, hogy jót tesz a térdemnek” – mondta a hölgy, miközben felállt.
„John Barker vagyok. Az út végén lakom. Ez az első ház, amit a teraszomon ülve látok.” – mondta Barker úr, és kezet nyújtott.
„Örülök, hogy megismerhetem, Mr. Barker. Ann vagyok. Szóval, meg kell kérdeznem. Csak a kert az egyetlen dolog, amit ilyen élesen megfigyel?” – mondta Ann ravasz vigyorral, miközben kezet ráztak. Mr Barker nem szólt semmit. Elpirult, miközben egymás szemébe néztek egy rövid pillanatra, amely mintha örökkévalóságig tartott volna.
Azután a nap után Mr. Barker minden nap átjött, és segített Ann-nek a kertjében. Voltak napok, amikor nem is csináltak semmit. Csak beszélgettek, nevetgéltek, vagy akár csak csendben ültek, és egyszerűen csak nézték, ahogy zajlik az élet. Csendben nézték a naplementét, hálásak voltak minden egyes közös másodpercért.
Hamarosan egymásba szerettek. Mindkettőjük számára furcsa volt. Mindketten elvesztették párjukat, és most itt voltak, és fülig szerelmesek egymásba, mint két tinédzser.
Eltelt néhány hónap, és Barker úr úgy érezte, itt az ideje, hogy végre bemutassa Annt a gyerekeinek. Annyira szerves részévé vált az életének és boldogságának. Nem akarta elrejteni őt, mint valami szégyenteljes titkot.
Azonban félt elmondani a gyerekeinek. Végül is, mit gondolnának? Egy 83 éves férfi, aki szerelmes, mint egy gyerek? Bizonyára túl öreg volt már az ilyesmihez. Eléggé szorult helyzetben volt.
Elgondolkodott, hogy hogyan tegye, de a sors megoldotta helyette. Egy nap, mikor Ann kertjében dolgoztak, váratlanul megjelent a három fia.
Barker úr meglátta őket a távolban, a bejárati kapuja előtt. Búcsúcsókot adott Annnek, és odament hozzájuk. A gyermekei kíváncsiak voltak a nőre, akivel együtt volt. Egyszerűen csak barátként mutatta be a nőt. A gyerekei nem hitték el a történetét, ezért válaszokat kértek tőle.
„Apa, milyen kapcsolatban állsz azzal a nővel, akit láttunk?” – kérdezte fia, Bobby.
„Reméltem, hogy több időm lesz kitalálni, hogyan mondjam el nektek. De ahogy mondani szokták, nincs jobb idő, mint a jelen. Ann az út végén lakik, és már pár hónapja együtt vagyunk.” – vallotta be Mr. Barker.
„Te randizol? Ez őrültség, apa! 83 éves vagy!” – jegyezte meg Tom.
„Tudom, hány éves vagyok, Tom. Ettől feleslegessé válik a boldogságom?” – válaszolt nyugodtan Barker úr.
„Csak egy kicsit furcsa, ennyi az egész” – tette hozzá harmadik fia, Clyde.
„Nos, ha már itt tartunk. Szeretem őt, és össze fogunk költözni” – magyarázta Mr. Barker.
„Apa, ezt nem teheted” – erősködött Bobby.
„Ó, tényleg?!” Hát még jó, hogy nem az engedélyedet kértem” – mondta határozottan Mr. Barker. „Nézd, a dolgok nem voltak könnyűek anyátok halála óta, és most már mindannyiótoknak megvan a saját élete. Én csak próbálom ugyanezt tenni. Remélem, megértitek” – zárta mondandóját.
Sajnos a gyerekei nem értették meg. Azt gondolták, hogy az apjuk nevetséges, és elment az esze. Úgy döntöttek, hogy saját kezükbe veszik az ügyet, és „megszabadulnak” Anntől.
Felkutatták Ann lányát, Ginát, és elhatározták, hogy családja anyagi gondjait használják fel alku tárgyául. Mr. Barker gyermekei nagy összegű pénzt ajánlottak Ginának, hogy az édesanyját egy idősek otthonában helyezze el. A pénzért kétségbeesetten küzdő Gina sarokba szorult, és végül beleegyezett.
Eltelt egy kis idő, és egy nap Mr. Barker megdöbbenve értesült arról, hogy Ann már nem lakik Ginánál, és egy idősek otthonába került.
„De miért küldted el őt, Gina? Te szerettél az édesanyáddal lenni, és ő is szeretett veled lenni” – kérdezte Ginától a megtört szívű Mr. Barker.
„Így volt. Teljes szívemből szeretem az anyámat. De egyszerűen nem engedhettem meg magamnak, hogy mindkettőnket eltartsam. Amikor felajánlották nekem a pé…” – mondta Gina, mielőtt megállt volna, attól tartva, hogy túl sokat árult el.
„Pénzt? Ki ajánlott neked pénzt, Gina?” – kérdezte Mr. Barker. Gina nem szólt, szégyenlősen próbálta kerülni a szemkontaktust Mr. Barkerrel.
„Kérem, Gina. Tudod, hogy szeretem az édesanyádat. Csak mondd el, mi történt. Talán tudok segíteni” – könyörgött Mr Barker.
„Segíteni? A fiaid voltak azok, akik felajánlották nekem a pénzt” – vallotta be Gina.
„A fiaim? Nem értem…” – mondta zavartan Mr. Barker.
„Ők jöttek hozzám, és nevetséges összeget ajánlottak. Azt mondták, az egész az enyém, ha anyámat egy innen messze lévő idősek otthonába adom. Nyilvánvalóan nem akartak titeket együtt látni” – mondta Gina.
„És te beleegyeztél?” kérdezte dühösen Barker úr.
„Mit kellett volna tennem? A pénz lehetővé tette, hogy egy olyan otthonba tegyem, ahol el lesz látva. Ráadásul segítene rendbe tenni a saját ügyeimet. Nem tudom, észrevette-e, Mr. Barker, de a családjával ellentétben nekünk nem volt könnyű dolgunk” – mondta Gina.
Mr Barkert meglepték Gina szavai. Egy része még mindig dühös volt, de a haragja nem a nőre irányult. Hanem a gyerekeire, akik mindent megtettek azért, hogy elszakítsák őt a boldogságtól, azok után, amit értük tett és feláldozott.
„Ne aggódj, Gina. Tudom, hogy jót akartál. Majd én elintézem” – zárta le Barker úr.
Barker úr először az idősek otthonába ment, hogy meglátogassa drága Annáját. Bár az otthon elég kényelmes volt, Ann-nek hiányzott a régi otthona. Hiányzott neki a lánya, a kertje, és legfőképpen a vele töltött idő.
Barker úr elmagyarázta Annnek, hogy mit tettek a gyermekei, de megígérte neki, hogy hamarosan minden visszatér a régi kerékvágásba. Volt egy terve, csak egy kis időre volt szüksége.
Körülbelül egy héttel később Mr. Barker ügyvédje behívta az összes gyermekét, hogy megbeszéljék az apjuk végrendeletének módosítását. Mr. Barker gyermekei megdöbbentek, annál is inkább, mert maga Mr. Barker soha nem vett részt a megbeszélésen.
Aznap Mr. Barker a teraszán ülve nézte a naplementét, miközben Annre gondolt. Mellette volt a tabletje, rajta a bejárati kapu élő kamerafelvételével. Hirtelen meghallotta a csengőt, és látta, hogy a gyerekei a kapuban állnak. „Épp időben” – gondolta. A gyerekei puszta felháborodással törtek be a teraszra.
„Elment az eszed, apa?” – kiabált Bobby.
„Kizártál minket a végrendeletedből?!”
„A te gyerekeid vagyunk, apa. Miért tennél ilyet?” – Clyde is közbeszólt.
„Miért tennék ilyet? Nos, először is, ez az én pénzem. Azt csinálok vele, amit akarok. Amire kíváncsi vagyok: miért tennétek ezt Ann-nel? Miért tennétek ezt velem?” – mondta nyugodtan.
„Öhm… M-m-miről beszélsz pontosan, apa?” – kérdezte Bobby, a testvérei pedig szégyenlősen mögé hátráltak.
„Ó, kérlek. Ne játszd a hülyét, Bobby. A legjobb iskolába küldtelek, amit pénzért lehet kapni. Nem szeretném, ha kárba veszne. Most pedig… Újra megkérdezlek titeket. Miért tettétek?”
„Sajnálom, apa! Azt hittük, hogy segítünk” – mondta Clyde.
„Anya után egyszerűen nem volt értelme a dolognak” – tette hozzá Tom.
„Az én boldogságomnak nincs értelme számodra?”
„Sajnálom, apa. Nem tudtuk, hogy ennyit jelent neked” – mondta Bobby szégyenkezve.
„Igen, nem volt értelme. Hogy a te korodban szerelmes vagy..” – tette hozzá Clyde.
„Ó, drága gyermekeim. Anyátok, és én semmit sem tanítottunk nektek? A szerelemnek nincs kora” – mondta Barker úr. „Gyerekek, összetörtétek a szívemet. Most megmutattátok magatokat..” – mondta Barker úr, majd belépett a házba, és szégyenszemre otthagyta őket.
Mr. Barker fiai néhány nappal később visszatértek, hogy megpróbáljanak bocsánatot kérni, de amikor apjuk kúriájához értek, megtudták, hogy már nem lakik ott. Mr. Barker beköltözött az idősek otthonába Annhez.
Meglátogatták őt az idősek otthonában. Kényelmesen összebújva találták Ann-nel, és kérték, hogy válthassanak vele néhány szót, mire a férfi azt válaszolta: „Bármit, amit mondani akarsz nekem, elmondhatod előtte”.
Miközben elmondták neki az okokat, amiért életük legnagyobb hibáját követték el, tudatlanságuk ismét legyőzte Barker urat.
„Elment az eszed? Mit keresel itt?” – kérdezte végül Bobby.
„Még mindig nem érted, ugye? Több józan eszem van, mint valaha is volt. Ő az oka” – mondta Barker úr, Annre mutatva.
„Miután anyád meghalt, soha nem gondoltam, hogy újra megtalálom a szerelmet. De Isten kegyelméből mégis sikerült. És nem számít, hogy hol vagyunk. Csak együtt akarunk lenni. Olyan nagy baj ez?”.
Eltartott néhány hétig, de amikor Barker úr gyermekei látták, hogy minden kényelmet elhagyott, hogy továbbra is együtt élhessen az imádott nővel, végül megértették, hogy apjuk szereti Annt, és elhatározta, hogy vele marad.
Idővel egyre gyakrabban látogatták apjukat, és Annt családtagként kezelték. Ann és Barker úr összeköltöztek a kúriába, Gina pedig a hátsó udvarban lévő házikóba költözött.
Az apjuk visszaadta az örökségüket, és újra egy család voltak. A gyermekei még Annt is megszerették, anyafigurává vált számukra.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A szeretetnek nincs „lejárati ideje”. Nevetségesnek tűnt, hogy Ann és Barker úr idős korukban szerelmesek egymásba, de az esélyektől függetlenül mégis egymásra találtak.
- Ne ragaszkodj a saját utadhoz, különösen akkor ne, ha az elnyomja a másik embert. Barker úr gyermekei ragaszkodtak ahhoz, amit Barker úrnak szántak, még akkor is, ha ez megfosztotta őt az örömétől.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
