Az a fajta nő vagyok, akire rengeteg férfi figyel. De a férfi, akitől a legjobban akartam, úgy tűnt, nem érdekel. Ott van Brielle, aki úgy legyeskedik körülötte, mint méhecske a mézért. Így hát felajánlottam a nagymamám örökségét egy randira annak, aki meglep. Hamarosan férfiak hosszú sora alakult ki az ajtóm előtt.
„Odette” – mondtam gyakran, és olyan mosolyt villantottam, amivel meg lehetne állítani a forgalmat.
Mindenki ismert engem. A férfiak gyakorlatilag megbotlottak, hogy felkeltsék a figyelmemet. Mindenki felfigyelt rám.
Nos, mindenki, kivéve Monroe-t.
Monroe, a rejtélyes szomszédom, más volt. Míg mások hangosak és lelkesek voltak, ő nyugodt, összeszedett és… titokzatos volt.
„Jó reggelt, Monroe!”
Minden reggel odaszóltam neki, remélve, hogy ma lesz az a nap, amikor végre megáll és beszélgetünk. De mindig csak egy biccentést vagy egy rövid mosolyt kaptam…
„Miért vesződsz egyáltalán?” – gúnyolódott Brielle . Két házzal arrébb lakott, és életcéljául tűzte ki, hogy túlszárnyaljon engem. „Nem érdekled.”
Megvonogattam a vállam, úgy tettem, mintha a szavai nem csípnének. „Talán csak szereti a kihívásokat.”
De Brielle mindig a bőröm alá tudott férkőzni. Mindig versenyzett velem – a legjobb kert, a legjobb partik, és persze Monroe figyelmének elnyerésében is.
Egy nap, amikor a rózsáimat nyírtam, hallottam, hogy Monroe-val nevetgél a kertjében.
„Egyszerűen át kell jönnöd valamikor vacsorázni” – mondta Brielle, és a hangja csöpögött a bájtól.
Közelebb hajolt, könnyedén megérintette a karját, a nevetése úgy csengett, mint egy győzelmi harangszó.
A markom megfeszült az ollóra.
„Jól érzed magad?” – igyekeztem könnyedén beszélni, bár a látványtól felforrt a vérem.
„Ó, Odette, nem is láttalak. Csak egy kicsit beszélgettem Monroe-val.” – Brielle hátrapillantott, önelégült mosoly játszott az ajkán.
Monroe udvariasan bólintott, nyugodt viselkedése ugyanolyan dühítő volt, mint mindig. Már nem bírtam elviselni.
„Valami drasztikusat. Valami drasztikusat kell tennem” – mormoltam magamban, amint hallótávolságon kívülre kerültek.
Aznap este az íróasztalomnál ültem, és egy tollat kopogtattam az államhoz. A gondolataim folyton Monroe-ra terelődtek, és arra, hogy minden igyekezetem ellenére alig vett észre.
Ekkor támadt egy ötletem! Merész volt, talán egy kicsit őrült, de pontosan az, amire szükségem volt.
Firkáltam egy üzenetet:
„Olyan randit keresek, aki képes meglepni engem. A legjobb megnyeri a nagymamám örökségét.”
Ravasz mosollyal készültem elküldeni a cetlit a helyi újságnak, és elképzeltem, hogy néhány nap múlva kisvárosunkban mindenki kíváncsiságtól fog pezsegni.
Ahogy lepecsételtem a borítékot, egy gondolat futott át az agyamon:
Ki venné észre most Monroe-t? És ami még fontosabb, ki lenne az első számú pályázó a szívére?
***
Másnap reggel megdöbbentett az utcán végig húzódó hosszú sor férfi látványa, akik mindannyian a kegyeimet akarták. A bejárati ajtóm előtt álltam, és hitetlenkedve pislogtam, ahogy egyik kérő a másik után közeledett, egyik elszántabban, mint a másik.
Az első férfi, egy magas, negyvenes évei végén járó férfi, rózsával a kezében, odalépett hozzám, és féltérdre ereszkedett. „Odette” – kezdte drámaian. „Írtam egy verset, csak neked..”
Belekezdett egy fájdalmasan hosszú szavalásba a szerelemről, a végzetről és arról, hogy a csillagok csak nekünk álltak össze. A hangja megingott az érzelmektől, de én alig bírtam megállni, hogy ne forgassam a szemem.
„Ez… csodálatos volt.”
A következő kérő előrelépett, három élénk színű labdával zsonglőrködött.
„Ezt figyeld!” – kiáltotta, miközben a golyók repültek a levegőben. Hozzátett néhány díszes pörgést, és egy ügyetlen kísérletet arra, hogy fél lábon ugrálva zsonglőrködjön velük.
Amikor elkerülhetetlenül elvesztette az egyensúlyát, a labdák a földre zuhantak, én pedig kuncogtam. „Lenyűgöző.”
A hangom nem egészen illett a szóhoz. Szegény fickó csak szégyenlősen vigyorgott, és félreállt.
A következő a sorban egy igazán fiatal úriember volt, aki alaposan átgondolta az előadását. Hozott egy kis asztalt, egy pakli kártyát helyezett rá, és szakértő pontossággal elkezdte keverni őket.
„Készülj fel a varázslatra, Odette” – jelentette be, miközben egy sor kártyatrükköt hajtott végre. Kártyákat tüntetett el, tett újra láthatóvá, és még azt is kitalálta, hogy melyik kártyát választottam véletlenszerűen a pakliból.
El kellett ismernem, hogy a trükkjei sokkal magával ragadóbbak voltak, mint a többieké. „Szép volt” – mondtam, és könnyedén megtapsoltam.
Megemelte a kalapját, és tovább ment, elégedetten az erőfeszítéseivel.
Azon kaptam magam, hogy kezdett elragadni az izgalom. Ez az őrült kaland egész szórakoztató volt.
Úgy döntöttem, hogy kényelembe helyezem magam. Fogtam egy széket, felállítottam az udvaron, ahonnan jól láthattam, és elhelyezkedtem, hogy élvezzem a műsort.
Még néhány férfi következett, akik mindannyian hozták a maguk egyedi tehetségét – vagy annak hiányát. Az egyik megpróbált szerenádot adni nekem egy gitárral, bár a legtöbb hangot elhibázta. Egy másik egy bűvészmutatvánnyal próbálkozott egy érmével, de az érme ahelyett, hogy eltűnt volna, legurult a járdán. Egy másik pedig egy doboz csokoládét nyújtott át nekem ideges vigyorral.
De aztán jött egy férfi egy meglehetősen veszélyes ötlettel.
„Ezt nézd” – mondta, miközben elővett egy sor fáklyát.
A szemem riadtan tágra nyílt, ahogy meggyújtotta őket, és szédítő módon zsonglőrködött a lángoló rudakkal. A körülöttünk lévő tömeg zihált.
Hirtelen az egyik fáklya kicsúszott a markából, és túl közel ért földet. A lángok a kerítésem melletti száraz füvet nyaldosták, és pánik tört rám.
„Valaki hívja a 911-et!” – kiáltottam, miközben a férfi a lángok eloltásán fáradozott.
Perceken belül szirénák hangja töltötte be a levegőt, és megérkezett a tűzoltóautó, amelyet egy mentőautó követett. Amíg a mentősök a rendetlenséggel bajlódtak, nekem szükségem volt egy pillanatra, hogy fellélegezhessek. Úgy döntöttem, teszek egy rövid sétát.
Így megnézhetem, hány kérő vár még a sorára – és megnézhetem, hogy Monroe is köztük van-e.
„Mindjárt jövök” – motyogtam senkinek sem konkrétan, miközben Monroe udvara felé vettem az irányt.
***
Monroe az udvaráról figyelte a látványt, lazán nekitámaszkodva a kerítésnek. Elkapta a tekintetemet, és odaszólt:
„Úgy tűnik, vidámparkká változtattad a kertedet! Vegyek jegyet?”
Elpirultam a kötekedésére, de mielőtt válaszolhattam volna, észrevettem, hogy valami nyugtalanító dolog történik az udvaromon. A férfiak gyülekeztek, izgatott kiabálásuk egyre erősödött.
Újabb szó nélkül megfordultam, és visszasietettem, kétségbeesetten, hogy lássam, mi történik.
A kérők, akik eddig olyan buzgón próbáltak lenyűgözni, most szűk körben álltak, és arckifejezésük már nem volt barátságos.
Az egyik férfi, egy magas, kegyetlenül vigyorgó fickó lépett előre. „Tudjuk, hogy nincs örökség, Odette.”
„Végig csak játszottál velünk. Most rajtad a sor, hogy előadást tartsatok!”
Kinyitottam a számat, hogy tiltakozzak, hogy elmagyarázzam, hogy az egész csak egy vicc, de a férfiakat nem érdekelte az én álláspontom. Bosszút akartak állni.
„Gyerünk!” – kiáltotta egy másik dühös férfi, a hangja tele volt gúnnyal.
„Lássuk azokat a trükköket és táncokat!”
„Én… én nem úgy értettem…” – dadogtam, de szavaimat elnyomta a gúnyolódásuk.
Körém zárkóztak, követeléseik egyre hangosabbá és agresszívabbá váltak. „Táncolj nekünk, Odette! Énekelj nekünk egy dalt!”
Hirtelen éreztem, hogy hideg, ragacsos anyag ömlik a fejemre.
„Fúj, micsoda undorító rendetlenség!”
Ziháltam, ahogy a szirup végigcsorgott az arcomon, a hajamra és a ruhámra tapadva. Mielőtt reagálhattam volna, egy zacskó tollat dobtak a levegőbe, ami rám zúdult, és a sziruphoz tapadt.
A tömeg harsány nevetésben tört ki, a kárán való mulatságuk a fülembe csengett.
„Na ez az a show, amit megérdemlünk!”
Megalázva álltam ott. Monroe figyelmének felkeltésére tett kísérletem látványosan visszafelé sült el, így én lettem a környék nevetség tárgya.
Könnyek szúrták a szemem sarkát, de elhessegettem őket.
Hirtelen kiszúrtam Brielle-t a tömeg hátsó részében. Vigyorgott, a szeme csillogott a diadaltól.
„Tényleg azt hitted, hogy mindenkit át tudsz verni a kis örökösödési mutatványoddal? Nos, úgy tűnik, van egy kis takarítani valód, Odette. Sok szerencsét hozzá!”
A megaláztatás, a nevetés, a gúnyolódás – ez mind túl sok volt! Kétségbeesetten menekültem ki az udvarról, hogy elmeneküljek a rémálomból, amit én okoztam.
***
Úgy tűnt, hogy az utca a végtelenségig nyúlik, és minden egyes lépésnél a ragacsos mocsok rám tapadt, ami megnehezítette a mozgást.
Nem álltam meg, amíg a házak el nem tűntek mögöttem, és a közeli erdő fái körül nem vettek. Csak ekkor estem térdre, miközben zokogás rázta meg a testemet.
Hogy mehetett minden ennyire rosszul?
El akartam nyerni Monroe figyelmét, meg akartam mutatni Brielle-nek, hogy nem ő a mindenek királynője. De ehelyett bolondot csináltam magamból.
Hirtelen egy gally csattanása a hátam mögött kizökkentett a nyomorúságomból. Pánik tört rám, és gyorsan megfordultam, készen arra, hogy megküzdjek azzal, aki követett.
Mielőtt azonban kirohanhattam volna, egy erős kéz gyengéden elkapta a karomat.
„Csak én vagyok az” – mondta Monroe halkan, a hangja megnyugtató balzsam volt a fáradt idegeimnek. „Biztonságban vagy.”
Monroe a remegő vállaim köré tekerte a kabátját, a melegsége és az illata megnyugtatott.
„Gyere, tűnjünk ki innen.”
Amikor elértük a házát, Monroe megengedte, hogy lezuhanyozzak nála. Álltam a meleg víz alatt, lemostam a ragacsos szirupot és a tollakat, és jobban éreztem magam, ahogy megaláztatásom bizonyítékai lecsorogtak a lefolyón.
Mire kiléptem, úgy éreztem, újra tudok lélegezni.
Monroe egyszerű ételt készített, és ahogy együtt ültünk a kis konyhaasztalánál, a beszélgetés könnyedén folyt, mintha már régóta ismernénk egymást.
„Mindig is felfigyeltem rád, Odette” – vallotta be. „Csak sosem voltam biztos benne, hogy elérhető vagy-e.. tudod, ez a sok hódoló körülötted. De most úgy tűnik, erről te magad gondoskodtál.”
Nem tudtam megállni, hogy ne nevessek, egy igazi nevetés, ami valahonnan mélyen belülről bugyogott fel.
És ott ülve Monroe-val, rájöttem, hogy néha a legjobb kezdetek a legváratlanabb végekkel kezdődnek.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
