Egy hajléktalan férfi kapott egy kis pénzt egy lánytól és ez megváltoztatta az egész életét. Évekkel később visszatért a lány házához, csak hogy megtudja, hogy a lány most már egy küszködő anya. Ekkor döntött úgy, hogy másképp hálálja meg a kedvességét.
„Az emberek sokféleképpen válhatnak hajléktalanná. Az ember nem gondolja, hogy a fiatalon hozott döntések, az emberek, akikkel együtt lóg, vagy a tettei tönkretehetik az életét. De megtehetik” – meséltem, miközben sóhajtottam és limonádét kortyolgattam.
„Tinédzserként idióta voltam, felnőttként pedig még rosszabb, aztán egyedül maradtam, elveszett voltam, és elszakadtam mindenkitől, aki valaha szeretett. Mindent elvesztettem, és most itt vagyok, és olyan, mintha nem tudnék ebből kilépni…”
Néhány perc után befejeztem a szánalmas eszmefuttatásomat és a pohár limonádét, amit egy kislány ingyen kínált nekem a kis standjánál. Elmondtam neki, hogy hajléktalan vagyok, mire ő megkérdezte, hogy miért. Biztos vagyok benne, hogy nem számított arra a diatripre, amire felültettem. De hát mit lehet tenni?
„Tessék” – hallottam a kis hangját, és megfordultam. „Vedd el.”
A tekintetem a kezére tévedt, amiben egy köteg bankjegyet tartott. „Ez a te pénzed” – ráztam meg a fejem.
„Neked nagyobb szükséged van rá, mint nekem” – erősködött a lány, és megvonta a vállát. „Használd arra, hogy megváltoztasd az életed. Anyu azt mondja, hogy egy kis pénz jó dolgokra sarkallhat. Nem tudom, hogy ez igaz-e, de remélem, ez segít.”
Egy darabig bámultam azt a köteg bankjegyet, de végül elvettem őket. Elmentem a szokásos helyemre egy sikátorban, és elaludtam, miközben azon gondolkodtam, hogy mit kezdhetnék vele. Általában, ha valaha is kezembe került némi készpénz, gyorsan elköltöttem. De valami azokban a bankjegyekben megállított a szokásaimtól. Nem költhettem el akarva-akaratlanul. Jelenteniük kellett valamit. Meg kellett változtatnom az életemet.
Meg is tettem.
***
Húsz évvel később teljesen más ember voltam. Találtam valakit, aki megengedte, hogy az építkezésén dolgozzak, és szinte ingyen adott ki egy szobát. Ez egy isteni ajándék volt. Dolgoztam, dolgoztam, dolgoztam, soha nem tértem el a végső célomtól. Végül megszereztem az érettségit, és elmentem a közösségi főiskolára. Végül egy vállalkozás tulajdonosa lettem, és több pénzt kerestem, mint amennyit valaha is képzeltem.
Megnősültem, és született egy fiam. De a 100 dollárt, amit a kislánytól kaptam, soha nem költöttem el. Egy nap megtaláltam őket otthon egy fiókban, és arra gondoltam, hogy végre felhasználhatom. Így hát autóba ültem, és elmentem a házához, még magamat is meglepve, hogy még mindig emlékeztem, hol lakik.
Csendes környék volt Észak-Karolinában, és kíváncsi voltam, vajon ott lesz-e. Elvégre ez volt a szülői háza. De gondoltam, megkérdezem.
Legnagyobb megdöbbenésemre ő nyitott ajtót. „Segíthetek?”
Megköszörültem a torkomat, és amennyire tudtam, elmagyaráztam, mi történt egykor. Zavartan nézett rám, de aztán bólintott. „Azt hiszem, emlékszem. Egy biciklire spóroltam vagy ilyesmi. De odaadtam az összes pénzemet” – mondta a nő. „Mit keresel itt?”
„Igazából azt reméltem, hogy visszaadhatom a pénzt” – folytattam, miközben a zsebembe nyúltam, hogy kivegyem a bankjegyeket. „Sosem használtam fel. Ugyanazok a bankjegyek. De ez a pénz megváltoztatta az életemet. Meglökött, ahogy te is mondtad.”
„Miért nem jössz be?” – ajánlotta fel. „Egyébként a nevem Penelope.”
„Mark” – mondtam, és beléptem. Sokáig beszélgettünk, limonádét iszogattunk – ha elhiszed. De egy ponton felsóhajtott, és a köteg bankjegyre nézett, amit a dohányzóasztalára tettem.
„A pénz… a pénz a legrosszabb. Már így is hatalmas probléma az életemben, különösen most” – árulta el Penelope, mire én a homlokomat ráncoltam.
„Mi folyik itt?”
Elmondta, hogy a kislánya beteg, és nem volt biztosításuk. Vissza kellett költöznie ebbe a házba a szüleihez, mert a lánya apja lelépett.
„Egyre mélyebbre kerülünk az orvosi adósságban, és ez egy olyan gödör, amiből szerintem soha nem fogok kijönni.
A lányomnak műtétre van szüksége, de el kell kezdenem fizetni, különben nem csinálnak semmit” – magyarázta, és bocsánatkérően nézett rám. „Sajnálom. Nem akartalak terhelni a problémáimmal. Úgy értem, neked valószínűleg rosszabbul ment, mint nekem. Másoknak mindig rosszabb. Hálásnak kellene lennem.”
„Igen, nekem is rosszul ment, de ez nem jelenti azt, hogy nem szabad azt érezned, amit érzel” – nyugtattam meg, és néhány perc múlva elköszöntem tőle.
A száz dollár nem volt elég törlesztés. Tudtam, hogy mit kell tennem. Küldtem neki egy csekket és egy levelet, amiben elmagyaráztam, miről van szó, és könyörögtem neki, hogy fogadja el. Ő megtette, mert a lánya fontosabb volt.
Visszaírt nekem e-mailben, részletezte, hogy a lánya jól van, és hogy a műtét megváltoztatta az életét. Miután elolvastam ezeket a szavakat, tudtam, hogy az adósságom végre rendeződött. Igen, technikailag több pénzt adtam neki, mint amennyit ő nekem adott, de a kedvességével megváltoztatta az életemet. Biztos voltam benne, hogy a lánya ugyanolyan önzetlen lesz, mint ő, és a világnak több olyan emberre van szüksége, mint Penelope.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Meg kell próbálnunk meghálálni a kedvességet, amit kapunk. Mark évekkel később megkereste a lányt, és rájött, hogyan lehet a legjobban meghálálni a múltbeli könyörületességét.
- Egyetlen önzetlen gesztus megváltoztathatja valaki életét. A kislány nem sokat gondolkodott azon, hogy elajándékozza az összes pénzét, de Mark számára ez a döntés megváltoztatta az életét.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
