Amikor egy farmer látta, hogy a szomszédja gyereke sír, mert az anyukája nem tudja vele ünnepelni a születésnapját, úgy döntött, hogy az utolsó pénzéből rendez egy születésnapi partit a fiúnak. Néhány nappal később egy katonákkal teli busz olyan meglepetéssel lepte meg, amire nem is gondolt.
„Hé, kölyök! Miért sírsz?” – kérdezte Cooper úr, amikor a szomszédja verandájához lépett. Éppen kint volt, néhány növényét locsolta, amikor meglátta a lépcsőn síró gyereket, Maxet.
A fiú szomorúan szipogott, és a karjával törölgette a könnyeit, majd felnézett az idősebb férfira. „Anyukám nem lesz itt holnap a születésnapomon, apukám pedig túl elfoglalt” – válaszolta a fiú, és az alsó ajka komoran remegett.
Mr Cooper csak bólintott. Neki nem maradt családja, így tudta, milyen érzés egyedül tölteni a születésnapokat. Egy két szülővel rendelkező kisgyereknek nem kellene sírnia a verandán, bár megértette, miért nincs ott az anyja.
Max anyja a hadseregben szolgált, és jelenleg az ország másik felén állomásozott. Senki sem tudta, mikor jön vissza. Max apjára azonban nem volt mentség, aki láthatóan otthonról dolgozott, de alig foglalkozott a saját fiával.
Cooper úr azon tűnődött, mit tehetne szegény Maxért. 87 évesen nem volt sok pénze, mivel már nem tudta fenntartani a farmját, és nem engedhette meg magának, hogy embereket vegyen fel a munkára. Már két éve elhanyagolt volt. Nem volt mit felajánlania, de valamit tennie kellett.
„Oké, kölyök. Miért nem jössz el holnap hozzám, és ünnepeljük meg együtt a születésnapodat?” – vonta meg a vállát Cooper úr, és a csodálkozás és a hála tekintete Max szemében összetörte a szívét.
„Tényleg? Köszönöm!” – mondta a kölyök. Felállt a tornác lépcsőjéről, és feltörölte az arcán maradt könnycseppeket. „Mit csinálunk?”
„Először is, hány éves leszel holnap?” – kérdezte, és Max felemelte az egyik kezét, megmutatva az összes ujját.
„Öt!” – ujjongott, és elkezdett ugrálni a helyén. „Mit csinálunk?”
„Majd meglátod” – válaszolta titokzatosan Mr Cooper, és elindult. „Gyere holnap korán reggel!”
„Igenis, uram!”
***
Másnap Max reggel 7 órakor kopogtatott Cooper úr ajtaján, és az öreg farmer kinyitotta, az egyik szabad kezében lufikat tartva. „Boldog születésnapot, Max!” – mondta, lelkesebben, mint általában szokta.
Az édes fiú a helyére ugrott, és tapsolni kezdett, amikor Mr Cooper üdvözölte őt odabent. Max meglátott egy tortát a konyhaasztalon, amelyen már öt gyertya égett, és odarohant hozzá.
Mr Cooper lassan követte a botjával, és elkezdte énekelni a „Boldog születésnapot” a gyereknek. „Kívánj valamit!” – biztatta.
Max imára kulcsolta össze a kezét, és lehunyta a szemét. Néhány másodperc múlva elfújta a gyertyákat és tapsolt.
„Sajnálom, hogy nincs több meglepetésem, kölyök” – mentegetőzött Cooper úr, miközben tányérokat vett elő a tortához.
Max megrázta a fejét. „Ez így is nagyszerű!” Az öreg farmer pedig elmosolyodott.
Cooper úr az utolsó havi pénzét a torta és a lufik megvásárlására fordította. Másra nem volt pénze, de nem akarta, hogy a nap valamiféle ünneplés nélkül teljen el, ezért tervezett néhány programot.
Kígyót és létrát és parcheesit játszottak, és Mr Cooper elkezdte megtanítani sakkozni. May az egész napot az öreg farmerrel töltötte, és még arról is beszélt, hogy Cooper úr már nem tudott a farmján dolgozni.
„Tudok segíteni!” – ajánlotta Max, és az idős férfi megköszönte, de neki felnőttekre volt szüksége ahhoz, hogy a birtoka újra teljes erővel működjön. Ezt próbálta megértetni Maxszel.
A kölyök elment, amikor lement a nap, és megígérte, hogy hamarosan meglátogatja, hogy megoldást találjanak a farm problémájára, amin Cooper úr csak nevetett.
Max napokig nem látogatta meg, de miközben az ablakon keresztül bámult, Mr Cooper látta, hogy megérkezik Fiona, Max anyja és mosolygott, ahogy szorosan megölelte a kölyköt.
***
Néhány nappal később Mr. Cooper épp egy könyv olvasásával volt elfoglalva, amikor egy hangos dudaszótól megijedt. Furcsa volt, mert az utcájuk elég csendes volt, és senki nem csapott zajt. Fogta a botját, és az ablakhoz lépett, hogy odakint egy katonai buszt lásson, és több katonát, akik leszálltak.
„Max anyukája biztos összejövetelt tart a barátaival” – motyogta. De aztán látta, hogy Fiona felnéz és kiszúrja őt. Széles mosollyal integetett, és intett neki, hogy jöjjön le.
Zavartan, Mr Cooper olyan gyorsan billegett lefelé a lépcsőn, amilyen gyorsan csak tudott. Amikor kinyitotta az ajtaját, az emberek odakint azt kiabálták: „Meglepetés!”.
Meglátta köztük Maxet, aki felugrott.
„Mi folyik itt?” – kérdezte az öreg farmer, és a szemei tágra nyíltak, amikor meglátta a kezükben tartott szerszámokat.
„Cooper úr, Max elmondta, mit tettél a születésnapján” – mondta Fiona. „Először is, köszönöm szépen. Másodszor, meg kell hálálnom ezt a gesztust.”
Fiona visszanézett a katonatársaira. „Lássunk munkához!”
A katonák megkerülték a tanyát, és egyenesen Cooper úr földjéhez mentek. Néhányan közülük a pajtájába mentek a nehezebb szerszámokért és gépekért.
Mr Cooper megdermedt a helyén, de nem állította meg őket. Csodálkozott, hogy ilyen gyorsan dolgoznak. Max is szaladgált, és próbált segíteni.
Valamivel később Fiona odament Mr. Cooperhez, és megkérdezte, hogy minden rendben van-e. Elmagyarázta azt is, hogy sok barátja ilyen tanyasi városokból származik, mint ez, és ők már tudják, hogyan kell kezelni az összes felszerelést.
„Így kötődtünk össze a szolgálat alatt” – árulta el. „Néhányan még Missouriból is eljöttek!”
Az öreg farmer elmosolyodott, és a mellkasa megduzzadt, de soha nem hagyta, hogy a fiatalabb katona lássa, hogy elérzékenyül. „Köszönöm” – súgta halkan. Nem voltak szavak arra, hogy leírja, mit jelentett neki ez a pillanat.
„Nem tudom, hogy ez elég lesz-e, de a barátaim azt mondták, hogy vannak kapcsolataik, és szerintem az egyikük találhatna neked vevőt a farmra vagy befektetőt. Valakit, aki valamilyen módon fenntartja” – tette hozzá Fiona, és bár nehéz lesz, Cooper úr tudta, hogy ez a legjobb ötlet.
Ismét megköszönte a nőnek, Fiona pedig megrázta a fejét. „Ne köszönje meg. Maga ott volt a gyerekem mellett, amikor én nem tudtam, és amikor a férjem… nem volt” – mondta, egy pillanatra megállt, és az öreg farmer látta a szemében az alig leplezett haragot. „Akárhogy is, neked köszönhetem.”
„Ne is említsd. De..” – kezdte óvatosan Cooper úr. „Nem kellene azzal az emberrel lenned.”
„Ó, ma reggel felhívtam az ügyvédemet, és az a tervem, hogy Maxszel Texasba költözöm” – tette hozzá pimasz vigyorral.
„Jó” – válaszolta az öreg farmer, és nem mondott többet, miközben nézték, ahogy mindenki olyan keményen dolgozik a földje helyreállításán.
Néhány hónappal később valaki megvette Cooper úr farmját, és ő beköltözött egy gondozott intézménybe. Max gyakran próbálta meglátogatni, de hamarosan Texasba költözött. Az idős férfi a legjobbakat kívánta nekik, és élete végéig hetente írt levelet.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ha van erőd arra, hogy valami jót tegyél valaki másért, ne habozz. Cooper úrnak nem volt sok pénze, de egy kisfiú születésnapját igazán különlegessé tette, és ugyanezt a kedvességet kapta cserébe.
- Néha az elválás a legjobb megoldás mindenki számára. Fiona tudta, hogy el kell válnia a férjétől, miután rájött, hogy nem ünnepli meg a fiuk születésnapját. Mindenki számára ez volt a helyes döntés.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
