Egy magányos idős nőt gengszterek szorítanak sarokba, miután lerobbant az autója. A nő ravasz tervet eszel ki, hogy becsapja a férfiakat és elmeneküljön a veszély elől, nem sejtve, mi vár rá, mikor megérkezik a bandavezér.
Mikor a nap utolsó sugarai a horizont mögé csúsztak, a 75 éves Candice egyedül vezetett öreg Mustangjával egy szombat este, hogy találkozzon egy régi barátjával. A kihalt környék sötétségbe borult, és úgy tűnt, ő az egyetlen ember a kietlen, rég elfeledettnek tűnő környéken.
Candice figyelte, ahogy az ég baljós lila árnyalatot ölt, miközben a rádiót hallgatta, hogy szórakoztassa magát az ismeretlen városon át vezető kétórás út során. Az első dolog, amit hallott, egy hír volt arról, hogy a rendőrség egy hírhedt bandavezért keres, akit Kingstonnak, „A Királynak” hívnak.
Ez a név ismerősen hangzik, gondolta a nyugdíjas tanárnő, de azonnal másra terelődött a figyelme. Az autója megremegett és a motor hangosan felnyögött. Candice kocsija megállt az árnyékos környék szívében, messze földön nem látszott ember.
„Jaj, istenem! Korábban kellett volna elindulnom” – motyogta Candice, miközben a sötét és koszos sikátorba lesett, és képtelen volt szabadulni az érzéstől, hogy figyelik…
Remegő kézzel megpróbálta újraindítani az autót, de a motor nem akart beindulni.
Candice szíve hevesen verni kezdett, ahogy végig pásztázta az omladozó épületekkel és pislákoló utcai lámpákkal szegélyezett zord utcákat. Körülnézett, hogy segítséget keressen, de senki sem volt a láthatáron.
„Azt hiszem, ezt nekem kell megoldanom” – morogta, miközben kiszállt a Mustangból, és felnyitotta a motorháztetőt. Az üvöltő szél úgy kísértette, mintha egy olyan világba botlott volna, ahová nem tartozik.
Fogalma sem volt, hogy mi romlott el, így tanácstalanul állt az utcán, a szeme idegesen segítség után kutatott. Undorodott a koszos utcáktól, a kukák között kóborló macskáktól és a szivárgó lefolyóktól.
Candice hallott történeteket az itteni utcákat uraló veszélyes bandákról, és tudta, hogy bajba sodorta magát azzal, hogy itt rekedt.
A nő félelme minden egyes pillanatban nőtt, miközben folyamatosan hívogatta a szerelőt. A telefonjel gyenge volt, nem tudott senkit sem felhívni.
„Jaj, ne! Hogyan fogok tovább menni? Nincs senki, aki segíthetne nekem..” – aggódott a nő, és félve nézett körül. És ekkor Candice meghallotta őket – nehéz léptek visszhangoztak az omladozó épületek közül, egyre hangosabbak és ijesztőbbek lettek, ahogy közeledtek.
A nő gyomra összeszorult az aggodalomtól…
„Mi a baj, öreglány? Mit csinál itt egyedül?” – kérdezte egy magas férfi fenyegető tekintettel.
Candice szíve majdnem kihagyott egy ütemet. Mielőtt hátra léphetett volna, hogy beüljön a kocsijába, minden oldalról férfiak vették körbe.
Sötét öltözékük, láncokkal és tüskékkel díszített fekete bőrdzsekijeik, a nyakukon kígyózó furcsa tetoválások egyértelművé tették számára, hogy ők a hírhedt gengszterek, akik ezt a várost uralják.
„Én… nem tudom, mi van a kocsimmal” – dadogta, miközben igyekezett egyenletesnek tartani pánikba esett hangját, és úgy tett, mintha nem ismerné őket. „Reméltem, hogy hívhatok egy szerelőt, de nincs térerő…”
„Ó, tényleg? Segítségre van szüksége, hölgyem?” – nevetett az egyik fickó. Candice szíve hevesen vert, érezte, hogy a tekintetük rá van tapadva.
A gengszterek pillantásokat váltottak, és mielőtt Candice bármit is mondhatott volna, vagy egy centivel közelebb léphetett volna a kocsihoz, egy férfi már elfoglalta a helyét a kormány mögött.
Egy másik fickó a motorral kezdett babrálni, miközben a többi gengszter átvizsgálta a kocsit. Candice tudta, hogy bajban van, próbált nyugodt maradni, de mikor a férfiak a műszerfalhoz és a táskájához kezdtek nyúlni, nem tudta fenntartani a csendet.
„Kérem, szálljanak ki a kocsimból” – mondta Candice. „Nem akarok bajt… engedjenek el, mielőtt hívom a rendőröket.”
A banditák ismét pillantást váltottak, és egy pillanatra úgy tűnt, hogy elengedik őt. De amikor a nő mélyet sóhajtott a megkönnyebbüléstől, az előtte álló férfi felemelte a kabátját, felfedve a fekete farmerja derekába dugott kézifegyvert.
„Baj lesz, ha nem fogja be a száját, hölgyem – morogta a férfi. „Csak egy húzás, és megbánja, hogy itt kötött ki.”
Candice szíve összeszorult, mikor a férfiak kiszálltak a kocsiból, és körbe-körbe özönlöttek körülötte.
„Adja ide az ékszereit és a telefont” – fenyegette meg Candice-t az egyik gengszter. Tudta, hogy nincs menekvés, csapdába esett. Ekkor működésbe léptek az ösztönei.
„Rossz emberrel keveredtek össze… A Királyt keresem!” – mondta Candice.
A férfiak megálltak, és a nőre néztek, arcuk sápadt volt és megdöbbent a „Király” szó hallatán.
„M-Mi? M-Miért keresi?” – kérdezte az egyikük.
Candice tudta, hogy folytatnia kell a színjátékot, különben azt kockáztatja, hogy mindent elveszít, beleértve az életét is. Ezért gondolkodás és a következmények mérlegelése nélkül felnézett, és azt mondta:
„Én vagyok a Király anyja!”
A bandita visszadugta a fegyverét, miközben a többi gengszter aggódó pillantásokat váltott. Candice megrémült, de úgy döntött, hogy folytatja a tervet, hogy életben maradjon és elmeneküljön.
„Hallottam, hogy valaki azt kérdezte, hogy kell-e segítség a kocsim megjavításához? Igen, kérem! Hálás lennék, ha meg tudnátok javítani… Késésben vagyok, és biztos vagyok benne, hogy a Király elégedett lesz veletek, mert segítettetek az anyjának” – mondta Candice.
Mély levegőt vett a megkönnyebbüléstől, mikor a férfiak a legközelebbi garázsba tolták a kocsiját, miközben ő a volán mögött ült. Örült, hogy hamarosan megmenekülhet, de miközben a férfiak a kocsiján dolgoztak, egyikük kapott egy hívást a bandafőnöküktől, a Királytól.
„Király, van itt egy kis gond… az anyád velünk van, és azt mondta, téged keres..”.
Candice szíve hevesen kezdett dobogni, mikor a fickó megállt, és azt mondta: „Micsoda? Az anyád halott?”
A gengszterek Candice-re meredtek, miközben benne meghűlt a vér. Fenyegető pillantásokkal közeledtek felé, felemelték a kabátjukat, hogy elővegyék a fegyverüket.
„Hazudtál” – köpte az egyik gengszter. „Te nem vagy a király anyja… talán nem is akarod tudni, hogy mit fogok veled csinálni, te buta öregasszony!”
Candice tudta, hogy bajba keverte magát, és minél előbb el kell tűnnie onnan.
De mielőtt léphetett volna, a férfiak köréje sereglettek.
„Mit képzel, hová megy, hölgyem?” – morogta egy férfi.
Candice ajka megrándult, amikor rájött, hogy túl messzire ment. Tudta, hogy most már nincs menekvés..
„Kérem! Engedjenek el!” – könyörgött. „Nem ismerem a Királyt. Azért hazudtam, hogy elszökjek…”
Pillanatokkal később egy furgon állt meg, miközben a férfiak a bandafőnökük üdvözlésére siettek. Egy magas, napbarnított férfi szállt ki, aki szemüveget és vastag fekete kapucnis pulóvert viselt, amihez fekete farmert és szarvasbőr csizmát párosított.
Candice reszketett a félelemtől, elképzelve, mi történhet vele. De mikor a Király közelebb lépett, és levette a maszkját és a szemüvegét, a szíve majdnem kihagyott egy ütemet, amikor az arc láttán megrázta a felismerés.
„Kingston?!” – kapkodta a levegőt, miközben a bandavezér megdermedt a helyén, és nem hitt a szemének.
„Miss Gosling??” – szintén megdöbbent, mikor meglátta egykori középiskolai tanárát – azt, aki mindig is harcolt érte. És akinél elsírta magát, miután az anyja meghalt.
Candice el sem tudta képzelni, hogy így összefut egykori diákjával. A tanári pályafutása során mindig kedves volt a diákjaival, és mindent megtett, hogy segítsen nekik. Kingston is közéjük tartozott.
A bandavezér és Candice egymás szemébe néztek, és egy pillanatra megdermedtek.
„Miss Gosling! Tényleg maga az? Ó, Istenem… tíz éve nem találkoztunk” – mondta Kingston, a hangja érdes volt, és remegett az érzelmektől. „Soha nem tudom elfelejteni, mit tett értem… Maga volt az egyetlen, aki kiállt mellettem, amikor mindenki más azt akarta, hogy eltűnjek. Ön volt az egyetlen, aki törődött velem mikor az egész világom darabjaira hullott, miután elvesztettem anyámat.”
Candice szemébe könnyek szöktek, ahogy végignézett egykori tanítványán. Mindig is azt szerette volna, hogy a fiú nagymenő legyen, de most itt állt – előtte, mint egy bandavezér, akit a rendőrök keresnek.
„Mi történt veled, Kingston? Mi a fene ez az egész? Azt hittem, orvos leszel… Azt mondtad, az az álmod.” – Candice hangja törte meg a csendjet, miközben könnyek csordultak a szemébe.
Múltbeli hibáinak súlya nehezedett a vállára, mikor Kingston Candice-re nézett, az egyetlen emberre az életében, aki előtt szégyenkeznie kellett.
„Miss Gosling, sajnálom… nem tudom elhinni, hogy ilyenné emberré váltam… olyanná, amilyen sosem akartam lenni. Annyira szégyellem magam, és tudom, hogy megbántottam önt, és cserbenhagytam… sajnálom” – mondta Kingston, miközben könnyek csordultak végig az arcán.
Candice a sajátjába fogta Kingston kezét, a szíve megszakadt a férfi fájdalmától és megbánásától. Tudta, hogy a férfi sokkal többre képes, és elhatározta, hogy segít neki.
„Fiam, sosem késő megváltozni” – mondta Candice, és a hangja tele volt együttérzéssel. „A körülmények tévútra vezethettek, de tudom, hogy mindent helyre tudsz hozni. Felejtsd el a múltadat, és gondolj a jövődre. Mi jót teszel magadnak azzal, hogy állandóan bujkálsz és menekülsz? Hiszek benned… a te kezedben van, hogy erre akarsz-e jönni… velem, vagy arra mész… a sötét élet felé, amit egyedül teremtettél.”
Kingston évek óta nem érzett reménysugarat. Remegő hangon megfogta a lány kezét, és sírva fakadt. „Köszönöm… Köszönöm, Miss Gosling! Köszönöm, hogy hitt bennem, még akkor is, amikor elvesztettem a bizalmat önmagamban. Ígérem, hogy az a Kingston leszek, akit mindig is ismert és szeretett… Ígérem, hogy helyrehozom a dolgokat.”
A banda feldúlt volt, hogy vezetőjüket ilyen érzelmes állapotban, könnyes szemmel látták.
„Meg kellene büntetni, amiért azt hazudta, hogy az anyád..” – mondta az egyik tag.
„El kellene venni tőle mindent, és kidobni innen…”
„Mi van, ha elmegy és hozza a rendőröket? Meg kellene ölnünk.”
De legnagyobb megdöbbenésükre bandafőnökük kinyitotta Candice-nek az autó ajtaját, és segített neki beszállni.
„Ha egy csak ujjal is hozzáértek, mindannyian megfizetitek az árát” – mondta. A bandája felháborodott, hogy ellenük fordult egy idősebb hölgy javára.
Konfliktus alakult ki a banda és a Király között, de Kingston gondoskodott róla, hogy a tanára biztonságban elhajtson míg ő egyedül szállt szembe a gengszterekkel.
Candice könnybe lábadt szemmel menekült el a helyszínről, remélve, hogy egykori tanítványa betartja ígéretét. Három év telt el, és egy nap egyedül volt otthon, amikor hirtelen a csengő hangja riasztotta fel.
Mikor kinyitotta az ajtót, Kingstont látta a verandán állni, kezében a kedvenc fehér virágaiból álló csokorral, és borsos borostáján makulátlan mosoly sugárzott.
„Kingston?” – kapkodta a fejét Candice. „Vagy hívjalak inkább Királynak?!”
Nem tudta visszatartani örömkönnyeit, mikor Kingston belépett a házba.
„Sajnálom, hogy ilyen sokáig tartott, amíg meglátogattam, Miss Gosling! Soha nem tudtam, mi az igazi szabadság, amíg nem vállaltam felelősséget a hibáimért, és nem adtam fel magam a rendőrségen… Megváltoztam… és ezt soha nem tettem volna meg az ön bizalma és támogatása nélkül.”
„Remélem, a rendőrök nem jönnek értem, ha megkínállak egy teával és sütivel!” – kuncogott Candice.
„Á, ne aggódjon! A Király rég meghalt… eltemették… és elment!” – mondta Kingston, és osztozott a kiadós nevetésben. „Én már csak egy biztonsági őr vagyok! Ezeket pedig magának hoztam…”
Candice örömkönnyeket hullatott, amikor átvette a virágokat, és megölelte Kingstont. Tudta, hogy bármi történjék is, ez a srác mindig különleges helyet foglal majd el a szívében.
Mit tanulhatunk a történetből?
- A körülmények olyan útra vezethetnek, amelyre nem voltál felkészülve, de sosem késő változtatni és kijavítani a hibáinkat. Kingston élete váratlan körülmények miatt megváltozott, és hírhedt bandavezérré vált. Azonban vállalta a felelősséget a hibáiért, és megváltozott, miután találkozott kedves egykori tanárával.
- Soha ne becsüld alá valakinek a lehetőségeit a külseje alapján. Ami a szemedben fizikailag gyengének tűnhet, az mentálisan kihívást jelenthet. Amikor a gengszterek sarokba szorították Candice-t, és ki akarták rabolni, azt hitték, hogy egy tehetetlen, idős hölgy, ő azt hazudta nekik, hogy a bandavezér édesanyja. Annak ellenére, hogy mérlegelte a kockázatokat, eljátszotta az elmejátékot a banditákkal, hogy megpróbáljon elmenekülni előlük.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
