Egy tragikus veszteség miatt Eliza a gyász és a félelem fogságában maradt, mígnem egy tinédzser lány összebarátkozott vele. Eliza azonban nem veszi észre, hogy a lány titkot rejteget arról, hogy ki is ő valójában.
„Nem várhat holnap reggelig?” – kérdezte Robert.
Eliza a férjére nézett.
„Nem, nem várhat. Robert, holnap reggelre tej kell a müzlihez és a kávéhoz. Tudod, hogy keddenként sütök, és tudod, hogy ez azt jelenti, hogy hazafelé menet tejet kell venned.”
Robert felsóhajtott. Fáradt volt a hosszú munkanap után, alig várta, hogy otthon pihenhessen. Egy pillantás Eliza arcára elárulta, hogy nem lesz nyugalma, amíg el nem megy tejért.
Nos, minél hamarabb elindult, annál hamarabb térhetett vissza. A bolt közel volt, így nem vette a fáradságot, hogy felvegye a kabátját, annak ellenére, hogy odakint a sötétségben köd lappangott.
Robert nagyon szerette a feleségét, de azt kívánta, bárcsak ne lenne ilyen merev a rutinja és az időbeosztása. Bizonyos dolgokat bizonyos napokon kellett megvásárolni, és épp elég ideig tartott ki, amíg a következő előírt napon meg nem vásárolta azt.
Eliza gond nélkül nélkülözte a tejet, ha az a tervezettnél korábban elfogyott, de nem, ha elfelejtette megvenni a megfelelő napon. Robert kuncogott, mikor megállt a járdán. Eliza furcsa volt, de semmiért sem cserélné el.
A köd elnémított minden hangot, csendessé téve az éjszakát. Robert nem hallotta és nem is látta a dombon lefelé érkező autót, amíg már túl késő nem volt. Utolsó gondolata Eliza volt, és hogy mennyire feldúlt lesz, hogy nem lesz otthon teje…
Hat évvel később…
Eliza épp csak annyira húzta el a függönyt, hogy kinézhessen. A szíve gyorsabban vert, és a szája kiszáradt, ahogy a tekintete az udvaron lévő ápolatlan fűre esett, és azon túl az útra.
Lisztre volt szüksége. Ki kellett merészkednie a bejárati ajtón túli vad, ellenőrizhetetlen és kiszámíthatatlan világba, hogy megszerezze azt. Eliza lélegzete elakadt a torkában.
Túl veszélyes volt, de ma volt a sütés napja. Elhatározta, hogy bátor lesz, de a bátorsága elszállt, amikor a bejárati ajtóhoz ért. Robert fényvisszaverő csíkokkal ellátott kabátja még mindig pontosan ott lógott, ahol aznap este hagyta.
Nem, ma nem mehetett ki. Eliza hátrált az ajtótól, és inkább felhívta a szomszédját, Mariát, hogy megkérdezze, megvenné-e az Eliza számára szükséges dolgokat.
Nem sokkal később Eliza kopogást hallott az ajtón. Résnyire kinyitotta, hogy meglássa Mariát, de a világ többi részét távol tartsa.
„Tudod, hogy szívesen segítek neked, Eliza, de ez így nem mehet tovább.” Maria a konyhába vitte a bevásárlószatyrokat, és letette őket a pultra.
„Hónapok óta nem jártál kint. Nagyon aggódom érted.”
„Elkezdtem kimozdulni, de… odakint túl sok minden elromolhat” – mondta Eliza. „Túl sok a kaotikus és hanyag ember, akik miatt rosszul mennek a dolgok.”
Maria a homlokát ráncolta, és megsimogatta az idősebb nő karját. „Megértem, hogy félsz, de ami Roberttel történt, az baleset volt.”
„Hanyagság!” – csattant fel Eliza. „Nem érdekel, mit mond a bíróság, annak az embernek börtönben lenne a helye gondatlan vezetésért, nem pedig otthon ülnie, büntetlenül.”
Maria felsóhajtott. „Akkor sem örökre bezárva a házadban, Eliza. Valaminek változnia kell. Talán legközelebb elmehetnénk együtt vásárolni?”
Eliza bólintott, bár a vásárlás puszta említése is újra felgyorsította szívverését. Maria tévedett: Eliza nem félt kimenni a szabadba, hanem egész egyszerűen megkövült.
Maria nem sokkal később elment, Eliza pedig sütni kezdett. Éppen a tészta gyúrásával volt elfoglalva, mikor kopogást hallott az ajtón. Nem várt senkit, megmosta a kezét, és az ajtóhoz ment.
Senki sem volt ott. Eliza csak egy résnyire nyitotta ki az ajtót, és észrevette, hogy egy bevásárlószatyor áll a lépcsőn. Maria már odaadta neki mindazt, amit kért, mi lehet ez?
Maria megragadta a szatyrot, és behúzta. Belül egy üveg zselét és egy zacskó almát talált. Egyik sem olyan dolog, amit Eliza Mariától kért. Felhívta a szomszédját, hogy érdeklődjön a csomagról, de Maria tagadta, hogy ő hagyta volna ott.
Néhány nappal később újabb csomag érkezett, majd egy héttel később egy másik. Maria ragaszkodott hozzá, hogy nem ő tette, ezért Eliza elhatározta, hogy kideríti, ki hagyott ételt az ajtajánál.
Eliza leült a nappalijába, közel az ablakához, és várt – a türelme meg lett jutalmazva. Lépéseket hallott a lépcsőn, és a keze már a kilincsen volt, mikor a titokzatos személy bekopogott.
„Ki maga?”
A tornácon álló tizenéves lány ijedtében megdöbbent.
„Stacey vagyok” – válaszolta a lány.
„És mit keresel itt?” Eliza úgy érezte, mintha a külvilág próbálna benyomulni az ajtaján. Legszívesebben becsapta volna az ajtót, de válaszokra volt szüksége.
„A környéken lakom” – mondta Stacey. „Hallottam, hogy néhány hónapja nem hagyta el a házát, és szerettem volna segíteni”.
„Ez nagyon kedves tőled, nagyra értékelem.” Eliza a csomagért nyúlt, és behúzta. „Legközelebb bejöhetsz egy teára.”
Becsukta az ajtót, mielőtt Stacey válaszolhatott volna. A szíve kalapácsként vert a mellkasában, és a keze annyira izzadt, hogy alig tudta megfogni Stacey csomagját. Visszavonult a konyhába, messze a veszélyes külvilágtól.
Stacey néhány nappal később visszatért. Eliza meghallotta a kopogást, és behívta a lányt. Szerda volt, és Eliza előző nap süteményt sütött, így készen állt, mikor a lány megérkezett.
„Nem tudnánk megbeszélni, hogy mikor fogsz jönni?” – kérdezte Staceytől, miután leültek. „Teljesen felborítja az időbeosztásomat, ha nem tudom, mikor számíthatok rád.”
„Az időbeosztását?” Stacey felvonta a szemöldökét.
„Igen, kedvesem, az én időbeosztásom. Minden feladatomat különböző napokra osztom be, így mindig tudom, mire számíthatok, és mit kell tennem.”
„Nos, akkor azt hiszem, keddenként és csütörtökönként jöhetek.”
„A kedd nem lesz jó. A hétfő és a csütörtök megfelel?”
„Uh, persze.” Stacey eleresztett egy kis nevetést. „Maga egy érdekes hölgy, asszonyom.”
„Szólítson csak Elizának.” – Eliza teát töltött Stacey-nek. Erre az alkalomra elővette a finom porcelánját. „Szeretném megbeszélni önnel a vásárlási igényeimet is.”
Stacey csak pislogott, meglepettnek tűnt.
„Nagyon hálás vagyok a kedvességedért és a nagylelkűségedért, Stacey” – folytatta Eliza – „de ez nem folytatódhat rend nélkül, kedvesem. Miért, az egész világgal az a baj, hogy nincs rend. Túl sok minden marad a véletlenre, és ez túl sok lehetőséget ad a káosznak, hogy eluralkodjon.”
„És maga tényleg nem szereti a káoszt, ugye, Eliza néni?”
„Senki sem szereti a káoszt, kedvesem.”
Eliza és Stacey elbeszéltek. Elizát elbűvölte a lány jó modora és a tárgyalt témákról való alapos tudása. Kiderült, hogy Stacey is szeretett sütni, még ha voltak is téves elképzelései arról, hogy melyik alma illik a legjobban a pitéhez.
Eliza az utolsó pillanatban meggondolta magát, és beleegyezett, hogy Stacey keddenként meglátogassa, hogy együtt süthessenek. Elkezdett időt szakítani a hétfői napirendjéből, hogy átnézze a receptjeit olyan ételek után, amelyeket Staceyvel együtt süthetnének.
Bár kezdetben nem vette észre, Eliza lassan egyre jobban profitálni kezdett Stacey látogatásaiból. Minden alkalommal, mikor beengedte Staceyt, egy kicsit szélesebbre tárta az ajtót.
Keddenként Stacey néha sokáig maradt, hogy hazavigye a közösen készített süteményeket, és Eliza az ajtóból figyelte, amíg Stacey el nem tűnt, hogy biztonságban legyen.
Egyik nap épp kiflit sütöttek, és az utolsó adaggal is végeztek, amikor Stacey megcsörrent telefonja. Stacey éppen kivette a kifliket a sütőből, ezért Eliza felemelte a telefont, hogy felvegye. Amikor meglátta a képet a hívóazonosítón, majdnem elejtette a telefont.
„Mit jelentsen ez?!” – kérdezte feldúltan Eliza. „Miért hívja magát a férjem gyilkosa.”
Stacey sietve letette a tepsit, és felkapta a telefonját. Kinyomta a hívást. „Meg tudom magyarázni, Eliza néni.”
„El is várom tőled!”
„Az apám az.” Stacey az ajkába harapott. „Apám mindig is magát hibáztatta azért, ami a férjével történt. Belülről felemésztette, ezért anyám és én sürgettük, hogy nézzen utána, jól van-e.”
Stacey lehorgasztotta a fejét.
„Amikor megtudtuk, hogy nem hagyja el a házát, családként úgy döntöttünk, hogy mindent meg akarunk tenni, hogy segítsünk. Apám biztos volt benne, hogy nem kérnél a segítségéből, ha látnád, ezért jelentkeztem, hogy inkább én hozom el neked a csomagokat.”
„Apukádnak igaza volt. Nincs szükségem a segítségedre, és nem is akarom. Hazudtál nekem, Stacey. Káoszt hoztál a házamba, és megköszönöm, hogy elviszed magaddal.”
„Kérlek, Eliza néni, ne légy dühös… Ne akard, hogy elmenjek. Imádlak meglátogatni téged.”
„Biztos vagyok benne, hogy bizonyos örömöt okoz neked, hogy gúnyolódsz velem azzal, hogy hamis ürüggyel bejössz a házamba, de én nem leszek többé a vicc tárgya.”
Eliza az ajtóhoz vezette Staceyt.
„Rendben” – sóhajtott Stacey, amikor Eliza kilökte őt a bejárati ajtón. „Ha tényleg olyan alantasnak tartasz, hogy elhiszed, hogy ez az egész csak egy beteges tréfa volt, akkor nem akarlak többé meglátogatni.”
Stacey betette a fülhallgatóját, és lelépkedett a lépcsőn. Odakint sötét és ködös volt. Eliza az ajtóban állt, megbénult a félelemtől – az időjárás sötét emlékeket idézett fel Robert halálának éjszakájáról.
Az ő drága, édes Robertje! Eliza legbelül tudta, hogy az ő hibája volt a halála, hiszen nem ment volna ki, ha nem ragaszkodik hozzá, hogy tejet vegyen. Könnyek szaladtak végig az arcán. Elhomályosították a látását, ahogy figyelte, ahogy Stacey lelép a járdáról az úttestre.
A domb tetején a köd egy pillanatra aranyszínűre izzott, mikor egy autó közeledett feléjük. Eliza végignézte, ahogy Stacey, most már az út közepéhez közel, megcsúszott és elesett.
Eliza megragadta Robert kabátját. Meglengette a feje fölött, miközben az út felé futott. Ahogy Eliza közel ért Stacey-hez, az autó fényszórói megjelentek a ködben.
Egy pillanatra azt hitte, hogy mindennek vége. Most neki is vége lesz, ahogy Robertnek is, és Stacey is vele együtt fog elpusztulni. Ironikus.
Aztán a fékek csikorogtak, és a kocsi elkanyarodott. Eliza hangos puffanást hallott.
„Eliza néni, megmentettél!” Stacey döbbenten nézett fel rá. „És kint vagy!”
„Hé, jól vagy?” – egy férfihang kiáltott ki a ködből. Egy perccel később a férfi feléjük tántorgott.
„Sajnálom, olyan köd van, hogy az utolsó pillanatig nem láttalak.”
Robert kabátjára mutatott. „Ha nem lett vola fényvisszaverő a kabáton, talán nem is láttalak volna.”
Eliza az arcához emelte a kabátot, és sírni kezdett. Ennyi éven át megkeseredett, és félelembe zárta magát Robert halála miatt, de most szembesült az igazsággal, amit olyan nehezen tudott elfogadni.
Baleset volt, és bár talán megelőzhető lett volna, ha nem ragaszkodik ahhoz, hogy Robert tejet vásároljon, vagy ha viseli a kabátját. De a múlton semmi sem változtathatott.
Eliza azon az éjszakán megbékélt a férje halálával. Továbbra is barátkozott Staceyvel, és megbékélt az apjával. Eliza terápiára kezdett járni, hogy segítsen neki az agorafóbiáján.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne hibáztassunk másokat, ha rossz dolgok történnek. Eliza hosszú éveken át szenvedett, mert nem volt hajlandó elfogadni, hogy a férje halála baleset volt.
- Soha ne félj segítséget kérni. Sokan egyedül küzdenek meg a legyengítő fizikai és mentális betegségekkel, de a források rendelkezésre állnak, hogy segítsenek.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
