Stanley nem volt abban a hangulatban, hogy a lánya nélkül ünnepelje meg mérföldkőnek számító születésnapját. Arra azonban nem számított, hogy a napja furcsa fordulatot vesz, kezdve azzal, hogy egy egyenruhás látogató jelenik meg az ajtajában..
„Nézzétek ezeket az embereket, virágos, hamis születésnapi jókívánságokat írnak nekem. Értelmetlen szavak, de egyetlen telefonhívás sem!”
Nem mintha Stanley-t érdekelte volna, hogy felköszöntik-e a születésnapján. Számára a 100. születésnapja megünneplése nem volt nagy esemény.
„Mi okod van arra, hogy megveregesd a válladat, amikor azok az emberek, akik szerettek, tették lehetővé ezt az életet?”
És mi oka volt Stanley-nek ünnepelni, amikor az utolsó ember, akit szeretett, néhány hónapja halt meg?
A város számára Madelyn Bryer egy helyi rendőrnőből lett magánnyomozó lehetett, aki bátor életet élt a végéig. De Stanley számára csak egy lány volt – méghozzá egy nagyon édes lány.
Maddy egy áldás volt, amely nagyon hosszú várakozás után született meg Stanley és felesége életében. Ennek következtében Maddy fiatalkora nagy részét azzal töltötte, hogy idős szüleiről gondoskodott.
Amikor eljött az ideje, hogy nyugdíjazás utáni életét élvezze, egy szívroham második esély nélkül elragadta őt.
Stanley megnézte a sarokban heverő bontatlan zacskót és a köteg dombornyomott meghívókártyát, amelyeket már hónapokkal ezelőtt kinyomtattak.
Maddy már majdnem egy évvel korábban elkezdte tervezni és előkészíteni az apja mérföldkövét. Újra festette a házat, lecserélte a konyha tapétáját, és a ház minden fabútorát újra fényeztette.
A végzetes szívroham előtti este betakargatta Stanley-t az ágyba, és emlékeztette, hogy legyen hálás.
„Apa, olyan áldott életed volt! Megtaláltad a szerelmet, rendkívül sikeres voltál a karrieredben, és tökéletes egészségnek örvendsz.”
„Ne törődj ennek a világnak a zordságával. Rengeteg szépség maradt még számodra. Beleértve a jövő havi párizsi utazásunkat is!”
Jó éjt puszit adott a férfinak. Másnap reggel félig ébren volt, várta, hogy meghallja a kenyérpirító és a kávéfőző szokásos hangjait. Itt volt az ideje, hogy Maddy elrohanjon a magánnyomozói tanácsadó irodába, ahogy szokta, de a házban csak rádiócsend volt.
„Talán korábban hívták be egy ügy miatt. Ez a lány egyszerűen nem tudja, hogyan kell élvezni a nyugdíjas éveket, ugye?”
A délelőtt hátralévő részében Stanley a verandán járkált, és néhányszor megpróbálta felhívni a nőt, de nem kapott választ. Megkönnyebbült, amikor meglátott egy rendőrautót megállni, és arra számított, hogy a lánya érkezik vele. De ez volt az utolsó alkalom, hogy Stanley elmosolyodott.
Maddy agyvérzést kapott, amikor egy ügyön dolgozott a rendőrségen.
Maddy, hiányzol, szelíd harcosom! Stanley visszaremegett a valóságba, és hagyta, hogy a gyász ismét elnyelje.
Úgy érezte, mintha ismét egy rendőrautó állna be a felhajtón, és ő lenne az. Stanley a könnyein keresztül elmosolyodott, de csak képzeletben.
„Túlságosan is valóságosnak tűnik. Várj, ez tényleg egy valódi rendőrautó, amelyik megáll a ház előtt? Vagy csak hallucinálok?”
„Jó reggelt, Mr. Bryer! Jöjjön velem. Kérem, szálljon be a kocsiba.”
Stanley nem hitte el, mi történik. A rendőr arca halványan ismerősnek tűnt, de nem árulta el, miért van ott.
„Mindent megmagyarázok. Csak kérem, szálljon be, uram.”
A tiszt megmutatta Stanley-nek a jelvényét és személyazonossági igazolványát, hogy enyhítse a gyanakvását. Stanley azt is észrevette, hogy a tiszt nem úgy fogta a karját, ahogy a rendőrök szokták, miközben igyekezett határozottnak mutatkozni. Ehelyett Stanley kezét fogta meg.
„Fiam, láttalak már valahol, nem igaz?”
A rendőr nem válaszolt, csak vezetett, Stanley-vel a hátsó ülésen.
Körülbelül húsz perccel később a rendőrautó megállt egy gyönyörű ház előtt. A rendőr segített Stanley-nek kiszállni az autóból, és a ház felé sétálni.
„Boldog születésnapot, Mr. Bryer!” – egy negyvenes éveiben járó nő nyitott ajtót mosolyogva, és rögtön azt mormolta a rendőrnek az orra alatt: „Elég sokáig tartott. A gyerekek már kezdtek nyugtalankodni!”
A nő kilendítette az ajtót, és egy csomó partysapkás gyerek bukkant elő a kanapé mögül, és azt kiabálta: „Boldog születésnapot!”
Stanley meglepődött és zavarba jött a hirtelen vidámságtól. A falakon színes lobogók futottak végig, lufik és szalagok, és az öt gyerek mindent megtett, hogy viselkedjen Stanley előtt.
„Bryer úr, talán nem emlékszik, de egyszer már találkoztunk. Kevin Newman vagyok, és régebben együtt dolgoztam a lányával.”
„Ő volt a legjobb munkatársam, akivel valaha dolgoztam. Valószínűleg nem tudja, de hihetetlenül sötét napokon segített át a családomnak. Még az életemet is megmentette!”
Stanley nem tudta elég erősen megrázni a kedves férfi kezét. Olyan jó volt találkozni valakivel, akivel együtt emlékezhetett a lányára!
Aznap délután Stanley leült Kevinnel, a feleségével és öt gyerekével, és egy háromórás ebédet fogyasztottak el. Az étel finom volt, a beszélgetések élénkek voltak, a gyerekek pedig nagyon élvezték Stanley kendőzetlenül éles eszét.
Az órák egymásba olvadtak, és sem Stanley, sem Kevin nem vette észre, hogy a nap lenyugodott az emlékek útján tett sétájuk közepén.
„Csodálatos tudni, hogy az én Maddymet ennyire szerették és értékelték! Tényleg különleges volt!” – Stanley megpróbálta visszafogni a torkában lévő érzelemgombócot.
„Mr. Bryer, Maddy olyan volt, mint a húgom. És azon a napon, amikor eltávozott, csak egy dolgot kért tőlem.”
„Vigyázz az apámra” – mondta. „Megérdemli a világ minden szeretetét.”
Kevin felesége észrevette, hogy elcsuklik a hangja, és közbelépett. „És ezért szeretnénk kérdezni valamit. Kérem, gondolja át, ne mondjon rögtön nemet.”
„Mi az?”- Stanley kész volt megadni nekik bármit, amit kérnek.
„Nagyon sok szeretetet tudunk adni. Úgy tekintünk önre, mint egy apára, és szeretnénk, ha hozzánk költözne, mint a családunk tagja.”
Normális esetben Stanley nevetett volna, és egyenesen nemet mondott volna egy ilyen nagy lépés puszta felvetésére. Legyőzhetetlennek gondolná magát, olyan embernek, akinek nincs szüksége senki szívességére vagy kedvességére.
De ezúttal csak annyit mondott: „Holnap itt leszek.”
Az egész család összebújt egy nagy ölelésbe, a gyerekek közben éljeneztek és vihogtak.
Később aznap este Kevin felesége kihozta a tortát, amiről teljesen megfeledkezett. Egy gyönyörű, kétszintes, fehér színű torta volt, és az állt rajta, hogy „Boldog születésnapot, apa!”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Az igaz barátok nem különböznek a családtól. Madelyn olyan volt Kevin számára, mintha a családja lett volna, és amikor elhunyt, ő vállalta az idős édesapa gondozását, beteljesítve ezzel barátságuk végső ígéretét.
- Rengeteg szeretetet lehet megosztani ebben az életben, még a szeretteink elmúlása után is. Stanley azt hitte, hogy az élete már nem ér annyit, hogy ünnepelje, de a lánya végül egy új, szerető családdal kötötte össze.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
