Amikor egy titokzatos csomag érkezik Kate és Josh otthonába, összezavarodva látják, hogy a feladó Josh elhidegült apja. De a dolgok még furcsábbá válnak, amikor Josh egy ketyerét talál az ajándékban – egy gyönyörű párnát. Szembesítésre kerül sor, és Joshnak meg kell küzdenie az igazsággal. Megbocsásson az apjának, vagy tegyen úgy, mintha a kapcsolatuk nem is létezne?
Josh éppen a lányukat, Emilyt vitte el sétálni a kertbe, amikor megszólalt a csengő, jelezve, hogy a napnak el kell kezdődnie.
„Csomagot hoztam önnek” – mondta a kézbesítő, amikor kinyitottam az ajtót.
Aláírtam, és bevittem a dobozt a konyhába. Ezen a héten volt a harmadik házassági évfordulónk, és Josh mindig rendelt nekem valamit.
„Csak meg akarlak lepni, Kate” – mondta egy nap, miközben a kanapén heverésztünk. „Csak az apróságok, tudod?”
Így természetesen, amikor kivittem a csomagot a konyhába, csak feltételeztem, hogy tőle van.
Egészen addig, amíg fogtam egy ollót, és átvágtam a vastag ragasztószalagot. A csomagot kinyitva egy gyönyörűen hímzett párnát találtam, alatta egy cetli lógott ki. Tökéletesen illett volna a nappalink berendezéséhez.
Boldog évfordulót, Josh és Kate! – Taylor.
Egy pillanatra elragadtattam magam a gesztus kedvességén. De aztán eszembe jutott, hogy kizárt, hogy Josh elfogadja ezt az ajándékot.
„Hé, mi ez?” Kérdezte Josh, amikor Emilyvel a vállán visszatért a konyhába. „Rendeltünk valamit?”
„Hát, ez egy ajándék” – mondtam óvatosan. „Az apádtól.”
Josh elvette tőlem a cetlit, a tekintete végigrepült a papíron.
Kíváncsi voltam, mit fog csinálni. Joshnak és az apjának nagyon bonyolult volt a kapcsolata. Amikor Josh gyerek volt, Taylor elhagyta őt és az anyját.
Egy másik nővel járt, és amikor végül választani kellett, Taylor a másik nőt választotta.
Josh hétéves volt, és ezt soha nem heverte ki. Egy este, amikor vacsorázni mentünk, mindent elmesélt.
„Egy apának ki kellene választania téged, Kate. De ő elment, és hátrahagyott minket, hogy új életet kezdhessen a szeretőjével. Ez nem így működik.”
Megértettem az álláspontját. Természetesen csak azt szerette volna, ha az apja ott van mellette és az anyja mellett.
Ehelyett Taylornak más elképzelései voltak.
„Azt mondta, hogy boldognak kell lennie, és hogy anyám túl szigorú vele. Volt munkája, de mellette mindig illegális dolgokat csinált. Úgyhogy összepakolta a holmiját és elment.”
„Hogy érted ezt?” Kérdeztem, megdöbbenve, hogy Josh már ilyen fiatalon ilyen dolgoknak volt kitéve.
„A pénz, a pénzcsalás. Szerencsejáték, meg minden” – mondta a férjem, miközben felvette a whiskys poharát.
És ennyi volt. Josh nem beszélt vele többet egészen egy évvel az esküvőnk előttig.
Taylor más rokonok révén hallott a közelgő esküvőnkről, és úgy gondolta, ez a tökéletes alkalom arra, hogy megpróbálja rendbe hozni a dolgokat közöttük.
De Josh visszautasította.
„Nem akarom, hogy a közelünkben legyen a különleges napunkon, Kate. Ez senkinek sem lesz jótékony hatással. És ha valami, akkor a látványa mindent elrontana számomra”.
„És nem gondolod, hogy megbánnád?” Kérdeztem, miközben borítékokba hajtogattam az esküvői meghívókat.
„Egyáltalán nem” – felelte Josh, miközben felvette az egyik borítékot. „Amennyire tudjuk, valaki eljön és megzavarja a szertartást, mert tartozik neki pénzzel.”
És ennyi volt. Téma lezárva.
Nem akartam erőltetni. Tudtam, hogy később rajta múlik, hogy megbánja-e, ha megbánja. Támogatnám őt, de nem akartam semmit sem túlzásba vinni, főleg, mert Taylor elég soknak tűnt, amivel foglalkoznia kellett volna.
Amikor Emily megszületett, Taylor még egyszer megpróbált a kegyeibe férkőzni. Ki akarta nyújtani a kezét, és megpróbálta helyrehozni a dolgokat Josh-sal, hogy megkaphassa a nagypapa szerepét.
„Nem akarom, hogy a közelünkben legyen. Nem akarom, hogy a gyermekünk közelében legyen. Kérlek, Kate, ne harcolj ellenem ebben az ügyben. Ez a férfi rosszat jelent” – mondta a férjem, miközben a babánkat hordta a kezében.
Ennyi volt tehát.
Ami visszavisz minket a jelenbe.
Josh felvette a párnát, és fel-le tapogatta; még a füléhez is odatette, és a szemei tágra nyíltak.
„Édesem, ezt a párnát nem tarthatjuk meg!” – mondta.
Újabb szó nélkül odarohant, és kidobta a hátsó ajtón.
„Josh, mi folyik itt?” Kiáltottam fel, és otthagytam Emilyt a magas ülésben a gyümölcsszeletekkel.
„Ketyeg, Kate! Valami van benne! Valamire készül.”
„Ketyeg?” Mondtam. „Hogy érted ezt?”
Mindketten kimentünk.
A kerti virágaink között ártatlanul heverő párna fölött álltunk. Tétováztam, aztán lenyúltam, hogy meghallgassam.
Bizony, halk ketyegés hallatszott.
„Ó”, mondtam döbbenten. Meg voltam győződve arról, hogy Josh olyan dolgokat hallott, amik nem is léteztek.
Miért akart volna Taylor bármi módon ártani nekünk?
„Vedd elő a telefonodat, és vedd videóra az egészet – mondta Josh, miközben lehajolt, hogy felvegye a párnát. „Arra az esetre, ha valami történne, vagy valami illegális dolog lenne benne.”
Josh mély lélegzetet véve feltépte a párnát, hogy felfedje egy kis, titokzatos, időzítővel felszerelt dobozt.
„Ez meg mi a fene?” Motyogtam, és a rettegés végigkúszott a gerincemen.
„Derítsük ki!” – Josh állkapcsa elállt. „Hívd fel.”
Taylor számát tárcsáztam, a kezem remegett.
„Szia, Kate” – mondta vidám hangon. „Megkaptad a csomagomat? Nem tudtam, mit vegyek neked, de tudtam, hogy valamit vennem kell”.
„Van valami a párnában” – mondta Josh. „Egy doboz. Hangot ad ki. Mi az?”
„Kérlek, légy őszinte” – mondtam.
„Ez egy ajándék, Kate. Az évfordulódra” – Taylor hangja nyugodt volt, szinte megnyugtatóan hatott rám.
„A hang valószínűleg az időzítő; hangot kell adnia, és aznap kell kinyitnia” – mondta. „Valami van benne.”
A férjem kikapta a kezemből a telefont.
„Tényleg azt hiszed, hogy akarunk tőled valamit? Mi van valójában a dobozban, apa? Van benne valami, aminek nem kellene ott lennie? Valami illegális?” Josh követelte.
„Kérlek, Josh” – mondta a férfi. „Ez csak egy gesztus. Egyáltalán nem akarok rosszat.”
„Ha tényleg így gondolod, akkor maradj ki az életünkből.”
„Várj, Kate” – mondta Taylor. „Csak nyisd ki a dobozt, jó?”
Taylor mélyet sóhajtott, Josh pedig kinyújtotta a kezét, és megszakította a hívást.
A férjemre néztem; úgy tűnt, összezavarodott az egésztől. Tudtam, hogy kíváncsi arra, mi van a kis dobozban, de traumatizálta mindaz, amit az apja tett.
„Mit akarsz csinálni?” Kérdeztem tőle.
„Nem tudom” – mondta a fejét fogva.
„Nyissuk ki” – mondtam. „Ha azt akarta, hogy kinyissam, akkor kizárt, hogy ártani akar nekünk, drágám. Oké?”
Josh lassan bólintott, végre elfogadta, hogy mi is volt az. Az apja egyszerűen csak felénk akart nyúlni, és megajándékozni minket. Hogy talán minden olyan egyszerű volt, mint amilyennek látszott.
„De vedd fel, oké?” Josh azt mondta.
Újra felkaptam a telefonomat, és elkezdtem felvenni.
A férjem felfeszítette a dobozt, és felfedte a tartalmát: egy 100 000 dolláros csekket.
Josh a csekket bámulta, az érzelmei végigfutottak az arcán, miközben próbálta értelmezni a dolgot.
„Mire játszik, Kate?” Josh döbbenten kérdezte. „Kizárt, hogy ez tiszta pénz. Biztosan valamit el akar fedezni.”
De mielőtt ezt tovább feldolgozhattuk volna, Taylor visszahívott.
Tétován válaszoltam.
„Megtaláltuk a csekket” – mondtam. „Miért tették ezt?”
„Mert haldoklom, Kate” – vallotta be halkan. „Sok hibát követtem el, és tudom, hogy Josh utál engem. De az a pénz a tiétek. És ha Joshnak nem kell, akkor tartsátok meg Emily jövőjére. Az iskolára. Senkinek sem kell tudnia, hogy tőlem származik.”
Besétáltam a házba, és rájöttem, hogy túl sokáig hagytuk egyedül Emilyt. Nem mintha számított volna, mert a lányunk nyugodtan ült egyedül, és ette a gyümölcsét.
Josh ott volt mögöttem.
„Apa – mondta, és elvette tőlem a telefont. „Ha tényleg komolyan gondolod az egészségedet, akkor kérlek, beszélnünk kell. Nincs több játék.”
„Köszönöm, Josh” – hallatszott Taylor hangja a telefonon keresztül. „Mondd meg, mikor.”
Megbeszéltük, hogy még azon a héten találkozunk Taylorral egy parkban; nem volt messze tőlünk, és gyakran vittük oda Emilyt.
Amikor elérkezett a nap, Josh láthatóan ideges volt, és idegesen izgult, miközben egy félreeső padon vártunk.
Amikor Taylor megérkezett, törékenynek és megviseltnek tűnt.
„Nagyon sajnálok mindent. Szörnyű apa voltam. Nincs már sok időm hátra, de szeretném azzal tölteni, hogy jóvátegyem.”
Josh nagy levegőt vett.
„Ez nem könnyű, apa. De hajlandó vagyok megpróbálni. Emily kedvéért, hogy egy nap majd tudja, hogy a nagyapja vitte végig az iskolában.”
Amíg Josh és az apósom beszélt, én felállítottam a magammal hozott pikniket. Úgy gondoltam, hogy ha bármi kellemetlen történne, akkor is mindannyiunknak ennünk kell.
Ahogy elhagytuk a parkot, Josh megszorította a kezemet, és egy teher lekerült a válláról.
„Talán mégiscsak jó, hogy megjelent a párna” – elmélkedett, és egy apró mosoly tört át rajta.
Innen már csak jobbra fordulhatnak a dolgok, nem igaz?
Te mit tettél volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
