Négyéves voltam, amikor a szüleim szétmentek, és apám elég gyorsan újra megházasodott – elvette Janet. A történetek és filmek alapján azt gondolnád, hogy gonosz nő, igaz? De Jane? Ő egyszerűen csodálatos volt. Nemcsak arról gondoskodott, hogy apám az életünkben maradjon, hanem arra is ösztökélte, hogy baráti kapcsolatot ápoljon anyával. Hidd el, ő határozottan nem egy tipikus tündérmesei gonosztevő.
Az anyuka viszont nehezen viselte az egész helyzetet. Finoman szólva is megvetette Jane-t, őt hibáztatta a szakításért és mindenért, ami utána rosszul alakult. Tényleg úgy tűnt, mintha anyám féltékeny lenne a mostohaanyámra, nemcsak azért, mert most ő játszotta a második hegedűt a bájos új hölgy mellett, hanem azért is, mert Jane anyagilag sokkal sikeresebb volt, mint anyám.
Felnőttként úgy éreztem magam, mintha egy kötélhúzás közepén lennék, ahol minden látogatás apa lakásán egy csata volt – egy csata, hogy kijussak az ajtón, egy csata, hogy visszajussak, és egy csendes, hideg háború a pillantások és a feszült mosolyok között, miután visszatértem. És mindezek fölött ott lebegett az a tény, hogy Jane úgy kezelt, mintha a sajátja lennék, egészen odáig ment, hogy létrehozott egy vagyonkezelői alapot a nevemre, amelyhez hozzáférhettem volna, amint betöltöttem a 18. életévemet.
De aztán a semmiből a tavalyi év életem legfurcsább fejezetévé vált. Hirtelen anya hozzáállása éles fordulatot vett. Elkezdte látogatni Jane házát – nem csak beugrott, hanem tényleg ott maradt egy kávéra, beszélgettek, és úgy nevettek, mintha az a sok évnyi jeges pillantás meg sem történt volna. Bizarr volt.
Anya átugrott, azzal az ürüggyel, hogy békét köt vagy megbeszél néhány részletet a napirendemmel kapcsolatban, de egyértelmű volt, hogy valami többről van szó.
Egyik este emlékszem, hogy nevetést hallottam a konyhából. Beléptem, és ott ült anya Jane asztalánál, mindketten nevetgéltek egy csésze kávé mellett, mint régi barátok, akik a régi szép időkre emlékeznek. Olyan napokról, amelyek, őszintén szólva, számukra soha nem is léteztek. A jelenet annyira nem volt a helyén, hogy kétszer is meg kellett néznem.
Apa csak megvonta a vállát, amikor megkérdeztem, mondott valamit arról, hogy „elássuk a csatabárdot”, és hogy ez „mindenkinek jót tesz”. Ez azonban nem tetszett nekem. Ez volt az a nő, akiről anya majdnem egy évtizeden át mindenkinek, aki csak akarta, beszélt.
És ez nem állt meg a baráti látogatásoknál. Anya elkezdett megjelenni a családi vacsorákon. Igen, azokon a vacsorákon, amelyeket „annak a másik családnak az összejöveteleinek” nevezett, mintha már a „vacsora” kimondása is elismerte volna azok legitimitását. Nagy, vidám mosollyal jött át, desszerteket és köreteket hozott, megdicsérte Jane-t a lakás dekorációjáért, a gyerekek iskolai eredményeiért vagy a hátsó kertért.
De itt jön a csattanó: elkezdett ajándékokat venni a féltestvéreimnek – Jane és apa gyerekeinek. Ezek nem akármilyen ajándékok voltak, hanem olyan játékok, amiket a gyerekek a karácsonyi kívánságlistára írnak a Mikulásnak, gondolván, hogy ezek a játékokra nagy esély van. Távirányítós autók, videojátékok, drága tornacipők – amit csak akarsz.
Anya mindig azt állította, hogy soha nem volt elég anyagi stabilitása ahhoz, hogy így bánjon velem, ezért rendkívül gyanúsnak tűnt, hogy olyan gyerekeket kényeztet, akik nem is az övéi voltak. Látni őt a féltestvéreimmel, ahogy nevetgélnek és játszanak, olyan érzés volt, mintha egy filmet néznél, ahol kihagytál egy fontos jelenetet, ami értelmet ad a többinek.
Egyik este megpróbáltam beszélni vele erről, próbáltam megérteni, mi változott. „Anya, mi van közted és Jane között? Mintha hirtelen a legjobb barátok lennétek.” Ő csak mosolygott, az a ravasz mosoly, ami elárulta, hogy vannak titkai, amiket nem hajlandó megosztani velem. „Ez bonyolult, drágám” – mondta, elhessegetve zavaromat.
„Néha rájövünk, hogy az élet túl rövid ahhoz, hogy ragaszkodjunk a régi sérelmekhez. Jane nagyon megértő volt, és itt az ideje, hogy a családi egység érdekében magunk mögött hagyjuk a múltat.”
Ez eléggé ésszerűnek hangzott, de valami nem stimmelt az egész felállásban. Anya sok minden volt, de spontán az érzéseivel kapcsolatban? Soha. Számító volt, és mindig volt oka minden lépésére. És ez a hirtelen viselkedésváltás riasztó volt, nem csak azért, mert szokatlan volt, hanem mert valami mélyebbre, valami kimondatlanra utalt.
Nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy ez az újdonsült barátság valami mást takar, egy stratégiát vagy egy játékot, amelynek szabályaiba nem voltam beavatva. Annyira gyanús volt, mert anyám SEMMIT sem kedvelt sem őket, sem Jane-t.
Nos, az elmúlt év szürreális volt, de semmi sem készíthetett volna fel arra, hogy az elmúlt hónapokban milyen bombák fognak eldőlni. Kiderült ugyanis, hogy Jane egyre betegebb lett, és anyám ezt tökéletes alkalomnak találta, hogy lecsapjon rá, és igényt formáljon Jane helyére a családban.
Jane a kórház folyosóinak állandó szereplőjévé vált, ott gyakrabban volt jelen, mint otthon. Csak egy hűvös szombat reggelen mondta el végre, mennyire súlyos az állapota. Legnagyobb megdöbbenésemre visszafordíthatatlan veseelégtelenségben szenvedett.
Végül elhagyta a kórházat, de apámnak hospice-kezelésbe kellett adnia. Ekkorra Jane-nek már csak néhány hónapja volt hátra. A hír úgy ért, mint egy tégla; az összes kórházi látogatás tényleg nem csak rutinellenőrzés volt.
Ebben a káoszban kezdtem összerakni egy másik nyugtalanító kirakós játékot. Azt gyanítottam, hogy apámnak és biológiai anyámnak viszonya volt, miközben Jane kezelés alatt állt.
Próbáltam megvédeni a kisebb testvéreimet ezektől a gyanúktól, de a gyerekek többet vesznek észre, mint amennyit a felnőttek hisznek nekik. Apa szembesítése nem vezetett sehová; ugyanolyan kitérő volt, mint mindig, és ragaszkodott hozzá, hogy az egész csak egy félreértés.
A kötelesség és a szívfájdalom keverékétől hajtva úgy döntöttem, hogy meglátogatom Jane-t, és megbeszélem vele a vagyonkezelői alapot, amelyet nekem és a féltestvéreimnek hozott létre. E beszélgetés során tudtam meg, hogy ha bármi történne vele, a pénz feletti minden irányítás, beleértve a vagyonkezelői alapunkat is, apámra szállna vissza.
Amikor megkérdezte, miért érdekelnek hirtelen a család pénzügyei, összeomlottam, és mindent elmondtam. A szüleimmel kapcsolatos gyanúmat, anya szokatlan kedvességét, mindent. Láttam, hogy ez összetörte a szívét, és vele együtt az enyémet is, különösen, hogy tudtam, a napjai meg vannak számlálva.
Két nappal később elszabadult a pokol. Anya berontott a házunkba, szemében dühvel, és szembeszállt apával.
„Ez értelmetlen! A tervem kudarcot vallott! Az a vén banya Jane nem hagy rád semmit a pénzből, Johnathan! Egy fillért sem kapsz, ami azt jelenti, hogy én sem!”
„Hogy érted ezt, Laura? Jane mindent rám hagyott a végrendeletében?”
„Ó, dehogy. Úgy tűnik, nemrég találkozott egy ügyvéddel, és most a nővére kezeli a hagyatékát. A gyerekek lesznek az egyetlenek, akik látnak valamit annak a nőnek a pénzéből.”
Anya dühöngött, apát pedig nyilvánvalóan zavarta, hogy miért haragszik ennyire a pénz miatt, ami eleve nem az övé. A káosz közepette bevallottam, hogy én vagyok a feljelentő. Nyíltan megmondtam nekik: „Ha hülye játékokat akartok játszani, hülye díjakat nyertek.” Elegem volt abból, hogy végignézzem, ahogy egy olyan nő ellen áskálódnak, aki semmi mást nem tett, csak támogatott minket.
A konfrontáció csúnya volt. Anya arcon vágott, apa pedig csak állt ott, a vereség képében. Aztán anya újabb bombát dobott – bevallotta, hogy egyáltalán nem szereti apát. A gyengédsége csak egy csel volt, hogy a pénz miatt menjen hozzá. Ez a látvány a bátyáimat és engem is megdöbbentett, a családi rombolás jelenete volt, amire egyikünk sem volt felkészülve.
Mivel éreztem a történtek súlyát, másnap meglátogattam Jane-t, hogy tájékoztassam a történtekről. Mindennek ellenére bocsánatot kért, amiért feloszlatta a vagyonkezelői alapomat, hogy anyám ne érje el. Ugyanakkor megnyugtatott, hogy örökölni fogom a házát és a vagyonát, ami többet ért, mint mindkét vagyonkezelői alap együttvéve.
Sőt, azt is elmondta, hogy azt tervezi, hogy elválik apámtól, mielőtt meghal. Megkért, hogy ígérjem meg, hogy vigyázok a testvéreimre, és megemlítette, hogy amint betöltöm a 18. életévemet, akár ki is rúghatom apát, ha úgy döntök. A belém vetett bizalma megszilárdította az elhatározásomat.
Azóta nem beszéltem apámmal, és anyámmal? Még ránézni sem bírok. Az árulás, a kiszámított kegyetlenség – ez már túl sok. Azt tervezem, hogy megszakítom a kapcsolatot mindkettőjükkel, amint betöltöm a 18-at. Nem tudom tisztelni azokat az embereket, akik összeesküvést szőnek egy olyan önzetlen ember ellen, mint Jane.
Ami a mostohaanyámat illeti, azt tervezem, hogy minden lehetséges pillanatot mellette töltök majd a végsőkig, biztosítva, hogy ne legyen egyedül. A testvéreimnek mindig lesz egy otthona velem, egy menedék a szüleink tettei által szült káosz elől. Megérdemlik a békét és a stabilitást, és ezt szándékozom biztosítani nekik, bármi áron.
Ön szerint helyes volt amit tettem?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
