Azt hittem, hogy az előléptetés megszerzése lesz a legnehezebb kihívásom, de nem gondoltam volna, hogy a legnagyobb riválisom árulása fog bekövetkezni. A főnököm hozott egy döntést, amely mindent megfordított. Az egész életemet megváltoztatta, olyan módon, amire nem számítottam.
Egy nagyvállalatnál dolgozni nem volt könnyű feladat, és a feladataim végtelennek tűntek. Reggeltől estig táblázatok, jelentések és e-mailek alá temetkeztem.
Mégis, csendben ragaszkodtam ahhoz az álmomhoz, hogy vezetői pozíciót kapjak, és végre bemutathassam a hónapok óta fejlesztett projektemet.
Ez az én jegyem. Így fogom bebizonyítani, hogy ide tartozom.
Aztán minden megváltozott, amikor megérkezett Thaddeus, az új igazgató.
„Láttad már?” – suttogta egyik reggel a munkatársam, Mara, miközben mindketten a kávéfőző mellett álltunk.
„Kit láttál?” Kérdeztem, már elvonta a figyelmemet az a lista, amit még ebéd előtt el kellett intéznem.
„Az új főnököt. Thaddeus. Ő… nos, mondjuk úgy, hogy érdemes lesz szalonképesnek lenned, amikor találkozol vele.”
Elnevettem magam, de amikor Thaddeus végre bejött az irodába, megértettem, miért beszél mindenki. A jelenlétét lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni.
Az emberek nem csak a szakmai képességei miatt beszéltek róla, bár azok is elég lenyűgözőek voltak. Nem, hanem az a könnyed kisugárzása, ahogyan viselkedett, az a könnyed kisugárzása, ami miatt az ember a közelében akart lenni.
„Ne légy nevetséges, Lorelai” – mondtam magamnak, amikor először éreztem, hogy megugrik a szívem, amikor megláttam őt.
„Nincs időd a szórakozásra. Koncentrálj.”
De aztán a cég meghirdette a pályázatot az új projektmenedzseri pozícióra.
A szívem majd megdobbant az izgalomtól.
Ez az én esélyem.
Fáradhatatlanul dolgoztam a projektemen, ügyelve arra, hogy minden egyes részlet tökéletes legyen. De nem én voltam az egyetlen, aki készen állt arra, hogy megküzdjön ezért a helyért. Beatrix, a legnagyobb vetélytársam, már teljes gőzzel készen állt.
„Úgy tűnik, egymás ellen vagyunk, mi?” – mondta lazán, amikor egy délután elhaladt az asztalom mellett.
„Győzzön a legjobb nő.”
„Győzzön a legjobb munka” – válaszoltam, hangsúlyozva a »munka« szót.
Beatrix magabiztos volt, mindig tudta, hogyan keltsen feltűnést, és napról napra közelebb került Thaddeushoz.
Fogadok, már azt tervezgette, hogyan bűvölné el, hogy neki adja a munkát.
De ez volt az én pillanatom. Nem hagytam, hogy Beatrix az utamba álljon.
***
Beatrixnak nem volt szüksége zseniális ötletekre. Csak azt tudta, hogyan érje el, hogy az emberek felfigyeljenek rá. Mindenkit el tudott bűvölni, még Thaddeust is. Figyeltem, ahogy minden megbeszélésen óvatosan a férfi közelébe helyezkedett, és mindig megszólalt.
„Talán csak nem vagyok elég bátor” – mormoltam egy nap, miközben a projektemet bámultam.
Miért nem lehetek olyan, mint ő?
Nála minden könnyűnek tűnt. Én pedig itt voltam, minden este késő estig dolgoztam, és minden részletet tökéletesíteni próbáltam.
Aznap este, egy hosszú munkanap után úgy terveztem, hogy beugrok Thaddeus irodájába, hogy megbeszéljük a projektemet. Ideges voltam, de ez volt az esélyem, hogy bizonyítsak.
Ahogy az íróasztalomnál ültem, és még egyszer utoljára átnéztem a jegyzeteimet, a kimerültség úgy csapott le rám, mint egy tonna tégla. Hetek óta minden este késő estig dolgoztam, és ez végre utolért.
Csak néhány perc…
Az íróasztalnak támasztottam a fejem. Mielőtt észbe kaptam volna, a laptopom tetején elszundítottam.
***
Hirtelen hangokra ébredtem. Az irodában sötét volt, és zavaromban pislogtam.
Mennyi az idő?
Rájöttem, hogy már mindenki hazament. Még a takarítók is elmentek. De a hangok még mindig hallatszottak. Nevetés. Megdermedtem, mert felismertem Beatrix hangját.
Pánikba esve bebújtam az íróasztalom alá, visszatartva a lélegzetemet.
Mit keresnek még mindig itt?
Kikukucskáltam, és láttam, hogy Thaddeus irodájának ajtaja nyitva van. Beatrix lépett ki, lazán nekitámaszkodott az ajtókeretnek, és túlságosan is kényelmesnek tűnt. Mosolygott, ugyanazzal a bájos mosollyal, amivel mindenkivel elérte, amit akart.
„Vacsora?” – kérdezte halkan nevetve, hátravetve a haját, mintha nem lenne nagy ügy. „Későre jár. Túl sokat dolgoztál.”
Thaddeus elmosolyodott, de a válasza csendes volt. Nem hallottam a szavait, de nem tűnt kellemetlennek. Követte őt a lift felé.
Hajlandó ilyen messzire elmenni, hogy biztosítsa a pozíciót? Ezzel állok szemben?
Hirtelen úgy éreztem, mintha fuldokolnék. Gyorsan összeszedtem a holmimat, és hazafelé vettem az irányt.
Később aznap este kinyitottam a táskámat, hogy átnézzem a projekt jegyzeteimet. Valami nem stimmelt. A kinyomtatott prezentációm hiányzott.
Lefagytam. Kinyomtattam, mielőtt elmentem az irodából. De eltűnt.
Talán az asztalomon hagytam. Holnap korábban jövök, hogy megkeressem.
***
A következő napnak kellett volna lennie az én pillanatomnak. Hónapok óta dolgoztam a projektemen, minden energiámat és kreativitásomat beleöltem.
Ez az. Itt az esélyem, hogy bizonyítsak.
De amint beléptem, megláttam Beatrixet. Még mindig ugyanazt a ruhát viselte, mint előző este.
Nem ment haza?
Lassan bekúszott a pánik, amikor rájöttem, hogy egész éjjel nem volt otthon. Az önbizalmam megingott, de kényszerítettem magam, hogy nyugodt maradjak.
Semmi sem fogja elrontani a napomat.
Amikor összegyűltünk az előadásra, Thaddeus felnézett a papírjaiból, és bejelentette: „Beatrix, miért nem kezdjük te?”.
Beatrix magabiztosan elfoglalta helyét a terem elején. A hangja esetlen volt, nem a szokásos csiszolt énje. Ahogy kattintgatta a diákat, rémülten vettem észre, hogy a prezentációját … Az én munkámat.
A grafikonok, a koncepciók, még a megfogalmazás is… mind az enyém volt! Úgy éreztem, mintha kiszakadt volna alólam a talaj.
Ez nem történhet meg.
Amikor végre én kerültem sorra, felálltam, a szívem hevesen dobogott.
„Ellopta a munkámat!” Bukott ki belőlem, nem tudtam tovább visszatartani magam.
Beatrix felé mutattam, a hangom remegett a dühtől. „Az a prezentáció az enyém volt. Mindent lemásolt!”
Thaddeus a homlokát ráncolva nézett kettőnk közé. „Lorelai, miről beszélsz?”
Sietve kinyitottam a laptopomat, kétségbeesetten bizonygatni akartam. De a képernyőm üres volt. A projektfájljaim eltűntek.
„Nem, nem, nem” – suttogtam, és kétségbeesetten kattintgattam.
Beatrix ott állt, önelégült mosollyal az arcán.
„Ezt keresed?” – mondta kedvesen, elővette a tabletjét, és lazán átlapozta az egész prezentációmat.
Letörölte a munkámat, és bekeretezte a sajátjaként. Az agyam pörgött. És akkor Thaddeus megszólalt.
„Beatrix tegnap este tisztázta ezt velem. Ő mutatta be, és már meg is beszéltük. Most osztja meg mindenki mással is.”
Alig kaptam levegőt.
Akkor tette, amikor aludtam. Ő nyert.
A találkozó után Thaddeus megkért, hogy maradjak itt.
Nem tudtam a szemébe nézni, amikor azt mondta: „Lorelai, nem sikerült megóvnod a munkádat. Ez a helyzet a te hibád.”
„Azért véded őt, mert… személyes kapcsolatban állsz vele” – csattantam fel, átlépve egy olyan határt, amiről tudtam, hogy nem szabadna.
„Elvesztetted az objektivitásodat! Lehet, hogy én is kedvelem magát, de ne hagyja, hogy… én nem…”
Thaddeus arca megkeményedett.
„Hamis állításokat állítasz, Lorelai. Menj, pihenj egy kicsit.”
***
Biztos voltam benne, hogy a karrieremnek vége. A hétvége a könnyek, a fagylalt és a régi sitcomok ismétléseinek homályába veszett. Nem mozdultam az ágyamból, még mindig ugyanabban a pizsamában, amit két nappal korábban vettem fel.
A lakásom úgy nézett ki, mint egy háborús övezet – a ruhákat mindenfelé dobálták, az üres rágcsálnivaló csomagolások a dohányzóasztalon halmozódtak.
Hogy jutottunk idáig?
Minden, amiért dolgoztam, kicsúszott a kezeim közül. Beatrix nemcsak ellopta a munkámat, hanem bolondot is csinált belőlem.
Egy pillanatnyi kétségbeesésemben megragadtam a telefonomat, és létrehoztam egy hamis közösségi médiafiókot. Megkerestem a profilját, és végigpörgettem a posztjait. Semmi.
De aztán valami megakadt a szemem. Az az éjszaka, amikor azt hittem, hogy Thaddeusszal volt? Egyáltalán nem volt vele. A barátjával volt a bárban reggelig.
Várj, micsoda?
Egész idő alatt, amikor az íróasztalom alatt bújtam el, nem is azt csinálta, amit gondoltam. Minden gyanúm hiábavaló volt.
Kimerültség öntött el. Elaludtam, a telefonom még mindig a kezemben volt.
De a nyugalmam nem tartott sokáig. Hangos kopogás riasztott fel.
Ki lehetett az?
Bekukucskáltam a kémlelőnyíláson. A szívem megugrott.
Thaddeus volt az! Nem akartam beengedni. Az arcom feldagadt volt a sírástól, a hajam kusza volt, és túlságosan sebezhetőnek éreztem magam ehhez a beszélgetéshez.
Az ajtón keresztül kiabáltam: „Thaddeus, ne most. I… Időre van szükségem.”
Végre csendet hallottam, és megkönnyebbülten sóhajtottam fel. Később azonban valami furcsát hallottam az ablakom előtt. Odarohantam, elhúztam a függönyt, és nem hittem el, amit láttam.
Thaddeus egy csokor rózsával a hóna alatt mászott fel a tűzlépcsőn!
A látvány annyira nevetséges és váratlan volt, hogy kitört belőlem a nevetés.
Őszintének tűnt.
„Hibát követtem el, amikor megbíztam Beatrixben – kezdte halkan. „Nem láttam, mi folyik itt valójában, és sajnálom.”
A fájdalom még mindig friss volt, de amikor hallottam, hogy beismerte, a szívem egy kicsit megenyhült.
Folytatta: „Mindent átnéztem. A munkádat… Zseniális. Most már világos. Végig igazad volt.”
A megkönnyebbülés egy apró szikráját éreztem, de mielőtt válaszolhattam volna, az arckifejezése sajnálatból valami másra váltott, valami… idegesre.
„Lorelai, te… érzel valamit irántam? Azt mondtad, hogy… Tudnom kell.”
A kérdés a levegőben lógott. Kinyitottam a számat, hogy válaszoljak, de nem jöttek ki belőlem a szavak. Egy ütem után egyszerűen csak bólintottam, képtelen voltam bízni a hangomban.
Thaddeus kiengedte a levegőt, szégyenlősen mosolygott, sőt.
„Azóta tetszel nekem, amióta csak találkoztunk – vallotta be. „Csak nem akartam átlépni semmilyen határt. De ha érdekel… talán működhetne a dolog?”
Éreztem, ahogy melegség árad szét bennem, és lassan mosoly ült ki az arcomra. Nem tudtam elhinni, mi történik.
Aztán lazán hozzátette: „Ó, és mellesleg előléptettek. Mostantól a saját részlegedet fogod vezetni.”
„Micsoda?” Suttogtam.
„Megérdemelted, Lorelai. Tisztességesen és tisztességesen. És ezt meg fogjuk ünnepelni. Lent fogok várni.”
Elindult a tűzlépcső felé, és én nem tudtam megállni, hogy ne nevessek.
„Tudod, ezúttal használhatod az ajtót.”
Thaddeus megállt a lépés közepén, és kuncogva visszafordult.
„Persze, az ajtót. Valószínűleg praktikusabb.”
Hitetlenkedve rázva a fejem, néztem, ahogy az ajtó felé tart. A karrieremnek még nem volt vége. Csak most kezdődött. És talán a szerelmi életem is.
„Csak nyugodtan. A világ összes ideje a miénk” – szólt Thaddeus a válla fölött.
Elmosolyodtam magamban, könnyebbnek éreztem magam, mint napok óta. Ahogy gyorsan megpróbáltam összeszedni magam, rájöttem, hogy mind a karrierem, mind az életem új fordulatot vesz.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
