Egyik este mindennek a súlya összeomlott, és egy olyan heves vitát váltott ki, amely megkérdőjelezte bennem, hogy mennyit vagyok hajlandó feláldozni. Úgy éreztem, mintha a karma utolért volna, és arra kényszerített volna, hogy szembenézzek azzal, amit mindvégig kerültem.
Kilenc hónapja járok Sammel. Aranyos srác, nagyszerű apja a két kisfiának, Miának és Jake-nek. Jó velük lenni, mindig tele vannak energiával.
Hetente egyszer elmegyünk valahova, általában vacsorázni. Ez már rendszeressé vált – négyen vagyunk együtt, együtt eszünk és együtt töltjük az időt, mint egy kis csapat.
Néhány hónapja, hogy Sam-mel jártam, elkezdtem észrevenni egy mintát. Először nem volt semmi nagy dolog, csak apróságok, amik összeadódtak. Egyik este egy hangulatos családi étteremben voltunk Miával és Jake-kel.
A gyerekek az étlapot lapozgatták, a szemük felcsillant a választék láttán. „Kaphatok palacsintát és szalonnát?” Kérdezte Mia, aki már az étkezés gondolatától is sugárzott.
„Persze, kicsim” – mosolygott Sam, és mindkettőjüket arra biztatta, hogy azt vegyenek, amit csak akarnak. Jake követte a rendelést az étlapon szereplő legnagyobb hamburgerrel és egy turmixszal.
Nem sokat gondolkodtam rajta, amíg meg nem jött a számla. Sam szokás szerint a zsebeit tapogatta, arca leesett. „Jaj, ne… Biztos otthon hagytam a kártyámat.”
Ránéztem, és éreztem a frusztráció ismerős szúrását. Én fizettem az utolsó három vacsoránkat. „Már megint?”
Ő csak nevetett. „Igen, bocs, bébi. Csak ezúttal, ígérem.”
A számla ott ült közöttünk, én pedig haboztam. Nem volt kis összeg. A gyerekek a menü felét rendelték, és a saját fizetésem már így is nagyon megfeszült. De ott ültek, izgatottan és boldogan, és Sam arcán ott volt az a bocsánatkérő mosoly. Sóhajtottam, elővettem a kártyámat, és átadtam.
Ahogy a felszolgáló elsétált, Sam a kezem után nyúlt. „Legközelebb visszahozlak, esküszöm”.
Bólintottam, de legbelül tudtam, hogy megint fizetni fogok. Minden alkalommal, amikor igent mondtam, egyre könnyebb volt elfelejtenie. A gyerekek elégedettek voltak, az éjszaka melegnek tűnt, de bennem maradt egy süllyedő érzés, mert tudtam, hogy ez nem mehet így örökké.
A múlt hónapban kezdtem érezni a költségvetésemben. Két munkahelyen dolgozom – egy teljes és egy részmunkaidős -, és elég nehéz lépést tartani a lakbérrel, az élelmiszerekkel és a számlákkal. Ezeknek a vacsoráknak a kifizetése azt jelentette, hogy olyan dolgokból kellett lefaragnom, amelyekre szükségem volt.
Ki kellett hagynom néhány számlát, többször kellett otthon ennem, és még a munkába is gyalog kezdtem el járni, hogy spóroljak a benzinnel. Mégis azt mondtam magamnak, hogy csak elfelejtette; nem nagy ügy. De legbelül kezdtem úgy érezni, hogy kihasználnak.
Ezúttal azonban épp akkor kaptam fizetést a részmunkaidős állásomból. Nem volt sok, de arra elég volt, hogy végre fedezzem a számláimat. Tudtam, hogy elmegyünk valahova, ezért küldtem Samnek egy gyors sms-t: Hé, ezúttal ne felejtsd el a hitelkártyádat! Ő egy nevető emojival válaszolt. Nem nevettem.
Odaértünk az étterembe, és a gyerekek szokás szerint izgatottak voltak. Mia felnézett az étlapra, a szemei tágra nyíltak. „Kaphatok csirkecsíkokat és pizzát, apa?”
„Persze” – mondta Sam habozás nélkül. „Gyerünk, vegyél, amit csak akarsz.”
Jake is átlapozta az étlapot. „Én a nagy hamburgert és a turmixot akarom!”
„Persze, haver” – válaszolta Sam vigyorogva.
Csendben ültem, és néztem, ahogy rendelnek. A végösszeg magasnak bizonyult. Tudtam. Próbáltam megnyugodni, de a gyomrom máris összeszorult, pedig még hozzá sem nyúltam a vizemhez.
Mielőtt megérkezett volna az étel, odahajoltam Samhez. „Hé, ezúttal nem felejtetted el a kártyádat?” Kérdeztem halkan, igyekeztem lazára venni a dolgot.
Sam arca leesett, és megtapogatta a zsebeit, majd ugyanolyan félénk pillantást vetett rám. „Ó, nem… Azt hiszem, a másik farmeromban hagytam. Nagyon sajnálom, kicsim. Be tudnád takarni ezt? Visszahozom neked.”
Egy másodpercig csak bámultam rá. „Ez most komoly? Már megint?”
Őszintén meglepettnek tűnt. „Ugyan már, csak ezúttal.”
Megráztam a fejem, éreztem, hogy felforrósodik az arcom. „Nem, Sam. Ez minden alkalommal így van. Le vagyok égve. Nem tudom ezt folytatni.”
Megérkezett az étel, nagy tányérok halmoztak tele mindenfélével, amit a gyerekek rendeltek. Még egy falatot sem ettem, de tudtam, hogy nem maradhatok. Felkaptam a táskámat, és felálltam.
„Várj, hova mész?” Sam megkérdezte, a hangja felemelkedett.
„Elmegyek. Nem fizetek ezért még egyszer. Jó étvágyat a vacsorához.” Megfordultam és kisétáltam, mielőtt még egy szót is szólhatott volna.
Nem sokkal azután, hogy hazaértem, megszólalt a telefonom. Sam hívott.
Nem sokáig voltam otthon, amikor a telefonom elkezdett zümmögni. Sam volt az. Egy pillanatig a képernyőre bámultam, még mindig éreztem a vacsorai konfrontációnk okozta forróságot. Egy részem nem akarta felvenni, de tudtam, hogy muszáj. Elhúztam a gombot, hogy felvegyem.
„Halló?”
„Most komolyan beszélsz?” Sam hangja éles volt. „Csak úgy kisétáltál, és ott hagytál engem és a gyerekeket. Mit gondoltál?”
Mély levegőt vettem, próbáltam megőrizni a hidegvéremet. „Sam, már mondtam neked, elegem van abból, hogy mindenért én fizetek. Ez nem igazságos.”
„Éhen hagytad a gyerekeket!” – csattant fel. „Úgy kellett elmennünk, hogy nem ettünk. Hogy tehetted ezt? Nem értették, miért viselkedtél így.”
Lehunytam a szemem, a frusztráció ismét felpezsdült bennem. „Sam, nem hagytam őket éhesen. Hagytad, hogy megrendeljék az összes ételt, tudván, hogy nincs nálad a hitelkártyád. Minden egyes alkalommal ezt tetted. Ezt már nem engedhetem meg magamnak.”
Hangja egyre hangosabb lett. „Elfelejtettem a kártyámat, oké? Nem akartalak becsapni, hogy fizess! Úgy viselkedsz, mintha én terveltem volna ki ezt”.
„Sam, nem arról van szó, hogy elfelejtetted. Hanem arról, hogy mindig elfelejted” – vágtam vissza. „Túl sokszor megtörtént már, és én minden alkalommal fedeztem a számlát. Nem érted, hogy ez mit tesz velem.”
Egy pillanatig csendben volt, de aztán azt mondta: „Nem hiszem el, hogy így itt hagysz minket. Otthagytad a gyerekeimet. Összezavarodtak, és most nekem kell megmagyaráznom, miért ment tönkre a vacsorájuk, mert nem tudtál egy kis együttérzést mutatni”.
A mellkasom összeszorult. Kijátszotta az együttérzés kártyát, megint a gyerekeket hozta fel. Szerettem Miát és Jake-et, de ez nem róluk szólt. Hanem arról, hogy Sam nem vállalta a felelősséget. „Sam, én nem vagyok önző. Kiállok magamért. Mindent én fizettem, és le vagyok égve. Fogalmad sincs, milyen stresszes voltam.”
„Még csak nem is gondoltál a gyerekekre” – mormogta. „Apa vagyok, vannak kötelezettségeim, de neked is vannak. Neked is törődnöd kellene velük.”
„Törődöm velük!” Majdnem felkiáltottam. „De ez nem igazságos velem szemben. Nem lehetek én az, aki minden egyes alkalommal fedez téged. Nem vagyok az anyjuk, és nem vagyok a bankod.”
A hangja lecsuklott, mélyen és dühösen. „Nem is tudtam, hogy ilyen szívtelen tudsz lenni.”
Ez nagyon megütött. Szerettem Samet, és mindent megtettem, hogy az ő és a gyerekek életének része legyek. De szívtelen? Nem. Nem voltam szívtelen. Csak belefáradtam, belefáradtam abba, hogy természetesnek vesznek. „Sam, ez nem arról szól, hogy szívtelen vagyok. Hanem arról, hogy igazságos legyek. Nem tudom ezt tovább csinálni.”
Nem tudtam segíteni, de elgondolkodtam, hol húzzam meg a határt?
Támogató partner akartam lenni, és törődtem a gyerekekkel, de ez kezdett túl sok lenni. Nem kellene valamiféle egyensúlyt teremteni? Nem Samnek, mint apának a felelőssége, hogy gondoskodjon a gyerekeiről, különösen anyagilag? És mi van velem? Elvárható lenne, hogy tovább fizessek, csak azért, mert vele jártam?
Minél többet gondolkodtam ezen, annál frusztráltabb lettem. Nemcsak a pénz miatt voltam dühös – azért voltam dühös, mert úgy éreztem, Sam nem tartja tiszteletben a határaimat.
Próbáltam beszélni vele erről, de ő minden alkalommal lesöpörte a témát, és úgy tett, mintha nem lenne nagy ügy. Pedig nagy dolog volt. Nekem is voltak számláim, amiket ki kellett fizetnem.
Azon tűnődtem, vajon Sam tényleg megérti-e, min megyek keresztül. Vagy csak olyasvalakit látott bennem, aki bármikor kisegíthet, amikor csak jólesik?
Nem tudtam. De azt tudtam, hogy nem maradok tovább.
Egy hónappal azután, hogy elhagytam Samet, újra ugyanabban az étteremben találtam magam. Ugyanaz a hangulatos bódé, ugyanaz a meleg légkör. Csak ezúttal egyedül voltam.
Mosolyogva néztem végig az étlapot, nem éreztem azt az ismerős csomót a gyomromban, már nem aggódtam amiatt, hogy más étkezését fedezem. Pontosan azt rendeltem, amit akartam – palacsintát, szalonnát és a legnagyobb turmixot, ami csak volt.
Nem volt bűntudat, nem volt stressz, csak én, aki élveztem a pillanatot.
Amikor a felszolgáló hozta a számlát, habozás nélkül előhúztam a kártyámat. Hónapok óta először éreztem magam szabadnak – nem csak az anyagi terhektől, hanem attól a súlytól is, hogy mindig én vagyok az, aki ad. Ez az étel, ez a pillanat az enyém volt. És már nem éreztem úgy, hogy a költségvetésből kell gazdálkodnom.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
