Egy fiatal nő megijed, amikor eszébe jut, hogy valahol látta új szomszédját, és a rendőrségre rohan. Egy nyolc évvel ezelőtt mindenki által megoldottnak hitt gyilkossági ügy újra előkerül, és egy perbe torkollik.
Chris nyomozó és felesége, Akira újak a városban, miután nemrég áthelyezték őket az őrsre. Nyugodt vidék volt, semmi olyasmi, ami a rohanó bostoni életükre emlékeztette őket. De a gyerekeik, Alan és Demi hiányolták a barátaikat és nem örültek a költözésnek. Sajnos, ez hozzátartozott egy tiszt életéhez.
Egy nap Akira éppen az ablakok tisztításával volt elfoglalva, amikor észrevette, hogy egy kisbusz áll meg odakint. Látta, hogy matracok, bútorok és egy régi tévé ugrik ki belőle, és megértette, hogy valaki beköltözik a közeli üres házba. Kiment, hogy találkozzon a házaspárral, csakhogy a férfi láttán megrémült…
Láttam már valahol… de hol? tűnődött, de nem tudta felidézni.
„Szia, Carey vagyok, ő pedig a férjem, Billy” – törte meg a nő a kínos csendet, és kezet nyújtott.
„Ó, helló, örülök, hogy megismerhetem!” – válaszolta Akira, komor tekintete még mindig Billyre szegeződött, aki éppen a költöztetőket utasította, hogy pakolják ki a cuccokat.
„Megfenyegetett, hogy megöli a feleségemet és engem, ha nem mondok fel, és nem hagyom el a várost.”
Akira és Carey elbeszélgettek, és elmesélték egymásnak, milyen gyönyörű a város. „Miért nem jössz át egy teára? Talán később vacsorát is rendelhetnénk. Biztos mindketten fáradtak vagytok a sok költözés után” – mondta Akira.
„Persze, az nagyszerű lenne. Hamarosan találkozunk!”
Akira elnézést kért, és hazament, de gyanakodott. Száz százalékig biztos volt benne, hogy látta már Billyt, de nem emlékezett, hol és mikor. Mosogatni kezdett, és minden véletlen percben kibámult az ablakon, hogy megnézze Billyt, aki a teraszon cigizett.
Később Akira dörömbölést hallott az ajtón. „Jövök, egy pillanat” – mondta, miközben nedves kezét megtörölte. „Hé, gyertek be” – üdvözölte Careyt és Billyt.
„Elnézést, de sietnem kellett, csak egy kis kávét és sütit hoztam. És hűha! Valami nagyon finom illatot érzek itt bent” – mondta Carey.
„Ó, épp pitét készítettem. Kérem, helyezzétek magatokat kényelembe.”
Miközben velük beszélgetett, Akira nem tudta megállni, hogy ne bámulja Billyt. Aztán hirtelen felismerte a férfit.
„Már láttalak valahol. Dolgoztál valaha egy kávézóban… úgy nyolc évvel ezelőtt? Bostonban talán?”
Billy abbahagyta a kávé szürcsölését, és durva hangon azt mondta: „Igen, ismerlek téged?”
Akira elsápadt a döbbenettől, és villámgyorsan lenyelte a kávéját. „Elnézést, kérlek, bocsássatok meg. Csak eszembe jutott… Van egy találkozóm, amiről teljesen megfeledkeztem. Sürgősen oda kell érnem, nagyon sajnálom!” – mondta, miközben kínosan figyelte a pár távozását. Amint kiléptek az ajtón, a rendőrőrsre szaladt, hogy találkozzon a férjével.
„Drágám, ezt nem fogod elhinni. Láttam őt! Ő az a fickó” – riasztotta Christ az állomáson. „Először nem ismertem fel, de ezt az arcot soha nem tudom elfelejteni.”
Nyolc évvel ezelőtt Chris egy gyilkosság ügyében nyomozott, amelyről azt gyanította, hogy Raul, egy gazdag ingatlanmágnás szervezte. Mint kiderült, Raul és a legjobb barátja, Nathan üzlettársak voltak. Egy nap az őrsre érkezett egy hívás Nathan haláláról, és hamarosan a halott férfi titkárnőjét, Lisát letartóztatták főnöke előre kitervelt meggyilkolásáért.
Chris azonban Rault gyanúsította a bűncselekménnyel, és hogy bebizonyítsa, ő az igazi gyilkos, napokat és több álmatlan éjszakát töltött bizonyítékgyűjtéssel. Ekkor fedezte fel, hogy Nathan órákkal a halála előtt találkozott Raullal egy bostoni kávézóban.
Chris a feleségével együtt ellátogatott a kávézóba, és vendégeknek adták ki magukat, hogy információkat gyűjtsön a Nathan halála napján szolgálatban lévő személyzetről.
De úgy tűnt, hogy egyik darab sem illik össze, és a nyomozása zsákutcába futott, amikor meglátta egy férfi fényképét a „Hónap alkalmazottja” felirattal. Ez volt Billy fényképe.
További nyomozás után Chris megtudta az igazgatótól, hogy Billy váratlanul felmondott és eltűnt. Nem találta a férfit, és a lelkiismerete nyolc éven át gyötörte. Chris biztos volt benne, hogy nem Lisa a gyilkos, de nem volt semmije, amivel ezt bebizonyíthatta volna, és kihozhatta volna a börtönből.
„Drágám, még mindig emlékszem annak a férfinak az arcára a fényképen, amit aznap mutattál nekem a kávézóban. Ő a szomszédunk, és most költözött ide a feleségével” – csettintett Akira Chris a pillanatra.
„Siessünk, mielőtt megint eltűnik” – mondta Chris, és azonnal hazaindult. Találkozott Billyvel, és nyomást gyakorolt rá, hogy fedjen fel mindent, ami Nathan meggyilkolásának napján történt.
„Úristen, Jézusom… Nem hiszek a szememnek. Akkor miért szöktél meg? Nézd, meg tudnál jelenni a bíróságon, hogy tanúskodj?” – Chris zihálva mesélte Billynek, hogyan büntetnek meg egy ártatlan embert egy olyan bűntettért, amit soha nem követett el.
„Megteszem, de szeretném, ha biztosítana róla, hogy a feleségem és én biztonságban leszünk. Mr. X és a fenyegetése miatt menekültem el. Aggódom, hogy bántani fogja a családomat” – pánikolt Billy.
„Nézze, Billy, ne féljen. Ki kell állnod az igazságért. Mr. X-nek, bárki is legyen az az istenverte gazember, rajtam keresztül kell eljutnia hozzád… és én ezt nem hagyom. De előtte azt akarom, hogy megtegyél valamit.”
Billy biztonságban érezte magát, így megtette, amit Chris mondott neki, és megjelent a bíróságon.
A bíróságon részleteket árult el Nathan meggyilkolásának napjáról, és mindenkit utazásra vitt az emlékek útján a különös ügyről, amelyet az emberek már régen megoldottnak hittek.
„Nathan Frederick úr egy barátjával érkezett, egy alacsony, köpcös, gömbölyű orrú, kopasz férfival” – kezdte Billy. „A kopasz fickó négyszemközt odajött hozzám, és csak egy csésze ír kávét rendelt. Azt mondta, hogy szolgáljam ki Frederick urat.”
„Néhány perccel később Frederick úr rosszul lett, és azonnal elvitték valahová. Ennyit tudok, bíró úr. Ezután soha többé nem láttam őket, és másnap megtudtam, hogy Mr. Fredericket meggyilkolták. Két nappal később furcsa hívásokat kaptam egy férfitól, aki azt mondta, hogy ő Mr. X.”
„Megfenyegetett, hogy megöli a feleségemet és engem, ha nem mondok fel, és nem hagyom el a várost. Minden adatomat tudta, és figyelmeztetett, hogy ne forduljak a rendőrséghez. Azt mondta, hogy letartóztatnak, mert bűnrészes vagyok Mr. Frederick meggyilkolásában. Megijedtem, ezért a feleségemmel együtt elmenekültem a városból.”
Chris ezután közbeszólt, és azt mondta, hogy már elkapta az igazi gyilkost. Az egész bíróság síri csöndbe burkolózott, amikor kihívta a rendőröket, hogy hozzák a tanúk padjára az úgynevezett Mr. X-et.
„Bíró úr, Mr. X nem más, mint Mr. Raul Tucker! Nem tartott sokáig, mire rájöttem erre” – mondta Chris. Mint kiderült, már három nappal ezelőtt kieszelte a tervet, hogy tetten éri Rault azzal, hogy Billyt elküldi hottá. Miután meglátta a pincért, Raul pánikba esett, ahogy Chris számított rá.
„Mr. Tucker felhívta Billyt, és újra megfenyegette, Mr. X-nek adva ki magát. Sajnos fogalma sem volt róla, hogy Billy rögzíti a hívását” – tette hozzá Chris.
„Ezután lejátszottam a felvételt Mr. Tuckernek, és ő mindent bevallott.”
Chris a bíróságon lejátszotta a telefonfelvételt. „Mr. Tucker beszélni fog. Rajta… beszéljen!” – mondta, amikor Raul belépett a tanúk padjába, arcán izzadsággyöngyök csorogtak.
„Tisztában voltam azzal, hogy Nathan nem tolerálja az alkoholt, ezért szándékosan rendeltem ír kávét. Nathan a kávé elfogyasztása után allergiás lett, és injekciót kellett volna kapnia” – kezdte Raul.
„Bíró úr, a gyilkos lángelme itt léptette életbe a tervét” – szólt közbe Chris.
„Kicseréltem az eredeti fiolát a mérget tartalmazóval. Tudtam, hogy csak Lisának, Nathan titkárnőjének van hozzáférése azokhoz a fiolákhoz. Beadta neki az injekciót, anélkül, hogy tudta volna, hogy mérget adtak neki, és szinte azonnal meghalt. Aztán felhívtam a rendőröket, és Lisát vádoltam. Letartóztatták, de tudtam, hogy még mindig van egy kis problémám. Felhívtam Billyt, és megfenyegettem, hogy elhagyja a várost, mert nem akartam, hogy bárki is tudomást szerezzen az ír kávéról, amit rendeltem.”
Mindenki megdöbbent az ügy megdöbbentő fordulatain. Rault letartóztatták és börtönbe küldték, míg Lisát egyből elengedték, busás kártérítéssel.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Nem lehet sokáig eltitkolni az igazságot és megúszni a hazugságot. Raul megúszta az üzlettársa és legjobb barátja, Nathan meggyilkolását. Nyolc évvel később azonban börtönben kötött ki a bűne miatt.
- A gonosz tett olyan, mint a bumeráng. Ha másokra dobod, tízszeresen tér vissza hozzád. Raul megölte a legjobb barátját, és Lisára kente a gyilkosságot. Az ártatlan nőt börtönbe küldte, de végül elfogták és bebörtönözték.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
