Tizenöt éves lányom egyedülálló anyja vagyok, aki folyamatosan arra törekszik, hogy kényelmes életet biztosítson neki. Egy nap elborzadtam, amikor beléptem a főnököm irodájába, és megláttam a lányom képeit a számítógépén.
Kiszálltam a taxiból, és rohantam az épülethez, ahol jelentkeztem az állásra, és közben tönkretettem a kedvenc magassarkúmat. Higgye el, szörnyű formában voltam aznap reggel!
A nadrágom sáros volt, mezítláb szálltam be a liftbe, egyik kezemben a cipőmet tartva, és majdnem elestem az interjúterem előtt. Szörnyen elkéstem az interjúról.
„Miss Webb! 33-as jelölt” – mondtam gyorsan a nőnek, aki az interjúszoba előtt állt, kezében egy iPaddel.
A nő rám bámult, megköszörülte a torkát, mielőtt kikereste volna az iPaden a nevemet. „Miss Webb, remélem, tisztában van vele, hogy elkésett” – mondta szigorúan. „Sajnálom, de már az utolsó jelöltet hallgatjuk meg. Remélem, újra találkozunk, ha esetleg megüresedik az állás.”
„Ne, kérem!” – könyörögtem. „Nézze, meg tudom magyarázni, miért késtem, rendben? Káosz volt reggel! Tényleg. Higgye el!”
Megrázta a fejét. „Jó próbálkozás” – mondta vigyorogva -, de már belefáradtunk, hogy minden évben ugyanazt a kifogást halljuk a jelöltektől. Hadd tegyek egy javaslatot. Dolgozzanak a kifogásaikon, és találjanak ki valami jobbat, ha azt akarják, hogy higgyünk önöknek. A kijárat arra van, amerről érkezett.”
Nincs értelme próbálkozni. Vége van. Egy belső hang ezt súgta nekem. Sóhajtottam, és végigsimítottam a hajamon. „Semmit sem tehet?” Kérdeztem. „Egyedülálló anya vagyok, és ez a munka nagyon fontos lenne. Kérem.”
Kicsit megenyhült, mikor azt mondtam, hogy egyedülálló anya vagyok. „Sajnálom” – mondta. „De sok szerencsét kívánok.”
Letörten már épp távozni készültem, amikor egy nő lépett ki a szobából. Biztosan ő volt az utolsó jelentkező, gondoltam. Mögötte pedig egy korához képest igen vonzó, vasalt öltönyös férfit vettem észre.
„Segíthetek valamiben, hölgyeim?” – kérdezte, rám nézett, majd az iPadet tartó nőre. Később megtudtam, hogy a titkárnője volt, Lily.
Lily felsóhajtott, és rám nézett, mielőtt tájékoztatta volna a főnökét a helyzetemről. „Miss Webb, igaz?” – kérdezte, én pedig bólintottam. Végignézett rajtam, én pedig kínosan megmoccantam, mert nagyon-nagyon felkészületlenül néztem ki az interjúra.
Elvégre melyik nő érkezik lélegzetvisszafojtva, hanyag ruhában, izzadt hónaljjal és mezítláb egy állásinterjúra, ami megváltoztathatja az ő és a lánya életét?
„Szóval, megtudhatnám, miért késlekedtünk, Miss Webb?” – kérdezte.
„Sajnálom.. Tudom, hogy ez nem érvényes kifogás, de egyedülálló anya vagyok. Amikor a lányomat kísértem az iskolába, egy busz egyenesen a pocsolyába hajtott, és rám fröccsent a víz… Tulajdonképpen a lányomra ment volna, de én fedeztem őt. Aztán nem kaptam időben taxit, és nagyon, hát… sajnálom”.
„Engedje meg, hogy feltegyek egy kérdést” – mondta. „Mit tenne az én helyemben? Mit mondana egy olyan jelentkezőnek, aki sárfoltos nadrágban, késve érkezik az interjúra?”
„Talán hálás lennék, hogy sikerült megmenteni az ingét?” – mondtam idegesen. Sikerült megmentenem az ingemet!
Nevetni kezdett. „Nos, ezt határozottan elfogadnám! Maga egy szellemes hölgy, Miss Webb.”
Bemutatkozott, mint a cég igazgatója, Coleman úr, és azt mondta, várjam meg az eredményeket, amelyeket egy hét múlva fognak kihirdetni.
Nem voltam optimista. Azt hittem, hülyét csináltam magamból, de… felvettek!
A lányommal, Evával a parkban sétálgattunk, mikor a telefonomra megérkezett az értesítés. Egy e-mail volt, és alig kaptam levegőt, amikor elolvastam.
„Eve!” – sikítottam, a szemeim könnybe lábadtak. „Megkaptam az állást! Ó, kedvesem, megkaptam!”
„Tényleg?” – Eve odasietett hozzám, hogy megnézze. „WOW! Gratulálok, anya! Nagyon büszke vagyok rád!”
Megcsókoltam és megöleltem Évát. „Köszönöm, drágám. Nagyon örülök. Ez egy nagy vállalat, és a juttatások nagyon jók. Ez tényleg megváltoztathatja az életünket.”
De hidd el, soha nem gondoltam volna, hogy egy nagyvállalat egy sötét és koszos szobába helyez az épület hátsó kijárata mellé, ahol az első munkanapomon idősebb, homlokát ráncolva nézelődő hölgyekkel találkozom majd. Ez volt az új irodám, és ezek az emberek voltak a munkatársaim!
„Mi nem harapunk! Ne nézzen így ránk!” – sziszegte Margaret, a recepciós, amikor először találkoztunk. „Minden évben küldenek ide embereket, és senki sem bírja tovább egy hónapnál! Ne reménykedj, és ne hidd azt, hogy valami óriásit zsákmányoltál!”
„Ó, nos, örülök, hogy megismerhettem. Jade vagyok” – mondtam idegesen, de senkit sem érdekelt. Leültem az íróasztalomhoz, és a szék olyan öreg volt, hogy nyikorgott alattam. Aztán bekapcsoltam a számítógépemet, ami csak a monitor harmadik puffanása után kezdett el működni, ,akd körülnéztem.
Nem csak Margaret volt furcsa. Négyen voltunk egy szobában, és a másik két nő ugyanolyan furcsa volt. Csodálkoztam, hogy miért van külön irodánk, és néhány nappal később megtudtam, hogy ezek a hölgyek voltak a cég legszörnyűbb alkalmazottai.
Nem voltak jók a munkájukban, és engem azért alkalmaztak, hogy befejezzem a munkájukat! Minden nap rengeteg aktát kellett elolvasnom, és a munka nagyon stresszes volt. De igyekeztem a legjobbat kihozni magamból. Még barátkoztam is azokkal a hölgyekkel, és úgy tűnt, minden rendben van.
Jól végeztem a munkámat, és két hónapot sikeresen lezártam! „Gondolom, téged aztán kemény fából faragtak!” – mondta Margaret egy nap, és én nevettem.
„És te tényleg nem harapsz!” – válaszoltam.
Mivel az irodám egy elszigetelt, mellőzött hely volt, amellyel senki sem törődött, bármikor elmehettem, amikor csak akartam, és otthon fejeztem be a munkámat. Egy nap tíz perccel korábban hagytam el az irodámat, mint mindig, és az épület kijáratánál összefutottam Coleman úrral.
Megnézte a karóráját, és elmosolyodott. „Azt hiszem, kicsit korán ért véget a napja, Miss Webb” – mondta.
„Jó napot, Mr. Coleman. Igen, igen, én csak… Minden nap tíz perccel korábban indulok az irodából, mert nem akarom lekésni az utolsó buszt. Nem engedhetem meg magamnak a taxit. Befejezem a munkát, miközben segítek a lányomnak a tanulásban. És… köszönöm a lehetőséget. Komolyan mondom.”
„Ó, kérem, ne is említse” – legyintett. „Nagyon is megérdemelted. Minden hónapban jó visszajelzéseket kapok rólad. Csak így tovább.”
Aztán Coleman úr sofőrje hozta a kocsiját, és már el is tűnt. Minden hónapban jó visszajelzéseket kapok önről. Egész úton hazafelé ezek a szavak csengtek a fejemben, és nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak.
Eve azt feltételezte, hogy randizom valakivel, mikor meglátta azt a mosolyt az arcomon! Ennyire boldog voltam!
„Különleges valaki, anya?” – kérdezte, én pedig megráztam a fejem. „Nem, nem, kicsim. A főnököm volt. Lenyűgözte a munkám, és én csak hálás vagyok. Minden a helyére kerül.”
„Furcsa vagy!” – mondta Eve. Természetes, hogy egy tizenéves lány ezt mondja.
„És milyen volt ma a suliban? Történt valami izgalmas?”
Észrevettem, hogy Eve feszültnek tűnt. „Jó”, mondta. „Jó. Jó volt.”
„Oké, drágám” – mondtam, mert azt hittem, hogy Eve a közelgő vizsgái miatt aggódik. „Biztos, hogy nincs semmi, amiről beszélni szeretnél? Valami, ami aggaszt, esetleg?”
„Jól vagyok, anya” – mondta, és szünetet tartott. „És… Kaphatnánk sajtos pirítóst és paradicsomlevest vacsorára? Nagyon megkívántam.”
„Igen, persze! Szeretlek, kicsim” – mondtam.
Eve idegesen elmosolyodott. „Én is, anya. Jobban, mint gondolnád.”
Eve feszült hangulatáról néhány nappal később már el is feledkeztem. Hogy miért? Mert a munkaterhelés őrületes volt. Mr. Coleman titkárnője betegszabadságon volt, és senki nem állt be, hogy megossza a munkaterhét, csak én.
Előléptetést akartam, hogy jobb irodába és pozícióba kerülhessek. De csodálkoztam, hogy miért nem jelentkezett senki, hogy elvégezze Lily munkáját, és ekkor fedeztem fel Mr. Colemannel kapcsolatban valamit, amit legmerészebb álmaimban sem képzeltem volna.
„Nem tudod, hogy viszonya van azzal a titkárnőjével? Lilivel? Nyalogatja a száját és ringatja a csípőjét körülötte! Megvan a bája és a pénze! És ő egy a sok közül, hadd mondjam el neked!” – mondta Margaret.
„Azt hiszik, hogy itt ragadtunk ebben a vacak irodában, és nem tudunk semmit! De mi igenis tudunk! Még a falaknak is van füle! Mindent tudunk, ami ebben az épületben történik!”
Megborzongtam, és a Coleman úrról alkotott tiszteletteljes kép a fejemben összetört. Ő és Lily… úgy tűnt, jelentős korkülönbség van köztük!
Egy este ismét összefutottam Mr. Colemannel, és ezúttal kerültem őt. De ő odajött hozzám. „Ó! Miss Webb! Micsoda kellemes meglepetés! Megtisztelne azzal, hogy ma asszisztálhatok önnek? Megkérhetem a sofőrömet, hogy vigye haza?” – kérdezte.
„Nem, nem, megoldom. Köszönöm szépen” – mondtam udvariasan.
„Útközben megállhatnánk egy kávéra. Mit szólna hozzá? A csinos hölgyeknek soha nem szabad nemet mondaniuk a kávéra!” – mondta mosolyogva, én pedig összerezzentem.
„Ó nem, én… allergiás vagyok a kávéra” – hazudtam. „És tényleg haza kell mennem. A lányom már biztosan vár rám. Sajnálom.”
„Mit szólna egy másik alkalomhoz? Talán megihatnánk egy teát?” – mondta. „Nagyon csinos vagy, Jade, és én…”
„Mr. Coleman” – vágtam közbe. „Nézze, én tisztelem magát, de nincs kedvem teázni, kávézni vagy bármi hasonló. Sajnálom, ha bunkónak tűnök, de kérem, én csak a főnökömnek tekintem magát.”
„Ó!” meglepettnek tűnt, de nem érdekelt. Nem baj, ha kirúg! Nem akartam lefeküdni vele!
„Nos” – mondta finoman. „Semmi baj. Megértem. Kellemes estét kívánok.” És már el is tűnt.
Én csak álltam ott, rémülten. Épp most hívott el kávézni! Margaretnek igaza volt, gondoltam.
Soha többé nem történt ilyen. Mr. Coleman távolságtartó lett, és soha többé nem hívott meg kávézni. De egy nap olyat tett, amitől végigfutott a hideg a hátamon.
Aznap megkért, hogy hozzak el egy dokumentumot az irodájából. Megadta a számítógép jelszavát és a fájlt, amit ki kellett nyomtatnom. Véletlenül rossz mappára rákattintottam, és elakadt a lélegzetem, amikor megláttam, mi jelenik meg a képernyőn.
Ez biztos valami tévedés! A kezem a számhoz kapott a döbbenettől, amikor megláttam a lányom… az én drága Éva fotóit Mr. Coleman számítógépén! Ebben a pillanatban nem tudtam nem gondolni az Eve-vel folytatott beszélgetésemre, amely során nagyon feszültnek tűnt.
Korábban nem sokat gondolkodtam rajta, de miután megtaláltam Eve képeit Mr. Coleman számítógépén, dühös lettem!
Hogy merészelte ezt tenni? Azt hitte, hogy ő is egy olyan lány, aki bedől a pénzének és a sármjának?
Dühömben szembesítettem Mr. Colemant. „Miért vannak a lányom képei a gépén? Azt hitte, hogy ráhajthat rá, mert én visszautasítottam? Még csak 15 éves!” Ordítottam, de ő furcsán nyugodtnak tűnt.
„Vigyázzon, mit mond, Miss Web” – mondta. „Meg tudom magyarázni.”
„Jobb is, ha megteszi, különben feljelentem!”
Megrázta a fejét, és felsóhajtott. „Meglepetés” – vallotta be. „Jövő héten előléptetnek.”
„Meglepetés? Előléptetés? Azt várja, hogy ezt elhiggyem?”
„Ahogy már korábban is mondtam, nagyra értékelem, amit a cégünkért tesz, Miss Webb” – folytatta. „És muszáj volt előléptetnem önt. És igen, megbántott, amikor visszautasított egy kávéra, de ugyan már! Én nem erőltetem magam nőkre! Soha nem lépném át a tisztesség határait.”
„Sajnálom, hogy abban a kijárat melletti régi irodában kellett dolgoznod. Többet érdemeltél volna, és én a lányod képeivel akartam berendezni egy irodát… valami olyasmit, mint egy személyes tér, ahol minden készen áll a számodra! Évekkel ezelőtt elvesztettem a feleségemet és a meg nem született gyermekemet egy balesetben, és meghatódtam, amikor láttam, hogy te milyen elkötelezett anya vagy.”
„És ugyanilyen őszinte voltál hozzám és mindenkihez a környezetedben. Ezért megkértem Lilyt, hogy vegye fel a kapcsolatot a lányoddal, és ő is részese a meglepetésnek… És attól tartok, hogy elrontottad magadnak.”
Zavarba jöttem. Bocsánatot kértem Mr Colemantől, és megköszöntem neki mindazt, amit értem tervezett, de nem értettem, hogy Eve miért volt olyan feldúlt a minap, ezért szembesítettem vele. Aztán megtudtam, hogy egy fiúról van szó az osztályában.
Dobta, miután a fiú túl intim kapcsolatba akart kerülni vele. „Megpróbált megcsókolni, anya, és én annyira megijedtem. Mi van, ha utánam jön? Olyan volt, mintha a megszállottja lettem volna!”
„Ó, Istenem!” Ziháltam. „Még mindig zaklat téged?”
„Nem, anya, nem” – mondta. „Örülök, hogy nem. Egyébként elrontottad a meglepetést, ugye?”
„Nem érdekes” – mondtam, miközben átkaroltam. „Itt vagy nekem te, előléptetnek, és javul az életünk. Nekem csak ez számít.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Egyetlen karrier sem lehet fontosabb számodra, mint a gyermekeid. Jade nem törődött semmivel, amikor Eve biztonságáról volt szó, és dühösen szembeszállt Mr. Colemannel, miután megtalálta a lány fotóit a számítógépén.
- Ne ítélkezzen túl gyorsan valaki felett. Bár Mr. Coleman kacérkodott, és úgy tűnt, sok rajongója van, nem voltak rossz szándékai, ahogy mások gyanították.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
