Miközben dadaként dolgozott, Lori felfedezett valamit, amiről soha nem gondolta volna, hogy valaha is látni fogja – egy pár cipőt, amely egykor a lányáé volt, aki 22 évvel ezelőtt tűnt el. A cipők, a múlt fájdalmas emlékei, most megmagyarázhatatlan módon abban az otthonban voltak, ahol egy kislányra vigyázott.
Lori a nappali padlóján ült, a keze remegett, miközben lehúzta a fedelet egy újabb poros dobozról. Régi emlékek árasztották el az elméjét, és olyan nehézkedéssel töltötték meg a levegőt, amitől nem tudott szabadulni.
A hároméves Marissa, az édes kislány, akire Lori vigyázott, a közelben állt, nagy szemeit zavarodottság töltötte ki. Marissa nem értette, hogy Lori miért sír annyira. Lori egy apró gyermekcipőt szorongatott a kezében, és könnyek folytak végig az arcán.
Ez a cipő a lányáé volt, aki 22 évvel ezelőtt tűnt el. Az agya száguldott, próbált értelmet találni a dolognak, de semmi sem állt össze. Ekkor nyikordult ki a bejárati ajtó, és Lori lépéseket hallott. Emily, Marissa édesanyja lépett be a szobába, arcán aggodalommal.
„Lori, jól vagy?” Kérdezte Emily, a hangja remegett az aggodalomtól.
Lori nem nézett fel. A hangja rekedt, amikor megkérdezte: „Honnan szerezted ezt a cipőt?”. Emily szíve megdobbant. A kis cipőre pillantott, majd Lorira.
„Én… ,” dadogta, és nehezen találta a megfelelő szavakat.
22 évvel ezelőtt…
Lori a földön ült, gondosan összehajtogatta a ruhákat, és egy kis bőröndbe rakta őket. A mellette lévő listára pillantott, és pakolás közben kipipálta a tételeket.
Ez volt Olive első útja nélküle, és Lori szíve nehéznek érezte. Olive apja, Chris Skóciába vitte őt. Lori nem volt biztos benne, hogy megbízhat-e benne, hogy mindent el tud intézni.
Skócia olyan távolinak tűnt, és a gondolat, hogy külön kell lennie a kislányától, nyugtalanná tette. Ahogy felhúzta a bőrönd cipzárját, a négyéves Olive beugrott a szobába.
„Anya, miért nem jössz velünk?” kérdezte Olive, és nagy szemekkel nézett fel Lorira.
Lori letérdelt mellé, és elmosolyodott. „Nagyon szívesen, kicsim, de ez egy különleges utazás neked és apádnak.”
Olive a homlokát ráncolta. „Mit fogok csinálni nélküled?”
„Jól fogsz szórakozni a nagyszüleiddel” – mondta Lori, és egy göndör fürtöt lesöpört Olive arcáról. „Meglátod, hol nőtt fel az apád, és tanulsz Skóciáról. Ez része annak, aki vagy.”
Olive szeme megtelt aggodalommal. „De hiányozni fogsz.”
Lori szíve fájt, amikor Olive-ot ölelésbe húzta. „Te is hiányozni fogsz, kicsim. De csak öt napról van szó, és mire észbe kapsz, már újra együtt leszünk.”
Olive kicsit hátrahúzódott, az arca elgondolkodó volt. „Öt nap sok vagy kevés?”
„Kevés” – mondta Lori, és megsimogatta a lánya arcát. „El fog repülni az idő.”
Olive lassan bólintott. „Rendben, de ígérd meg, hogy hamarosan találkozunk. Ígérd meg, hogy hiányozni fogok.”
Lori elmosolyodott, és megcsókolta Olive feje búbját. „Megígérem, kicsim. Nagyon fogsz hiányozni.” A lány szorosan magához ölelte Olive-ot, nem akarta elengedni.
Néhány órával később Chris megérkezett Olive-ért. Lori letérdelt, és óvatosan a lábára csúsztatta Olive kis cipőjét. Ő maga hímzett rájuk apró virágokat, hogy különlegessé tegye őket.
„Légy jó az apukádhoz, jó?” Lori halkan mondta, és szorosan átölelte Olive-ot.
Olive bólintott és mosolygott, de Lori még mindig érezte, hogy húzza a szíve, amikor elindultak a repülőtérre.
Később megszólalt a telefonja. Chris volt az, aki azért hívta, hogy tudassa vele, biztonságban megérkeztek. Küldött egy képet Olive-ról, amint a reptéren mosolyog. Lori elmosolyodott, és egy kis megkönnyebbülést érzett, de mélyen legbelül még mindig ott volt az aggodalom csomója. Valami nem stimmelt.
Chris és Olive már négy napja Skóciában voltak. Másnap kellett volna visszatérniük. Az első három napban Chris rendesen küldött Lori-nak fényképeket Olive-ról. Minden képen Olive mosolygott, új helyeket fedezett fel, és ez megnyugtatta Lorit.
De a negyedik napon semmi sem jött. Nem jöttek üzenetek. Semmi kép. Lori aggodalma minden egyes órával nőtt. Próbálta felhívni Chris-t, de a hívásai egyenesen a hangpostára mentek. SMS-t írt neki, remélve, hogy gyorsan válaszol. De semmi. A szíve kezdett hevesen verni.
Felhívta Chris szüleit, de tőlük sem érkezett válasz. Ekkor tudta, hogy valami nincs rendben. Remegett a keze, amikor újra tárcsázott, de még mindig nem válaszolt. Lori az egész napot a telefon mellett töltötte, agyában szörnyű gondolatok cikáztak.
Végül este megcsörrent a telefonja. Chris nevét látta a képernyőn. Habozás nélkül felkapta és felvette.
„Chris, minden rendben van? Már kezdtem aggódni” – mondta Lori feszült hangon.
Szünet következett. „Lori, leülsz?” Chris halkan megkérdezte.
Lori a homlokát ráncolta. „Micsoda? Miért kéne leülnöm?” – válaszolta, miközben a szíve hevesen kezdett verni.
„Csak válaszolj a kérdésre, Lori. Leülsz?” Chris megismételte, a hangja határozott volt.
Lori hangja megremegett. „Igen, a kanapén vagyok. Mi folyik itt?”
„Jól van. Hallgass figyelmesen. Ne ess pánikba” – mondta Chris.
Lori lélegzete elakadt a torkában. „Mi az? Miért esnék pánikba? Chris, mi történik?”
„Olive eltűnt” – mondta végül Chris.
Lori érezte, hogy forog a világ. „Mi? Hogy érted azt, hogy eltűnt? Hogy tűnhetett el?” – majdnem felsikoltott.
„Ma reggel a városban sétáltunk. Egy pillanatra szem elől tévesztettem. Egyszerűen eltűnt. De én már elmentem a rendőrségre, Lori. Ők keresik őt” – magyarázta Chris.
Lori keze megremegett. „Ma reggel óta eltűnt? És csak most mondod el nekem? Elvesztetted a lányunkat!” – kiabálta, és könnyek folytak végig az arcán.
„Sajnálom, Lori. Nem tudtam, mit tegyek” – mondta Chris gyenge hangon.
„Felszállok a következő járatra. Addig nem állok meg, amíg meg nem találom” – mondta Lori, és anélkül, hogy megvárta volna a férfi válaszát, letette a telefont, az agya pörgött.
Lori már másnap Skóciába repült, eltökélten, hogy megtalálja Olive-ot. Nem tudott pihenni, nem tudott másra gondolni. Éveket töltött Skóciában, minden idejét és energiáját a keresésbe fektette. Járta az utcákat, plakátokat ragasztott, és mindenkivel beszélt, aki esetleg látta Olive-ot.
De Olive mintha a semmibe veszett volna. Senki sem tudott semmit. A rendőrség eleinte segített, de ahogy telt az idő, nem keresték tovább. Lori nem volt hajlandó feladni, egyedül folytatta a keresést. De minden egyes évvel a reménye egyre jobban fogyott.
Aztán néhány évvel később a rendőrség felvette vele a kapcsolatot. Találtak egy holttestet a folyóban, és azt mondták, hogy valószínűleg Olive-hoz tartozik, de nehéz volt azonosítani. Lori világa abban a pillanatban összeomlott. Olyan volt, mintha a szíve összetört volna.
Akkor tudta, hogy örökre elvesztette a lányát. Lori remény nélkül, összetörten és legyőzötten tért haza.
Napjainkban..
Lori, miközben próbált uralkodni a könnyein, Emilyre nézett, aki némán állt, nem tudta, mit mondjon. Egy hosszú pillanat után Emily végül megszólalt.
„Ebben a cipőben talált rám a családom” – mondta Emily halkan. „Nagyon fiatal voltam akkoriban, és nem sok mindenre emlékszem. Csak azt tudom, hogy valahogy eltévedtem. Emlékszem, hogy busszal érkeztem egy idegen városba, ahol a családom talált rám. Később örökbe fogadtak.”
Lori alig kapott levegőt. „Ez… lehetetlen” – suttogta, hitetlenkedés töltötte el a hangját.
Emily habozott, mielőtt folytatta volna. „Nem tudtam, honnan jöttem, vagy a szüleim teljes nevét. Az örökbefogadó szüleim megpróbálták megtalálni őket, de senki sem jelentkezett. Egy idő után feladták” – magyarázta. „Amikor hatéves voltam, ideköltöztünk, és azóta itt vagyok.”
Lori megtörölte az arcát, a keze remegett. „Emily az igazi neved?” – kérdezte halkan.
Emily zavartan nézett. „Nem, más nevem volt, amikor rám találtak. De megváltoztatták, amikor örökbe fogadtak” – válaszolta.
Lori szíve fájt. „Olive volt a neved, ugye?” Lori megkérdezte, miközben a lányra meredt.
Emily szeme kitágult a döbbenettől. „Honnan… honnan tudod ezt a nevet?”
Lori hangja remegett, ahogy felemelte a kiscipőt. „Ezek a lányom cipői voltak. Ő viselte őket, amikor eltűnt Skóciában.”
Emily bámult rá, könnyek gyűltek a szemébe. „Ott éltem, mielőtt ideköltöztünk.”
Lori hangja megtört, amikor azt mondta: – Nem hiszem el, hogy ennyi ideig ilyen közel voltatok egymáshoz. Soha nem kellett volna abbahagynom a keresést.”
Emily hangja megtört. „Szóval… te vagy az anyám?”
Lori bólintott, miközben újra potyogtak a könnyei. „Igen.”
Emily átkarolta Lorit, aki szorosan átölelte a lányát, ahogyan 22 évvel ezelőtt is tette, amikor még kicsi volt. Az érzés, hogy végre újra együtt vannak, egyszerre töltötte el Lori szívét örömmel és hitetlenkedéssel.
Ott ültek, nem szóltak egy szót sem, csak átölelték egymást. Úgy tűnt, megállt számukra az idő. Néhány pillanat múlva a kis Marissa kíváncsian odasétált hozzájuk. Nagy szemekkel nézett rájuk, majd mindkettőjüket átölelte kis karjaival.
Emily halkan felnevetett, a szeme még mindig könnyes volt, és megcsókolta Marissa fejét.
„Szóval, már találkoztál az unokáddal – mondta Emily, és mosolya megenyhült, ahogy lenézett Marissára, aki most már közöttük ült.
„Igen, találkoztam – válaszolta Lori, és meleg mosoly terült szét az arcán. „El sem hiszem, hogy két teljes évig voltam a dadája, anélkül, hogy tudtam volna, hogy az unokám.” Lori gyengéden végigsimított Emily haján. „Olyan élénkvörös hajad volt gyerekkorodban. Marissa haja ugyanilyen színű. Mi történt a tiéddel?”
Emily kuncogott. „A középiskolában kezdtem el festeni. Változást akartam, és azt hiszem, sosem hagytam abba.”
„Milyen kár” – mondta Lori egy csipetnyi nosztalgiával. „Olyan gyönyörű hajad volt, akárcsak Marissának.”
Emily szeme ismét könnybe lábadt. Odahajolt, és szorosan átölelte Lorit, mert elöntötték az érzelmek. Lori még mindig hitetlenkedve ölelte magához a lányát, és csodálkozott, hogy ennyi év után végre újra megölelheti a kislányát.
„Ha nem kértél volna meg, hogy nézzem át ezeket a régi dobozokat, talán sosem tudtam volna meg, hogy a lányom vagy – mondta Lori lágy hangon.
Emily megtörölte a szemét, és elvigyorodott. „Szóval ez azt jelenti, hogy nem kell külön fizetnem neked a rendszerezésért?”
„Kész vagyok minden pénzemet odaadni, csak ígérd meg, hogy soha többé nem tűnsz el” – mondta Lori, és a hangja remegett az érzelmektől.
„Megígérem” – felelte Emily halkan. Átölelte az anyját, érezte az elveszett évek súlyát.
Lori szorosan tartotta a lányát, karjaival átölelte, mintha meg tudná védeni attól, hogy valaha is újra eltűnjön. Lehunyta a szemét, magába szívta az ismerős melegséget, amelyre oly sok éven át vágyott.
A félelem, hogy Emily ismét eltűnhet, ott motoszkált a szívében. Ő valóban a lánya volt – már nem az a kislány, akit Lori oly sok évvel ezelőtt elvesztett, hanem már felnőtt nő, saját élettel, sőt, saját gyermekkel. Mégis, Lori számára még mindig az ő kis Olive-ja volt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
