Volt már pokoli ülőhelytársad? Ismerd meg az ifjú házasokat, akik rémálommá változtatták a 14 órás repülésemet. Azt hitték, hogy a repülőgép a nászutas lakosztályuk. Amikor túl messzire mentek, úgy döntöttem, hogy itt az ideje, hogy egy kis saját magam okozta turbulenciával felejthetetlen leckét adjak a repülőgépes etikettből.
Azt mondják, hogy a szerelem a levegőben van, de a legutóbbi repülésemen ez tiszta káosz volt. Sziasztok! Toby vagyok, 35 éves, és van egy vad történetem, ami miatt kétszer is meggondolod a következő repülésedet. Szóval, képzeld el ezt: Egy repülőgépen ülök, és számolom a perceket, amíg megölelhetem a feleségemet és a gyerekemet, miután örökkévalóságnak tűnő ideig távol voltam a tengerentúlon. Belép a képbe két újdonsült házaspár, akik a repülésemet egy igazi rémálommá változtatták.
Erre a 14 órás útra egy prémium turistaosztályú ülésre költöttem. Őszintén szólva, amikor ennyi órát kell egy fémcsőben töltened, minden plusz centiméter lábtér számít.
Ahogy elhelyezkedtem, és elég jól éreztem magam a döntésem miatt, a mellettem ülő srác megköszörülte a torkát.
„Hé, te!” – mondta, és vigyorogva villantott. „Dave vagyok. Figyelj, nem szívesen kérdezem, de megtennéd, hogy helyet cserélsz a feleségemmel? Most házasodtunk össze, és, nos… tudod.”
A legjobb gratuláló mosolyomat öltöttem magamra. „Ez nagyszerű, ember. Gratulálok! Hol ül a feleséged?”
Dave a gép hátsó része felé mutatott, mosolya kissé megenyhült. „Az ott hátul az én Liám. A turistaosztályon.”
Nem vagyok egy szörnyeteg. Értem én, hogy az ifjú házasok közel akarnak lenni egymáshoz. De jó pénzt fizettem ezért a helyért, és nem akartam ingyen feladni.
„Nézd, Dave” – mondtam, és próbáltam barátságosan viselkedni. „Többet fizettem ezért az ülésért, mert tényleg szükségem van a kényelemre. De hé, ha fedezni akarod a különbözetet, úgy ezer ausztrál dollárt, szívesen cserélek.”
Dave arca elsötétült. „Ezer dollár? Ez csak valami vicc lehet.”
Megvonogattam a vállamat. „Sajnálom, haver. Ez a helyzet. Különben maradok.”
Ahogy bedugtam a fülhallgatómat, megpillantottam Dave arcát. Mondjuk úgy, ha a tekintet ölni tudna, akkor én már ott és akkor halott lennék.
„Ezt még megbánod” – motyogta, épp elég hangosan ahhoz, hogy halljam.
Nem tudtam, hogy ez a három szó a békés repülésemet 30 000 láb magasan háborús zónává változtatja.
Először jött a köhögés. Nem a megszokott torokköhögés, jól jegyezd meg. Itt most teljes, tüdőrobbanásról beszélünk, ami miatt azon gondolkodtam, hogy nem kellene-e védőruháért nyúlnom.
„Jól vagy, Dave?” Kérdeztem, próbáltam megőrizni a hidegvéremet.
Olyan pillantást vetett rám, amivel a tej is megalvadhatott volna. „Soha jobban” – zihálta, mielőtt újabb rohamot kapott.
Éppen azon gondolkodtam, hogy felajánlok neki egy köhögéscsillapítót (vagy talán egy egész gyógyszertárat), amikor Dave úgy döntött, hogy emeli a tétet. Elővette a tabletjét, és fejhallgató nélkül elkezdett egy akciófilmet hallgatni.
A szemközti pár a szemünkbe nézett. „Hé, haver” – mondta a fickó Dave-nek. „Nem bánnád, ha halkabbra vennéd?”
Dave kedvesen elmosolyodott. „Bocs, elfelejtettem a fejhallgatómat. Azt hiszem, ezt együtt kell élveznünk.”
Összeszorítottam a fogaimat, az ujjbegyeim elfehéredtek, ahogy a karfát markoltam. „Dave, ugyan már. Ez így nem jó.”
Felém fordult, a szemei csillogtak. „Ó, sajnálom. Kényelmetlenül érzed magad miattam? Ez biztos szörnyű lehet.”
Mielőtt válaszolhattam volna, morzsák zápora zúdult az ölembe. Dave-nek valahogy sikerült a perecevést olimpiai versenyszámmá változtatnia, és többet szórt rám, mint a szájába.
„Hoppá” – mondta, és meg sem próbálta leplezni a vigyorát. „Vajas ujjak.”
Már majdnem elvesztettem a fejem, amikor kuncogást hallottam a folyosóról. Ott állt Lia, Dave kipirult menyasszonya, és úgy nézett ki, mint a macska, amelyik a tejszínt kapta.
„Foglalt ez a hely?” – dorombolta, és egyenesen Dave ölébe pottyant.
Nos, nem vagyok prűd, de ahogyan elkezdtek beszélgetni, az ember azt hinné, hogy elfelejtették, hogy egy emberekkel teli repülőn vannak. A vihogás, a suttogás, a… egyéb hangok. Olyan volt, mintha egy rossz romantikus komédiába csöppentem volna, csak éppen nem lehetett volna csatornát váltani.
Próbáltam a könyvemre, a filmemre, a pokolba is, még a biztonsági kártyára is koncentrálni, bármit, hogy kizárjam a szerelmespár műsorát. De egy óra bohóckodás után elegem lett.
„Elég volt” – motyogtam, és leintettem egy arra járó légiutas-kísérőt. „Ideje tűzzel a tűz ellen harcolni.”
Ahogy a stewardess közeledett, Dave és Lia feltárcsázták a cukros színjátékot, a gülüszemeket és az édes semmit.
„Valami probléma van, uram?” – kérdezte az utaskísérő, aggodalom és gyanakvás keverékével szemlélve a sorunkat.
Mély levegőt vettem, készen álltam, hogy mindent elmondjak. Ez jónak ígérkezett.
„Probléma? Ó, hol is kezdjem?” Mondtam, elég hangosan ahhoz, hogy a közeli utasok is hallják. „Ezek ketten a személyes nászutas lakosztályukká változtatták ezt a járatot.”
A stewardess felvonta a szemöldökét, tekintete köztem és az ölelkező pár között ingadozott.
Folytattam, az ujjaimon pontokat kipipálva. „Volt már megállás nélküli köhögésünk, fejhallgató nélküli filmbemondás, morzsák zápora, és most…”. Mutattam Dave ölében ülő Liára, „ez az öltáncos helyzet”.
Dave arca kipirult. „Friss házasok vagyunk!” – tiltakozott. „Mi csak együtt akarunk ülni.”
A stewardess szakmai maszkja egy pillanatra lecsúszott, és egy villanásnyi bosszúságot mutatott. „Uram, hölgyem, megértem, hogy ünnepelnek, de vannak szabályok, amelyeket be kell tartanunk.”
Lia a szempillájával csettintett. „Nem tudna kivételt tenni? Ez a mi különleges napunk.”
Nem tudtam megállni, hogy ne szóljak közbe. „Az elmúlt egy órában ez volt az ő ‘különleges napjuk’.”
A stewardess megigazította az egyenruháját, és a két szerelmespár felé fordult. „Attól tartok, nem tehetem. A légitársaság szabályzata ellenkezik azzal, hogy egy felnőtt utas egy másik ölébe üljön. Ez biztonsági kérdés.”
Dave önelégült vigyora elkomorult. „De…”
„Nincs de” – vágta közbe a stewardess. „És mivel ön nem ezért a magasabb kategóriájú ülésért fizetett, hanem ide helyezték, minden szabályt szigorúan be kell tartania.”
Az ajkamba kellett harapnom, hogy ne vigyorogjak. Fordult a kocka, és fiam, ez elégedettséggel töltött el.
A stewardess Lia felé fordult. „Asszonyom, meg kell kérnem, hogy térjen vissza az eredeti helyére.”
Lia szeme tágra nyílt. „Ezt nem gondolhatja komolyan! Házasok vagyunk!”
„Gratulálok” – válaszolta a stewardess, és a hangja egyértelművé tette, hogy végzett ezzel a beszélgetéssel. „De a házasság nem mentesít a repülésbiztonsági előírások alól. Kérem, üljenek vissza a helyükre.”
Dave megpróbált beugrani. „Nézze, sajnáljuk, ha megzavartunk valakit. Most már csendben leszünk, ígérem.”
A stewardess megrázta a fejét. „Attól tartok, ez nem elég. A zavaró viselkedésük miatt mindkettőjüknek a gép hátsó részébe kell költözniük a turistaosztályon.”
Dave arcáról eltűnt a szín. „Mindkettőnknek? De én fizettem…”
„Önt udvariasságból átsoroltuk – szakította félbe a stewardess. „Egy szívesség, amivel visszaéltek. Most pedig, kérem, szedje össze a holmiját.”
Miközben Dave és Lia vonakodva összeszedték a holmijukat, suttogott vitájuk részleteit hallottam.
„Ez mind a te hibád” – sziszegte Lia.
„Az én hibám? Te vagy az, aki…”
„Elég – vágott közbe a stewardess. „Kérem, menjenek a gép hátsó ülésére.”
Miközben vörös arccal és a szemkontaktust kerülve csoszogtak el mellettem, nem tudtam ellenállni egy búcsúfotónak.
„Élvezzék a nászutukat” – mondtam, és ujjaimmal integetve megjátszottam.
Dave tekintete acélt is megolvaszthatott volna, de én csak mosolyogtam, és visszatelepedtem az immár békés ülőhelyemre.
A stewardess felém fordult. „Szüksége van még valamire, uram?”
Elvigyorodtam, és úgy éreztem, mintha most nyertem volna a lottón. „Csak egy kis nyugalomra és csendre. És talán egy ünnepi italra?”
Ahogy a stewardess elsétált az italomért, nem tudtam megállni, hogy ne érezzek bűntudatot. Túl durva voltam? Nem, leráztam magamról. Ezt ők maguknak köszönhetik.
Egy idősebb úriember a folyosó túloldalán megakadt a szemem, és felemelte a hüvelykujját. „Jól játszottál, fiam” – kuncogott. „Az első házasságomra emlékeztet. Mi is fiatalok és buták voltunk, de legalább tudtuk, hogyan kell viselkedni a nyilvánosság előtt.”
Visszavigyorogtam. „Köszönöm. Már kezdtem úgy érezni magam, mintha valami rejtett kamerás műsorban lennék.”
A mellette ülő hölgy odahajolt hozzá. „Ó, drágám, szívességet tettél mindannyiunknak. Már majdnem magam is le akartam tömni azokat a pereceket annak a fiúnak a torkán.”
Mindannyian nevettünk egyet, a korábbi feszültség elolvadt. Jó érzés volt, hogy vannak szövetségeseink.
A stewardess visszatért az italommal, egy mini üveg whiskyvel és egy doboz kólával. „A ház vendége” – kacsintott rám. „Tekintsd ezt köszönetnek a türelmedért.”
Gúnyos koccintásra emeltem az üveget. „A békés repülésekre és a karmára” – mondtam elég hangosan ahhoz, hogy a körülöttem lévők is hallják. A közeli ülésekről „halljátok, halljátok!” kórus zengett.
Miközben kevertem az italom, nem tudtam nem elgondolkodni Dave-en és Lián. Hátul ültek, és bosszút terveztek? Vagy végre rájöttek, milyen nevetségesen viselkedtek?
Gondolataimat a kaputelefon csengése szakította félbe.
A kapitány hangja betöltötte a kabint. „Hölgyeim és uraim, némi turbulenciára számítunk. Kérem, térjenek vissza a helyükre, és kapcsolják be a biztonsági öveiket.”
Magamban kuncogtam. Még több turbulencia? Azok után, amin az imént keresztülmentünk?
A gép rázkódni kezdett, és hátulról egy kiáltást hallottam. Megfordultam az ülésemben, hogy megnézzem. Ott volt Dave, aki kétségbeesetten próbálta megakadályozni, hogy a tálcájáról az italát az ölébe borítsa.
Visszafordultam, és a whiskey-kólámat kortyolgattam. „A karma egy boszorkány!” Motyogtam.
A turbulencia alábbhagyott, és a repülés békés nyugalomba került. Éppen azon kezdtem el gondolkodni, mi történhetne legközelebb, amikor hátulról felfordulás tört ki.
„Ki kell mennem a mosdóba!” Lia hangja volt az, éles és kitartó.
Megfordultam, és láttam, hogy a folyosón áll, Dave pedig közvetlenül mögötte. Egy idegesnek tűnő légiutas-kísérő, aki nem olyan volt, mint az, aki korábban segített nekem, próbálta megnyugtatni.
„Asszonyom, kérem, üljön vissza a helyére. A biztonsági öv bekapcsolása felirat még mindig ki van kapcsolva” – magyarázta az utaskísérő.
„De ez vészhelyzet!” Lia jajgatott, és a hatás kedvéért egy kis táncot lejtett.
Elkaptam az öregember tekintetét. Rám kacsintott, láthatóan élvezte a műsort.
Dave közbeszólt, a hangjából áradt a hamis aggodalom. „Nézze, a feleségemnek betegsége van. Tényleg szüksége van arra, hogy elöl használhassa a mosdót. Az itt hátul… foglalt.”
A légiutas-kísérő megtépázottnak tűnt. „Megértem, de a szabály az szabály. Meg kell várnia, amíg a kapitány kikapcsolja a biztonsági öv jelzést.”
Lia arca összeráncolta magát. „De én nem tudok várni! Kérlek, könyörgöm!”
Elismerésemet kellet neki adnom… egészen jó színésznő volt. Ha nem tudtam volna jobban, talán még meg is sajnáltam volna.
Az ügyeletes sóhajtott, láthatóan megingott. „Rendben, de gyorsan. És utána egyenesen vissza a helyükre, megértették?”
Dave és Lia hevesen bólintott, és már tolakodtak is el mellette a gép eleje felé. Ahogy közeledtek a soromhoz, nem tudtam ellenállni. Felálltam, elállva az útjukat.
„Emberek! Hát nem rendeztük ezt már el? A gép hátsó részében, emlékeztek?” Mondtam, elég hangosan ahhoz, hogy a közeli utasok is hallják.
Dave arca elsötétült. „Törődj a saját dolgoddal, haver. Ez nem tartozik rád.”
Felvontam egy szemöldököm. „Ó, szerintem igen. Végül is, nem szeretnénk több… zavart, ugye?”
Lia szólalt meg, a hangja betegesen édes volt. „Kérem, uram. Csak egy gyors mosdószünet. Ígérjük, hogy azonnal visszamegyünk.”
Ránéztem, aztán Dave-re, majd a közeledő légiutas-kísérőre, aki átengedte őket. Ideje véget vetni ennek a színjátéknak.
„Tudod mit? Igazad van. Ez csak egy mosdószünet” – mondtam, és félreálltam. „Menj csak.”
Dave és Lia diadalmas pillantásokat váltottak, ahogy elsöpörtek mellettem. De én még nem végeztem. Mosolyogva fordultam az utaskísérőhöz.
„Elnézést, nem tudtam nem meghallani. Azt mondta, hogy ez a kettő engedélyt kapott arra, hogy itt fent legyen?”
A légiutas-kísérő összeráncolta a szemöldökét. „Hát, én… azt mondták, hogy vészhelyzet van.”
Együttérzően bólintottam. „Értem. És tisztában van vele, hogy ezt a kettőt kifejezetten felszólították, hogy maradjanak a gép hátsó részében, mert korábban rendbontóan viselkedtek?”
A légiutas-kísérő szeme tágra nyílt. „Nem, erről nem tájékoztattak.”
Ekkor jelent meg a stewardess, aki korábban Dave-vel és Liával foglalkozott. „Valami probléma van?” – kérdezte, és tekintete a páron landolt.
Dave arca elsápadt. Lia „vészhelyzeti” tánca hirtelen abbamaradt.
Hátraléptem, hagytam, hogy a profik foglalkozzanak vele. „Azt hiszem, ők ketten éppen távozni készültek – mondtam, képtelen voltam kiverni a hangomból az önelégültséget.
Az eredeti stewardess szigorú arckifejezéssel fordult Dave és Lia felé. „Azt hittem, korábban világosan fejeztem ki magam. Menjenek vissza a helyükre. Azonnal.”
„De…” Lia elkezdte, és a színészi játéka összeomlott.
„Nincs de” – vágta közbe a stewardess. „Vagy inkább beszéljük meg ezt a légimarsallal?”
Ez megtette. Dave és Lia újabb szó nélkül, legyőzötten süllyedtek vissza a turistaosztályon elfoglalt helyeikre.
Ahogy a gép megkezdte az ereszkedést Kaliforniába, nem tudtam nem érezni az elégedettség érzését. A repülés hátralévő része áldottan békésen telt, és már nagyon készen álltam arra, hogy láthassam a családomat.
A kapitány hangja a kaputelefonon keresztül szólalt meg: „Hölgyeim és uraim, megkezdjük a végső megközelítést a Los Angeles-i nemzetközi repülőtérre. Kérem, győződjenek meg arról, hogy üléseik függőleges helyzetben vannak, és a biztonsági öveket becsatolták”.
Ahogy a kapuhoz gurultunk, összeszedtem a holmimat, alig vártam, hogy leszállhassak a gépről. A stewardess, aki a megmentőnk volt, odajött hozzám.
„Köszönöm a mai türelmét” – mondta őszinte mosollyal. „Reméljük, hogy a korábbi… zavarok ellenére is kényelmesen utazott.”
Visszavigyorogtam. „Hála önöknek, igen. Tökéletesen kezelted azt a helyzetet.”
Ragyogott a bókra. „További szép napot, uram!”
Felálltam, nyújtózkodtam a hosszú repülés után. Ahogy végig mentem a folyosón, megpillantottam Dave-et és Liát, akik még mindig kerülték a szemkontaktust mindenkivel.
Egy pillanatra együttérzést éreztem. Fiatalok voltak, valószínűleg csak túlságosan izgatottak a nászútjuk miatt. De aztán eszembe jutott a szemtelen viselkedésük, és az együttérzés elpárolgott.
Ahogy elhaladtam a soruk mellett, nem tudtam ellenállni egy utolsó búcsúfotónak. „Remélem, tanultatok ma valamit. Jó mézesheteket!”
Dave arca lenyűgözően vörösre változott, de befogta a száját. Okos húzás volt.
És ezzel győztesen és készen állva arra, hogy élvezzem az utazásom hátralévő részét, elhagytam a gépet. Ahogy beléptem a terminálba, nem tudtam megállni, hogy ne kuncogjak. Pokoli egy repülőút volt, de végül a józan ész és egy kis karma győzött.
Megláttam a feleségemet és a gyerekemet, akik rám vártak, és felragyogott az arcuk, amikor megláttak. Minden gondolat Dave-re és Liára elhalványult. Otthon voltam, és csak ez számított.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
