Bella és én kollégák és legjobb barátok, előléptetésről kaptunk hírt. De csak egy pozíció volt elérhető. Megfogadtuk, hogy nem versengünk, hogy megőrizzük a barátságunkat. Aztán az exem váratlanul az új főnökünk lett. És… Bella elment vele egy titkos randira, titkolva előlem.
Aznap minden tökéletesnek tűnt. A reggeli nap besütött az iroda ablakain, meleg, aranyló fényt árasztva mindenre. Ahogy az íróasztalomnál ültem, és a kávémat kortyolgattam, nem tudtam nem érezni, hogy ez egy nagy nap lesz.
Egyébként a nevem Olivia. Már majdnem öt éve dolgozom ennél a cégnél, és mindig is büszke voltam arra, hogy szorgalmas és céltudatos vagyok. Már csak egy lépés választ el az előléptetéstől, ami mindent megváltoztathatott volna.
Éppen ekkor jött Bella az asztalomhoz, gyakorlatilag ugrált az izgalomtól.
„Olivia, el tudod ezt hinni?” kérdezte Bella, a hangja pezsgett az örömtől.
Világoskék szemei tágra nyíltak az izgalomtól, és göndör, világos haja mintha táncolt volna minden mozdulatával.
„Most hallottam a HR-esektől! Mindkettőnket figyelembe vesznek az előléptetésre!”
„Mindkettőnket?” Visszhangoztam, és próbáltam egyenletes hangon beszélni.
Bella zseniális és elbűvölő volt, mindig a buli élete, míg én inkább tervező voltam, az, aki gondoskodott arról, hogy a terv szerint haladjunk.
A gondolat, hogy ugyanazért az előléptetésért versenyezzek vele, egyszerre volt izgalmas és félelmetes.
„Igen, el tudod képzelni?” – mondta, és leült a mellettem lévő székre.
„De ne aggódj, Liv. Nem hagyjuk, hogy ez közénk álljon, ugye? Sokkal rosszabb dolgokon is keresztülmentünk már, például azon a szörnyű szobatárson másodéves korunkban.”
Elnevettem magam, eszembe jutott az a rémálomszerű szobatárs, aki egyszer volt nekünk.
„Persze, hogy nem, Bella. Mindig is fedeztük egymás hátát. Csak… ez egy hatalmas lehetőség, tudod?”
Bella bólintott, arckifejezése egy pillanatra komolyra fordult.
„Tudom. De bármi is történik, nem hagyjuk, hogy ez befolyásolja a barátságunkat. Az egyetem óta a legjobb barátok vagyunk. Egy előléptetés nem fog ezen változtatni.”
„Megegyeztünk.”
De a játékos mosoly mögött éreztem, hogy egy kis aggodalom kezd kialakulni a gyomromban. Csak egy előléptetés volt, és mindketten nagyon akartuk.
A nap hátralévő része megbeszélések és e-mailek homályában telt el, de a gondolataim folyton az előléptetésre – és Jackre, az új menedzserünkre – terelődtek.
Jack és én már régóta ismertük egymást. Évekkel ezelőtt találkoztunk, közvetlenül azután, hogy elkezdtem itt dolgozni. Rövid, de intenzív kapcsolat alakult ki köztünk, de az élet és a munka közbeszólt, és végül eltávolodtunk egymástól.
Most, hogy ennyi idő után újra láttam őt, olyan érzelmeket ébresztett bennem, amelyekről azt hittem, hogy eltemettem. De elhatároztam, hogy nem hagyom, hogy bármi is elterelje a figyelmemet, még Jack sem.
***
Aznap este Bella és én úgy terveztük, hogy együtt megyünk egy partira. Egész héten erre vártunk – egy ürügy, hogy elengedjük magunkat, és megünnepeljük, hogy figyelembe vették az előléptetést.
De amikor épp készültem elhagyni az irodát, megszólalt a telefonom. Egy sms volt Bellától.
„Szia, nem érzem jól magam. Ki kell hagynom a ma esti bulit. Bocsánat! Majd máskor?”
Csalódottan letettem a telefonomat, és sóhajtottam. Bella ritkán mondta le a terveit, így arra gondoltam, hogy biztosan rosszul van. Úgy döntöttem, inkább sétálok egyet, remélve, hogy a hűvös esti levegő segít kitisztítani a fejemet.
Ahogy a csendes utcákon bolyongtam, annyira elmerültem a gondolataimban, hogy majdnem elnéztem … őket!
Bella és Jack együtt ültek egy hangulatos kis étteremben, és egy pohár bor mellett nevetgéltek. Megesett a szívem, amikor rájöttem, mi történik. Bella, a legjobb barátnőm nem játszott tisztességesen. A könnyed nevetés, az, ahogyan közel hajoltak egymáshoz, mindez túlságosan ismerős volt.
Az árulás érzése öntött el.Ha Bella hajlandó volt a hátam mögött csinálni ezt az előléptetést, akkor én sem fogom hagyni, hogy ez megtörténjen. Mielőtt azonban taxival hazamentem volna, készítettem egy fényképet. Ha Bella piszkos játékot akart játszani, én is az ő szabályai szerint játszottam.
***
Másnap az iroda a szokásos energiával zsongott – telefonok csörögtek, billentyűzetek kattogtak, és a beszélgetések halk zümmögése hallatszott. Próbáltam a munkámra koncentrálni, de a gondolataim folyton az előző éjszakára terelődtek.
Még mindig frissen élt a fejemben a kép, ahogy Bella és Jack együtt nevetgélnek. Nem tudtam lerázni magamról az árulás érzését, ami mardosott bennem.
Délelőtt körül Bella a szokásos ragyogó mosolyával az asztalomhoz lépett, és egy kis pendrive-ot tartott a kezében.
„Szia, Liv, feltöltenéd nekem a prezentációmat? El vagyok havazva a munkával, és te sokkal gyorsabb vagy ezekben a dolgokban.”
Ránéztem. Ő volt Bella, a legjobb barátnőm, akire mindent rábíztam. De attól a pillanattól kezdve a dolgok megváltoztak.„Persze, semmi gond” – válaszoltam érzelmek nélkül.
Amint elsétált, a kezemben lévő pendrive-ot bámultam. Ez volt az én esélyem.Bella piszkosul játszik, akkor én miért ne tenném?
A tervem egyszerű volt.
Bedugtam a pendrive-ot a számítógépembe, és megnyitottam a prezentációt. Tökéletes volt, akárcsak Bella – jól szervezett, vizuálisan vonzó, és tele volt a szokásos bájával. De ez most nem számított.
Gyorsan beillesztettem az előző este készített fotókat, és a prezentáció végéhez közeli diára helyeztem őket.
A szívem a mellkasomban dobogott, amikor az „Enter” gombra kattintottam.
Ahogy befejeztem, Jack elsétált az asztalom mellett.
„Olivia, készen állsz a délutáni megbeszélésre?” – kérdezte, és olyan lágyság volt a szemében, amitől felfordult a gyomrom.
„Igen, minden készen áll” – válaszoltam mosolyogva.
Készebb, mint azt el tudnád képzelni. Itt az ideje, hogy egyesek szégyelljék magukat.
Ahogy közeledett a megbeszélés időpontja, magabiztosan sétáltam a konferenciaterem felé. Ez volt az. Az esélyem, hogy visszaszerezzem az irányítást, hogy helyére tegyem Bellát, és hogy Jack tiszteljen engem.
De amint kinyitottam az ajtót, a magabiztosságom megingott.
Két ismeretlen arc ült az asztalnál Jack és Bella mellett. Jack felnézett és bemutatta őket.
„Olivia, szeretném, ha megismernéd Mr. Adamst és Ms. Riverát – mondta hivatalos hangon. „Ők az elsődleges részvényeseink, és ma csatlakoznak hozzánk.”
Részvényesek?
A szoba hirtelen fullasztónak tűnt, és a gondosan kidolgozott tervem kezdett összeomlani. Pánik tört rám, de igyekeztem megőrizni a nyugalmamat, és egy szűkszavú mosolyt erőltettem magamra, miközben helyet foglaltam Bella mellett.
„Kezdhetjük?” Jack megkérdezte, Bellára pillantva, hogy elkezdje az előadást.
Bella bólintott, és belekezdett az előadásába.
Aztán megtörtént. A képek felvillantak a képernyőn. A terem légköre azonnal kellemetlen feszültséggé változott.
A feszült csendet Jack törte meg először.
„Bella, mi folyik itt? Ez a te prezentációd.”
Bella, még mindig döbbenten, lassan megrázta a fejét.
„Én… nem tudom, Jack. Minden rendben volt, amikor az utolsó ellenőrzést végeztem. Meggyőződtem róla, hogy minden tökéletes, mielőtt átadtam a pendrive-ot Oliviának feltöltésre.”
Ebben a pillanatban minden szem rám szegeződött. A részvényesek néhány halk szót váltottak, mielőtt egyikük megszólalt.
„Elnézést kérünk, de úgy tűnik, hogy vannak belső problémák, amelyeket meg kell oldani, mielőtt bármilyen megbeszélést folytathatnánk. Kilépünk, és újratervezzük a megbeszélést, amint a dolgok tisztázódtak.”
Ezzel összeszedték a holmijukat, és elhagyták a termet.
Amint becsukódott az ajtó, Bella felém fordult.
„Olivia, ez a te műved volt? Te szabotáltad az előadásomat?”
Tudtam, hogy nincs értelme hazudni.
„Igen. Bella, volt egy múltam Jackkel. Azt hittem… És te, a legjobb barátnőm, az egyetlen ember, akiben teljesen megbízom, úgy döntöttél, hogy piszkos játékot űzöl, és a hátam mögött. Megegyeztünk, hogy nem versengünk, de te megszegted ezt az ígéretedet.”
Jack közbelépett.
„Olivia, te mindent félreértesz. Az a vacsora Bellával nem az volt, amire gondolsz. Az egy üzleti megbeszélés volt.”
„Üzleti megbeszélés?” Megismételtem.
„Akkor miért volt olyan titkos? Bella hazudott nekem, azt mondta, hogy beteg, és lemondta a terveinket, csak hogy veled találkozhasson!”
Bella rám mosolygott. „Olivia, segíteni akartam neked.”
Jack felemelte a kezét, és megállította a vitát, mielőtt az tovább fajulhatott volna. „Elég volt. Eleget hallottam, és értem, mi folyik itt”.
Felém fordult, a tekintete kemény volt.
„Bella azért találkozott velem, hogy megbeszéljük a lemondását. Azt tervezte, hogy elhagyja a vállalatot, hogy más területen fejlessze a karrierjét. Nem akart versenyezni veled az előléptetésért, megpróbált méltóságteljesen félreállni anélkül, hogy megbántaná az érzéseidet.”
A szavak úgy ütöttek belém, mint egy tonna tégla. A kirakós darabjai végre összeálltak, de már túl késő volt.
Jack hangja áttörte a gondolataimat.
„Olivia, megkaptad az előléptetést.A hétvége után megadom a részleteket és az utasításokat”.
Ezzel megfordult, és elhagyta a szobát, Bellát és engem pedig némán állva hagyott.„Nem tudom, hogy meg tudok-e bocsátani neked, Olivia. Ez… ez már túl sok.”
Aztán magamra hagyott a hibáim nyomasztó súlyával.
Ahogy becsukódott mögötte az ajtó, rájöttem, hogy bár elnyertem az előléptetést, elvesztettem valami sokkal értékesebbet.
***
Egy hétvégi önvizsgálat után tudtam, mit kell tennem. A bűntudat súlyosan nyomasztott, és nem tudtam tovább figyelmen kívül hagyni.
Hétfőn reggel besétáltam Jack irodájába.
„Jack, nem fogadhatom el az előléptetést” – mondtam, a hangom enyhén remegett.
„A tetteimet… az irántad még mindig táplált érzéseim vezérelték. Érzések, amelyek mérgezővé váltak, és olyan dolgokra késztettek, amelyeket már megbántam.”
Jack csendben hallgatott. Amikor befejeztem, felsóhajtott, és hátradőlt a székében.
„Olivia, nem fogok hazudni. A viselkedésed miatt mindent megkérdőjeleztem. Azonban látom, hogy valóban megbántad, ami történt.”
Visszatartottam a lélegzetem, a legrosszabbra számítva, de aztán meglepett.
„Talán mindkettőnknek újrakezdésre van szüksége” – mondta halkan. „Próbáljuk meg újra – nem mint főnök és alkalmazott, vagy mint volt szerelmesek, hanem mint két ember, aki hajlandó megbocsátani.”
Szavai egy kis reményt hoztak.
Később felkerestem Bellát, remélve, hogy helyrehozhatom, amit összetörtem. De hiába kértem bocsánatot, és hiába ajánlottam fel számtalanszor, hogy találkozzunk, ő hallgatott.
Mélyen legbelül hittem, hogy a barátságunk megmenthető, de egyelőre mindkettőnknek időre volt szüksége, időre, hogy a sebek összezáruljanak, és hogy újragondoljuk, mit jelent a barátságunk a továbbiakban.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
