Amikor Mia egy este megszólalt, és azt állította, hogy az elhunyt édesanyja meglátogatta őt az iskolában, én ezt úgy fogalmaztam meg, mintha csak egy gyerek próbálná feldolgozni a gyászt. De amikor csokoládét hozott haza, amit nem csomagoltam be, és az anyjáról készült rajzai kísértetiesen pontosak lettek, tudtam, hogy valami olyasmi történik, amit nem tudok megmagyarázni.
Két év telt el Elizabeth halála óta, és néhány nap még mindig félig-meddig várom, hogy lássam őt belépni az ajtón. Azt hiszem, ez a normális, amikor elveszítesz valakit, akit ennyire szeretsz. De sosem számítottam arra, ami Miával történt. Mármint, hogy is tehettem volna?
Elizabeth minden volt számunkra – szerető feleség és hihetetlen anya. Varázslatos kötelék fűzte Miához; elválaszthatatlanok voltak, mindig együtt vihogtak és játszottak, mintha egy szív két fele lennének.
Minden egyes nap nélküle küzdelem volt, de még akkor is, amikor az üresség nyomasztónak tűnt, megpróbáltam erős maradni Mia miatt.
Az ötéves kislányommal lassan megtanultunk együtt élni a gyásszal, mígnem egy nap olyan magabiztossággal jelentette be, hogy teljesen váratlanul ért: „Anyu meglátogat az iskolában”.
Felnézett rám, tágra nyílt szemei tele voltak bizonyossággal, kis kezében egy rajzot szorongatva. „Ma csokoládét adott nekem.”
Éreztem, hogy a szívem kihagy egy ütemet. Elizabeth, a feleségem – Mia édesanyja – már két éve eltűnt. Rák volt, és gyorsan terjedt. Túl gyorsan. Azt hittem, Mia túl fiatal volt ahhoz, hogy igazán megértse. De most, hogy ezt hallottam tőle, nem tudtam, mit gondoljak.
„Édesem, anyu elment – suttogtam, és próbáltam egyenletes hangon beszélni. „Ő nem tud…”
„De igen” – vágott közbe Mia, kis állát makacsul kidüllesztve. „Beszélget velem a szünet után. Nézi, ahogy játszom, apa.”
Először azt hittem, hogy ez csak az ő módja, hogy megbirkózzon vele, tudod? A képzeletével tölti ki a hiányosságokat. De aztán a rajzok elkezdtek hazajönni. Egyik kép a másik után Mia és az anyukája – kézen fogva, az iskolaudvaron játszva, a hintán ülve.
És nem csak pálcika figurák voltak; Elizabeth-et is ilyen hátborzongató részletességgel rajzolta. A hosszú, gesztenyebarna hajat, a lágy szemeket, még azt a kék ruhát is, amit Elizabeth viselt.
Aztán ott voltak a csokoládék. Mia néhány naponta hazajött a hátizsákjában ezekkel az apró, szépen becsomagolt csokoládékkal. Én nem csomagoltam be őket, és amikor az iskolában érdeklődtem, ők sem tudtak róla.
Kezdtem elaludni. Minden éjjel ébren feküdtem, a plafont bámultam, és próbáltam értelmet találni az egésznek. Végül úgy döntöttem, hogy nem tudok tovább nem tudomást venni róla. Felhívtam Mia iskoláját.
„Van valaki, aki kapcsolatba került Miával?” Kérdeztem, a hangom remegett.
Mrs. Blake, a tanárnő tétovázott a vonal másik végén. „Mr. Carter, nem tudtam, hogyan hozzam fel ezt a témát, de… igen. Van egy nő, aki beszélt Miával az iskolában. És odakint, amikor vége a tanításnak.”
Megesett a szívem. „Hogy néz ki a nő?”
Hosszú szünet következett. „Ő… úgy néz ki, mint a feleséged, Elizabeth. Próbáltam már megközelíteni, de mindig elszalad, mielőtt közel kerülhetnék hozzá. Nem tudom, mi folyik itt, de nyugtalanító.”
Megdöbbentem. Nem tudtam, mit mondjak vagy gondoljak. Hogy történhetett ez? Ki volt ez a nő?
Aznap éjjel egyáltalán nem tudtam aludni. Az agyamban csak úgy zakatoltak a kérdések, amelyekre nem tudtam választ adni. Úgy döntöttem, hogy a saját szememmel kell látnom. Másnap korán mentem az iskolába, és a játszótér közelében elbújtam, várva, hogy megjelenjen ez a titokzatos nő.
Mia kijött a többi gyerekkel együtt, nevetése betöltötte a levegőt, ahogy a hinták felé szaladt. És akkor megláttam őt – egy nő állt a kerítés mellett, és figyelte Miát.
Hosszú kabátot viselt, és az arcát egy széles karimájú kalap takarta el, de még a távolból is meg tudtam állapítani. A hasonlóság kísérteties volt.
Vettem egy mély lélegzetet, és előre léptem, a szívem hevesen dobogott. Amint meglátott, megfordult és elmenekült. De én már felkészültem erre. Üldözőbe vettem, és az iskolaudvar hátsó része közelében sarokba szorítottam.
„Ki vagy te?” követeltem, kifulladva, a kezem remegett. „Miért csinálod ezt?”
A nő lassan megfordult, és amikor végre szembefordult velem, megállt a szívem. Pontosan úgy nézett ki, mint Elizabeth – talán idősebb volt, de ugyanazzal az arccal és szemmel.
„Nem az vagyok, akinek gondolsz” – mondta a nő remegő hangon. „A nevem Angelina.”
Pislogtam, próbáltam feldolgozni. „Angelina? Elizabeth sosem említette…”
„Nem tudta” – mondta Angelina halkan, könnyek csordultak a szemébe. „Én vagyok az ikertestvére.”
Az agyam megzavarodott. „Ez lehetetlen. Elizabethnek nem volt nővére.”
„Nem tudta” – ismételte Angelina, hangja sűrű volt az érzelmektől. „Csak nemrég tudtam meg. Amikor megszülettünk, egy korrupt nővér eladott egy másik családnak. Azt mondták a szüleinknek, hogy meghaltam, de az igazság az… elraboltak”.
Megtántorodtam, az agyam nehezen dolgozta fel, amit mondott. Egy ikertestvér? Elizabethnek volt egy ikertestvére?
„Én sem tudtam – folytatta Angelina, miközben könnyek csíkozták az arcát. „De találtam régi kórházi feljegyzéseket. Így tudtam meg Elizabeth-ről… és rólad, és Miáról.”
Még mindig hitetlenkedve bámultam rá. „De miért… miért adta ki magát az anyjának?”
Angelina zokogva tört össze. „Elvesztettem a lányomat” – mondta zihálva. „Csak hét éves volt. Egy buszbalesetben. Mia… annyira hasonlít rá. És amikor először megláttam őt a parkban, anyunak szólított. Nem tudtam nemet mondani. Nem akartam, hogy idáig fajuljon a dolog.”
Éreztem, ahogy a dühöm és a zavarodottságom elolvad, helyét nehéz szomorúság vette át. Ő is gyászolt, csak másképp. De ennek véget kellett vetni.
„Megmondom neki – suttogta Angelina. „Elmondom Miának, hogy ki vagyok valójában. Ennyivel tartozom neki.”
Másnap leültünk Miával együtt, a szívem hevesen dobogott. Angelina kezdte, a hangja szelíd, de remegő volt.
„Mia, édesem – kezdte Angelina halkan, könnyek gyűltek a szemébe.
Mia arca felragyogott. „Hiányoztam neked, mami? Ezért jöttél vissza? Mondtam apunak, de nem hitt nekem”.
Angelina lélegzete elakadt, és kinyújtotta a kezét, megfogta Mia apró kezét. „Ó, Mia” – mondta, és a hangja megtört. „Nem én vagyok az anyukád. A húga vagyok, a nénikéd, Angelina néni. Nagyon sajnálom, ha azt hitted…”
Mia összeráncolta a szemöldökét, és közénk pillantott. „De úgy nézel ki, mint anyu” – suttogta zavartan, de még mindig reménykedve – »És te… te adtál nekem csokoládét«.
Angelina bólintott, a könnyei végre kicsordultak. „Tudom, és nagyon sajnálom, Mia. Nem akartam megjátszani magam, vagy elhitetni veled, hogy az anyukád vagyok. Én csak… szerettelek mosolyogni látni, és annyira örültem, hogy velem akartál lenni.”
Mia rám pillantott, a szeme az enyémet kereste válaszok után kutatva. „Apa, ő tényleg a nagynéném?”
Gyengéden megszorítottam a kezét, a hangom sűrű volt az érzelmektől. „Igen, kicsim. Angelina anyukád ikertestvére. Eddig nem tudtunk róla, de most már a családunk része.”
Mia visszanézett Angelinára, az arca még mindig elgondolkodva ráncosodott. „Szóval… nem jössz többé a suliba?”
Angelina hangja rekedt, amikor így válaszolt: „Nem fogom többé eljátszani, hogy az anyukád vagyok, Mia. De szeretnék még mindig az életedben lenni, mint a nagynénéd. Még mindig játszhatunk, és még mindig nézhetem, ahogy csodálatos vagy, csak úgy, mint a nagynénéd”.
Mia lassan bólintott, próbálta feldolgozni az egészet. „Oké” – suttogta, még mindig bizonytalanul, de a maga módján elfogadva, ahogy csak egy gyerek képes rá.
Ezután Angelina az életünkben maradt, de nem pótlékként, hanem valami másként – nagynéniként, barátként, a családunk egy olyan részeként, akiről nem is tudtuk, hogy szükségünk van rá.
Mia szerető jelenlétre talált benne, én pedig olyasvalakire, aki úgy értette meg a gyászomat, ahogy senki más nem tudta. Együtt kezdtünk el gyógyulni, és valami újat építettünk a megtört múltunk darabkáiból.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
