„Mi ez? Csak egy régi, olcsó gyűrű egy szánalmas dobozban? Akkor is kapzsi voltál, és mindig is az leszel! Tűnés az esküvőmről!” – sziszegte Emma szegény nagymamájának, mikor egy kis piros dobozt kapott nászajándékba. A fiatal nő undorodva dobta el, de amikor a doboz kinyílt, döbbenten lépett hátra.
Emma férjhez ment, és egy része még mindig nem tudta elhinni. A vőlegénye, Dylan szerető, gondoskodó férfi volt, így amikor a férfi az udvarlásuk után feltette a kérdést Emmának, a lány örömmel mondta: „Igen!”
Az esküvői fogadalomtétel és a szertartás befejezése után eljött a menyasszony és a vőlegény táncának ideje. Minden tekintet Emmára és Dylanre szegeződött, ahogy együtt táncoltak, és Emma úgy érezte, mintha a világ csúcsán peregne.
Aztán észrevette, hogy a szállodaigazgató, Mr. Scotliff feléje és Dylan felé siet. „Nagyon sajnálom, hogy megzavarom a kedves párt, de nem tettem volna, ha nem lenne sürgős az ügy..” – mondta remegve.
Dylan és Emma zavart pillantást váltott egymással. „Nem értem… mi a baj, uram?”
„Valaki találkozni akar a menyasszonnyal. Egy nő. Nem engedhetjük be, mert nincs rajta a vendéglistán. De ragaszkodik hozzá, hogy találkozzon önnel, asszonyom. Martha… így hívják” – mondta az igazgató.
„Nagyi?” – Emma zihált. „Mit keres itt?”
„Próbáltunk beszélni vele, de nem akart elmenni, amíg nem találkozik önnel” – vallotta be Scotliff úr.
Emma felsóhajtott. „Majd én elintézem. Mindjárt jövök..”
„Várj, Emma, biztos vagy benne, hogy egyedül is megoldot?” – kérdezte a férfi. „Veled megyek!”
Emma elmosolyodott. „Nem lesz semmi baj. Elintézem.”
Emma felemelte a menyasszonyi ruháját, és kisietett Mr Scotliff után a folyosóra.
Martha arcán felderült a mosoly, ahogy végignézett az unokáján. Emma pompásan nézett ki az esküvői ruhájában!
„Ó, gyönyörű kislányom! Egyszerűen tökéletesen nézel ki, drágám!” – mosolygott Martha, és Emma kezéért nyúlt, de a fiatal nő visszalépett.
„Miért vagy itt? Még nem fejezted be, hogy tönkreteszed az életemet?” – vicsorgott. „Nem hiszem, hogy meghívtalak volna!”
Martha szomorúan bólintott. „Tudom, drágám. Nem voltam meghívva, de nem tehettem mást, mint hogy eljöjjek. Tudod, nekem nincs ezer unokám.”
„Nem a te érzelmi drámádra jöttem ki! Mennem kell..” – mondta Emma, és megfordult, hogy távozzon.. de aztán visszafordult.
„Egyébként, nagyi, ne bosszankodj, amiért nem vagy rajta az esküvői vendéglistán!” – csattant fel, és Martha felé fordult. „Nem csak te hiányzol a listáról! Szerintem elfelejtetted az apámat is. Ő sincs itt jelen! Elfelejtetted a bűneidet?”
Martha lehunyta a szemét, hogy elrejtse a könnyeit. „Sajnálom, drágám…” – suttogta. „Megbántam, amit tettem. És gyűlölhetsz, ha ez megnyugtatja a szívedet. A szüleid még mindig vigyáznak rád a mennyből! Biztosan nagyon büszkék arra a szép nőre, akivé váltál! Csak azért jöttem, hogy nászajándékot adjak neked” – lépett közelebb Emmához, és átnyújtott neki egy kis dobozt.
„Ennél többet nem tudtam neked adni” – mondta, és megfogta a kezét. „Remélem, tetszik makd.”
„Mi ez? Csak egy régi, olcsó gyűrű egy szánalmas dobozban? Hogy szerezted meg egyáltalán? Elloptad?”
„Jaj, istenem, én…” – mielőtt Martha befejezhette volna, Emma félbeszakította.
„Ha nem lett volna a kapzsiságod, apám ma itt lenne! És ő örülne a legjobban, ha látná, hogy férjhez megyek. Végig kísért volna az oltárhoz, és…” Emma könnyei fojtogatták. „Csak tűnj el! Soha többé nem akarlak látni!”
„Remélem, nem fogsz örökké gyűlölni..” – mondta Martha szomorúan. „Kérlek, tudd, hogy mindig is szerettelek.”
Az idősebb nő ezután a botjára támaszkodva elsétált. Ahogy Emma ott állt egyedül, nem tudott nem gondolni arra a napra, amikor gyűlöletet és undort ültetett a szívébe Martha iránt.
Évekkel ezelőtt, azon a napon Emma az ügyvédi irodában volt. A tenyere izzadt, és a szíve hevesen vert a mellkasában, mikor belépett az apja ügyvédje, Mr. Morgan.
„Emma, attól tartok, nincs jó hírem..” – mondta az ügyvéd, aki vele szemben ült. „Az apja ügye nem úgy halad, ahogyan azt vártuk.”
„Ugye nem kerül börtönbe?” – kérdezte elborzadva.
„Még nem” – válaszolta Morgan úr. „De nem tudom, mennyi időbe telik, mire odáig fajul. Az az igazság, hogy jelenleg nincs más lehetőségünk. De szerencsére van egy utolsó lehetőségünk. A felperes hajlandó tárgyalást megelőző megállapodást kötni. Ha beleegyezünk a kártérítésbe, megmenthetjük az apádat. Tessék” – firkantott valamit Morgan úr egy papírdarabra, és átnyújtotta Emmának.
„Jaj, ne! De ez…” – Emma keze döbbenten a szájához kapott, miközben a cetlire pillantott. Morgan úr a kártérítés összegét írta rá, és az hatalmas volt. Soha nem tudna ennyi pénzt megengedni magának.
„Nekem… nekem nincs ennyi pénzem. És nem tudom, honnan fogom megszerezni, Mr. Morgan. Nincs más kiút? Biztos vagyok benne, hogy kell lennie valaminek…”
Morgan úr sóhajtott. „Ez az egy esélyünk van arra, hogy tisztázzuk apád nevét. A helyedben én mindent megtennék, hogy megmentsem őt. Kölcsönt vennék fel, megkérnék egy barátomat… bármit, amit csak tudok. Ez az utolsó esélyünk, Emma. Most pedig, ha megbocsátasz… várnak rám mások is.”
Emma lehangoltan hagyta el Mr. Morgan irodáját aznap. Nem voltak barátai, akik kölcsön tudtak volna adni neki egy ekkora összeget, és a részmunkaidős állása filléreket fizetett neki.
A lánynak fogalma sem volt, hogyan szerezhetné meg a pénzt, amíg… eszébe nem jutott nagymamája. Biztos volt benne, hogy Martha segíteni fog neki, hiszen a családjáról volt szó. Így hát az ügyvédi irodából egyenesen a nagymamájához ment.
„Emma?” – meglepődve látta a kimerült Emmát a küszöbén. „Mi történt veled, édesem? Jaj, de sápadt vagy! Hadd találjam ki… az ügyvéd az! Mit mondott?”
„Segítségre van szükségem, nagyi.. Ha nem fizetem ki a felperest, apa börtönbe kerül. A pénz felét valahogy össze tudom hozni, ha nagyon-nagyon könyörgök a főnökömnek és a barátaimnak, és szükségem van arra, hogy te is hozzájárulj, de a helyzet az, hogy…”
„Ó, nyugodj meg, drágám! Gyere be!” – szélesebbre tárta az ajtót.
Emma elsétált a nagyanyja mellett, és leült a kanapéra. Martha hozott neki egy kis vizet, és Emma megkönnyebbülten felsóhajtott. Aztán mindent elmondott neki.
„Ó, Emma, nem hiszem, hogy tudnék segíteni neked.. Nekem nincs annyi pénzem, amennyit szeretnél! Alig tudok megélni, drágám. És a számlák és a bevásárlások után alig tudok félre tenni valamit..”
„Kérlek, nagyi” – könyörgött Emma, és megfogta Martha kezét. „Segíts! Nem tudom, ki máshoz fordulhatnék. Arra gondoltam…., hogy talán eladhatnád a pékséget? Különben is, aligha jövedelmező számodra, és azt mondtad, tavaly is ez járt a fejedben.. Van még néhány anyu régi ékszereiből, amit zálogba adhatok, a többit pedig a főnökömtől és a barátaimtól fogom elkérni.”
Martha nem tágított. „Sajnálom, drágám” – felelte, és elhúzta a kezét Emma kezéből. „Én… nem hiszem, hogy ezt megtehetem. A pékség a mindenem!”
„Nagyi!” – Emma felkiáltott. „Apáról van szó! Azt akarod, hogy a börtönben rohadjon meg?”
„Soha nem kértem, hogy támogasson, miután a nagyapád meghalt! Most pedig mondjak le a kenyeremről és a vajamról az ő bűnei miatt?”
„Ugyan már, nagyi! Családtag, és te nem segítesz neki?”
„Tudom, hogy utálni fogsz, Emma, de a válaszom nem fog változni” – mondta Martha szigorúan, és elfordította a tekintetét az unokájától. „Csak az idődet vesztegeted. A pékség eladása szóba sem jöhet! Sajnálom, de csak ennyit mondhatok!”
Emma nem tudta elhinni. „Gyűlöllek!” – kiabálta, miközben kirohant a bejárati ajtón. És soha többé nem ment vissza Martha házába. Valójában aznap Emma egy véletlen járdára süllyedt, és kisírta a szívét, mert tudta, hogy elveszítette egy újabb szerettét. Már csak az apja volt neki.
Emma édesanyja meghalt, amikor még csak hároméves volt, így az apja nevelte fel. De most, hogy segítségre szorult, Emma tehetetlennek érezte magát. Még volt ideje, hogy megszerezze a pénzt, de fogalma sem volt, hogyan tegye meg.
De megpróbálta. Gyakorlatilag mindenkit megkérdezett, akit ismert, de nem tudta összeszedni a szükséges összeget. Amikor az apját börtönbe küldték, Emma rendszeresen meglátogatta, és elmondta neki, mennyire hiányzik.
Egy nap, hónapokkal azután, hogy az apját börtönbüntetésre ítélték, felhívták Emmát. Éppen a helyi élelmiszerboltban töltötte fel a havi készleteket, mikor csörögni kezdett a telefonja.
„Igen?”
„Colby úr lányával beszélek?” – kérdezte egy férfihang a vonal másik végén. „Harrison felügyelő beszél, asszonyom.”
„Igen? Mit tehetek önért?”
Emma döbbenten és elborzadva hallgatta. „Nagyon sajnálom, asszonyom” – mondta. „Az édesapja… nem tudom, hogy mondjam el, de… tegnap késő este meghalt. Szívrohamot kapott, és a mentősök nem tudták megmenteni.”
Emma alig tudta feldolgozni a hallottakat. Valahogy fogott magának egy taxit, és elindult az állomásra, azt hitte, hogy az egész csak egy rossz álom. Az apja nem lehetett halott!
De mikor megérkezett, és meglátta apja sápadt testét a vékony fehér vászon alatt, a könnyei nem maradtak el. Úgy érezte, mintha megállt volna a szíve, és nem lenne értelme élni!
Emma soha nem bocsátott meg a nagyanyjának. Miközben átölelte apja mozdulatlan testét, és sírt, nem tudta abbahagyni, hogy átkozza.
Ha eladta volna azt az átkozott pékséget, Jonathan még mindig élne!
Emma megszervezte Jonathan temetését, és elbúcsúzott az apjától. De minden egyes nap meglátogatta, hogy elmondja neki, mennyire hiányzik.
„Szia, apa! Hogy vagy ma?” – kérdezte, miközben ujjbegyeivel végigsimított a hideg kövön lévő véseten. „Jonathan szeretett emlékére” – állt rajta. És minden egyes látogatással, amit Johathan sírjánál tett, Emma haragja Martha iránt csak mélyült.
„Sajnálom, apa” – mondta neki. „Azért jöttem, hogy elmondjam, a lányod rossz lány volt. Sajnálom, hogy nem tudtam segíteni neked.”
Lecserélte a régi, elhervadt virágokat frissekre, és addig ült az apjával, amíg a nap az égbolt mögé nem húzódott, és a hold át nem vette a helyét. Aztán hazaindult, és másnap visszatért.
„Emma! Emma!” – Dylan hangja szakította ki Emmát a gondolataiból.
„Ööö, hm, mi… mi történt?” – kérdezte zavartan.
„Hol van a nagyid?” – kérdezte, miközben körülnézett. „Nem azt mondtad, hogy találkozol vele?”
„Elment…” Emma felsóhajtott. „Végleg. Menjünk be.”
Miközben távozott, Emma észrevette, hogy a keze nem üres. Lenézett, és észrevette, hogy még mindig a kezében van a kis doboz, amit Martha adott neki.
„Emma, jól vagy?” – kérdezte, és megérintette a vállát.
Emma szeme könnybe lábadt, de bólintott. „Jobban, mint valaha, Dylan” – mondta. „Jobban, mint valaha!”
Emmát undor töltötte el, ahogy a kezében tartott régi ékszeresdobozt nézte. „Milyen ronda dolog!” – kiáltotta, és eldobta.
„Ó, istenem! Miért csináltad ezt?”
A doboz felpattant, ahogy a földre esett, és egy gyűrű gurult ki belőle. Emma észrevette, hogy a gyűrűn lévő hatalmas smaragdkő leesett, és valami kiömlött alóla. Egy rakás apró, csillogó kő esett ki belőle, és szétszóródva hevertek a földön.
„Várj, az ott…” – Emma nem hitt a szemének, miközben letérdelt, hogy összeszedje a köveket. Nem csak fénylő kövek voltak. Gyémántok. VALÓDI gyémántok.
„Hogy engedhette meg magának?” – Emma hangosan tűnődött. „Ezek gyémántok, Dylan!”
„Várj, mi ez…” Dylan felvette az összehajtogatott papírdarabot, amely a doboz mellé esett. Ahogy leoldotta a bíborszínű szalagot körülötte, és kibontotta, rájött, hogy ez egy üzenet Marthától.
„Ezt el kellene olvasnod, Emma” – javasolta Dylan, miközben a szemét a papírra szegezte. „Most azonnal.”
Emma átvette Dylantől az üzenetet, és olvasni kezdte…
„Kedves Emma. Gyönyörű kislányom… Ó, fáj a szívem, ha arra gondolok, hogy talán ez az utolsó alkalom, hogy így hívlak. Tudom, hogy gyűlölsz azért, amit tettem. Soha nem akartam így elmondani neked az igazságot, de azt hiszem, az Úr nem hagyott más választást.
Az apád nem volt egy kedves ember, Emma. Szörnyű dolgokat tett, és mindig bajba került! Amikor eljöttél hozzám, és megkértél, hogy segítsek neki, nem volt szívem elmondani, hogy milyen ember volt, mert egész életedben felnéztél rá.
Tudom, hogy megmenthettem volna apádat a börtöntől, de nem érdemelte meg a kedvességemet, és ő sem érdemelte meg a tiédet. Nem ez volt az első útja a börtönbe. Elhallgatott előled dolgokat… dolgokat, amikről nem akarok beszélni.
Nem azért adtam el a pékséget, mert pénzt akartam félretenni a te szebb jövődre. Tudtam, hogy mennyire összetörsz, ha apád elmegy, hogy a tetteiért szolgáljon. Összetörtem, drágám, amikor megtudtam, hogy meghalt. De meg tudjuk változtatni a sorsot?
Nem tudom, hogy el fogod-e engedni az irántam érzett gyűlöletet a szívedben, de a legszebb nászajándékot akartam neked adni. Az ajándékod második felét az ügyvédemtől kapod. Boldog házaséletet kívánok neked, Emma. Tudnod kell, hogy a nagyanyád szeretett téged.
– Szeretettel: Martha.”
„Ó, Istenem…” – Emma zihált, és könnyek gördültek végig az arcán. „Dylan, valami szörnyűséget tettem! Valami nagyon, nagyon, nagyon szörnyű dolgot!”
Másnap Emma elment Martha házához. Tudta, hogy már két éve nem látogatta meg, de bízott benne, hogy ennyi idő után is ki tud békülni a nagymamájával.
De amikor Emma megállt Martha háza előtt, két nagy teherautót látott kint parkolni. „Csomagolók és költöztetők” – állt rajtuk a felirat. Aztán Emma meglátott egy fiatal párt Martha udvarán.
„Elnézést?” – kérdezte a férfit, aki a bútorokat pakolta le a teherautóról. „Elnézést, de mi folyik itt? Ez a nagymamám háza! Kik azok az emberek az előkertben?”
„Ööö, fogalmam sincs a nagymamájáról, hölgyem… én csak dolgozni jöttem. Segítünk költözni” – vonta meg a vállát a férfi.
Emma kétségbeesetten kereste a válaszokat, és bekopogott Martha szomszédjához, egy Judy nevű idős özvegyasszonyhoz.
„Jaj, jaj!” – zihált, és leengedte a szemüvegét. „Te vagy az, Emma?”
„Szia, Judy! Hogy vagy?”
„Ó, csodásan, mint mindig. Mit keresel itt, drágám? Szomorúan hallottam Martháról..” – mondta Judy, miközben Emma követte őt befelé.
„Micsoda? Hogy érted ezt?” Emma szíve kihagyott egy ütemet. „Mi történt a nagyival?”
„Ó!” Judy összeszorította az ajkait. „Szóval, nem tudod? Martha egy hete költözött el. Vagy kettő?”
„Hetekkel ezelőtt?” – kérdezte Emma. „De miért? Miért költözött el?”
„Ó, drágám” – sóhajtott Judy. „Martha nagyon magányos volt, különösen a diagnózisa után.”
„Micsoda?” Emma zihált. „De nagyi… nem mondott nekem semmit!”
„Ó, talán nem akart téged aggasztani. Beteg volt. Négyes stádiumú rák..” – mondta Judy szomorúan.
„Ó, Istenem! Judy, mondd meg, hol van?! Eladta a házat… és tegnap eljött hozzám, azt mondta, hogy az utolsó ajándékot akarja nekem adni… Mindenét nekem adta, amije volt!”
„Ó, ez annyira jellemző rá” – mondta Judy a fejét rázva. „Teljes szívéből szeretett téged. Minden beszélgetése rólad szólt, körülötted forgott. Fizethetett volna a kezelésért, és talán egy kicsit tovább élt volna..” – tette hozzá az idősebb nő. „És én megkérdeztem tőle, miért nem tette. Azt mondta, hogy minden pénzt neked tartogat, nem fordítja magára.”
„Ezt nem tudom elhinni. Fogalmam sem volt róla…” Emma suttogta. „Látni akarom őt. Kérlek, mondd meg, hol van?”
„Franknél. A régi barátjánál. Remélem, most már mindenre megkaptad a választ!”
Emma Judy szomorú szemébe nézett, és bűntudatot érzett. Emma gyűlölte azt a nőt, aki a világon a legjobban szerette őt. Gyűlölte a nőt, aki nem volt hajlandó kezeltetni magát, és nem bánta, hogy meghal. Gyűlölte a nőt, akinek az volt az utolsó kívánsága, hogy láthassa az unokáját!
Emma sírva hagyta el Judy házát, és a helyi motelbe hajtott. Mikor Emma még meglehetősen fiatal volt, a szülei és Martha gyakran megfordultak ott. De a motel az utóbbi években leépült, és az üzletük lassan leállt.
Emma könnyei nem akartak elállni, remélte, hogy szorosan átölelheti a nagymamáját, és elmondhatja neki, hogy sajnálja. Bocsánatáért könyörögne, és látná, hogy a kis termetű nő arcán felragyog a mosoly, egy olyan mosoly, amelyet egész életében nagy becsben fog tartani, és akkor soha nem hagyná magára, soha nem válna el a nagymamájától.
Emma a pulthoz rohant, ahogy megérkezett. „Martha… vagy talán Mrs. Delaney… Biztosan foglalt egy szobát néhány éjszakával ezelőtt” – mondta a recepciósnak.
„És ön…” – kérdezte a recepciós, miközben a nyilvántartásban kutatott. „Igen, ő volt, de…”
„Én vagyok az unokája! Mi a szobaszáma?”
„Asszonyom… Azt hittük, hogy nincs családja. Nem találtunk semmit a poggyászában, ami rokonokra utalt volna. Tegnap este hunyt el… Sajnálom.”
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Szeressétek és tiszteljétek a nagyszüleiteket. Jobban törődnek veletek, mint azt valaha is gondolnátok. Bár Emma egész életében megvetette Marthát, az idős asszony soha nem szűnt meg törődni az unokájával. Még az életét is feláldozta Emmáért, de már túl késő volt, mire Emma megtanulta értékelni Mártát.
- Az élet túl rövid ahhoz, hogy nehezteljünk. Amikor Emma már azt hitte, hogy mindent kézben tart, rájött, hogy a nagymamája elment, messze tőle, egy olyan helyre, ahonnan már nincs visszaút. Emma soha nem tudta megbocsátani magának, amit tett.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
