Édesanyja születésnapja volt, és Alice nagyra becsülte ezeket a családi összejöveteleket. De ezúttal a nagyapját, Tedet nem hívták meg. Amikor Alice csak annyit kérdezett: „Miért?”, Hermother kiakadt, és ez a reakció nem volt jellemző rá. Alice érezte, hogy nagyapjának segítségre van szüksége, és ő elhatározta, hogy felajánlja.
Alice a vacsoraasztalnál ült, a gyertyák meleg fénye körbejárta a szobát, és árnyékot vetett a falakra. A szülei, Lisa és Terry mosolyogva beszélgettek, és az édesanyja születésnapját ünnepelték.
Az asztalt finom ételek borították – sült csirke, krumplipüré és frissen sült kenyér.
Az étel illata betöltötte a levegőt, megnyugtató és ismerős volt, Alice mégsem tudott a körülötte lévő örömre koncentrálni. Csendben ült, az ételét csipegetve, gondolatai messze jártak.
Miközben a szülei nevetgéltek és történeteket meséltek, Alice gondolatai folyton arra terelődtek, aki nem volt ott – a nagyapjára, Tedre.
Mindig is része volt a családi összejöveteleknek, és Alice-nek nagyon hiányzott. Csodálatos történeteket mesélt neki a fiatalkoráról, vagy addig pörgette a levegőben, amíg úgy érezte, mintha repülni tudna.
Ted nagyapának volt egy olyan módja, hogy Alice különlegesnek érezze magát, mintha ő lenne a legfontosabb ember a világon. De Alice már több mint egy éve nem látta őt utoljára, és nem igazán tudta, miért.
Gondolatai visszatértek ahhoz az alkalomhoz, amikor utoljára látta együtt az édesanyját és Ted nagyapját. Ezt az emléket nem tudta elfelejteni – az anyja kiabált vele, a hangja hangosabb és dühösebb volt, mint amit Alice valaha is hallott.
Alice az emeleten volt, a szobájában, de a vita visszhangzott a házban.
Ted nagyapának furcsa szaga volt aznap este, és kissé furcsán viselkedett, megbicsaklott a szavaiban.
Alice nem értette, miért, de az anyja dühösnek tűnt, és valami olyasmit kiabált, hogy „megszegett ígéretek” és „soha többé”. Azután az éjszaka után Ted nagyapa eltűnt az életükből.
Alice sokáig hallgatott, remélve, hogy az anyja és Ted nagyapa kibékülnek, és minden visszatér a régi kerékvágásba.
De most, amikor a vacsoraasztalnál ült, miközben mindenki más ünnepelt, nem tudta tovább visszatartani a kérdéseit.
„Miért nincs itt Ted nagyapa?” – kérdezte a lány, a hangja halkan, de tisztán, átvágva a nevetésen.
A szoba elhallgatott. A szülei elhallgattak, és a levegőben lévő melegség egy pillanat alatt lehűlni látszott. Lisa arca megváltozott, mosolya elhalványult, ahogy Terryre pillantott, aki kényelmetlenül mozdult a székében.
Lisa megköszörülte a torkát, mély levegőt vett, mielőtt válaszolt. „Ted nagyapa nem jön, Alice. Nem hiszem, hogy sokáig fog.”
Alice szíve megesett. „Miért nem?” – kérdezte, a hangja enyhén remegett. „Mit csinált?”
Lisa szeme megkeményedett, a hangja pedig hideg és határozott lett. „Ted nagyapa rossz döntéseket hozott, és nem kell többé találkoznunk vele. Jobb így.”
Alice szeme zavarában kitágult. „De nekem hiányzik. Nem látogathatjuk meg? Ő még mindig a családtagunk.”
Mielőtt Lisa válaszolhatott volna, Terry gyengéden a kezét az övére tette. „Drágám, de mi lesz a vesekezelésével? Nem engedheti meg magának…”
„Nem” – szakította félbe Lisa, éles hangon. „Nem akarok róla beszélni, ma nem.”
A szobában sűrű volt a feszültség, és Alice érezte, hogy könnyek gyűlnek a szemébe. Lenézett a tányérjára, és próbálta visszatartani az érzelmeit.
Szerette a nagyapját, és nem értette, miért olyan mérges az anyja. Mit tehetett, ami ennyire szörnyű volt?
Néhány pillanatnyi csend után Alice azt suttogta: „Elnézést kérek”.
Választ meg sem várva, csendben felállt, és nehéz szívvel távozott az asztaltól. A szobája felé vette az irányt, a könnyei végül kicsordultak, amikor becsukta maga mögött az ajtót.
Az íróasztalánál ülve Alice letörölte a könnyeket a szeméből, miközben a vacsorán elhangzott beszélgetés újra lejátszódott a fejében.
Folyton arra gondolt, amit az anyja mondott Ted nagyapáról. Mindig olyan kedves volt hozzá, mesélt neki, és megnevettette.
Miért volt az anyja olyan mérges rá? Alice nem tudta megérteni. Tudta, hogy követett el hibákat, de attól még nem volt családtag? És most beteg volt.
Hallotta, ahogy az apja halkan beszélgetett az anyjával arról, hogy Tednek pénzre van szüksége a gyógyszerekre. Lehet, hogy ezért volt ideges az anyja? Talán úgy érezte, hogy Ted nagyapa nem érdemli meg a segítségüket a történtek után.
De Alice nem így érezte. Nem számított, mit tett Ted nagyapa, ő még mindig szerette őt.
Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy beteg és egyedül van, segítségre van szüksége, és nem kapja meg. A szíve fájt érte. Tudta, hogy tennie kell valamit – bármit -, hogy segítsen neki.
A tekintete a polcon álló kis malacperselyre tévedt. Hónapok óta gyűjtögette benne a pénzt, és arról álmodozott, hogy vesz magának egy új biciklit.
Már majdnem elég volt neki, hogy megszerezze azt, amire oly régóta vágyott, de most, hogy a nagyapjára gondolt, a bicikli már nem tűnt olyan fontosnak.
Alice lassan felállt, és a malacperselyhez lépett, a kezében tartva azt. Nem volt sok, de ez volt minden, amije volt.
Egy pillanatig habozott. Nagyon akarta azt a biciklit. De a beteg és rászoruló nagyapja képe nem akart eltűnni a fejéből. Nagyobb szüksége volt rá, mint neki a biciklire.
Alice mély levegőt vett, és a malacperselyt egy törülközőbe csomagolta, majd óvatosan az íróasztala széléhez ütögette, amíg el nem tört. A szilánkokra törő kerámia hangja hangosabbnak tűnt, mint amire számított, de ez nem számított.
Összeszedte az érméket és a bankjegyeket, gondosan megszámolta őket, mielőtt a pénzt a hátizsákjába tette. Nem volt sok, de ez volt minden, amije volt. Remélhetőleg segíthet Ted nagyapán.
Alice felkapta a kabátját, felvette, és csendben kinyitotta a hálószobaablakot. Tudta, ha megkérné a szüleit, hogy menjen el, nem engednék.
Későre járt, és még mindig idegesek voltak. De ő már döntött. Segíteni fog a nagyapjának, bármi történjék is.
Kimászott az ablakon, ahogyan mindig is tette, amikor kint játszott, és lábujjhegyen keresztül az udvaron át a buszmegállóhoz sétált.
Az éjszakai levegő hűvös volt, és Alice dideregve várta az esti utolsó buszt.
Amikor végre megérkezett, kifizette a jegyét a félretett pénzérméiből, és leült, figyelve a sötét utcákat. Hamarosan Ted nagyapa házánál lesz. Csak remélni tudta, hogy tud valamit tenni.
Egy örökkévalóságnak tűnő idő után Alice végre megérkezett Ted nagyapa házához. A régi faajtó ismerős látványa, a hámló festékkel és a nyikorgó tornáccal, amelyen régen játszott, megdobogtatta a szívét.
Emlékek árasztották el az elméjét – az ott töltött nyarak, a nevetés és a közös történetek. De ma este a ház csendesebbnek, szomorúbbnak tűnt, mintha osztozott volna a szívében lévő ki nem mondott érzések súlyában.
Egy pillanatig habozott, szorosan megragadta hátizsákja pántját, aztán óvatosan bekopogott az ajtón.
Másodperceken belül nyikordult az ajtó, és megjelent Ted nagyapa. Az öregségtől megkopott, de még mindig kedves arca felragyogott a meglepetéstől, amikor meglátta a lányt.
„Alice! Mit keresel itt, édesem?” – kiáltott fel, előre lépett, és meleg ölelésbe zárta a lányt.
Alice erősen kapaszkodott, nem akarta elengedni.
„Azért jöttem, hogy segítsek neked, nagyapa” – suttogta, kissé elhúzódott, és a hátizsákja cipzárjával babrált. Előhúzta a kis köteg érmét és bankjegyet, amit hozott, az életben maradt megtakarítását, és a férfi felé nyújtotta. „Apa azt mondta, hogy beteg vagy, és pénzre van szükséged gyógyszerre. Csak ennyi van nálam.”
Ted nagyapa lenézett a kezében lévő pénzre, és könnyes lett a szeme. Egy pillanatra elakadt a szava. Végül megszólalt, a hangja lágy volt és sűrű az érzelmektől.
„Ó, Alice – mondta, és gyengéden a kezébe fogta a lány kezét. „Ez a legkedvesebb dolog, amit valaha is tettek értem. De… nem hiszem, hogy ez a pénz elég lesz ahhoz, hogy meggyógyítsa, ami bajom van. De amit ma este adtál nekem, az sokkal többet ér minden gyógyszernél – a szereteted és a gondoskodásod.”
Alice a homlokát ráncolta, a szeme a férfi arcát kutatta. „De én segíteni akarok. Azt akarom, hogy meggyógyulj, nagyapa. Nem lehetsz beteg.”
Ted nagyapa mosolygott, bár szomorúság volt a szemében. „Attól tartok, semmit sem tehetsz, kedvesem. Vannak dolgok, amelyeket még a szeretet és a pénz sem tud helyrehozni. De tudni, hogy törődsz velem annyira, hogy eljöttél értem idáig? Ez többet jelent, mint el tudod képzelni.”
Együtt ültek a verandán, az éjszakai levegő hűvös volt körülöttük, de Alice melegséget érzett a nagyapja közelében. Ted gyorsan küldött egy üzenetet a lány szüleinek, hogy tudják, hol van.
Néhány pillanatnyi csend után Alice végre feltette a kérdést, ami oly régóta foglalkoztatta. „Nagypapa, miért haragszik rád anya annyira?”
Ted mélyet sóhajtott, mintha a megbánás súlya a vállára nehezedne.
„Anyukád bízott bennem, Alice. Pénzt adott nekem, hogy segítsen meggyógyulni, hogy abbahagyjam az ivást. De valami szörnyűséget tettem. Arra használtam azt a pénzt, hogy még több alkoholt vegyek, és ez mélyen megbántotta őt. Bízott bennem, és én cserbenhagytam.”
Alice hangja remegett, amikor megkérdezte: „Miért tetted ezt?”.
Ted szégyenkezve nézett lefelé. „Mert gyenge voltam, és hibáztam” – ismerte be.
„Azóta minden nap megbántam. Soha nem akartam bántani anyádat. Csak remélem, hogy egy nap meg tud bocsátani nekem azért, amit tettem.”
Csendben ültek egymás mellett, miközben az éjszaka hangja telepedett rájuk. Alice nem tudta, hogyan hozhatna mindent helyre, de abban a pillanatban tudta, hogy a szerelme az, ami a legfontosabb.
Éppen befejezték a beszélgetést, amikor egy autó állt meg a ház előtt. Alice szülei keresték, és Lisa dühös volt.
„Alice, mit gondoltál?” szidta Lisa. „Megsérülhettél volna!”
Alice állta a sarat, és felnézett az anyjára. „Odaadtam nagyapának az összes pénzemet, anya. Sajnálja, amit tett. Nem segíthetünk neki?”
Lisa dühe megenyhült, ahogy a lányára nézett, és a szíve megenyhült. A kislánya látványa, aki hajlandóbb volt a megbocsátásra, mint ő maga, elolvasztotta a keserűség egy részét, amit oly sokáig hordozott magában.
Lisa felsóhajtott, és az apja felé fordult. „Apa, ha józan maradsz, segítek neked a gyógyszerekkel”.
Ted bólintott, könnyek töltötték meg a szemét. „Köszönöm, Lisa.”
Alice a könnyein keresztül mosolygott, tudva, hogy segített újra összehozni a családját. Ez nem csak a pénzről szólt – hanem a szeretetről, a megbocsátásról és az újrakezdés reményéről.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
