Amikor egy hajléktalan férfi születésnapi tortát akar venni, de nincs elég pénze, a kávézó tulajdonosa kirúgja. Azonban hamarosan rájön, hogy hibázott, amikor egy pillanatra elhagyja a boltját, és olyat tesz, amitől a hajléktalan férfi könnybe lábad a szeme.
Zach a járdaszegélyre süllyed, túl fáradt ahhoz, hogy tovább gyalogoljon. Hajléktalanként minden nap küzdelmes volt számára az élet, de ez a nap túlságosan fárasztó volt, mert új helyet keresett magának. Egy sikátorban aludt, amíg aznap reggel ki nem rúgták a környéken járőröző rendőrök.
Azon tűnődve, hogy aznap még milyen bajok várnak rá, meghallotta valakinek a halk zokogását. Megfordult, és nem messze tőle egy copfos kislányt látott sírni.
„Úgy tűnik, nem csak nekem van rossz napom” – sóhajtott, miközben a lányra nézett. „Szervusz!” – szólalt meg a távolból. „Neked is rossz napod van? Miért sírsz?”
A lány egy pillanatra ránézett, majd elfordult. „Ne beszélj hozzám” – válaszolta szipogva. „Anyu azt mondja, hogy nem szabad idegenekkel beszélgetnem.”
„Ó, hát az én anyukám is ezt mondta! Most a mennyországban van!” – mondta a férfi. „Azt is mondta, hogy ha megosztod a gondjaidat, attól jobban érzed magad!”
„Mi van, ha rossz ember vagy?” – kérdezte a lány, miközben a férfira nézett. „Bántani akarsz engem!”
Zach felnevetett. „Ez nem igaz” – mondta duzzogva. „Valójában félnem kellene a copfos kislányoktól. Olyan ijesztően néznek ki, amikor sírnak! Jaj, ne! Azt hiszem, el kéne mennem!”
Ez mosolyt csalt a kislány ajkára. „Olyan buta vagy! Nagy vagy, és megijedsz? Te egy ijedt kismacska vagy!”
„Zach vagyok” – mondta. „És téged hogy hívnak? Kérlek, ne sírj megint! Megijesztesz!”
„Milly!” – válaszolta a lány, és Zach felé sétált. „Nem vagyok ijesztő, Zach!”
„Oké, oké… Akkor miért sírtál?”
„Eltévedtem” – mondta Milly szomorúan. „A barátaimmal játszottam, amikor mindannyian egy kiskutya után futottak, és én nem csatlakoztam hozzájuk, mert félek a kutyáktól, és nem tudom, hogy jutok haza… Csak két hete költöztünk abba az új házba… És ma van a születésnapom. Anyukám aggódni fog, ha nem jutok haza hamarosan.” Újra könnyek gyűltek a szeme köré.
„Ó, ne aggódj! Segítek neked hazajutni… Emlékszel legalább valamilyen nevezetességre az otthonod közelében? Ismerem a környéket.”
Milly megrázta a fejét. „A házamnak gyönyörű kertje van, és a szomszédjaink nagyon kedvesek. És van egy nagy fa a házunk előtt!”
Zach felsóhajtott, mert tudta, hogy a birtokában lévő információk nem segítenek neki megtalálni Milly házát. A rendőrök segítségét kérhette, ezért úgy döntött, hogy elviszi Millyt a rendőrségre.
„Figyelj, Milly. Elmegyünk a rendőrségre, rendben? Ők majd segítenek neked. Ne légy szomorú.”
Milly bólintott. „Köszönöm, Zach.”
„Mehetünk?” – kérdezte, és a kezét nyújtotta a lánynak, hogy fogja meg, amit Milly gyorsan megragadott.
Útközben Milly elmondta Zachnek, mennyire izgatott a születésnapja miatt. Aznap délután buli lesz, és az anyukája megígérte, hogy megsüti a kedvenc tortáját. Az apja azt mondta neki, hogy korábban ér haza. Szerencsére szombat volt, így nem volt iskola.
„Tényleg tudnak majd segíteni?” – kérdezte Milly.
„Segíteni fognak, Milly” – mondta a férfi. „Ne veszítsük el a reményt, oké?”
***
Milly és Zach még néhány percre voltak a rendőrőrstől, amikor Zach kiszúrt egy kávézót. Rosszul érezte magát, hogy Milly feldúlt, ezért úgy döntött, hogy meglepi egy tortával, és azt mondta neki, hogy várjon rá odakint.
Bent a kávézóban Zach tekintete végigfutott az üvegvitrinben kiállított desszerteken, mielőtt megállapodott egy csokoládétortán.
„Jó napot” – mondta a pultnál álló férfinak. „Azt a csokoládétortát kérem.”
Zach elővette az összes pénzt a rongyából, mert tudta, hogy ha megkapja azt a tortát, éhen fog maradni, mert az utolsó dollárját is erre költi. De azt is tudta, hogy Milly mosolya a világot jelentené neki. Egyetlen gyerek sem érdemli meg, hogy szomorú legyen a születésnapján, gondolta Zach.
Megszámolta a pénzét, és leesett az arca. Még a tortát sem engedhette meg magának.
„Sajnálom. Azt hiszem, nincs elég a tortához, uram. Esetleg tudna nekem engedményt adni?” – kérdezte az eladótól. „Ezt a tortát nem nekem szánom, hanem egy különleges személynek, aki ma nagyon szomorú. Tudna adni egy szeletet? Nekem… nekem van három dollárom… Elég lenne az?”
Az eladó ránézett a Zach kezében lévő ragadós egydollárosokra és megsajnálta. „Sajnálom, de ebből még a szeletet sem engedheti meg magának! De, ööö, hát, remélem, a főnököm nem látja… Hozok egy szeletet, pillanat.”
De a szerencse nem Zach mellett állt. A bolt tulajdonosa meghallotta a beszélgetést, és kiabálni kezdett az alkalmazottjával. „Ha jótékonykodni akar, tegye máshol!” – mondta az eladónak. „Mióta szórakoztatjuk itt a koldusokat, mi?”
„Kifelé!” – kiabált a tulajdonos, mielőtt Zach bármit is mondhatott volna. „Korábban is jöttek már koldusok a boltomba, hogy ingyen ételt kérjenek! Kifelé! Ne vesztegesse az időmet!”
Zach újra kérni akarta a szelet süteményt, de nem is fáradozott, miután így tiszteletlenül viselkedtek vele. Nehéz szívvel lépett ki a kávézóból.
„Sajnálom, Milly” – mondta. „Venni akartam neked egy tortát, de nem tudtam, mert nem volt elég pénzem”
„Jaj!” – Milly a feje fölé kapta a jobb kezét. „Semmi baj, Zach! Te egy nagyon kedves ember vagy… Legalább megpróbáltad!”
Megkérte, hogy hajoljon le, hogy megölelhesse, és meg is tette. „Ha hazaérünk, megkérem anyát, hogy adja neked a legnagyobb szeletet a tortámból. Nem kell szomorkodnod.”
„Köszönöm, Milly” – mondta Zach. „Gyere, menjünk haza.”
Zach és Milly éppen indulni készültek, amikor a férfi, aki kiabált Zachnek, kilépett a kávézóból, és észrevette őket. „Te koldus! Mit akarsz csinálni, mi? MILLY!” – kiabálta, és Zach megfordult, hogy lássa a férfi feldühödött arcát.
„Apa?” – Milly odarohant hozzá, és megölelte. „Apuci! Zach segített nekem! Ne haragudj rá!”
„Micsoda?” A férfi megdöbbent. „Ismered őt?”
Milly mindent elmondott neki, és a férfi, Steven, sírva fakadt.
„Jézusom! Sajnálom!” – mondta bocsánatkérően. „Kérlek, bocsáss meg nekem! Nem tudtam, hogy Millynek segítesz. Most annyira szégyellem magam amiatt, amit tettem… Ez a kávézó még eléggé új, úgyhogy még dolgozunk rajta.”
„Semmi baj, uram” – felelte Zach. „Örülök, hogy segíthettem Millynek…”
De Steven még mindig bűntudatot érzett. Jóvá akarta tenni, ezért meghívta Zachet a kávézóba, és ételt szolgált fel neki.
Evés közben Zach elmesélte Stevennek, hogy milyen nehezen talál alvóhelyet, és ekkor jött egy ötlet Steven fejébe. Kiadott egy régi lakást, amit nem használt, és odaadta Zachnek.
„Addig maradhatsz ott, ameddig csak akarsz…”
„De uram, ez túl sok. Nem tudom fizetni a bérleti díjat, és…”
„Soha nem kértem tőled a lakbért, Zach. Majd én elintézem. Ez elhalványul ahhoz képest, hogy mekkora bajba kerültél Milly miatt. Kérlek, ragaszkodom hozzá. Holnap már használhatod is. Holnap korán végzek a takarítással, és addig szívesen látunk nálunk. Van egy szabad szobánk.”
„Igen, Zach!” – ciripelt Milly. „Te segítettél nekem, hadd segítsünk neked is! És igen, el kell jönnöd a partimra a legnagyobb szelet tortáért!”
Zachet könnyekig meghatotta a család nagylelkűsége. El sem tudta hinni, hogy olyan emberekkel találkozott, akik nemcsak ételt és szállást biztosítottak neki, hanem családtagként is kezelték. Hálás volt a szeretetükért és a társaságukért, amit már évek óta nem tapasztalt.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A kedvesség ragályos. Zach segített Millynek, amikor bajban találta, és Steven is ugyanezt tette, amikor megtudta, hogy Zachnek gondjai vannak a fedéllel a feje fölött.
- Egy kis kedvesség nem kerül semmibe, de sokat segít. Zach kedvessége, amellyel segített az elveszett Millynek, egy család szeretetét és társaságát érdemelte ki.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
