A szállító fickó firkált jegyzete után a hátsó udvarom szemeteséhez rohantam, ahol valami borzongatót fedeztem fel. A rejtélyes figyelmeztetés talán megmentette a családomat a szörnyű sorstól, de a veszély még messze nem múlt el.
Gyakran rendelek ételkiszállítást, amikor túl fáradt vagyok ahhoz, hogy főzzek a gyerekeimnek. Idővel közel kerültünk Ravihoz, a környékünkön működő ételkihordóhoz. Mindig csevegett Kai-jal és Isla-val, és pacsizott velük, mielőtt elment. De a múlt kedd este más volt.
Amikor Ravi megérkezett, nagyon idegesnek tűnt. Idegesnek tűnt. A kezembe nyomta az ételt, és szó nélkül visszaszaladt a kocsijához.
„Mi van Ravival?” kérdezte Kai, miközben kikukucskált az ablakon.
Megvonogattam a vállam, és figyeltem, ahogy Ravi hátsó lámpái eltűnnek az utcán. „Fogalmam sincs, haver. Talán siet.”
Ahogy bevittem az ételt a konyhába, még mindig értetlenül állva Ravi viselkedése előtt, észrevettem valamit a zacskó hátulján. Reszkető kézírással egy olyan üzenet volt ráfirkálva, ami teljesen elfeledtette velem a vacsorát.
„ELLENŐRIZD A SZEMETESED”
Letettem az ételt, és a gyerekeimhez fordultam. „Hé, miért nem mentek elmosogatni? Én majd mindent előkészítek.”
Amint eltűntek a szemem elől, kirohantam a hátsó udvarra. Az üzenet folyamatosan ismétlődött a fejemben, ahogy közeledtem a szemetesünkhöz. Remegett a kezem, ahogy felemeltem az elsőnek a fedelét.
Semmi szokatlan. Csak a szokásos szemét. Elindultam a második kukához, és minden egyes lépéssel egyre jobban rettegtem. Felnyitottam a fedelet, és megdermedtem.
Belül, egy régi, piszkos takaróba burkolózva, kesztyűk és néhány apró szerszámnak látszó tárgy volt. Az alján egy címke nélküli palack ült, tele valamilyen folyadékkal.
„Anya? Jól vagy?” Isla hangja megrémített.
Becsaptam a fedelet, és megpördültem, mosolyt erőltetve magamra. „Igen, kicsim. Csak… ellenőrzök valamit. Menj be, mindjárt megyek.”
Amint Isla eltűnt, elővettem a telefonomat, és tárcsáztam a seriff irodáját.
„Seriffhivatal, itt Leona beszél.”
„Leona, itt Nora. Szeretném, ha azonnal átjönnél. Találtam valami aggályos dolgot a szemetesemben.”
„Lassíts, Nora. Pontosan mit találtál?”
Leírtam a szemetes tartalmát, a hangom alig haladta meg a suttogást.
„Ne nyúlj semmihez” – mondta Leona komoly hangon. „Már úton vagyok. Maradjon bent a gyerekekkel, amíg odaérek.”
Letettem a telefont, és visszamentem befelé. A szomszédságunkban nemrég betörések sorozata történt, mindegyiket hátborzongatóan hasonló módszerekkel. Vegyszerekkel gyengítették a zárakat, aprólékosan eltüntettek minden bizonyítékot.
Rájöttem: a házamat előkészítették a következő betörésre.
„Anya, mi folyik itt?” Kai kérdezte, amikor beléptem a konyhába. „Úgy nézel ki, mint aki megijedt.”
Újabb mosolyt erőltettem magamra. „Minden rendben van, kicsim. Együnk vacsorát, oké?”
Alig kezdtünk el enni, amikor kopogtak az ajtón. Felugrottam, de megkönnyebbültem, amikor a kukucskálóablakon keresztül megláttam Leonát.
„Gyerekek, maradjatok itt, és fejezzétek be a vacsorátokat” – mondtam, és kiléptem, hogy beszéljek Leonával.
Figyelmesen hallgatta, ahogy elmeséltem a tárgyak megtalálását és Ravi furcsa viselkedését.
„Jól tetted, hogy felhívtál” – mondta Leona, miközben a szeme az utcát fürkészte. „Megnézem, mi van a szemetedben, és elviszem a laborba. Addig is erősen ajánlom, hogy erősítse meg a biztonsági rendszerét. Emellett egész éjjel járőrözni fogunk a ház körül, így ha esetleg újra felszerelkeznének, és mégis megpróbálnának betörni, akkor tetten érjük őket.”
Bólintottam, már terveztem a következő lépésemet. „Reggel első dolgom lesz felhívni egy biztonsági céget.”
Leona megnyugtatóan a vállamra tette a kezét. „Próbálj meg pihenni, Nora. Majd kitalálunk valamit.”
De az alvás volt az utolsó dolog, ami eszembe jutott azon az éjszakán. Órákon át kutattam a biztonsági rendszerek után, és minden apró hangra felugrottam odakint. Reggelre a koffein és a szorongás idegesítő zűrzavarában voltam.
Amint reggel 8 óra lett, felhívtam a listámon szereplő első biztonsági céget. „Üdvözlöm, kamerákat szeretnék felszerelni a házam köré. Még ma, ha lehetséges.”
„Asszonyom, a legkorábbi szabad időpontunk a jövő héten lesz…”
„Nem érti” – vágtam közbe, és a hangom megtört. „Azt hiszem, valaki be akar törni a házamba. Azonnal szükségem van azokra a kamerákra.”
Valami lehetett a hangomban, mert a recepciós hangja megenyhült. „Hadd nézzem meg, mit tehetek. Tudná tartani egy pillanatra?”
Egy örökkévalóságnak tűnő idő után a nő visszatért a vonalba. „Volt egy lemondás. A csapatunk két órán belül ott tud lenni. Ez működni fog?”
Majdnem elsírtam magam a megkönnyebbüléstől. „Igen, köszönöm. Nagyon szépen köszönöm.”
A következő néhány óra homályos volt. Beteget jelentettem a munkahelyemen, a gyerekeket otthon tartottam az iskolából, és addig járkáltam a házban, amíg a biztonságiak meg nem érkeztek.
Miközben dolgoztak, kamerákat szereltek fel és elmagyarázták nekem a rendszert, nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy figyelnek. Minden autó, amelyik elhaladt mellettem, minden kutyát sétáltató ember gyanúsnak tűnt.
Éppen amikor a biztonsági csapat végzett, Leona járőrkocsija állt be a felhajtómra. Kiszállt, arca komor volt.
„Nora, beszélhetnénk odabent?”
A gyomrom összeszorult, amikor bevezettem a házba. „Gyerekek, miért nem mentek egy kicsit játszani a szobátokba?”
Miután hallótávolságon kívül voltak, Leona megszólalt. „Megjöttek a laboreredmények azokról a tárgyakról, amiket találtunk. A folyadék az üvegben? Egy erős marószer, gyakran használják zárak gyengítésére.”
Lehuppantam a kanapéra, a lábaim hirtelen elgyengültek. „Tehát igaz. Azt tervezték, hogy betörnek.”
Leona bólintott. „Úgy néz ki. De Nora, te mindent jól csináltál. Most már vannak kameráid, tisztában vagy a fenyegetéssel. Mi is megerősítjük a járőröket a környéken.”
„Mi van Ravival?” Kérdeztem. „Beszéljek vele?”
„Ha találkozol vele, igen. De légy óvatos. Nem tudjuk, hogy benne van-e a dologban, vagy csak egy figyelmes szemlélődő.”
Mintha csak végszóra, észrevettem, hogy Ravi a szomszéd házam elé hajt. „Már itt van” – mondtam, és az ablakhoz léptem.
Leona csatlakozott hozzám. „Menj, beszélj vele. Én majd innen figyelek.”
Kiléptem, a pulzusom hevesen vert. Ravi éppen visszaült a biciklijére, amikor meglátott.
„Szia” – szólaltam meg, és próbáltam egyenletes hangon beszélni. „Van egy perced?”
Ravi habozott, aztán bólintott. Ahogy közeledett, láttam a feszültséget a vállában.
„Nézd – mondta, mielőtt megszólalhattam volna -, sajnálom a tegnapiakat. Mondanom kellett volna valamit, de megijedtem.”
„Mitől féltél?” Kérdeztem, bár elég jó ötletem volt.
Ravi idegesen körülnézett. „Miután leparkoltam, láttam, hogy ezek a fickók a szemetével szórakoznak. Nem néztek ki jól, tudod? Figyelmeztetni akartalak, de féltem, hogy még mindig itt vannak.”
Annyira megkönnyebbültem. „Ezért hagytad ott az üzenetet?”
Bólintott. „Igen. Sajnálom, ha megijesztettelek. Csak nem tudtam, mi mást tehetnék.”
„Ravi” – mondtam, a hangom sűrű volt az érzelmektől. „Lehet, hogy megmentetted a családomat. Köszönöm.”
A vállai kissé elernyedtek. „Tényleg? Nem vagy dühös?”
Megráztam a fejem. „Egyáltalán nem. Sőt, nagyon is tartozom neked.”
Ahogy Ravi elhajtott, hálát éreztem, de egy kicsit féltem is. A fenyegetésnek még nem volt vége, de legalább most már tudtam, hogy nem egyedül nézünk szembe vele.
Odabent Leona a telefonján ült, és halkan beszélt. Letette, amikor közeledtem.
„Van néhány nyomunk a leírás alapján, amit Ravi adott nekünk” – mondta. „El fogjuk kapni ezeket a fickókat, Nora. Csak maradj éber.”
Aznap este, miután Kai-t és Islát ágyba dugtam, az új biztonsági monitorok előtt ültem. A kamerák üres utcákat és csendes udvarokat mutattak, de nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy valahol odakint valaki figyel, és várja az alkalmat.
Ravi gyors gondolkodására, Leona odaadására és a saját újonnan szerzett erőmre gondoltam. Bármi is következzen, együtt nézünk szembe vele. Egyelőre csak figyeltem és vártam, hálás voltam a váratlan szövetségesekért, akik segítettek megóvni a családomat.
Te mit tettél volna? Ha tetszett ez a történet, akkor itt van neked egy másik a szomszédokról, akik egy nő kertjére célzott kamerát szereltek fel, de a nő kegyetlenül megleckéztette őket anélkül, hogy bíróságra ment volna.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
