Feketébe burkolózva a vendégek leróják kegyeletüket a néhai üzleti mágnás, Sullivan úr előtt. Hirtelen a templom ajtaja csattanással kitört. Mindenki megdöbbent, amikor a 22 éves Alex élénkzöld öltönyben, mosolyogva belépett.
„Hölgyeim és uraim… összegyűltünk, hogy lerójuk tiszteletünket Sullivan úr előtt, de megdöbbentünk” – jelentette ki a pap. „Alex, az ember nem így érkezik a szerettének temetésére. Kérem, távozzon, és megfelelő öltözetben térjen vissza.”
Alex kuncogott, miközben a folyosón sétált. „Bocsánat, Johnson atya, de nem gyászolni jöttem.”
„Tudják, szeretett apám … egy csaló és hazudozó! De ami még jobban megdöbbent majd, az az, hogy még mindig… ÉL!”
„Jól hallottátok, kedves barátaim” – folytatta Alex. „Hadd mondjam el, mit fedeztem fel drága apukám úgynevezett halála óta.”
Az ebédlő tele volt nevetéssel és a finom étel kellemes illatával. Barátok és családtagok gyűltek össze, hogy megünnepeljék Sullivan úr ötvenedik születésnapját.
„Kérem, koccintsanak velem.” – Sullivan úr felállt, és felemelte a pezsgős poharát.
„Szeretném kifejezni legmélyebb hálámat szerető családomnak. Köszönöm Jézus… hogy egy csodálatos fiút, Alexet adtál nekem, akinek csak a legjobbakat kívánom… Az élet túl rövid ahhoz, hogy aggódjunk, barátaim. Éljük hát meg ezt a pillanatot a legteljesebben…”
Sullivan úr szavai mindenkinek furcsának tűntek. Alex értetlenkedett, hogy az apja miért beszél hirtelen úgy, mintha mindenkitől el akarna válni.
„…végül kimerített ez a rohanó élet. Minél többet gondolok rá, annál inkább stresszesnek érzem magam. Ezért szeretnék visszavonulni az irodámba.” Sullivan úr felhajtotta az italát, és eltűnt az emeleti irodájában.
Mindenki elbizonytalanodott. A vidám születésnapi hangulat aggasztóvá vált, és senki sem tudta megmondani, miért viselkedik Sullivan úr ilyen furcsán.
„Ne zavarjuk meg” – állt fel az asztalától Sullivan úr bátyja, Carter. „Kapuzárási pánik! Magam is átéltem már. Hadd legyen egy kis ideje magára.”
Senki sem zavarta meg, egészen addig, amíg körülbelül húsz perccel később csattanást nem hallottak Sullivan úr dolgozószobájából.
„Ó, Istenem… Apa?” – Alex az apja dolgozószobájába rohant.
Mikor berontott a szobába, Sullivan úr a padlón feküdt elterülve. Reszketett, nehezen lélegzett, mintha rohamai lettek volna. Az apja mellett egy fiola feküdt, körülötte egy folyadékkal, ami kiömlött. Apa beszéde csengett a fülében. Akkor semminek sem volt értelme. Most azonban a legrosszabb félelmei beigazolódtak, amikor meglátta az üvegcsét.
„Apa… nem, mit tettél?” – Alex könnyekben tört ki, ahogy letérdelt az apja mellé. Kitapogatta a pulzusát, és azt kiáltotta: „Hívd a mentőket!”
„Nem… nincs rá időnk. Majd én magam viszem be a kórházba.” – mondta Alex nagybátyja, Carter, aki orvos volt a helyi klinikán.
Alex reménye, hogy apa rendbe jön, téglafalba ütközött, amikor meglátta Carter nagybátyját a sürgősségi osztály előtt, arcára a gyötrelem vésődött.
„Carter bácsi… jól van?” Alex dadogott.
Carter Alex vállára tette a kezét. Nagyot sóhajtva közölte a rossz hírt.
„Sajnálom, Alex. A bátyám… az apád, kálium-cianid mérgezésben hunyt el. Mint a testvére, úgy érzem, az én felelősségem felügyelni a temetési előkészületeket.”
Carter szavai a levegőben lógtak, miközben Alex bólintott, képtelen volt elhinni, hogy az apja, aki fél órája még élt és egészséges volt, most halott.
„Apa erős ember… soha nem tenne ilyet magával. Valaki biztos megölte őt.” – Alex hazasietett, hogy ellenőrizze apja dolgozószobáját.
A ház kísértetiesen üres volt, amikor megérkezett. A házvezetőnők és az összes vendég a kórházban és a ravatalozóban volt, hogy felkészüljenek a néhai Sullivan úr utolsó kenetére. Alex tehát egyedül volt a család kutyájával, Pebbles-szel. Miközben mindent átkutatott az apja dolgozószobájában, nem vette észre, hogy Pebbles belépett az irodába. Épp az aktákat nézegette, amikor szürcsölő hangot hallott. A szíve megdobbant, amikor meglátta, hogy a kutyája felnyalábolja a fiola körül szétfröccsenő méregcseppeket. „Pebbles… Ó, Istenem… hagyd abba!” Alex a kutyájához rohant, de már késő volt. Pebbles az utolsó cseppig felnyalta a mérget. Alex felkapta a kutyáját, és az állatklinikára sietett.
„Doktor úr… nővér…” Alex berohant a kórházba. „A kutyám… véletlenül kálium-cianidot nyelt. Kérem, mentse meg.”
„Biztos benne, hogy a kutyája kálium-cianidot nyelt?” – kérdezte az orvos, miközben megvizsgálta a kutyát. „Mert a kálium-cianid erősen mérgező. Már néhány gramm is halálos… de a kutyája lélegzik… és minden normálisnak tűnik.”
Alex megdöbbent. Lenézett a hordágyon fekvő Pebblesre. Teljesen rendben volt, kivéve, hogy eszméletlen.
„Nem értem… hogyan lehetséges ez?” – Alex egyre nyugtalanabb lett. Ragaszkodott hozzá, hogy az orvos vizsgálja meg a kutya vérét.
A két órával később megérkezett eredmény nem kevesebb, mint sokkoló volt Alex számára. A kutya vérében nem volt nyoma kálium-cianidnak.
„Csak altatószerek nyomait találtuk” – mondta az állatorvos. „Ezért eszméletlen. Néhány órán belül rendbe fog jönni. Hazaviheti.”
„Altató?” – suttogta Alex.
Elhagyta a klinikát a kutyájával, és hazafelé menet hívást kapott a helyi rendőrőrsről.
„Mr. Sullivan, itt Dan rendőrtiszt a rendőrségtől. Úgy véljük, hogy az apja halála előre megfontolt öngyilkosság… adócsalás miatt.”
„Micsoda?!” – Alex aggódva húzódott az út szélére.
„Az apja nemrég adócsalási ügybe keveredett. Adómentesen adta el a céget körülbelül 10 millió dollár készpénzért. Próbáljuk felkutatni a hiányzó pénzt. Bármilyen információ, amivel az apja pénzügyi ügyleteiről tudna szolgálni, nagy segítség lenne..”
„Én… én nem tudok erről semmit, biztos úr” – mondta Alex.
Alex letette a telefont, és azon kapta magát, hogy egy labirintusban futkos. Mielőtt az egyik sokk leülepedett volna, egy másik bukkant fel. Nem értette, mi történik.
A kutyájára nézett, és egy furcsa gondolat fogta el: „Ha nem kálium-cianid … akkor miért nyilvánították halottnak? Van valami, amit még mindig nem vettem észre?”
Otthon hagyta a kutyáját, Alex azonnal a kórházba hajtott, ahol Sullivan úr holttestét tartották.
Alex belopózott a hullaházba, és elkezdte keresni az apja holttestét. A hullaházban uralkodó ridegség kísértette Alexet, ahogy végig vonult a polcok között, és az apja adatait tartalmazó cédulát kereste.
Fáradságos keresés után megtalálta a holttestet. De amikor Alex felemelte a fehér lepedőt, egy ismeretlen férfi holttestét találta, amelyen egy címke volt az apja adataival:
„Jézusom… mi történik? Ki ez a férfi?!”
Alex megdermedt a döbbenettől. Gyanakodott arra, hogy a nagybátyjának köze van ehhez az egészhez.
„Amikor apa azt mondta, hogy egyedül akar maradni a dolgozószobájában, mi mindannyian aggódtunk, de Carter bácsi nyugodt volt” – tűnődött Alex. „Azt mondta, hogy hagyjuk apát egyedül… és ragaszkodott hozzá, hogy apát kórházba vigyük, ahelyett, hogy mentőt hívtunk volna.”
Hazatért, hogy válaszokat keressen. Apa dolgozószobájának minden zugát átkutatta. Ha a gyanúja beigazolódott, a pénz valahol a házban volt.
De az órákig tartó keresés újabb zsákutcába vezetett, Alex átfésülte apa autóját, keresve bármit, ami elvezethette volna az eltűnt pénzhez.
„Kell lennie valaminek… hol tartotta a pénzt?” – frusztrált volt, amíg a tekintete az autó navigátorára nem siklott.
Alex kétségbeesetten kereste a választ, megnézte a navigátort, és talált egy ismeretlen címet a város szélén, ahová apa gyakran járt.
„Ez a hely elhagyatottnak tűnik. Miért járna ide apa?” – tűnődött. Reménykedve abban, hogy nyomra bukkan, Alex azonnal a címhez hajtott, hogy ellenőrizze.
Amikor fél órával később megérkezett a helyszínre, egy hátborzongató, elhagyatott kúria előtt találta magát, amelyet romos házak kísérteties halmaza vett körül.
Szemét terült el a telken, ami undorítóan hatott Alexre. A hely úgy nézett ki, mintha szemétdombnak használták volna. Semmi értelme nem volt, hogy egy olyan gazdag üzletember, mint Sullivan úr, gyakran megforduljon ezen a helyen.
„Miért jönne ide apa?” – könnyedén feltörte a rozsdás zárat, és belopózott a kastélyba.
Alex megtalálta a padlón a rejtett lejárót. Ami zavarba ejtette, az az új zár volt a nyíláson. Egy kővel feltörte a zárat, és kinyitotta a zsilipet. Amit talált, megerősítette legrosszabb félelmeit. „Ó, Istenem… ez az a 10 millió dollár, amit a zsaruk kerestek?”
Alex átkutatta a zsákokat, hátha talál még valamit. Az egyik táskában 3 millió dollárt talált, a másikban pedig a maradék 7 millió dollárt és két útlevelet. Az egyik útlevélben ott volt az apja fényképe, de Alex megdöbbenésére a név is rajta volt: Alan Parker. Ekkor Alex megértette, hogy hamisítványról van szó.
„Linda Parker? Ki ez a nő?” – egyre feszültebb lett, amikor meglátta a másik útlevélen az ismeretlen nő fényképét. „Miért hamisítja apa a személyazonosságát? Mi köze van ehhez a Lindához?”
A rejtvény akkor állt össze, amikor Alex két Miamiba szóló repülőjegyet talált az apja útlevelében. A járat öt órával a temetés utánra volt kiírva.
„…és így fejtettem meg a rejtélyt!” – Alex kuncogva fejezte be az elmesélését. „Ha még mindig nem hiszel nekem, akkor ezt nézd meg!”
Alex egy kézitükörrel közeledett az apja koporsójához, és a szájához tette. Néhány másodperccel később megmutatta a párás tükröt a vendégeknek és a papnak.
„Látjátok? Apám lélegzik! Akkor mire várunk még? Ébresszük fel a szunnyadó szépséget!”
Alex beadott egy fecskendőnyi adrenalint az apjának. Percekkel később Sullivan úr felült a koporsójában..
„Jó reggelt, apa!” – Alex nevetett, miközben Mr. Sullivan körülnézett, arcára hitetlenkedés és rémület volt vésve.
Egy órával később Mr. Sullivan és a bátyja, Carter a kihallgatószobában ültek, megbilincselve. Rájöttek, hogy nincs értelme elmenekülni, és úgy döntöttek, hogy vallomást tesznek.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
