Cole és Tilda megtiltották fiuknak, Marknak, hogy egy szegény lánnyal randizzon. Mikor rájöttek, hogy fiuk pénzt lopott tőlük, és elvitte a lányt egy randira, Cole egy okos tervvel áll elő, hogy megleckéztesse Markot.
„És, hogy mennek a dolgok az iskolában?” – kérdezte fiát, miközben a szobalány az utolsó tálcát is az asztalra tette a vacsorájukhoz.
Mark vállat vont, és a salátáért nyúlt. „Minden rendben. A marketing néha eléggé technikai jellegű tud lenni.”
„És mikor hívod megint át Emilyt?” – kérdezte Mark anyja, Tilda széles mosollyal.
„Soha. Szakítottunk.”
„Micsoda?” – Tilda és Cole egy pillantást vetettek. Mindkettőjüket felzaklatta ez a hír, hiszen Emily a polgármester lánya volt. Azt remélték, hogy a fiuk feleségül veszi, és fontos kapcsolatokat alakít ki.
„Emily bunkó, idióta, és túlságosan az anyagiakra koncentrál. Rossz hatással volt rám, mivel olyan emberré kezdett változtatni, amilyen nem akarok lenni. Most már egy másik lányon van a szemem.”
„Kin?” – Cole és Tilda szinte egyszerre kérdezték, de Mark csak ravaszul elmosolyodott, és enni kezdett.
Néhány nappal később Cole és Tilda egy kávézóban reggelizett a városban. Mivel egyikük sem tervezett semmit a napra, úgy döntöttek, hogy sétálnak egyet a parkban.
„Örülök, hogy úgy döntöttem, félnyugdíjba vonulok” – mondta Cole, miközben Tildával karöltve sétált. „Jó veled tölteni az időt, és biztos vagyok benne, hogy Marknak sokkal könnyebb lesz egy nap átvenni az üzletet, ha nem lógok a válla felett.”
Tilda kuncogott. „Mindaddig, amíg biztosítod, hogy örökölje a jó üzleti ösztöneidet, kedvesem.”
A zene és az ének hangja a párt a park közepéhez közeli szökőkút felé vonzotta. Tömeg gyűlt össze ott, hogy egy fiatal nő gitározását hallgassák. Ahogy közeledtek, egy fiatalember haladt a tömeg szélén egy kalapot tartva, és pénzt kért az emberektől az előadó támogatására. Cole és Tilda elborzadva néztek egymásra.
„Miért koldul Mark? Ennek véget fogok vetni!”
Cole gyengéden visszafogta a feleségét. „Ne rendezzünk jelenetet. Inkább beszélünk vele otthon.”
Tilda és Cole már várták Markot, mikor az délután hazaért. Megkérdezték a komornyikot, hogy vezesse be a szalonba, mikor megérkezik.
„Mit keresel koldulva a parkban?” – követelte Tilda. „Hát nem kapsz tőlünk elég zsebpénzt?”
„Csak Leilának segítettem… ő az a lány, akit említettem. A szülei alkoholisták, ezért dolgozik, hogy eltartsa magát és a húgát.”
„Megtiltom, hogy összejöjj vele! El tudod képzelni, mit fognak szólni a barátaink, ha megtudják? A családunk nevét a sárba tiporják!”
Mark összeszorította az állát, és a homlokát ráncolta. „Nem. Talán nem a legjobb családból származik, de jó ember, jó szívvel. Ma van a születésnapja, és meghívom vacsorára, akár beleegyezel, akár nem.”
Tilda zihált. Cole-ra nézett támogatásért, épp akkor, mikor a férfi elővette a telefonját, és nyomkodni kezdte.
„Tessék, az összes pénzedet lezártam.” Cole eltette a telefonját. „Egy fillért sem kapsz tőlünk. Megértetted?”
Mark szó nélkül kiviharzott a szalonból. A szülei nem látták újra, amíg két órával később, öltönyben el nem ment.
Nem sokkal azután, hogy Mark elment, Tilda dermesztő felfedezést tett. Előkapta a pénztárcáját, hogy kifizesse a szobalányt, de az üres volt! Cole elment, hogy találkozzon a legjobb barátjával, ezért Tilda felhívta, hogy megkérdezze, ő vitte-e a pénzt.
„Nem, kedvesem” – válaszolta. „Tudod, hogy csak kevés készpénzt hordok magamnál, annyit, amennyi elég egy pincérnek borravalóra. Nem tetted véletlenül egy másik pénztárcába?”
„Már ellenőriztem.” – Tilda felszisszent, kénytelen volt szembesülni az igazsággal.
„Cole, szerintem Mark ellopta a pénzt, hogy a randiját fizesse.”
Cole elhallgatott. Tilda várta, hogy válaszoljon, miközben próbált nem sírni. Nem tudta elhinni, hogy a fia ilyen aljas dolgot tett!
„Ne aggódj, szerelmem” – mondta Cole. „Azonnal hazamegyek, aztán keményen megleckéztetem a fiunkat.”
„Mit akarsz tenni?”
„Csak bízz mindent rám.”
Mark nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon, ahogy az asztal túloldalán Leilára nézett. El sem tudta hinni, milyen szerencsés, hogy egy olyan csodálatos lány, mint Leila, érdeklődik iránta. Keményen meg kellett dolgoznia azért, hogy meggyőzze őt arról, hogy nem csak egy elkényeztetett gazdag kölyök, és mindez megérte, hogy megossza vele ezt a pillanatot.
Amikor Mark nyúlt, hogy megfogja Leila kezét, valaki durván megköszörülte a torkát mögötte. Mark megfordult, azt hitte, hogy a pincér az, de ehelyett az apját látta maga mögött állni!
Mark tarkóján pánik futott végig. Könyörögni akart apának, hogy ne csináljon jelenetet, de túl száraz volt a szája ahhoz, hogy megszólaljon.
„Jó estét, Leila.” – elmosolyodott. „Mark apukája vagyok, Cole. Elnézést kérek ezért a szokatlan bemutatkozásért, de éppen hazafelé tartottam, és gondoltam, csatlakozom önökhöz a vacsorára. Ezeket is oda akartam adni.” Cole egy drága doboz csokoládét tartott a kezében. „Boldog születésnapot!”
„Hát persze! Örülök, hogy megismerhetem!” – válaszolta Leila.
Fogott egy üres kívüli széket a szomszédos asztalról, és leült Leila és Mark mellé. Mark nem tudta, mit tegyen. Az apja kedves volt, de észrevette a sértett tekintetet a szemében, és tagadhatatlanul volt valami a vigyorában, amit a fiára vetett.
Cole barátságosan csevegett Leilával, miközben a legdrágább ételeket rendelte az étlapon. Mark eközben izzadt az aggodalomtól. Nem nyugodott meg, amíg apa el nem ment az asztaltól, hogy telefonáljon.
Mikor a pincér kihozta a számlát, és az apja még mindig nem tért vissza, Mark rájött, hogy milyen mélyre hatolt apja bosszúja. Piros arccal és dadogva Marknak be kellett vallania, hogy nem engedheti meg magának a számlát.
„Nos, uram, hívhatjuk a rendőrséget, hogy foglalkozzanak ezzel, vagy elmosogathatja az esti edényeket” – mondta a pincér.
„Mosogatok” – válaszolta Mark habozás nélkül.
„Segítek!” – Leila felállt, és félénk mosollyal nézett rá.
Mark nem hitt a fülének. Egyik lány sem ajánlotta volna fel, hogy segít neki, akivel korábban randizott. Sőt, gúnyosan fintorogtak volna, és elszaladtak volna, hogy elmondják a barátaiknak, hogy zavarba hozta őket.
„Tényleg nem kell” – mondta Mark.
Leila megrázta a fejét. „Menjünk, mocskoljuk be a kezünket.”
Mikor Cole belépett a konyhába, hogy megnézze, Mark megtanulta-e a leckét, megdöbbenve látta, hogy Leila osztozik a fia büntetésében. Nem mintha büntetésnek tűnt volna, ahogy nevetgéltek és beszélgettek közben.
„Ez váratlanul ért.” Cole megköszörülte a torkát, és a mosogató felé lépkedett. „Sajnálom, hogy így kell befejezned a születésnapodat, Leila, de szükségesnek éreztem, hogy megleckéztessem a fiamat, mikor rájöttem, hogy pénzt lopott az anyja táskájából, hogy randira menjen.”
Leila ránézett Markra. A tányér, amit a kezében tartott, a földre esett és összetört. „Pénzt loptál, hogy elvigyél valahova? Ezt nem hiszem el…”
„Meg tudom magyarázni, Leila.”
„Nem kell magyarázat!” Leila arcán könnyek szaladtak végig. „Azt hittem, tisztességes ember vagy, Mark. Azt hittem, hogy megértesz engem, hogy ugyanazokat az értékeket valljuk. Nyilvánvalóan tévedtem.”
Cole félreállt, amikor Leila elsöpört mellette. Bár szükségesnek érezte, hogy megleckéztesse Markot a lopás miatt, nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy hibát követett el.
Mikor Cole és Mark hazaértek, Mark egyenesen a szobájába rohant. Cole utána indult, de Tilda elé lépett.
„Na?!” – Tilda felvonta a szemöldökét. „Az a kis koldus békén fogja hagyni a fiunkat?”
Cole felsóhajtott.
„Azt hiszem, hibát követtem el, Tilda. Beszéltem Leilával, és nagy hatással van rám. Okos, őszinte lány. Szerintem pontosan olyan lány, akit mi is szerettünk volna, ha Mark megismer.”
Tilda a homlokát ráncolta. „Biztos vagy benne, Cole? Valószínűleg csak megjátszotta magát, hogy becsapjon.”
„Erre gondoltam, de amikor bementem a konyhába, hogy beszéljek Markkal, ott volt, és segített neki elmosogatni. Nem azért fordított neki hátat, mert nem tudta kifizetni a számlát, de elhagyta, amikor rájött, hogy lopott tőled.”
Cole megrázta a fejét. „Nem Mark volt az egyetlen, aki ma este megtanulta a leckét. Most már csak azt kell kitalálnom, hogyan hozhatnám helyre a dolgokat.”
Mark két napig a szobájában maradt. Ez idő alatt nem evett, a szülei pedig aggódtak. Cole próbálta kitalálni, hogyan tudna a közeledni Leilához, de most kétségbeesésében úgy döntöttek Tildával, hogy elmennek a parkba, ahol a lány gitározni szokott.
Ma nem gyűlt össze tömeg, hogy meghallgassa Leila játékát. Mikor Cole és Tilda odalépett, észrevették, hogy a kalapjában sincs sok pénz. Cole egy százdollárost dobott a kalapba.
„Tartozom egy bocsánatkéréssel, Leila. Cole anyja és én igazságtalanul ítélkeztünk feletted, mikor Mark mesélt rólad. Nem akartuk, hogy a státuszánál alacsonyabb rangú lánnyal randizzon, ezért letiltottam a bankkártyáját. Lényegében mi kényszerítettük arra, hogy lopjon, hogy elvihessen téged a randira.”
Leila szipogott, és megrázta a fejét. „Ez a különbség köztünk. Téged csak a státusz és a kapcsolatok érdekelnek, nekem viszont a közösség számít: törődni másokkal és felemelni az embertársaidat.”
Belenyúlt a kalapjába, és visszaadta Cole pénzét. „Köszönöm, de nem akarok adósa lenni. Remélem, nem tart bunkónak, de nehéz időszakon megyek keresztül, és a zene segít nekem, úgyhogy ha megbocsátanak, szeretném folytatni.”
Cole és Tilda megfordultak, hogy távozzanak. Küldetésük kudarcot vallott! De ekkor Leila elkezdett játszani egy dalt, ami megállította őket. Cole a feleségére nézett, és elmosolyodott. Ez volt az első dal, amire az esküvőjükön táncoltak.
Cole kezet nyújtott Tildának. A lány nevetett, de elfogadta a táncfelkérést. Ahogy a szökőkutat körülvevő járdán pörögtek, több pár is csatlakozott hozzájuk. Hamarosan a park központja egy bálteremhez hasonlított.
Mikor Leila befejezte a dalt, mindenki megállt, hogy megtapsolja. Cole és Tilda is csatlakozott a tömeghez, akik azért gyűltek össze, hogy pénzt tegyenek Leila kalapjába.
Cole bedobta a százdollárost Leila kalapjába.
Leila egy apró mosolyt küldött neki. „Azt hiszem, talán én is rosszul ítéltetelek meg. Azok az emberek, akiket csak a külsőségek és az anyagiak érdekelnek, nem állítottak volna meg mindent, hogy így táncoljanak. Gyönyörű volt.”
Kopogás hallatszott Mark hálószobájának ajtaján. Az elmúlt órákat azzal töltötte, hogy a plafont bámulta, de még mindig nem volt kedve látni a szüleit.
„Menjetek el!” – kiáltotta. „Nem akarok beszélni egyikőtökkel sem!”
Az ajtó mégis kinyílt. Mark felült, dühös szavakkal a nyelve hegyén, de azok semmivé foszlottak, mikor meglátta Leilát.
„Anyukád és apukád mindent elmagyarázott” – mondta Leila. „Azért jöttem, hogy bocsánatot kérjek. Beszélhetnénk?”
Mark az ajtóhoz sietett, és megölelte Leilát. „Nagyon hiányoztál.”
Mark meglátta a szüleit a folyosón, és hálásan rájuk mosolygott. Apa bólintott, és átkarolta anya vállát. Mark meglepődve látta, hogy a nő letöröl egy könnycseppet az arcáról.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne ítéljünk meg egy könyvet a borítója alapján. Cole és Tilda úgy ítélkeztek Leila felett, hogy még csak nem is találkoztak vele. Azt feltételezték, hogy az anyagi nehézségei és a családi problémái miatt rossz ember, de tévedtek.
- Soha ne légy túl büszke ahhoz, hogy bocsánatot kérj. Bár Cole azt hitte, hogy a fia érdekében cselekszik, bölcsen tette, hogy rájött, hibát követett el, és bocsánatot kért Leilától, amiért rosszul ítélte meg őt.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
