Jenna egyedülálló anya, aki ápolónőként hosszú órákat dolgozik. Az egyedülálló anya bűntudatot érez a fiától távol töltött idő miatt, ezért arra biztatja, hogy keressen magának egy hobbit. Amikor azonban rájön, hogy a fiú hol tölti a plusz idejét, másképp tekint Devonra.
Éjszakai műszakos nővérnek lenni elég nehéz, de képzeld el, hogy ráadásul egyedülálló anyának lenni.
Ez vagyok én.
A tizenhat éves fiam, Devon a legjobb részem, és amióta megszületett, mindig csak ketten voltunk.
Nemrégiben megváltoztak a munkaidő-beosztásaim, ami azt jelenti, hogy nem tudok az a kétkezi anya lenni, aki lenni szerettem volna. Szerencsére Devon már dolgozik a lehetséges hobbikon – ez csak valami olyasmi volt, amivel szerettem volna kitölteni az idejét, amíg nem talál valamit, ami a szenvedélye.
„Anya” – mondta azon a ritka estén, amikor együtt vacsoráztunk. „Azt hiszem, művészeti órákra fogok járni.”
„Ez nagyszerű!” Mondtam, megkönnyebbülve, hogy komolyan vette a tanácsomat. „Hol tartják őket?”
„Az iskolában. Minden második nap iskola után lesz. Szükségem lesz néhány saját művészeti kellékre, de a többit az iskola fedezi.”
Felnézett rám, próbálta felmérni, hogy megengedhetjük-e magunknak.
„A hétvégén szabad vagyok” – válaszoltam. „Majd elmegyünk és beszerzünk mindent, amire szükséged van.”
„Majd suli után megcsinálom, anya” – mosolygott. „A hétvégén csinálhatunk valami mást is együtt.”
A gondolat, hogy Devon az érdeklődési körének élhet, örvendetes megkönnyebbülés volt – elfoglaltságot kap, és remélhetőleg élvezni fogja az általa választott utat. Nem volt más választásom a hosszú munkaidővel kapcsolatban, de bűntudatom volt, amiért ilyen hosszú időre otthon hagytam.
Néhány héttel később sikerült egy szabadnapot kivennem, így meg akartam lepni Devont azzal, hogy felveszem őt a művészeti órája után – remélve, hogy egy pillantást vethetek arra a projektre, amin éppen dolgozott.
Írtam neki egy SMS-t, amikor megérkeztem az iskolához, hogy ne szálljon fel a buszra, ahogy szokta.
Fagyis randi anyával? Kint várlak.
De az üzenetre nem válaszolt. Feltételeztem, hogy elfoglalt, ezért beültem a kocsiba, és rádiót hallgattam, amíg vártam.
Amikor Devon fél óra múlva sem jelent meg, bementem, hogy megkeressem.
„Mrs. Cooper” – mondtam, miközben belestem a művészeti stúdió ajtaján.
„Jenna!” – sugárzott. „Miben segíthetek?”
„Devont keresem” – mondtam.
Elmeséltem neki, hogy Devon hogyan mesélt nekem a művészeti órákról és a kis firkákról, amiket nekem hagyott a hűtőn.
Mrs. Coopernek viszont fogalma sem volt, miről beszélek. Azt mondta, hogy bár neki vannak iskola utáni órái, Devon egyikre sem jár.
„Fogalmam sem volt róla” – mondtam zavarodottan és kétségbeesetten válaszokat keresve. „Nem tudod, hol lehet?”
Egy pillanatig tétovázott, egyik lábáról a másikra lépkedve.
„Általában iskola után egy férfival szokott elmenni. Megkérdeztem tőle, hogy ki az, és azt mondta, hogy a nagybátyja.”
Éreztem, hogy végigfut a hideg a hátamon. Devonnak nem volt nagybátyja, legalábbis nem a városban.
„De hát nincs is nagybátyja” – dadogtam.
Mrs. Cooper azt mondta, hogy Devon említette a nagybátyját, aki egy közeli hentesüzletben dolgozik.
„Talán ott több választ találsz?” – tette hozzá reménykedve.
Pánik tört rám, ahogy a város legforgalmasabb részébe hajtottam, ahol a boltok voltak.
Ott, a hentesüzletben magam is meggyőződhettem az igazságról. Devon egyáltalán nem járt művészeti órákra. Ehelyett a tinédzserem titokban a hentesnél dolgozott. Megpróbálta enyhíteni a vállamra nehezedő terhet.
Könnyek gyűltek a szemembe, amikor rájöttem, hogy Devon felfigyelt a távollétemre – ahelyett, hogy lesöpörte volna, mint egy tinédzser tenné.
„Anya – remegett Devon hangja, ahogy egy seprűt tartva közeledett felém. „Csak segíteni akartam. Láttam, milyen fáradt vagy, és néha elfelejtesz tejet és kenyeret venni. És még a gabonapelyhet is.”
A szavaira fájt a szívem.
„Néhány hete azért jöttem ide, hogy hamburgert hozzak nekünk vacsorára, és Frank itt felajánlott egy részmunkaidős állást.”
„Ó, drágám” – mondtam, és szorosan megöleltem. „Nem kellett volna ezt tenned. Nem kellett volna ezt tenned.”
„De én akartam” – erősködött. „Segíteni akartam. Dolgozni akartam, hogy ne kelljen annyi dupla műszakot vállalnod a kórházban.”
Abban a pillanatban a szívem megdagadt a büszkeségtől és a gyötrelemtől. Büszkeség a hihetetlen fiatalemberért, akivé a fiam vált. A távollétemben pontosan azzá vált, akivé reméltem, hogy válni fog.
Végül hagytam, hogy Devon befejezze a műszakját, amíg én bevásároltam. Amikor végzett, elmentünk a fagylaltos randira, amit kértem, és beszélgettünk a munkájáról.
„Én maradok ennél, anya” – mondta, és összerezzent, amikor egy nagy kanál fagylaltot vett magához.
„De nem kell” – ismételtem meg. „Majd kitalálom a műszakomat, ígérem”.
„Szeretném” – mondta. „És nem is olyan hosszú, csak három óra iskola után, és szombatonként délig. Ez segít nekem is spórolni magamnak.”
Arra gondoltam, hogy szigorú leszek vele, ráveszem, hogy hagyja abba, és csak arra koncentráljon, hogy gyerek legyen. De aztán rájöttem, hogy ő már nem gyerek többé. A fiam egyik napról a másikra felelősségteljessé vált, és hitt a döntéseiben, így nekem is hinnem kellett ebben a hitben.
Milyen meglepetéseket hoztak az életedbe a gyermekeid?