Egy észak-dakotai fiú úgy dönt, hogy az egész nyári vakációt fűnyírással tölti, miután megtudja, hogy néhai apját sírkő nélkül temették el. Bár soha nem találkoztak, mivel a fiút születésekor örökbe adták, a maga módján tisztelegni akart apja emléke előtt.
Brandon Bakke számára nem számított, hogy nem ismerte biológiai apját. Egyszerűen tudta, hogy függetlenül attól, hogy ki volt, vagy milyen életet élt, mindenki megérdemli, hogy rendesen eltemessék.
Brandont születése után egy észak-dakotai család fogadta örökbe. Ahogy a fiú felnőtt, elkezdett kérdéseket feltenni a vér szerinti szüleiről, ami arra késztette édesanyját, Brandy Bakke-ot, hogy megpróbáljon minél többet megtudni a fiáról.
Kérdéseket tett fel
Brandynek 2015-ben sikerült kiderítenie Brandon vér szerinti szüleinek vezetéknevét. Mivel a vezetékneve nem volt túl gyakori, úgy döntött, hogy üzenetet küld az ilyen nevezetű embereknek a Facebookon. A következő évben Brandy választ kapott Brandon biológiai húgától, Tiffanytól.
Brandy először ideges volt, hogy a család hogyan fog reagálni arra, hogy ő és Brandon találkozni akarnak velük. Nem tudta, hogy érdekli-e őket a Brandonnal való találkozás, és félt, hogy összetöri a fiú szívét, ha hirtelen rosszul alakulnak a dolgok.
Egy szerencsétlen felfedezés
Mindezek a gondolatok azonban szertefoszlottak, amikor Tiffany biztosította őket arról, hogy ők is szívesen találkoznának Brandonnal. Végül is egész életében tudtak róla.
Sajnos Tiffany rossz hírekkel szolgált Brandonnak. Elárulta, hogy édesapja, Terrance egy évvel korábban, 56 éves korában halt meg asztmás rohamban.
Mikor Brandon ezt megtudta, azonnal azt mondta, hogy meg akarja látogatni a sírját Chicagóban. Tiffany örült a látogatásnak, de figyelmeztette, hogy az apját sírkő nélkül temették el. Elismerte, hogy a családja már a temetésével is anyagi gondokkal küzdött, így nem tudtak sírkövet venni.
Egy önzetlen áldozat
Először úgy tűnt, hogy Brandont nem érdekli. Néhány nappal később azonban megmutatkoztak az igazi érzései. Az édesanyjához 175 dollárral ment oda, amit a fűnyírásból spórolt meg.
Megkérdezte az édesanyját, hogy elég-e ez arra, hogy sírkövet vegyen az apjának. „Amikor megtudtam, hogy apám sírján nincs kő, nagyon elszomorodtam, és arra gondoltam, ha teszek érte valamit, büszke lenne rá” – osztotta meg.
Brandy szerint a fia nem tartotta szépnek, hogy valakit, különösen az apját, sírkő nélkül temettek el. Elmagyarázta, mit mondott neki Brandon:
„Nagyon zavarta, hogy valakit, főleg, hogy az apját eltemették, de senki sem tudta, hogy ki volt az illető. Valamit tenni akart ellene.”
Keményen dolgozott a sírkőért
Brandon mindig is vállalkozó szellemű volt, így amikor megtudta, hogy egy sírkő többe kerül, mint 175 dollár, azonnal munkához látott. Több szomszédjának is hirdette fűnyírási szolgáltatásait, és egész nyáron dolgozott, így közel 400 dollárt spórolt meg a kő megvásárlására.
Brandon és húga, Tiffany mindvégig tartották a kapcsolatot. Tőle tudta meg, hogy az apja többek között szeretett főzni. Amikor azon gondolkodott, hogy mit faragjon a kőbe, úgy döntött, hogy egy tál levest kínáló két kéz ikonja jelképezi Terrance nagylelkűségét és főzés iránti szeretetét.
Amikor Brandonnak végre elég pénze gyűlt egy kő megvásárlására, elindult a boltba, hogy elkészíttesse a sírkövet az apjának.
A chicagói utazás
Amikor Brandon meglátta a sírkövet, könnyekben tört ki. Megölelte az édesanyját, aki kifejezte, mennyire boldog, hogy a fia képes volt arra, amit tett.
Brandon édesapja iránti önzetlen szeretetének története meghatotta, ezért a sírkövet készítő „Dakota Monument” úgy döntött, hogy a követ a kisfiúnak ajándékozzák.
Két héttel azután, hogy Brandon megkapta a követ, Chicagóba utazott az édesanyjával. A temetőben csatlakozott hozzájuk a biológiai család több mint egy tucat tagja, akik külön erre az alkalomra utaztak el különböző államokból.
Egy zártkörű szertartás után Brandon találkozott a szülői családjával, és mikor eljött a búcsúzás ideje Brandon ihletetten tért haza Észak-Dakotába.
Inspiráló kezdeményezés
Felismerve, hogy sok más család nem engedheti meg magának a sírköveket, Brandon saját vállalkozásba kezdett, melynek neve Mowing and Blowing for a Purpose. Fűnyírásra és hóeltakarításra szakosodott, és bevételeinek nagy részét egy általa létrehozott alapba fekteti, hogy segítsen más családoknak elhunyt szeretteik tiszteletére.
Brandon küldetése az volt, hogy „biztosítsa, hogy senki ne maradjon ismeretlen az életben”. Bár soha nem találkozott az apjával, Terrance-szel, Brandon tudta, hogy az apja büszke lenne rá.
A fiú vigaszt talált abban a tudatban, hogy bár soha nem találkozott az apjával, képes volt kapcsolatot teremteni vele, és valamit tenni érte és a család többi tagjáért. Brandon miatt az apja békében nyugodhat, tudván, hogy soha nem fogják elfelejteni.
