Miközben Shelby segít a fiának, Alexnek a házi feladatában, rábukkan egy videóra, amelyen Alex csúnya dolgokat mond az iskola gondnokáról. Shelby elborzad, és meg akarja leckéztetni a fiút, de úgy dönt, hogy a karmának közbe kell avatkoznia, és meg kell tanítania a fiát egy-két dologra.
Amennyire utáltam a saját házi feladataimat megcsinálni, amikor iskolás voltam, annyira megszerettem segíteni a fiamnak, Alexnek az övében. A legutóbbi projekt egy sorozat fejfotó volt, amelyet Alexnek kellett elkészítenie és megrajzolnia. Vad volt belegondolni, hogyan fejlődött a házi feladat az évek során.
Szóval a fiam odaadta a telefonját, én pedig különböző fényviszonyok között fotóztam őt.
„Van néhány jó képed, anya?” kérdezte Alex, miközben az iskolai egyenruhájában pózolt.
„Azt hiszem, igen” – válaszoltam. „De hadd nézzem meg, mielőtt átöltözöl”.
Elkezdtem lapozgatni Alex telefonját, amit általában nem szoktam. Tizenöt éves, és bármennyire is tiszteletben tartom a szabadságát, tudom, hogy hozzám fordulna, ha bármi probléma lenne. Bíztam benne.
Végig pörgettem a pillanatokkal korábban készült fotókat, alaposan megnéztem a fényviszonyokat és azokat a helyeket, ahol az árnyékok lehullottak. Le voltam nyűgözve magamtól.
„Igen, sikerült néhány jó felvételt készítenünk!” Mondtam lelkesen.
„Megyek, lezuhanyozom, aztán nekilátok a maradék házi feladatnak, anya” – mondta Alex, és a hálószobája felé indult. „Csinálnál nekem egy csirkés majonézes szendvicset?”
„Persze, mindjárt jövök” – mondtam, a telefonja még mindig a kezemben.
Ami viszont nem nyűgözött le, az a videó volt, amit az utolsó fotók átnézésekor találtam. Alig volt videó – talán a rövid klip a jobb leírás -, és valószínűleg nem volt több 30 másodpercnél.
Elég volt ahhoz, hogy felforduljon a gyomrom.
A videóban Alex és néhány barátja az iskolában volt, és kigúnyolták a gondnokot, Mrs. Evanst, ezt az édes nőt, aki évek óta ott dolgozik. Úgy tűnt, egyáltalán nem veszi észre, hogy filmezik őt.
A fiúk kuncogtak, és olyan megjegyzéseket suttogtak, amelyek több voltak, mint csúnya. Ha nem ismertem volna a fiam hangját ízig-vérig, szinte el sem hittem volna, hogy ő az.
„Olyan öreg már, nem kéne már nyugdíjasnak lennie, vagy valami ilyesmi?” kérdezte Alex. „Képzeld el, hogy ennyire öreg vagy, és még mindig takarítasz egy rakás gyerek után.”
Szüneteltettem a videót, letettem a telefont, és mély levegőt vettem. Nem csak dühös voltam rá. Mélységesen csalódott voltam. Alexet nem ilyen gyereknek nevelték, vagy legalábbis azt hittem, hogy nem.
Alan és én mindig arra tanítottuk, hogy tisztelje az embereket, függetlenül attól, hogy mivel foglalkoznak, milyen a ruhájuk, és hogyan beszélnek.
És most mégis itt volt, és kigúnyolt egy nőt, amiért a munkáját végzi. Ez nem csak bántó volt. Egyenesen gonosz és undok volt.
Tudtam, hogy beszélnem kell vele, de nem akartam a pillanat hevében felrobbanni. Úgy döntöttem, más megközelítést választok, olyat, amelytől reméltem, hogy ráveszem, hogy túllépjen a tinédzser tudatlanságán.
Mert volt valami, amit Alex nyilvánvalóan nem tudott.
Mrs. Evans nem akármilyen gondnok volt.
Nem. Valójában a város egyik leggazdagabb emberének az anyja volt. Ismered a típust – nagy cég, luxusautók, pazar ház a dombon, és a termetük arról árulkodik, hogy hatalmasok.
A történet olyan régi volt, mint bármi más, és a legtöbb ember a városban már tudott róla.
„Mr. Evans az apja szerény kezdeteiből építette fel az egész birodalmát, Shelby” – mondta Norma, a helyi könyvtáros, amikor észrevettük, hogy Mr. Evans egy doboznyi adományozandó könyvvel sétál be a könyvtárba.
„És az öreg gondnok az iskolában?” – folytatta. „Ő az anyja!”
„Na ne!” Mondtam, őszintén megdöbbenve.
Láttam Mrs. Evanst az iskolában, amikor vitték és hozták, sőt, még iskolai rendezvényeken is. És nem úgy nézett ki, mint egy ilyen vagyonos nő.
„De, de igen!” Mondta Norma. „Úgy tűnik, miután a férje meghalt, úgy döntött, hogy gondnokként dolgozik az iskolában. A pénzre persze nincs szüksége. De célt ad neki. És az a különleges, hogy a férjével is az iskolában ismerkedett meg, amikor végzősök voltak.”
„Szóval a folyosón járkál, és a férfire gondol?” Mondtam vágyakozva. „Ez romantikus, de ugyanakkor szívszorító is.”
A fiam nem tudott Mrs. Evans történetének erről a részéről, különben soha nem tette volna ezeket a megjegyzéseket.
Mégis, bármennyire is elborzadtam a fiam megjegyzéseit illetően, úgy gondoltam, hogy Alex számára a legjobb módja annak, hogy megértse tetteinek súlyát, ha hagyom, hogy az igazság a maga idejében kiderüljön.
Ez a lehetőség néhány nappal később jött el, amikor az iskola karriernapot tartott.
Minden évben sikeres embereket hívtak meg a városunkból, hogy beszéljenek a diákoknak a karrierjükről, az élet tanulságairól, és arról, hogyan jutottak el oda, ahol az életükben tartanak. Engem mindig meghívtak, hogy az ingatlanokról és az ingatlanokról beszéljek.
Amikor az e-maileket kiküldték nekünk, előadóknak, láttam, hogy Mr. Evans is szerepel a listán. Amint megtudtam, tudtam, hogy ez a tökéletes felállás ahhoz a leckéhez, amire Alexnek kétségbeesetten szüksége volt.
Nem mondtam Alexnek semmit a videóról; azt akartam, hogy ezt egyedül tanulja meg.
„Anya, elviszed Mattet a karriernapra?” Kérdezte Alex aznap reggel, miközben a müzlijét ette.
Matt volt a legújabb alkalmazottam, és Alex imádta őt.
„Igen, ott lesz” – mondtam. „Ő fogja kezelni a standunkat.”
„Szép” – mondta Alex. „Legalább van mire várni. A karriernap eléggé értelmetlen, és még egy tengerbiológus sem jelent meg. Szóval csak az időmet vesztegetem.”
Én csak mosolyogtam rá, tudtam, hogy a valóságot fogja látni.
Később aznap a standomnál voltam Matt-tel, és olyan gyerekek kérdéseit fogadtam, akik azon gondolkodtak, hogy az iskolából kikerülve ingatlanügynökként szeretnének elhelyezkedni.
Sajnos lemaradtam Evans úr előadásáról, mert aznap délután két házat kellett megmutatnom. Mégis bíztam benne, hogy Evans úr tudtomra adja, hogy Evans asszony az édesanyja.
Később aznap délután Alex hazajött, és az arca egy árnyalattal világosabb volt a szokásosnál. Alig nyúlt a pizzához, amit hazafelé menet vettem.
„Mi a helyzet?” Kérdeztem.
„Semmi” – motyogta, láthatóan kényelmetlenül érezte magát.
Végül hosszú szünet után kibökte.
„Ismeri a gondnokot, Mrs. Evans?”
„Igen, persze” – mondtam, felhúztam a szemöldökömet, és töltöttem magamnak egy pohár gyümölcslevet.
„Nos… a fia ma ott volt a gyűlésen. Ő az a gazdag Mr. Evans, akiről mindenki beszél. Tudod, hogy van ez? Aki az autókereskedést vezeti? Nem tudtam, hogy ő a fia.”
Elhallgatott, de én csendben maradtam, mert tudtam, hogy még több fog következni.
„Nem számítottam semmire, anya” – mondta. „De a gyerekkoráról beszélt. És arról, hogy az anyja volt az egyik fő oka annak, hogy sikeres lett. Azt mondta, hogy amikor az apja meghalt, az anyja egyszerűen otthon maradhatott volna. Több mint elég pénzük volt. De ő tovább akart dolgozni. Hogy kapcsolatban maradjon a közösséggel. És… Anya, van egy videóm, amin gúnyt űzök belőle.”
„Micsoda?” Kérdeztem, tudatlanságot színlelve.
„Nem én csinálok vele semmit, anya” – mondta. „De a videóban Elijah-val beszélgetek, és viccet csinálok abból, hogy olyan öreg. De nem gondoltam rá. Nem gondoltam az életére, vagy arra, hogy min mehetett keresztül”.
Alex hangja remegett, és láttam rajta, hogy küzd a zavarodottsággal.
Előrehajoltam.
„És most mit gondolsz erről?”
Alex felsóhajtott, és végigsimított a haján.
„Úgy érzem magam, mint egy idióta. Amikor Mr. Evans a színpadra szólította, mindenki felállt és tapsolt. Ő csak állt ott, mosolygott, de látszott rajta, hogy ez mennyit jelent neki. És én… Olyan kicsinek éreztem magam. Rájöttem, hogy nem egy gondnokot gúnyoltam ki. Kigúnyoltam valakit, aki azért dolgozott, mert dolgozni akart, valakit, aki annyi mindent átélt, és mégis visszaadott.”
Ez volt az a pillanat, amikor tudtam, hogy végre megértettem a leckét. Nem kellett neki kibetűznöm. Alex saját maga látta be, hogy hibázott. De még nem fejezte be.
„Bocsánatot fogok kérni – mondta, szinte magában. „Nem tudom, mit gondoltam, de szeretnék tenni valamit”.
„Mi lenne, ha sütnénk néhány süteményt, és te csak úgy odaadnád neki, mint egy kis jutalomfalatot?” Kérdeztem.
„Ez jól hangzik, anya” – mondta.
Te mit csináltál volna?
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
