Megdöbbentem, amikor a férjem, Jeff, hozott egy szobalányt, hogy „megtanítson”, hogyan kell főzni és takarítani, mint az ideális feleség. Ahelyett, hogy ellenkeztem volna, inkább játszottam. Jeff azonban nem látta, hogy milyen leckét tartogattam a számára – olyat, ami a feje tetejére állította a tökéletes tervét.
Leighton vagyok, 32 éves, teljes munkaidős állással, kaotikus háztartással és egy 34 éves férjjel zsonglőrködöm, aki az utóbbi időben szakértője lett annak, hogy milyennek kell lennie a „tökéletes feleségnek”.
Jeff és én mindketten megterhelő munkát végzünk: ő a pénzügyeknél dolgozik, állandóan a negyedéves jelentések miatt stresszel, én pedig marketinggel foglalkozom, ami azt jelenti, hogy mire hazaérek, az agyam teljesen kiég. Azt gondolnánk, hogy elnézőek vagyunk egymással, de mostanában Jeff elvárásai a tetőfokára hágtak.
Az egész a hírhedt vacsora után kezdődött a főnöke, Tom lakásán. Tom felesége, Susan, meleg mosollyal fogadott minket, egy tökéletesen vasalt ruhában, ami valószínűleg többe került, mint a lakbérem a főiskolán. A háza? Makulátlan. Semmi porszem, egy rosszul elhelyezett párna sem.
És ne is beszéljünk arról az ötfogásos étkezésről, amit úgy összedobott, mintha spatulával a kezében született volna. Jeff nem tudta abbahagyni a bámészkodást.
„Látod, hogy Susan mindent rendben tart? A vacsora abban a pillanatban kész, ahogy Tom hazaér” – mondta Jeff a hazafelé vezető úton, és a hangja csöpögött a csodálattól. „Te is tanulhatnál tőle pár dolgot.”
A nyelvembe haraptam, és kibámultam az ablakon, hogy ne forogjon a szemem, de Tom még nem fejezte be. „Miért nem próbálkozol egy kicsit keményebben? Úgy értem, mennyire lehet nehéz tisztán tartani a dolgokat, ha előttem érsz haza?”
Az összehasonlítások nem maradtak abba. Minden nap egy újabb kritika volt. „Susan makulátlanul tisztán tartja a házát. Susannak van ideje friss tésztát készíteni a semmiből. Susan mindig jól néz ki.”
Mindezt akkor mondta, amikor a koszos ruháit két méterre a szennyeskosártól dobálta, vagy ott hagyta az edényeit, ahol befejezte az evést.
Egyik este hazajött, és azonnal elkezdte ellenőrizni a házat, mint valami kiképző őrmester. Végigfuttatta az ujját az ablakpárkányon, és elkomorult. „Kihagytál egy foltot. Próbálkozol egyáltalán?”
Felpillantottam a laptopomról, alig tudtam visszafogni a frusztrációmat. „Komolyan, Jeff?”
Megvonta a vállát. „Csak azt mondom, talán egy kicsit több erőfeszítést is tehetnél. Nem mintha nem lenne időd.”
Ez volt az új kedvenc mondata. Nem mintha nem lenne időd. Mintha az én munkanapom és az ingázásom nem lenne olyan kimerítő, mint az övé. De az utolsó csepp a pohárban egy péntek este volt.
Besétáltam, egy forró zuhanyról és egy kis pihenésről álmodozva, de ehelyett egy fiatal nőt találtam a konyhánkban. Egy felmosórongyot tartott a kezében, kötényt viselt, a tekintete idegesen szaladgált, mintha véletlenül rossz házba tévedt volna.
Jeff mellette állt, keresztbe tett karral, önelégült vigyorral. „Leighton, ő Marianne. Azért jött, hogy megtanítson téged rendesen takarítani és főzni.”
Pislogtam, próbáltam feldolgozni, amit hallottam. „Elnézést… tanít engem?”
Jeff felsóhajtott, mintha egy makacs gyerekkel beszélgetne. „Igen, drágám. Próbáltam türelmes lenni, de nyilvánvalóan nem érted. Susan javasolta, hogy szerezzek valakit, aki segít neked felzárkózni. Szóval, itt is vagyunk.”
Marianne rám pillantott, aztán Jeffre, majd vissza rám. „Általában én csak… tudod, takarítok – mondta halkan, szinte bocsánatkérően. „Duplán felajánlotta, ha megmutatom, hogyan kell.”
Jeff felé fordultam, alig tudtam egyenletesnek tartani a hangomat. „Szóval azért fizetsz neki, hogy megtanítson takarítani és főzni?”
A férfi bólintott, még mindig önfeledten. „Igen. Így rendesen belejössz a dologba. Marianne, ne fogd vissza magad.”
Legszívesebben sikoltottam volna. Ez az ember, aki a kisujját sem mozdította soha, volt képe felbérelni valakit, hogy megtanítson takarítani? Láttam Marianne kellemetlenségét is, mintha valami furcsa valóságshow-ba rángatták volna bele.
Kényszerítettem egy mosolyt, de belül forrongtam. „Biztos vagyok benne, hogy sokat kell még tanulnom, Jeff. Köszönöm, hogy vigyázol rám.”
Jeff elégedetten távozott, míg Marianne úgy nézett ki, mint aki kész lenne elmenekülni. Közelebb hajoltam, és halkabbra fogtam a hangomat. „Figyelj, nekem nincs szükségem leckékre. De van egy kis ötletem, amihez jól jönne egy kis segítség. Benne vagy?”
Marianne arca kíváncsian felragyogott. „Mi jár a fejedben?”
Elmosolyodtam, már tervezgettem. „Mondjuk úgy, hogy Jeff hamarosan megtanulja a saját leckéjét.”
A következő hetekben pontosan azt adtam Jeffnek, amit kért: a tökéletes háziasszonyt. Minden nap korán keltem, reggelit készítettem neki, addig takarítottam a házat, amíg az csillogott, és olyan bonyolult vacsorákat főztem, amelyek egyenesen egy főzőműsorból néztek ki.
Még ki is öltöztem minden este, és az ajtóban olyan mosollyal fogadtam, amely nem egészen ért a szememig.
De én hideg voltam, mint a jég. Nem zsörtölődtem vagy panaszkodtam, de nem is foglalkoztam vele. Semmi beszélgetés a napomról, semmi gyengéd érintés, még egy alkalmi nevetés sem. Én lettem az otthoni tökéletesség képe, de csak a mozdulatokat csináltam. Jeffnek nem kellett sok idő, hogy észrevegye, valami nem stimmel.
„Szia, bébi” – mondta egy este a konyhaajtóban, miközben háromfogásos vacsorát készítettem. „Mostanában olyan csendes vagy. Minden rendben van?”
Alig néztem fel, a hangnemet udvariasan, de távolságtartóan tartottam. „Jól vagyok, Jeff. Csak a házzal vagyok elfoglalva, ahogy kérted.”
A férfi összeráncolta a szemöldökét. „Nem kell ilyen… elkötelezettnek lenned. Úgy értem, ez nagyszerű, de olyan, mintha itt lennél, de mégsem vagy itt.”
Megvonogattam a vállam, és precízen megterítettem az asztalt. „Csak arra koncentrálok, amire kértél, Jeff.”
Bólintott, de láttam rajta, hogy zavarban van. Ezt akarta, nem igaz? Tökéletes ház, tökéletes ételek, tökéletes feleség. De én nem adtam meg neki a szokásos melegségemet, és ez kezdte zavarni.
Ahogy teltek a napok, folytattam a színjátékot. Minden feladatot hibátlanul elvégeztem, de a kapcsolatunk? Olyan hideg és gépies volt, mint egy jól begyakorolt előadás. Tudtam, hogy Jeff érzi a köztünk lévő távolságot, de nem tudta, hogyan hozhatná helyre. És én nem akartam megkönnyíteni a dolgát.
Aztán eljött a nap, amit már hetek óta terveztem. Egy tökéletesen csendes vacsora után letisztítottam a tányérokat, és vidám mosollyal fordultam felé. „Jeff, beszélnünk kell.”
Felnézett, ajkán ideges mosoly rándult. „Mi a helyzet?”
Leültem vele szemben, és egy szépen összehajtogatott papírt tettem az asztalra. „Sokat gondolkodtam ezen az egész ‘tökéletes háziasszony’ dolgon. Marianne tényleg felnyitotta a szememet, hogy mennyi munkával jár egy ilyen háztartás vezetése. Ez egy teljes munkaidős munka, őszintén szólva.”
Jeff a homlokát ráncolta, nem tudta, hová akarok kilyukadni. „Uh, oké?”
„Szóval, eldöntöttem” – folytattam vidáman. „Otthagyom a munkámat, és teljes munkaidőben erre fogok koncentrálni.”
Leesett az álla. „Otthagyod a munkádat?”
Lelkesen bólintottam. „Igen! Azt akartad, hogy a ház makulátlan legyen, az ételek a semmiből főttek, és minden a legnagyobb rendben legyen. Ehhez minden időmet erre kell fordítanom. De itt van a bökkenő – nem tudom ingyen csinálni.”
A férfi értetlenül pislogott. „Várj, hogy érted azt, hogy „nem tudom ingyen csinálni”?”
Felé csúsztattam a papírt. Egy szerződés volt, amit én gépeltem, és az új feltételeimről szólt.
„Ha feladom a karrieremet, akkor kompenzációt kell kapnom. Susan nem dolgozik, és Tom támogatja őt. Tehát szükségem van arra, hogy fizetést kapjak. Ezt tartom igazságosnak.”
Bámult rám, az arca zavarodottból felháborodottá változott. „Azt akarod, hogy én fizesselek? Leighton, ez abszurd!”
Kedves hangnemet ütöttem meg, de a szavaimat jéggel fűszereztem. „Ó, de ennek így van értelme. Azt akartad, hogy tökéletes feleség legyek, és én teljesítettem. De a tökéletesség nincs ingyen, Jeff. Ha elvárod tőlem, hogy a te elvárásaidnak megfelelően tartsam fenn a háztartást, akkor megérdemlem a díjazást. És ha nem vagy hajlandó fizetni, az rendben van. Akkor egyszerűen abbahagyom.”
Rám bámult, és a szín eltűnt az arcáról. „Soha nem kértem, hogy hagyd ott a munkádat! Soha nem akartam ezt.”
Keresztbe tett karokkal dőltem hátra, minden másodpercet kiélvezve. „Ó, de te voltál, Jeff. Olyan házat akartál, ami úgy néz ki, mint Susané, olyan ételeket, mint az övé, és egy feleséget, aki teljes egészében a házimunkának szenteli magát. Én csak pontosan azt teszem, amit kértél. De nekem is vannak elvárásaim, és ha ilyen szintű odaadást akarsz, annak ára van.”
Hosszú, feszült csend következett. Jeff a kezében tartotta a szerződést, a tekintete a túlzó fizetésre szegeződött. Láttam, hogy forognak benne a fogaskerekek, ahogy rájött, hogy olyan gödörbe ássa magát, amiből nem tud egykönnyen kimászni.
Végül kibökte: „Én nem erre gondoltam! Egész nap keményen dolgozom. Nincs időm itt mindent megcsinálni!”
Felálltam, nyugodt, de határozott hangon. „Pontosan. És most már tudod, milyen érzés. Ha nem vagy hajlandó fizetni nekem, talán itt az ideje, hogy többet járulj hozzá a ház körül. Vagy akár fel is veheted Mariannt teljes munkaidőben. Elvégre ő nagyszerű.”
Ott hagytam ülni, zavartan és szótlanul.
Attól a naptól kezdve Jeff hozzáállása megváltozott. Természetesen soha nem egyezett bele, hogy fizessen nekem, de abbahagyta a panaszkodást is. És hirtelen a házimunka már nem csak az én felelősségem volt.
Jeff elkezdett maga után takarítani, mosni, és hetente néhány este még vacsorát is főzött. Soha többé nem hozta szóba Susant, és soha többé nem láttam, hogy ujjával végigsimítana a polcokon a por után kutatva.
Kiderült, hogy ha valakinek pontosan azt adod, amire azt hiszi, hogy vágyik, elég hamar rájön, hogy a fantázia közel sem olyan édes, mint a valóság. Jeff ezt a nehezebb úton tanulta meg, én pedig megkaptam azt, amire végig vágytam: tiszteletet.
Végül is Jeffnek nem egy tökéletes feleségre volt szüksége, hanem egy társra. És ha ehhez fel kellett fogadnia egy szobalányt, és egy hamis szerződést kellett kötnie. Nos, ez egy olyan lecke volt, amit érdemes volt megtanítani.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
