Mikor egy kisfiú elvesztette az édesanyját, a nagynénjének és a nagybátyjának kellett volna gondoskodnia róla. De örökbe adták, és megfeledkeztek róla, egészen addig, amíg néhány évvel később fel nem bukkant a házukban.
„Nem tarthatjuk meg!” – kiáltott a férjére, Vinnie-re Angelica. „Magunkra kell gondolnunk. A gyerekeinkre!”
„De… ő csak egy gyerek” – hárította Vinnie az ajkát harapva. Tudta, hogy a feleségének igaza van, de a gondolat, hogy lemondjon néhai nővére fiáról, Codyról, szörnyű volt.
„Nem érdekel. Nem a mi felelősségünk! Nem fogok még egy szájat felnevelni és etetni. Már így is nehéz helyzetben vagyunk. NEM! És ha nem mondasz le róla hamarosan, elhagylak, és elviszem a gyerekeinket!” – fenyegetőzött, és Vinnie-nek nem volt más választása. Felhívta a CPS-t, akiket a nővére halála után ért el, mert neki ő volt az egyetlen családtagja, és átadta nekik Codyt.
Soha nem felejtette el a fiú arcát, ahogy a szociális munkás kezét fogva kisétált a házukból. Cody szomorúan nézett rá. A fiúnak nyilvánvalóan fogalma sem volt, hová megy, de azt tudta, hogy Vinnie és a családja megszabadult tőle.
„Isten bocsásson meg nekem” – suttogta Vinnie, és hallotta, ahogy a felesége cinikusan gúnyolódik, miközben visszament a házba.
Harminc évvel később…
Vinnie a fiával, George-dzsal javította a tornácát. Az egész házuk egyre rosszabb állapotba került, de ilyen piaci viszonyok között még csak nem is gondolhattak a költözésre. De nem ez volt az egyetlen ok. Három gyereke közül egyedül George költözött ki, és egy aprócska garzonlakásban élt tőlük néhány kilométerre.
A másik fia, Marco egész nap játszott, és elhatározta, hogy „Twitch-sztár” lesz. Bármit is jelentsen ez. Bárcsak rendes munkát szerezne, gondolta Vinnie gyakran, de nem mert szólni, mert Angelica megölné.
Közben a lánya, Sandra tizennyolc évesen teherbe esett, de a gyerek apja elhagyta őket. Így hát még mindig velük volt. Angelica vigyázott az unokájukra, míg Sandra egy helyi élelmiszerboltban dolgozott. Vinnie még mindig mindenkiről gondoskodott, kivéve George-ot, aki gyakran átjött hozzájuk, és kifosztotta a hűtőjüket.
Nehéz volt. A pénz hónapról hónapra kevesebb, és semmit sem tett félre a nyugdíjas éveire. Azt kívánta, bárcsak a gyerekei önállóbbak lennének, de Angelica elkényeztette őket. Gyakran mondta, hogy most keményebb idők járnak, de a gyerekeik nem nagyon erőlködtek az iskolában vagy bármiben. Most úgy érezte, hogy megrekedt, mindenkit támogatott, ahogy valószínűleg halála napjáig tenni fogja.
De miközben a fát kalapálta, és megkérte George-ot, hogy adjon neki még néhány szöget, Codyra gondolt. Évek óta nem gondolt az unokaöccsére. Eleinte bűntudata volt, de aztán az élet elterelte a figyelmét. Vinnie-nek fogalma sem volt, miért jutott az eszébe, de remélte, hogy Codyt örökbe fogadták, és jobban van, mint a családja.
Meglepő módon egy limuzin jelent meg az utcájukban, és pont a házuk előtt parkolt le. „Hűha” – fütyült George.
Vinnie hunyorgott, és letörölte a homlokáról az izzadságot, miközben felállt. Azon tűnődött, vajon ki ülhetett a limuzinban, és mit keresnek erre felé. Gazdag emberek sosem jártak itt, és a legújabb autók, amelyeket valaha is láttak itt, általában a kétezres évek elejéről származó pickupok voltak.
A sofőr kiszállt, és megkerülte a drága autót, hogy kinyissa a hátsó ajtót. Egy elegáns szürke öltönyös üzletember lépett elő. Napszemüveget viselt, miközben néhány lépést tett az udvara felé, és a házát nézte. Vinnie látta, hogy lefelé húzza a száját, és valami hideget érzett a gerincén. Az a fajta érzés, amit akkor érez az ember, ha valami rossz fog történni.
Valaki bajban van? Az a férfi ügyvéd? Tartozom valakinek? Angelica csinált valamit? Ezek a kérdések végigfutottak Vinnie agyán, miközben levette a kesztyűjét, és lement a veranda lépcsőjén. „Segíthetek, uram?” – kérdezte.
A férfi néhány pillanatig hallgatott, miközben homlokráncolva nézett Vinniere. Vinnie még a sötét szemüvegen keresztül is érezte a tekintetét, és a rettegés érzése fokozódott benne. Végül a férfi felemelte a kezét, és levette a napszemüvegét, felfedve egy olyan arcot, amelyet Vinnie bárhol felismerhetett volna.
Az apja és a nővére arca volt az. Cody.
„Szia, Vinnie bácsi.”
„Cody… Istenem. Jó látni téged!” – mondta Vinnie, miközben érezte, hogy gyűlik az izzadság. Megint az alsó ajkába harapott a pillanat kínossága miatt. Fogalma sem volt, mit mondjon annak a fiúnak, akit évekkel ezelőtt elhagyott. Különösen most, hogy az ilyen kifogástalanul felöltözve és puccos autóval érkezett.
„Cody?” – kérdezte George.
„Ő az unokatestvéred. Rövid ideig vele laktatok, amikor kicsik voltatok” – mondta Vinnie, tudván, hogy a gyerekek nem emlékeznek az unokatestvérükre, hiszen akkoriban fiatalabbak voltak az ötéves Codynál.
„Te biztosan George vagy, ugye?” – Cody arcán enyhe mosoly jelent meg, ahogy Vinnie fiára meredt. A farmerja szakadt és piszkos volt az építkezéstől, a haja pedig kócos. Vinnie sem volt sokkal jobb állapotban, de végigsimított a többnyire őszülő haján.
„Nem akarsz bejönni valamit inni?”
„Szó sem lehet róla. Csak azért jöttem, hogy megnézzem ezt a katasztrófát.” – kezdte Cody, de abbahagyta, amikor meghallották, hogy kinyílik a bejárati ajtó, és kilép a felesége, a lányai és az unokája. „Hmmm. Itt is van a gonosz boszorkány.”
„Tessék?” – kérdezte George sértődötten.
Cody az unokatestvérére nézett, és mosolygott. „Az édesanyádra gondoltam. A gonosz boszorkányra, aki évekkel ezelőtt azt mondta Vinnie bácsinak, hogy szabaduljon meg tőlem, amikor anyám meghalt. És Vinnie bácsinak nem volt elég gerince, hogy szembe szálljon vele, és ahogy elnézem, még most sincs. Szomorú..”
Vinnie szégyenkezve nézett lefelé, pontosan tudta, hogy miért érzett korábban rettegést. Megérdemelte. Valami szörnyűséget tett évekkel ezelőtt, és most fizetnie kellett érte, talán nem pénzzel, hanem a büszkesége elvesztésével.
„Hé, nem mondhatsz ilyet az anyámról!”
„Fogd be a szád!” – vágott vissza Cody az unokatestvérére. „Egy perc múlva elhagyom ezt a poklot, csak azért vagyok itt, hogy elmondjam Vinnie bácsinak, hogy bár gyáva dolog volt, amit tett, mégis meg kell köszönnöm neki. Engem a világ legjobb szülei fogadtak örökbe, ösztöndíjat szereztem a Harvardra, és beindítottam a vállalkozásomat. Soha többé nem kell aggódniuk a pénz miatt. Míg te, nos….”
Cody egyenesen Vinnie-re nézett, és elvigyorodott. Angelica közelebb ért, és mindent hallott.
„TE! TAKARODJ AZ UDVAROMBÓL, MOST!” – kiabálni kezdett, mire a lányaik is csatlakoztak, és Cody-t szidalmazták, sértegették.
Cody vigyora az arcára fagyott, Vinnie pedig csak a cipőjét tudta nézni, szégyenében fuldokolva. Végül Cody felnevetett, feltette a napszemüvegét, és begombolta a zakóját. „Viszlát, rokonok. Remélem, szép életetek lesz” – mondta, és megfordult.
A sofőrje kinyitotta az ajtót, de mielőtt belépett volna, Cody visszanézett Vinnie-re, aki felemelte a tekintetét. Unokaöccse ismét megrázta a fejét, és beszállt. A limuzin elhajtott, és Vinnie-nek végig kellett hallgatnia a családja szörnyű zsörtölődését és szónoklatait.
Leült a veranda lépcsőjére, és elgondolkodott az életén, a hibáin, a szörnyű döntéseken, és legfőképpen azon, hogy nincs gerince, ahogy Cody is rámutatott. Soha nem felejtette el azt a szörnyű pillanatot. De a szégyenérzet ellenére örült, hogy az unokaöccse jól boldogult az életben.
Évekkel később Vinnie végre vette a bátorságot, hogy írjon Codynak, miután megtalálta az elérhetőségét a cége honlapján, bocsánatot kérve és az életéről érdeklődve. Nem számított válaszra, de kapott. Cody elfogadta a bocsánatkérését, és mesélt neki a vállalkozásáról, a feleségéről, a gyerekeiről és az örökbefogadó szüleiről. Végül találkoztak egy kávéra, és mint nagybácsi és unokaöccse kezdett kialakulni közöttük egy kötelék. Vinnie történeteket mesélt Codynak az édesanyjáról, és ő imádta azokat.
Évekkel később Vinnie megbetegedett, és valaki névtelenül kifizette a kórházi számláját. Ő végig tudta, hogy ki volt az, és hamarosan a család többi tagja is rájött. A gyerekei örültek, de szörnyen érezték magukat, hogy megsértették Codyt. Angelica azonban tombolt, dühöngött, és gyűlölte Codyt, amiért „mutogatta a pénzét”.
Ez volt az utolsó csepp a pohárban Vinnie számára. Összepakolt, közölte a gyerekeivel, hogy ideje felnőni és végre felnőtté válni, és elhagyta New Jersey-t és Floridába költözött. Codyval addigra már sokkal jobb volt a kapcsolata, így az unokaöccse kibérelt neki egy lakást, néhány hónapra előre kifizette, hogy új életet kezdhessen.
Időnként felvette a kapcsolatot a gyerekeivel, és pénzt küldött az unokájának. De ennyi. Soha nem vált el Angelicától, és ő sem adta be a keresetet. A férfi egyszerűen eltűnt az életéből.
Cody néha meglátogatta őt a családjával, de ezen kívül Vinnie egyedül volt, és boldogabb volt, mint valaha.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ki kell állni azért, amit helyesnek tartasz, különben sokáig bánni fogod. Vinnie-nek meg kellett volna mondania a feleségének, hogy meg kell tartaniuk Codyt, mert családtag, de akkoriban nem volt hozzá mersze. Gyáván cselekedett, és évekig bűntudattal élt.
- Néha meg kell bocsátani azoknak, akik megbántottak, ha őszintén bocsánatot kérnek. Cody végül megbocsátott a nagybátyjának az anyja halála után történtekért, és kötődést alakítottak ki.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
