Amikor egy Todd nevű üzletember felszáll egy járatra, és szidni kezdi a légiutas-kísérőt, arroganciája új mélypontra jut, amikor azt követeli, hogy a nő tisztítsa meg a cipőjét a repülés közepén. A karma azonban gyorsan lecsap, amikor egy nagyhatalmú idegen lép közbe, és egy sokkoló fordulattal megfordítja a forgatókönyvet.
Elhelyezkedtem az első osztályon, és hálás voltam, hogy egy fárasztó, üzleti megbeszélésekkel teli hét után ingyen kaptam egy magasabb osztályú ülést.
Az utastér csendes zümmögése kellemes kikapcsolódás volt a reptéri káoszból. Behunytam a szemem, készen arra, hogy kiélvezzem a felszállás előtti nyugalom pillanatait.
De az univerzumnak más tervei voltak.
A drága cipők összetéveszthetetlen hangja a szőnyegen felkeltette a figyelmemet. Kinyitottam a szemem, hogy egy férfit lássak, aki úgy vonaglott a folyosón, mintha övé lenne a repülőgép.
Minden rajta azt sugallta, hogy „jobb vagyok nálad”, a tökéletesen szabott öltönyétől kezdve az orrán ülő dizájner napszemüvegig.
Még az első osztályon is kitűnt.
Ahogy közeledett a velem szemben lévő üléséhez, megakadt rajtam Samantha, a légiutas-kísérőnk szeme. Meleg mosollyal nézett rám, de észrevettem, hogy a szemében… valami pislákol. Lemondás? Nyilvánvalóan volt már dolga az ő fajtájával.
„Üdvözlöm a fedélzeten, uram – mondta Samantha, a hangja profi és kellemes volt. „Segíthetek a táskájával?”
A férfi (később megtudtam, hogy Toddnak hívják) alig pillantott rá.
„Semmi baj” – motyogta, és a szükségesnél nagyobb erővel tolta be a kézipoggyászát a fej feletti tárolóba.
Belsőleg felsóhajtottam. Ez is egy olyan járat volt, mint a többi.
Miközben a többi utas beosztott, Todd kényelembe helyezte magát, szétterülve, mint egy páva. Az ujjaival csettintett Samanthára, aki éppen egy idős hölgyet segített a helyére.
„Hé, te – ugatta. „Szükségem van egy italra.”
Samantha befejezte a nő segítését, majd Toddhoz fordult egy mosollyal, amely nem egészen ért a szeméig. „Természetesen, uram. Mit hozhatok önnek?”
Todd fel sem nézett a telefonjából. „Scotchot. Gyorsan.”
Figyeltem, ahogy Samantha állkapcsa szinte észrevétlenül megfeszül. „Azonnal hozom, uram.”
Néhány perccel később visszatért az italával. Todd ivott egy kortyot, és úgy ráncolta az orrát, mint egy kisgyerek, akinek brokkolit mutatnak.
„Ennek borzalmas íze van” – köpte ki. „Ezt nevezed te szerviznek? Hozzon nekem egy másikat.”
Samantha arca továbbra is a nyugalom álarca maradt, de láttam a feszültséget a szeme körül. „Mindjárt jövök, uram” – válaszolta, mielőtt elindult volna, hogy készítsen egy újabb italt.
Amikor visszatért a második whiskyvel, Todd nem is vette a fáradságot, hogy megköszönje neki. Ehelyett inkább lenézett a cipőjére, amelyen a legapróbb porszem is volt. Ami ezután történt, attól felforrt a vérem.
Todd kirúgta a lábát Samantha felé, és gúnyosan megjegyezte: – Ha már itt tartasz, tisztítsd meg a cipőmet! Azért vagy itt, hogy kiszolgálj engem, nem igaz?”
Az egész kabin elhallgatott. Éreztem, ahogy a körmeim a tenyerembe vájnak, miközben ökölbe szorítottam a kezem.
Samantha egy pillanatra megdermedt, és láttam, ahogy az állkapocs izmai dolgoznak, miközben mosolyt erőltetett magára. „Sajnálom, uram, de ebben nem tudok segíteni.”
Todd gúnyosan, elutasítóan intett a kezével. „Akkor miért van itt?”
„Hálásnak kellene lennetek, hogy egy magamfajta egyáltalán repül ezzel a légitársasággal” – folytatta. „A legkevesebb, amit megtehetsz, hogy tovább itatod magad, és hasznossá teszed magad. Ki tudja? Talán még borravalót is adok.”
Majdnem megfulladtam. Borravalót? Egy repülőn? Kinek képzelte magát ez a fickó?
Samantha, aki mindig is profi volt, csak bólintott és elsétált, valószínűleg azért, hogy ne mondjon olyat, amit később megbánna.
Ahogy elhaladt a helyem mellett, elkaptam a tekintetét, és azt motyogtam: „Nagyon sajnálom”. Egy apró, hálás mosollyal köszönte meg, mielőtt továbbment volna a folyosón.
A járat felszállt, és Todd viselkedése csak rosszabb lett. Olyan volt, mintha egy vonatszerencsétlenséget néznénk lassított felvételen: borzalmas, de lehetetlen volt elfordítani a tekintetünket. Pár percenként talált valami újat, amire panaszkodhatott, és minden panasza nevetségesebb volt, mint az előző.
„Hé!” Todd hangja átvágott a motorok halk zúgásán. „Megfagyok itt bent. Csinálj valamit!”
Samantha megjelent mellette, mindig türelmesen. „Sajnálom, hogy kényelmetlenül érzi magát, uram. Beállítom a hőmérsékletet ebben a szekcióban.”
De persze Toddnak ez nem volt elég jó. „Hát ne csak állj ott. Hozz nekem egy takarót. És csináljatok belőle valami csípőset!”
Néztem, ahogy Samantha visszavonul a követelt takaróért, a vállai megfeszültek a feszültségtől. A folyosó túloldalán egy idősebb úriember kapta el a tekintetem, és hitetlenkedve rázta a fejét.
Alighogy Samantha visszatért a takaróval, Todd máris a következő panaszával foglalkozott. „Ez a Wi-Fi szemét” – morogta, és a táblagépét bökött. „Fontos ügyeket próbálok itt intézni. Nem tudnátok gyorsabbá tenni?”
„Elnézést kérek, uram” – válaszolta Samantha feszült, de profi hangon. „Sajnos a Wi-Fi sebességét befolyásolja a magasságunk és a helyzetünk. Nem tudjuk befolyásolni a…”
„Elnézést!” Todd félbeszakította. „Jó pénzt fizetek ezért a helyért. Jobb szolgáltatást várok.”
Egy nő néhány sorral előttünk megfordult, és tőrrel nézett Toddra. Egy pillanatig azt hittem, hogy talán mond valamit, de csak fújt egyet, és visszafordult.
A panaszok litániája folytatódott. Todd ülése nem volt elég kényelmes. Az itala nem volt elég hideg. A világítás túl világos volt, aztán túl halvány. Egyszer még arra is volt képe, hogy panaszkodjon a tálcaasztal szögére.
„Ez a dolog ferde” – csattant fel, és a tökéletesen sík felületre mutatott. „Hogy tudnék így dolgozni?”
Samantha előrehajolt, hogy megvizsgálja a tálcát. „Úgy tűnik, hogy vízszintes, uram. Van valami konkrét dolog, ami zavarja önt benne?”
Todd drámaian forgatta a szemét. „Persze, hogy nem látja. Csak hívja ide a kapitányt. Talán ő tud valamit kezdeni ezzel a hozzá nem értéssel.”
Szinte hallottam a környező utasok kollektív lélegzetvételét. A kabinban tapintható volt a feszültség, egy végletekig feszített gumiszalag.
Ekkor vettem észre mozgást néhány sorral hátrébb. Egy magas, ötvenes évei közepén járó férfi felállt, és megigazította a laza blézerét. Todd felé vette az irányt, én pedig azon kaptam magam, hogy visszatartom a lélegzetem.
„Todd?” – mondta a férfi, a hangja mély és parancsoló volt. „Azt hittem, hogy te vagy az.”
Todd felkapta a fejét, és esküszöm, láttam, hogy minden szín eltűnik az arcáról. „Mr. Harris!” – nyikorgott, és talpra szökkent. „Én… nem tudtam, hogy ön is ezen a járaton van.”
Harris úr, aki egyértelműen Todd főnöke volt, elmosolyodott, de ez nem ért el a szeméig. „Nyilvánvalóan nem – mondta hűvösen. „Eléggé élveztem a műsort a hátsó ülésemről.”
Todd ádámcsutkája meg-megbicsaklott, miközben nagyot nyelt. „Uram, meg tudom magyarázni…”
Mr Harris felemelte a kezét, félbeszakítva őt. „Ó, nem hiszem, hogy erre szükség van, Todd. A viselkedése… tanulságos volt.”
Nem tudtam megállni, hogy ne hajoljak közelebb, és megpróbáltam minden szót elkapni ebből a szóváltásból.
Körülöttem észrevettem, hogy más utasok is ugyanezt teszik, mindannyian egyöntetűen örültünk a kárörömnek.
„Mondja, Todd – folytatta Harris úr, hangja megtévesztően nyugodt volt -, azt hiszi, hogy így várjuk el az alkalmazottainktól, hogy viselkedjenek? Szidni a kiszolgáló személyzetet, indokolatlanul követelőzni, úgy viselkedni, mintha a világ körülötted forogna?”
Todd kinyitotta és becsukta a száját, mint egy hal a vízben. „Én… én csak…”
„Csak lejárattad magad, és ezáltal a cégünket is” – fejezte be helyette Mr Harris, megigazítva a mandzsettagombját.
„Kíváncsi vagyok, te is így bánsz a kollégáiddal? A beosztottaiddal?”
Todd arca a sápadtságról a zöld beteges árnyalatára váltott. „Természetesen nem, uram” – motyogta.
Harris úr felvonta a szemöldökét. „Nem? Akkor miért gondolja, hogy elfogadható, ha másképp bánik a légitársaság keményen dolgozó személyzetével?” Szünetet tartott, hagyta, hogy a kérdés a levegőben lógjon.
„Tudja, Todd, ha már ennyire aggódik a tisztaságért, talán szeretné kipucolni a saját cipőjét, amikor leszállunk. Elvégre nem ezért vagy itt? Hogy hasznos legyél?”
Az ajkamba kellett harapnom, hogy ne ujjongjak hangosan. Körülöttem láttam, hogy más utasok is igyekeznek visszafogni az örömüket.
„Mr. Harris, kérem – dadogta Todd -, megígérem, hogy nem fordul elő többet”.
A főnöke acélos pillantást vetett rá. „Ebben igazad van, Todd. Amikor leszállunk, ön és én nagyon komolyan el fogunk beszélgetni a jövőjéről a vállalatnál. Vagy inkább annak hiányáról.”
Ezzel Mr Harris sarkon fordult, és visszasétált a helyére, Toddot pedig otthagyta, ahogy ott állt, megrázva és megalázva.
A repülés hátralévő részében Todd megváltozott. Csendben ült, kerülte a szemkontaktust mindenkivel. Amikor Samantha odajött a szemétért, egy alig hallható „köszönöm”-öt motyogott, anélkül, hogy felnézett volna.
Ahogy megkezdtük az ereszkedést, ismét elkaptam Samantha tekintetét. Ezúttal a mosolya őszinte volt, egészen a szeméig ért. Egy kicsit felemeltem a hüvelykujjam, és ő viszonzásul rám kacsintott.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
