Az életem remekül ment. Olyan boldog voltam, hogy szinte nem is éreztem valóságosnak – túl jó volt ahhoz, hogy igaz legyen. Volt egy szerető barátom, egy támogató barátom, és fényes jövő állt előttem. De egy este minden összeomlott. Mindent elvesztettem néhány olyan fotó miatt, amit soha nem láttam magamról.
A legjobb barátnőmnél, Marynél ültem a kanapén, bort kortyolgattam, és a legújabb irodai pletykákon nevetgéltem. Mary, aki esküvői fotós, velem szemben ült, és a közelmúltban készült fotóit lapozgatta.
A lakása hangulatos volt, tele az általa megörökített esküvők bekeretezett fotóival.
Minden nap szerelmi történetekkel dolgozott, ami miatt még jobban csodáltam őt, tekintve, hogy nem volt saját párkapcsolata.
„Nézd ezt a párt” – mondta, és felém fordította a laptop képernyőjét. „Olyan szerelmesnek tűnnek, nem igaz?”
Közelebb hajoltam, és tanulmányoztam a fotót. Gyönyörű felvétel volt – a háttérben a naplemente, a menyasszony fátyla a szélben lengedezett, a vőlegény pedig melegen mosolygott újdonsült feleségére.
De valami nem stimmelt. Hunyorogtam a képre, és észrevettem egy halvány vonalat a menyasszony és a vőlegény között, mintha nem is igazán együtt állnának.
„Mi van ezzel a sorral?” Kérdeztem, rámutatva a két alak közötti finom varratra.
Mary lazán megvonta a vállát.
„Ó, az? Néha összeolvasztok két különböző képet. Ez egy trükk, amit használok. Az emberek felárat fizetnek érte. Előfordul, hogy a menyasszony és a vőlegény nincs jó közös kép, vagy lehet, hogy a menyasszony mosolya tetszik az egyik képen, de a vőlegény jobban néz ki egy másikon. Így egyszerűen egyesítem őket. Ártalmatlan, és valódinak tűnik.”
Megdöbbenve pislogtam. „Túlságosan is valóságosnak tűnik. Még azt sem látom, hogy szerkesztett. Sosem gondoltam volna, hogy nem együtt állnak.”
Mary arckifejezése csak egy másodpercre sötétedett el, a szeme szinte védekezett, de aztán felnevetett egy kicsit.
„Igen, már elég jó vagyok benne. Ez csak egy képesség, amit idővel fejlesztesz.”
Egy kis együttérzést éreztem Mary iránt. Itt volt, minden idejét azzal töltötte, hogy mások szerelmi történeteit tökéletesnek tüntesse fel, pedig a saját életében nem volt senkije.
Erős látszatot keltett, de éreztem, hogy alatta magányos. Fel akartam vidítani, ezért gyorsan témát váltottam.
„Ha már a szerelemnél tartunk, azt hiszem, Max hamarosan megkéri a kezem – mondtam, és a hangom megenyhült az izgalomtól.
Mary szeme kissé kitágult, és úgy tűnt, megijedt.
„Miből gondolod ezt?”
„Hát” – mondtam vigyorogva, közelebb hajolva, mintha egy nagy titkot osztanék meg vele.
„Véletlenül találtam egy gyűrűt a táskájában, miközben a minap takarítottam. Egy kis bársonyos dobozka volt, és amikor kiesett, belekukkantottam. De rögtön visszatettem – nem akartam elrontani a meglepetést.”
Mary mosolygott, de valami nem stimmelt benne, mintha a mosoly nem érte volna el egészen a szemét.
„Ez nagyszerű, Sarah. Tényleg nagyszerű” – mondta, bár a hangjából hiányzott a lelkesedés.
Egy pillanatra elgondolkodtam, hogy vajon nem mondtam-e valamit rosszul. Talán Mary egy kicsit szomorúnak érezte magát, amikor az én izgatottságomat hallotta, miközben neki nem volt senkije az életében.
Mégsem tudtam szabadulni a furcsa pillantásától, mintha valamit rejtegetett volna a mosolya mögött.
Úgy döntöttem, hogy nem erőltetem, mert úgy gondoltam, hogy csak a szingliség miatt érzi magát rosszul. Folytattuk a beszélgetést, de a levegőben ott maradt a nyugtalanság furcsa érzése.
Másnap izgatottan vártam, hogy meglepjem Maxet egy romantikus vacsorával. A délutánt azzal töltöttem, hogy mindent a megfelelő módon előkészítettem – gyertyafény lágy fénye pislákolt az asztalon, a kedvenc ételének illata betöltötte a szobát, és egy üveg bor hűlt, készen arra, hogy koccintsunk ránk.
Azt akartam, hogy ez egy különleges este legyen, hogy megmutassam neki, mennyire szeretem, és hogy megünnepeljük a közös jövőt, amelyben biztos voltam.
De amikor Max belépett az ajtón, valami nem stimmelt. A szokásos meleg mosolya sehol sem volt. Ehelyett az arca elgörbült a dühtől, és amint meglátta a két személyre terített asztalt, az arckifejezése még sötétebb lett.
„Ez meg mi?” – csattant fel, a hangja éles és vágó volt, miközben körülnézett az általam készített vacsorán.
Zavartan pislogtam rá. „Azt hittem, hogy vacsorázhatnánk egy jót. Mi a baj?” Kérdeztem, remélve, hogy megnyugtathatom, bármi is bosszantotta fel.
Max állkapcsa összeszorult, a szemei hidegen fúródtak az enyémbe.
„Sarah, mondd el az igazat. Most azonnal.”
A szívem hevesen kezdett dobogni.
„Az igazság miről? Max, nem értem, mi folyik itt.”
Az arca még jobban eltorzult a csalódottságtól, a hangja pedig egyre durvább lett.
„Ha most azonnal nem mondod el az igazat, akkor végeztünk.”
Teljesen értetlenül bámultam rá.
„Ezt nem értem! Mit tettem?”
Max dühösen kifújta magát, belenyúlt a táskájába, és egy halom fényképet csapott az asztalra.
„Ezt! Ezt magyarázd meg!” A hangja felemelkedett, és éreztem, hogy sugárzik belőle a feszültség. Újabb szó nélkül kiviharzott a lakásból, és úgy becsapta az ajtót, hogy az ablakok zörögtek.
Remegett a kezem, ahogy összeszedtem a hátrahagyott fényképeket. A szívem elesett, ahogy átlapoztam őket. Különböző beállításokban mutattak engem, amint egy másik férfit ölelgetek és csókolgatok. Egy olyan férfit, akit nem is ismertem.
A fotók olyan valóságosnak tűntek, de egyiknek sem volt értelme. Soha nem csaltam meg Maxet – ezek a képek hazugságok voltak, és fogalmam sem volt róla, hogyan kerültek oda.
Könnyek töltötték meg a szemem, ahogy a székre roskadtam, a tökéletes vacsorát már elfelejtettem. Az agyam száguldott, próbáltam értelmet adni a lehetetlennek.
Hogyan tudnám bebizonyítani, hogy ezek a képek nem valódiak? És ami még fontosabb, hogyan tudnám meggyőzni Maxet?
Fékezhetetlenül sírva nyúltam a telefonomért, és tárcsáztam Mary számát. Beszélnem kellett valakivel, aki segíthet értelmet adni ennek a rémálomnak. Amikor felvette, alig tudtam szavakat formálni a zokogás között.
„Max épp most hagyott el” – fojtogattam.
„Azt hiszi, megcsaltam, Mary! De ezek a fotók – nem valódiak! Még csak nem is ismerem a rajtuk lévő fickót! Esküszöm!”
Mary hangja a másik végén nyugodt volt. Túlságosan is nyugodt. „Sarah – mondta lassan -, talán ez egy jel. Talán te és Max nem vagytok egymásnak teremtve. Néha a dolgok okkal esnek szét. Csak el kellene engedned a dolgot.”
A válaszától megdermedtem. Volt valami rossz abban, ahogyan mondta, valami hideg és elutasító.
„Hogy mondhatsz ilyet?” Kérdeztem, a hangom hitetlenkedve emelkedett. „Max és én össze akartunk házasodni! Ezek a fotók hamisak! Hát nem érted? Valaki megpróbál minket szétválasztani!”
De Mary nem látszott meghatódni. Sóhajtott, inkább bosszúsan, mint aggódva.
„Ez nem a világ vége, Sarah. Az emberek továbblépnek az ilyen dolgokon. Te is túl fogsz lépni rajta. Csak engedd el.”
Éreztem, ahogy a mellkasom összeszorul a frusztrációtól és a zavarodottságtól. Támogatásra lett volna szükségem, ehelyett Mary úgy ecsetelt, mintha nem dőlne össze az egész világom.
„Nem segítesz!” Kiabáltam, és éreztem, hogy a könnyek leégnek az arcomon.
„Imádom Maxet! Ez az egész egy félreértés! Miért nem veszed ezt komolyan?”
Ahogy véget ért a hívás, valami kattant az agyamban. Ahogy remegő kezemben tartottam a fotókat, a szemem megakadt egy apró, szinte láthatatlan vonalon, ami végigfutott a képeken – ugyanezen a halvány vonalon, amit akkor láttam, amikor Mary megmutatta nekem a szerkesztett esküvői fotókat, néhány nappal korábban.
A szívem megdobbant, és az agyam elkezdte összerakni a darabokat.
Lehetséges? Gondoltam, és döbbenten bámultam a képeket. Vajon Mary tehette ezt?
A felismerés úgy csapott belém, mint egy tonna tégla. Mary. Ő manipulálta a képeket. Már korábban is láttam, hogy ezt csinálta az ügyfelei számára, különálló képeket olvasztott össze egyetlen zökkenőmentes hazugsággá.
És most már ijesztő bizonyossággal tudtam – ő állt emögött. Megpróbálta tönkretenni a kapcsolatomat.
Elszántan helyrehoztam a kárt, bepattantam a kocsimba, és egyenesen Jimmy házához hajtottam. Tudtam, hogy ha Max nincs otthon, akkor itt lesz – a legjobb barátja vigasztalását keresve.
Ahogy behajtottam a kocsifelhajtóra, a szívem hevesen kalapált, a bennem kavargó árulás és kétségbeesés táplálta.
Amikor kopogtam, Jimmy tétova arckifejezéssel nyitott ajtót, érzékelve a köztünk lévő feszültséget.
„Látnom kell Maxet” – mondtam határozottan.
Jimmy a válla fölött pillantott át, láthatóan ellentmondásos volt. Egy pillanat múlva bólintott, és beengedett. Végig sétáltam a házon, a pulzusom felgyorsult, ahogy közeledtem a hátsó udvarhoz.
Ott megláttam őket – Max a teraszon ült, arcán a csalódottság vésője, és Mary mellette, aki mosolyogva és nevetve hajolt hozzá. Megpróbálta vigasztalni, de a jelenléte csak még jobban felszította a dühömet.
Odarohantam hozzájuk, kezemmel a fényképeket szorongatva. „Max!” Kiáltottam, a hangom éles volt az indulatoktól. Mindketten megfordultak, arcukon meglepettség villant.
„Ezek a képek hamisak!” Jelentettem ki, és Max elé toltam a képeket. „Ezt Mary csinálta. Nézd meg a képeken a vonalakat!”
Max a homlokát ráncolva elvette tőlem a képeket, és alaposan megvizsgálta őket. Rámutattam a képeken lévő halvány vonalra, ugyanarra a vonalra, amit már korábban is észrevettem.
„Két különböző fotót egyesített, Max. Ez a fickó nem igazi. Mary szét akart minket szakítani.”
Az arca színe eltűnt. „Sarah, hagyd abba!” – mondta gyorsan, pánikba esve a hangján.
De én nem hátráltam meg.Elővettem az eredeti fotót Maxről és rólam, azt, amelyen együtt voltunk, boldogan.
„Ez az eredeti fotó.Mary kivágott engem, és kicserélt valaki mással”.
Max arca összeszorult a zavarodottságtól és a fájdalomtól, ahogy a bizonyítékot nézte. Lassan átjárta a megértés.A tekintete a fotókról Maryre vándorolt.
„Te tetted ezt?” – suttogta, a hangja nehéz volt a hitetlenkedéstől.
Könnyek gyűltek Mary szemébe, miközben összeomlott.
„Én csak…Nem bírtam elviselni, hogy együtt látlak titeket. Azt hittem…Azt gondoltam, ha ráveszlek titeket, hogy szakítsatok, akkor lesz esélyem.”
Max állkapcsa összeszorult, amikor felállt, és elfordult a nőtől. A tekintete rajtam landolt, és láttam a szemében a fájdalmat és a megbánást.
„Sarah – kezdte, a hangja tele volt bűntudattal -, nagyon sajnálom.Bíznom kellett volna benned.”
Könnyek csordultak a saját szemembe, miközben bólintottam, a szívem megenyhült.„Tudom” – suttogtam.
Újabb szó nélkül Max letérdelt elém, és elővette a gyűrűt, amit korábban láttam. „Szeretlek, Sarah.Bolond voltam, hogy kételkedtem benned. Még mindig hozzám jössz feleségül?”
Mosoly tört át a könnyeimen, amikor azt suttogtam: „Igen, Max. Igen.”
Mary zokogva távozott, én és Max pedig ott álltunk egymás karjaiban, készen arra, hogy újraépítsük a szerelmünket, és együtt nézzünk szembe a jövővel.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
