Louis Picariello, a II. világháborús veterán néhány hónappal az érettségi előtt csatlakozott a tengerészgyalogsághoz. Évtizedekkel később vehette át az érettségijét.
A középiskola elvégzése olyan mérföldkő, amelyet az ember soha nem felejt el. Sajnos Louis Picariellót évtizedekkel ezelőtt lemondott erről az esélyről.
Miután 1944-ben betöltötte 18. életévét, Picariello úgy döntött, hogy belép a tengerészgyalogsághoz. Hónapokkal az érettségi előtt hagyta ott a Needham Gimnáziumot.
Nem sokkal a szolgálata után Picariello nehézgépkezelőként dolgozott, családot alapított, majd háromgyermekes apuka, nyolcgyermekes nagyapa és ötgyermekes dédnagyapa lett.
Miközben minden napját a lehető legteljesebben élte, Picariello soha nem vehette át az érettségi bizonyítványát – egészen 95 éves koráig.
Nemrégiben Picariello barátai felkeresték a Needham Gimnáziumát, hogy a második világháborús veterán bakancslistájának egy pontja valóra váljon. Megkérdezték, hogy megvalósítható lenne-e az érettségi átadása, amire ők beleegyeztek.
A tengerészgyalogság 246. alapítási napján és egy nappal a veteránnap előtt Picariello részt vett egy különleges, megható ünnepségen a középiskolájában, ahol átvette érettségi bizonyítványát.
Daniel Gutekanst szerint megtiszteltetés volt számára, hogy 77 évvel azután adhatta át Picariellónak a diplomáját, hogy le kellett volna érettségiznie.
„Egy életre szóló tanulásról szóló diplomát adhatunk át” – mondta. „Nemcsak a Needham High Schoolban eltöltött idődet jelképezi, hanem egy jól megélt életet, egy csodálatos családdal és nyilvánvalóan sok-sok baráttal és kollégával.”
Picariello kétségtelenül meghatódott és elérzékenyült az ünnepségen. El sem tudta hinni, hogy végre van érettségije, és hálás volt, hogy az emberek mindent megtettek azért, hogy megkapja.
Most, hogy már megvan a bizonyítványa, Picarello azt tervezi, hogy bekeretezi, és minden nap szem előtt tartja. Családja és barátai büszkék voltak Picariellóra az elért eredményéért.
A veteránok sok mindent feláldoztak azért, hogy az országot szolgálhassák, és néha ez azt jelenti, hogy fel kell adniuk azt, amit a legjobban szeretnek, és kockáztatniuk kell az életüket.
