A 80 éves Angel Alpaca hisz az angyalokban. Angel kisgyermekkora óta táncol, és azután sem hagyta abba, hogy a cukorbetegség és a fertőzés okozta problémák miatt amputálni kellett az alsó lábszárát.
A perui születésű, ma már Clevelandben élő férfi 43 éve él házasságban angyalával, Raquellel. A Cleveland Clinic „angyalainak” köszönheti, hogy újra járni – és ami még fontosabb, hogy táncolni tud.
„Meg kell tanulnunk élni az életet” – mondja Angel. „Az élet megmutatja neked a megpróbáltatásokat, meg kell élned, bátornak kell lenned, harcos lélekkel kell rendelkezned, és képesnek kell lenned győzni”.
Angel egy protézist kapott, miután amputálták a lábát, de az nem illett rá. Megpróbált saját maga készíteni egy újat, mivel korábban mérnöknek tanult, de nem volt teljesen megfelelő. Egy protézisgyártó cég küldött Angelnek egy pontosan méretre szabott modellt, mikor visszatért Clevelandbe, de még meg kellett tanulnia használni. Önkéntes volt a Lakewood-i Spanyol Idősek Központjában, amikor valaki azt javasolta neki, hogy menjen el a Cleveland Clinicbe rehabilitációs terápiára. Angel nem vesztegette az időt, és egy kerekesszékben, a lábprotézisével együtt jelent meg az első kezelésen.
„Amikor eljött hozzánk, az volt a célja, hogy újra táncolni tudjon a feleségével” – mondja Mary Yee, az Angelnek segítő fizikoterápiás asszisztens. „Emellett vissza akart térni Peruba, hogy meglátogassa. Angelnek megvolt a motivációja, hogy megtanulja használni a műlábat. Ez inspirált engem arra, hogy kihívást jelentsen neki. Mindent, amit feladatul adtam neki, Angel többet tett, mint amennyit kértem tőle”.
Később
Mary és a többi gyógytornász az ő „angyalai” szerepét vállalták, és segítettek, hogy bot használatára térjen át. „Most már eléggé önellátó segédeszköz nélkül” – mondja Mary. „Ez egyfajta elme az anyag felett. Nem hagyhatod, hogy a korod megakadályozzon abban, hogy azt tedd, amit szeretnél”.
Öt hónappal később, a Cleveland Clinic érzelmes közönsége előtt Angel és Raquel az egyik kedvenc dalukra táncoltak.
„Az érzéseinket a tánccal és az énekléssel fejezzük ki” – mondja Angel. „Így mutatjuk ki a szeretetünket, így kapcsolódunk egymáshoz.”
Az „angyalokra”, akik segítették őket az úton, Angel és felesége még mindig szeretettel emlékeznek, és továbbra is minden lépésüket nagyra értékelik. „Amikor valami történik veled, szembe kell nézned a valósággal” – mondja Angel. „Az angyalaim körülöttem voltak. Csodálatos csapatom volt.”
