Az ezekben a történetekben szereplő „játékosok” azt hitték, hogy jól játszanak, de meglepetés! – alattomos húzásaik után epikus módon buktak el. Az alábbi történetekben három nő osztja meg, hogyan kapták tetten félrelépő partnerüket. Míg a férfiak azt hitték, hogy soha nem buknak le, a sorsnak más tervei voltak.
1. A félrelépő férjem és a szeretője találkozott a karmával
A férjemet, Pault szerettem volna meglepni a születésnapjára, amikor besétáltam az otthonunkba, és egy másik nővel, Jane-nel találtam az ágyban. Leesett az állam, de ez semmi volt Paul közömbösségéhez képest.
„June, ő a feleségem, Isabel. Isabel, ő itt June” – mondta, és úgy tett, mintha semmi baj nem lenne.
Sápadt arcom még sápadtabb lett, amikor Jane önelégülten és zavartalanul üdvözölt, miközben az ágyunkban heverészett. „Ez őrület!” – kiabáltam, ide-oda pillantgatva közöttük.
„Nyugi..” – mondta Paul elutasítóan.
„Az az én köntösöm!” – kiáltottam Jane-re mutatva.
„Azt mondtad, hogy hétre visszaérsz. Még fél hat sincs” – hárított Paul homlokát ráncolva. „Tudod mit? Szedd össze a cuccaidat, és tűnj el pár órára, rendben?”
Megdermedtem.
„Tíz másodperced van, hogy eltűnj, édesem – vigyorgott Jane kuncogva. „Nem akarsz itt lenni, amikor folytatjuk.”
A testem kikapcsolt a transzból, és kisétáltam, tudtam, hogy nem tétovázhatok tovább. A holmim nagy része még mindig a Paul-lal közös hálószobában volt, de nem bírtam elviselni a gondolatot, hogy visszatérjek oda. Így hát elkezdtem a bőröndömbe pakolni azt a keveset, ami a ház más részein volt.
Miközben csomagoltam, és a menekülés gondolataiba merültem, Paul hangja riasztott meg a hátam mögött. „Hová mész?” – kérdezte.
„Nem tudom, de elhagylak” – mondtam, és felkaptam a bőröndömet.
„Mi lesz Juliával és Johnnal? Mi lesz velük, ha letiltom a kártyádat?” – kérdezte Paul.
Emlékeztettem őt arra a kihívásra, hogy meg kell magyaráznia a gyerekeinknek a viszonyát, de Paul kegyetlenül elutasított, érvényesítette az irányítását, és megfenyegette a gyerekeinkhez való kapcsolatomat.
Nehéz szívvel úgy döntöttem, hogy maradok, hogy megvédjem a gyerekeimet. Tudtam, hogy Paul ellenem mérgezné őket, és a viszonyát mutogatná, ami az ő kárukra válna. De amint tudtam, elküldtem Johnt és Juliát egy nyári táborba, távol ettől a zűrzavartól.
De egy időre csapdába estem.
Attól a naptól kezdve Paul és Jane szemérmetlenül fitogtatták románcukat. „Üdvözlöm a feleségemet” – köszönt gúnyosan, amikor egy nap beléptek a konyhába. Csendben folytattam a teendőimet, talán egy kicsit durvábban habzsoltam.
„Édesem, hogy vagy?” – tovább gúnyolódott, miközben flörtölt a szeretőjével. Ezután megkért, hogy készítsek reggelit három személyre, és azzal viccelődött, hogy feleségül vesz a főzésemért és a csendben maradási képességemért.
Paul az üzleti hódításaival dicsekedett, miközben ettünk, próbált provokálni a sikerével és az irányításával. A szavai ellenére csendben maradtam.
Megunva a hallgatásomat, Paul új ötlettel állt elő. „Tudjátok mit, hölgyeim, gondolkodtam. Ha már ilyen jól érezzük magunkat, csinálhatnánk ebből rendszeres programot” – javasolta. „Jane-nek be kellene költöznie.”
„Micsoda?” – nem tudtam visszafogni a döbbenetemet, a villám kiesett a kezemből.
„Végre megszólalt! Mi az? Valami gond van?” – Paul csettintett, majd Jane felé fordult. „Na, mit szólsz hozzá, bébi?”
Jane elmosolyodott és buzgón bólintott.
Tudtam, hogy ezt nem tűrhetem el. Egyetlen nő sem tűrné. Ezért néhány nappal később, amikor egyedül voltam, felhívtam egy ügyvédet.
„Mrs. Yeats, sajnálom, de nem tudom elvállalni az ügyét” – válaszolta az ügyvéd, Charles, bocsánatkérő, de határozott hangon. Megesett a szívem. „A férje veszélyes ember. Kapcsolatai vannak magas körökben, amelyek közül néhány nem teljesen legális.”
Könyörögtem az ügyvédnek valamiért, ami segíthetne elválni Paultól, és bár tétován, Charles elárulta, hogy csak valami terhelő dolog segíthetne abban, hogy Paul kapcsolatainak visszahatása nélkül átmenjünk a váláson.
Bajba kellett kevernünk őt a rendőrségen, és én elhatároztam, hogy bármit megteszek, hogy kihúzzam magam ebből.
Egy reggel, miután Paul elment dolgozni, megragadtam az alkalmat, hogy egy kávé mellett szembesítsem Jane-t. Először udvarias voltam, de Jane tudta, hogy valami nincs rendben.
„Rendben, ne kerülgessük a forró kását. Pontosan tudom, miért vagy Paullal” – mondtam neki.
„Ó, igen. Miért?”
„A pénz miatt. Nem tagadhatod, de tudod, hogy nem tart sokáig” – válaszoltam.
„Paul szeret engem” – tiltakozott Jane, és próbált magabiztosnak tűnni.
„Paul csak magát szereti” – erősködtem, közelebb hajolva.
„Miért mondod ezt nekem?”
„Segíts nekem. Segíts elválni tőle, és gazdaggá teszlek” – válaszoltam. A kezem a férjem szeretője után nyúlt, könyörögve a megértéséért, miközben magyarázni kezdtem, mire van szükségem Jane-től.
Jane beleegyezett, de két nappal később, amikor megkérdeztem Jane-t, hogy szerzett-e valamit, elmosolyodott és keresztbe tette a karját. Paul csatlakozott hozzánk, és kinevetett.
„Azt hitted, hogy melléd állok? Tudod, hogy Paul kapcsolatai mit tudnak nekem szerezni a pénze nélkül is? Ráadásul miért állnék a te oldaladra, amikor Paul szeret engem?” – Jane gúnyosan kérdezte.
Megpróbáltam szabadkozni, de Paul megragadta a karomat. „Adj egy percet a feleségemmel, Jane” – mondta, és durván elrángatott egy másik szobába.
„Ha továbbra is ilyen dolgokat tervezel, elviselhetetlenné teszem az életedet” – dörmögte a fülembe.
„Kérlek, ne tarts távol a gyerekeimtől!” – könyörögtem.
„Amíg nem döntök arról, hogy mit csinálok veled, nem mehetsz ki” – rendelte el Paul, bezárt egy szobába. „Ne szórakozz velem, Isabel. Ez az utolsó esélyed, hogy továbbra is láthasd a gyerekeket.”
Ahogy teltek a hetek, a helyzetem csak rosszabbodott. Minden mozdulatomat nyomon követték, és Paul figyelő szemének állandó felügyelete alatt éltem. Jane továbbra is velünk élt, hivalkodva mutogatta magát, miközben engem semmivel sem kezeltek jobban, mint a cselédet.
Amikor a gyermekeim hazatértek a táborból, nem láthattam őket. „Ne aggódj miattuk. Mondtam nekik, hogy az anyjuk beteg, és elküldtem őket a nagyszüleikhez” – mondta Paul nyugodtan. „Látni fogod őket, amint megtanulsz viselkedni.”
„Paul, miért csinálod ezt? Megígérem, hogy Jane-nel lehetsz, ha ezt akarod!” – könyörögtem, miután egyik este befejeztem a mosogatást.
„Jane-nel lehetek? Neked nincs hatalmad felettem” – gúnyolódott Paul. „Különben is, hivatalosan Jane csak az asszisztensem, aki túlórázni jár át hozzám. Ja, és csomagol a holnapi utazásomra.”
Miután Paul és Jane másnap elmentek, kitaláltam egy tervet. Miután szereztem egy kulcskártyát, amelyet Jane bizonyára véletlenül hagyott hátra, elhagytam a nagy birtokunkat. Elhajtottam Paul irodaházához, és a munkanap végéig embereket figyeltem.
A gondnokságnak volt egy szekrénye a lépcsőház közelében, és sikerült észrevétlenül bejutnom. Miután magamra öltöttem egy lopott egyenruhát, a lifttel felmentem a legfelső emeletre, Paul irodájába. Szerencsére senki sem maradt hátra, mivel a főnök nem volt bent.
Paul irodájában kétségbeesett keresésemet a telefonom szakította félbe. Paul volt az. Tudnia kellett, hogy már elmentem a házból, ezért a kezeim kapkodva kerestek valamit, amivel gyanúba keverhettem volna. Végül felfedeztem az irodai széfet, és a jelszavát egy post-it cetlin hagyta.
Vigyorogtam rá. Az „ILOVEPAUL” jellemző volt a csaló férjemre, de nem volt vesztegetni való időm. Hozzáfértem a széf tartalmához, a lehető legtöbb képet készítettem, elküldtem őket Charlesnak, és kirohantam onnan, mielőtt valaki elkaphatott volna.
Ennek elégnek kell lennie, gondoltam, és a szívem hevesen vert, miközben futottam. De amikor az előcsarnokban kinyíltak a liftajtók, láttam, hogy a férjemet őrök veszik körül.
„Vigyétek! Ő a feleségem, és tanúsíthatom, hogy őrült” – jelentette ki Paul, és felemelte az egyik ujját az irányomba. Csapdába estem, és csak a szememet tudtam lehunyni, miközben a gyerekeimre gondoltam, akiket talán soha többé nem látok.
De ekkor rendőrautók vették körül az épületet, és több rendőr kiszállt. „Mr. Yeats? – szólította meg az egyik rendőr Pault. „Le van tartóztatva. Joga van hallgatni. Bármi, amit mond, felhasználható ön ellen a bíróságon”
Nem értettem, mi történik, amíg meg nem láttam az ügyvédet, aki felém szaladt. „Többet kellett volna tennem” – mondta lélegzetvisszafojtva Charles, miközben nézte, ahogy Paul-t elviszik. „De mégis nyomoztam és kérdezősködtem. Kiderült, hogy az egyik nyomozó haldoklott a Yeats úrral kapcsolatos információkért. Továbbítottam neki a fényképeit, és elmondtam, hogy Paul bántja a feleségét.”
„Köszönöm..” – sóhajtottam, és letöröltem a homlokomról az izzadságot.
Jane éppen akkor jelent meg, és tágra nyílt szemmel nézte, ahogy őrizetbe veszik Pault. A tekintete felém fordult, és a felső ajka meggörbült. „El kellett volna fogadnom az ajánlatát” – mondta.
Megvonta a vállamat. „Úgyis hazudtam. Nem érdemled meg azt a pénzt” – mondtam. „Kizárólag a gyerekeimé. Menj el.”
Jane elszaladt, én pedig Charleshoz fordultam. „Ideje visszaszerezni a gyerekeimet” – mondtam, és elsétáltam az épülettől az apósomék háza felé. És valóban sikerült visszaszereznem őket.
És íme, a csalás vad hullámvasútja véget ér, megmutatva, hogy bármilyen alattomos is egy csaló, az igazság mindig megtalálja a maga útját.
2. A férjem szeretője bosszút állt rajtunk
A férjemmel, Michaellel a szállodában szálltunk meg, mert ott vettem részt egy üzleti ügyben. Ragaszkodott hozzá, hogy elkísérjen, mivel a házastársak is benne voltak az ingyenes tartózkodásban. Nem bántam.
Sokat vagyok kint, az üzletemmel foglalkozom, míg Michael általában otthon van, és a művészetével foglalkozik. Ritkán van alkalma kimozdulni, ezért úgy gondoltam, hogy ez egy jó alkalom lesz arra, hogy egy kis időt együtt töltsünk, miután vége a találkozóimnak. De a férjem úgy döntött, hogy viszonyt kezd egy szállodai szobalánnyal, amíg dolgoztam…
Ha Michael ismerte volna a szeretője, Lucy múltját, soha nem feküdt volna le vele. De a vágya elvakította.
Amikor kopogtatott a szobánk ajtaján, Michael kinyitotta az ajtót, a karjába rántotta, és szenvedélyesen megcsókolta.
Lucy gyűlölte Michael érintését, de ekkor már csak a bosszúra koncentrált. Tudta, hogy ennél jobb esélyt nem is kaphatott volna, hogy visszavágjon azért, amit vele tettünk.
„Olyan régóta vártam már a péntekre, amikor végre visszajössz hozzám” – mondta Michael, és az ágyra húzta.
„Én is vártam, drágám. Bárcsak minden nap csinálhatnánk ezt” – válaszolta Lucy az undora ellenére.
Hirtelen hangos kopogás szakította félbe őket. Michael nyitott ajtót, és elsápadt.
„Meglepetés!” – kiáltottam, mert azt hittem, a férjem örülni fog, hogy korábban tértem vissza a bemutatóról. De nem így volt.
„Maria!” – mondta olyan hangon, ami egyértelműen elárulta, hogy megdöbbent, amikor meglátott.
„Elég a hazudozásból! Hol van?” – csattantam fel, és ellöktem magam mellől. Tudtam, hogy a megcsalás nem újdonság számára.
„Nem tudom, kiről beszélsz!” – mondta lazán. De nem törődve vele, megközelítettem a fürdőszobát.
„Édesem, kérlek, mondd el, mi folyik itt! Le kellene mennünk a szálloda éttermébe…” – mondta, de nem figyeltem rá.
Kinyitottam a fürdőszoba ajtaját, de nem találtam senkit. Az ágy rendetlensége Michael titkos randevújára utalt, de nem vádolhattam csalással, ha nem találtam senkit a szobánkban.
„Látod, nincs itt senki, drágám. Csak felhúzod magad. A munkahelyi nyomás bizalmatlanná tett” – mondta Michael.
Úgy gondoltam, Michael ezúttal tényleg őszinte volt, ezért rámosolyogtam, és átkaroltam a nyakát.
„Ha csak engem szeretsz, bizonyítsd be” – hívtam ki.
Michael az ágyra lökött, és huncutul suttogott. Nevettem, de pillanatunkat megzavarta az ágy alatt csörgő telefon.
„Ez kinek a telefonja?” – kérdeztem.
„Ó, ööö… az az enyém” – válaszolta Michael.
Kétségbeesetten Michael az ágy alá nyúlt, ahová a telefon esett, amikor Lucyval korábban elfoglalták magukat. Szerencséjére Lucy átadta neki a telefont az ágy alól.
„Látod? Épp most változtattam meg a csengőhangot” – mondta Michael. „Így meg tudom állapítani, hogy mikor kapok egy munkahelyi hívást, vagy mikor hív fel a szeretett párom.”
Felültem, az egész hangulatom tönkrement. Érezve, hogy megint kételkedem benne, Michael gyorsan megmutatta a telefonján lévő matricát. „Emlékszel, egy jótékonysági vásáron adtad nekem? Még mindig megvan. Drágám, megváltoztattam a csengőhangot, de az irántad érzett szerelmem nem változott” – mondta.
„Esküszöm, hogy éreztem egy nő parfümjét…” – sóhajtottam. Folyton azt éreztem, hogy valami nincs rendben, de mi?
„Nincs itt senki, és soha nem is volt. Valószínűleg csak a légfrissítő” – mondta a parfümről.
Felnéztem a hálószoba bejárata melletti falra erősített kis készülékre. „Talán igazad van” – bólintottam.
Michael a fülem mögé túrt egy elszabadult hajszálat. „Csak egy kis friss levegőre van szükséged, oké? Aztán, ha egy kicsit jobban érzed magad, megebédelünk, és aztán…” – mosolygott szuggesztíven – talán később meggyőzhetlek arról, mennyire szeretlek.”
Kicsit elmosolyodtam, és megcsókoltam az arcát. „Megyek, sétálok egyet a medence körül. Mindjárt jövök.”
Később aznap este Lucy éppen a takarítókocsiját tolta a szálloda folyosóján, amikor összefutottam vele.
„Szia!” – mondtam.
„Jó napot” – válaszolta Lucy idegesen.
„Hogy tetszik a férjem?” – kérdeztem, mire Lucy elsápadt.
„Tessék?”
„Úgy értem, tetszik neked?” – kérdeztem mereven.
„Nem! Úgy értem, igen… ööö, nem. Úgy értettem, hogy nem” – botladozott Lucy. „Nézz, csak egy átlagos vendég” – erősködött. „Nem lehet személyes kapcsolatunk a vendégeinkkel. Azért kirúghatnak.”
Elnevettem magam. „Ó, kérlek, nyugodj meg! Csak vicceltem!”
De nem vicceltem. Tudtam, hogy valami nincs rendben. „Látta a férjemet ma vagy múlt pénteken egy vendéggel?”
„Nem láttam senkit, asszonyom” – válaszolta Lucy.
„Látnom kell a folyosó biztonsági felvételeit” – mondtam.
„Sajnálom, de a szálloda szabályzata ezt tiltja” – utasította el Lucy a kérésemet.
„Megfizetem” – ajánlottam.
„Nem, nem lehet” – erősködött Lucy.
„Nos, ebben az esetben azt hiszem, nekem kell beszélnem a biztonsági őrrel” – mondtam. „Majd azt mondom nekik, hogy… elvesztettem a pénztárcámat. Biztos vagyok benne, hogy akkor szívesen segítenek majd.”
Lucy pánikba esett. Tudta, hogy még nagyobb bajba kerülne, ha a szálloda biztonsági személyzete rajtakapná a kamerán Michaellel. „N-ne tegye ezt. Az őr… nem fog tudni segíteni. Majd én segítek” – ugrott felajánlkozni.
Az egyik régi kollégája segítségével eljutott a megfigyelőszobába, és leült a konzol elé, miközben én irányítottam. „Tekerd vissza a felvételeket a ma délelőtt tizenegy óra körülre.”
Reszkető ujjakkal beállította a biztonsági felvételeket, hogy a takarítókocsit tolja a folyosón. „Semmi különös” – mondta.
„Nézzük tovább” – válaszoltam, és alaposan szemügyre vettem a fekete-fehér videót.
Miközben néztük, Lucy leporolt egy festményt a folyosón, az időmérőn ketyegett az idő.
Megcsörrent a telefonom, ami egy pillanatra elterelte a figyelmemet, Lucy diszkréten üzent Michaelnek. A szemem aggodalmából mindent láttam, és ekkor tudtam meg, hogy a férjemnek viszonya van a szobalánnyal.
„Igen, drágám?” – felvettem a telefont, félreálltam, és úgy tettem, mintha nem vettem volna észre semmit.
A képernyőn Lucy visszatért Michael ajtajához, és kisimította az egyenruháját. Michael, megragadva a pillanatot, kilépett, és szenvedélyesen megcsókolta őt.
Lucy azt hitte, hogy nem vettem észre a képernyőn Michael forró csókját, mivel éppen a kulcsok keresésével voltam elfoglalva a táskámban.
Megtaláltam a kulcsokat, és Lucy látta, hogy tekintetem visszatért a jelenetre, éppen akkor, amikor játékosan visszalökte Michaelt a szobánkba. „Bementem a folyosó túloldalán lévő szobába, hogy kitakarítsam. És itt van ön” – tette hozzá másodpercekkel később, rámutatva a szobába érkezésemre.
„Igazad van” – mondtam, és már éppen távozni készültem, amikor Lucy telefonja megcsörrent. Észrevettem, hogy megdermedt.
„Még valami” – tettem hozzá, mire ő felnézett rám. „Hívj valakit, aki elviszi a csomagjaimat. El kell indulnom egy üzleti útra.”
Abban a pillanatban tudtam, hogy Lucy a férjem szeretője, amikor megéreztem a parfümje illatát.
***
Visszatérve a szállodai szobába, Michael szíve hevesen vert, amikor a telefonja megszólalt az éjjeliszekrényen. A képernyő egy ismeretlen számot mutatott, de pontosan tudta, ki az. A zsaroló. Michael mély levegőt vett, és vonakodva felvette.
„Halló?”- a hangja megingott.
„Michael, barátom. Készen állsz a végső tranzakciónkra?”
„Igen, igen. Megvan a pénz” – mondta.
„Jó. Ismered a dörgést. Ez az utolsó, Michael..”
„Betartottam az alku rám eső részét. Ezután békén hagysz, ugye?”
„Ha a pénz a számlán van, többet nem hallasz felőlem.”
„Meg fogod kapni. Csak adj egy percet” – válaszolta Michael.
A hívást befejezve Michael keze megremegett, miközben belépett a bankszámlámra. Hónapok óta szipkázott el tőlem pénzt, azt állítva, hogy a művészeti munkájával kapcsolatos kiadások. Ezúttal újabb 50 000 dollárra volt szüksége.
Elindította az átutalást, és a telefon ismét megszólalt. A zsaroló visszahívta. Michael utálta a zsaroló robothangját; egyértelműen hangmodulációs alkalmazást használtak.
„Mi tart ilyen sokáig, Michael?”
„Most csinálom. Megkapod a pénzed” – csattant Michael.
A zsaroló baljósan kuncogott. „Ne feledd, ez az utolsó alkalom. Ha elbuksz, a feleséged kezébe kerül a bizonyíték a viszonyodról.”
„Tudom” – felelte Michael feszült hangon. „Ha ezzel végeztünk, akkor végeztünk.”
Hamarosan Michael az utolsó gombra kattintott, hogy befejezze az átvitelt. Nem tudta, hogy a gondjai még messze nem értek véget.
Pillanatokkal később Michael elment sétálni, majd néhány ital után visszatért a szobájába. Meglátta „Lucyt”, amint az ágy mellett takarít, és nem tudta megállni, hogy ne tegyen egy lépést.
„Ó, bébi, most, hogy a feleségem elment…” – kiáltotta, és Lucy csípője után nyúlt.
Éppen ekkor kopogás szakította félbe.
„Ne most!” – nyögte fel.
„Ahogy mondtam” – hajolt közelebb Lucyhoz -, az egész éjszaka a miénk”
De a kopogás folytatódott. Egy újabb kopogás után Michael kinyitotta az ajtót, arra számítva, hogy elbocsátja az ajtó túloldalán álló személyt. Legnagyobb megdöbbenésére Lucy állt az ajtóban.
„Lucy? Akkor ki van a szobámban?”
Megfordult, és meglátott engem, aki ugyanezt az egyenruhát viselte.
„Helló, férjem!” – felvontam a szemöldökömet. A tervem, hogy elkapjam őket, bevált.
„M-Mary! Csodálatosan nézel ki” – dadogta Michael, ismét ártatlanságot színlelve. Ezúttal nem dőltem be neki.
„Lebuktál, Michael. Tudom, hogy ma reggel az ágy alatt volt! És nyomon követtem a tranzakcióidat, és tudom, hogy pénzt küldtél valakinek! Ki az?”
„Drágám, kérlek” – könyörgött Michael. „Kérlek, bocsáss meg nekem! Nem akartam tönkre tenni a házasságunkat, de valaki megzsarolt engem! Szeretlek!”
„Tűnj innen, te görény! Azt akarom, hogy egy órán belül eltűnj innen és az életemből!”
A szembesítés közepette Michael letérdelt, és bocsánatért könyörgött. De most már Lucy felé fordítottam a figyelmemet. „Ideje, hogy valakit kirúgjanak!” – gúnyolódtam.
A fenyegetés ellenére Lucy elmosolyodott, majd felnevetett. Tanácstalan voltam. „Á, nem igazán érdekel. A húgom, Samantha végre igazságot kapott. Néha az élet beteljesíti a körforgást” – mondta sejtelmesen.
Michael és én zavart pillantásokat váltottunk. Lassan felderengett bennünk a felismerés.
Samantha, a volt szobalányunk Lucy húga volt. Szegénységben éltek, Lucy mellékállásaiból és Samantha alulfizetett szobalányi állásából származó csekély keresetből. Egyik nap egy félreértés során rajtakaptam Michaelt és Samanthát, amint a hálószobánkban ölelkeztek, és azonnal feltételeztem, hogy viszonyuk van.
Michael tisztázhatta volna Samantha nevét, de ehelyett úgy döntött, hogy hamisan megvádolja Samanthát, hogy nem kívánt közeledést tett felé, és elbocsátotta a tehetetlen nőt. Azért tette ezt, hogy elfedje a valódi viszonyát egy másik nővel. És nem hallgatott Samanthára sem.
Mivel Samantha nem tudott másik munkát találni, nem engedhette meg magának a kezelést, amikor az egészsége kezdett megromlani, és végül elvesztette a gyermekét. Terhes volt. Nem tudta elviselni, hogy elveszíti a gyermekét, és végül véget vetett saját életének. Lucy nem is tudta, mennyi mindenen ment keresztül a nővére, amíg egy nap meg nem kapta Samantha utolsó levelét.
Michael és én megértettük, hogy Lucy volt a zsaroló, mivel mindent felfedett. De nem tehettünk semmit. Nem fogadtam volna vissza Michaelt azok után, amit tett. Mindent elveszített, és meg kellett találnia a módját, hogy talpon maradjon. Én pedig örökre elvesztettem a férjemet.
Néhány nappal később Michael és én rájöttünk, hogy Lucy úgy döntött, hogy a jogtalanul szerzett pénzt egy árva gyerekeket segítő jótékonysági szervezetnek adományozza. Szégyelltem magam azért, amit tettünk.
3. A „szellem” a fiam életében
Egy nap a fiam, Jake korábban ért haza az iskolából. Ahogy belépett, Billie Holiday lágy dallamai fogadták a hálószobámból. Amit nem tudott, hogy Herman, a második férjem és egyben Jake mostohaapja ott volt Jezebellel, a szeretőjével.
„Ez annyira pajkos dolog tőlünk! Mi van, ha elkapnak?” – Jezebel odasúgta a férjemnek, Herman pedig lesöpörte a kockázatot: „Soha nem jön haza ilyen korán. Egész délelőtt ráérünk.”
De ekkor nyikorgott a bejárati ajtó. Jake visszatért. Meghallották a lépteit, és pánikba estek.
„Ki az?” – Jezebel suttogva kérdezte Hermant.
„Nem lehet a feleségem” – mondta Herman. „Azt mondta, hogy sokáig dolgozik. Gyorsan, hozd…” De nem tudta befejezni, mert Jake hangja félbeszakította.
„Herman? Itt vagy?” – Jake kérdezte, belépve a hálószobába. Ekkor Herman tudta, hogy nem tud tovább hazudni.
„Mit csinálsz otthon, Jake?”
„Az iskola hazaküldött minket egy zárlatriadó miatt. Azt hitték, hogy egy fegyveres van az iskolában. Herman, ki ez a hölgy?”
És tudod, mit csinált a férjem? Letagadta Jezebel jelenlétét.
„Jake, biztos csak képzelődsz” – mondta. „Még mindig félsz azok után, ami az iskoládban történt.”
Jake ismét Jezabelre nézett, és azt mondta: „De hiszen látom őt”
Herman felsóhajtott, majd közelebb húzta Jake-et. „Hé, haver” – mondta, és egy kicsit megenyhült. „Csukd be a szemed, és számolj el tízig. El fog tűnni”
Nem hittem el, hogy Herman odáig ment, hogy azt mondta Jake-nek, csukja be a szemét és számoljon, hogy a „szellem” eltűnjön. Ahogy Jake lehunyta a szemét, Jezebel elbújt, és amikor kinyitotta a szemét, a lány eltűnt, így Jake azt hitte, hogy varázserővel rendelkezik.
„Eltüntettem őt?” – Jake felkiáltott örömében.
„Hát persze! Megszabadultál a szellemtől. Bátor vagy, Jake” – biztosította Herman. Aztán, rábeszélve Jake-et, hogy tartsa titokban a találkozást, Herman korlátlan képernyőidőt engedélyezett neki.
De aznap este a vacsoránál Jake elmesélte a napját, és megemlítette a „szellemet”, amit látott. „Egy nagy, göndör hajú hölgy volt, anya” – mondta.
„Igen?” – kérdeztem, és Hermanre néztem. Tudtam, hogy Herman egész nap otthon maradt, mert munkát keresett. Megcsalt engem? Hamarosan megtudtam volna. Csak éppen olyan módon történne, amire nem számítottam.
„Biztos sokkos állapotban van, Grace” – mondta Herman. „Menj, nézz rajzfilmet, Jake. Végeztél a vacsorával, ugye?”
Miután Jake elment, Herman továbbra is kitartott amellett, hogy a szellem Jake traumatikus iskolai élményeinek következménye. De én tudtam, hogy valami nincs rendben.
„Felhívom az iskolát, és szerzek Jake-nek időpontot a pszichológushoz” – mondtam Hermannak. „Most, hogy nem dolgozol, el tudod vinni a találkozóra.”
„Próbálok munkát találni, Grace!” – majdnem kiabált. „Ne parancsolgass nekem csak azért, mert támogatsz minket!”
„Tudom. De talán kevesebb időt kellene a Moe’s Dinerben töltened, ahová gyakran jársz, és többet segítened Jake-nek” – javasoltam mereven.
Herman ezután nem sokat beszélt, és megígérte, hogy segít Jake-kel.
Vacsora után, amikor Jake-et ágyba dugtam, azt tanácsoltam neki, hogy beszéljen az iskolai tanácsadóval. Reméltem, hogy az majd segít neki megérteni, mi folyik itt.
„Rendben, anya” – felelte Jake kedvesen, és jó éjszakát kívánt Hermannak és nekem.
„Az a legjobb, ha orvoshoz visszük. A fiam jóléte forog kockán” – mondtam Hermannak, miközben a nappaliban ültünk.
Herman megint azt mondta, hogy nincs rá szükség, de hajthatatlan voltam. „Megbeszélek egy időpontot a pszichológussal. És én magam viszem oda Jake-et, ha te nem akarod!”
Így másnap találkoztam Dr. Warrennel, aki azt javasolta, hogy rendszeres látogatásokkal segítsen Jake-nek.
„Ne aggódjon” – nyugtatott meg Dr. Warren. „Szerintem ami Jake-kel történik, az a Klein-féle projekciós identifikáció klasszikus esete. Ez azt jelenti, hogy a gyermek az érzéseit kivetíti egy másikra vagy a külvilágra, gyakran azért, hogy a másik személy átélje azt, amit a kivetítő érez, ami olyan téveszmés viselkedést okoz, mint amilyen Jake-é. Ezt meg tudjuk oldani.”
„Én csak a legjobbat akarom Jake-nek” – mondtam aggódva. „Ha úgy gondolja, hogy tud segíteni rajta, akkor megteszünk bármit, ami szükséges.”
Annyira féltettem a kisfiamat. Csak azt akartam, hogy Jake hamarosan rendbe jöjjön.
Dr. Warren rendelése után elvittem Jake-et ebédelni. Amikor meglátta a pincérnőt, Jezebelt, elsápadt és remegni kezdett.
„Mi a baj?” – kérdeztem, amikor elment, miután felvette a rendelésünket.
„A szellem…” – mondta.
„Ó, bébi” – válaszoltam. „Nem léteznek szellemek.”
Ezt mondta Dr. Warren is. A fiam valamilyen betegségben szenvedett, ezt hittem.
De aztán Jake ragaszkodott hozzá: „Nem, anya! Őt láttam a házban. Apa azt mondta, hogy ő egy szellem!”
Ekkor értettem meg, hogy mi a baj. Moe’s Diner, Jezebel, Herman – a dolgok kezdtek értelmet nyerni.
Amikor Jezebel elejtette az ételünket, nem szóltam semmit. Jake lehunyta a szemét, és számolni kezdett.
„Most már minden rendben van, Jake, elment” – nyugtattam meg.
Jake kinyitotta a szemét, és a fagylaltjára koncentrált. Ezen a ponton világossá vált, hogy ki a „szellem” a fiam életében. Jezebel volt a Moe’s Dinerből.
„Jake, felhívjuk Hermant, és megkérjük, hogy csatlakozzon hozzánk ebédre?” – kérdeztem. „Gondolod, hogy Herman örülni fog neki?”
Jake lelketlenül bólintott, én pedig elmosolyodtam. „De a telefonom lemerült. Megkérdezem a pincérnőt, hogy használhatom-e az övét. Rendben? Mindjárt jövök.”
Jezebelhez közeledve azt mondtam: „Hé, a telefonom lemerült. Használhatom a tiédet, hogy gyorsan felhívjam az irodámat?”
„Nem probléma. Csak rajta” – mondta, és kölcsönadta a telefonját.
Felhívtam Herman számát, és életem legnagyobb megdöbbenését kaptam, amikor Jezebel telefonjának hívóazonosítója „Loverman”-t mutatott. Megdöbbenve gyorsan letettem, és visszatértem az asztalhoz. De most már kiderült az igazság.
Gyenge mosollyal biztattam Jake-et, hogy hamarosan fejezze be az ételt. Hazatérve a kanapéra telepedve a telefonomért nyúltam, és tárcsáztam egy költöztető céget.
Hamarosan megérkeztek a költöztetők, és összepakolták Herman holmiját. Amikor Herman megérkezett, megdöbbent. „Grace, mi folyik itt? Mit csinálnak ezek az emberek a dolgainkkal?” – kérdezte értetlenül.
Utánoztam azt a színjátékot, amit Herman egyszer már eljátszott a fiunkkal. „Herman, milyen férfiak? Én nem látok senkit. Biztos szellemeket látsz. Ó, és hogy tisztázzuk, azok nem a mi dolgaink, hanem a te dolgaid.”
Herman arca elsápadt. Fordult a kocka. A hangja megremegett: „Grace, hinned kell nekem. Nem akartam, hogy ez megtörténjen. Nézd, tévedtem, de én…”
„Soha nem bocsátom meg neked, amit a gyermekemmel tettél” – vágtam közbe. „A hazugságok és a hűtlenség ideje lejárt. Tudod, hogy most mi vagy nekem? Egy szellem!”
Elmondtam neki, hogy a holmiját raktárba viszik, mert már nem élünk együtt. „Emellett konzultáltam Dr. Warrennel, és büntetőfeljelentést kezdeményeztünk érzelmi bántalmazás miatt. A rendőrség hamarosan itt lesz” – tettem hozzá.
Miközben Herman még mindig feldolgozta a hírt, két rendőr érkezett. Tájékoztatták Hermant a jogairól, és elvitték; igazságot szolgáltattak.
Az ajtó felé fordultam, lehunytam a szemem, és elszámoltam tízig – ez volt a módszerem arra, hogy Herman szellemét eltüntessem.
Kinyitottam a szemem, és megláttam Jake-et, aki odarohant hozzám, és átölelt. Szorosan magamhoz öleltem. Az előttünk álló út bizonytalan volt, de összetartottunk, és bátran és szeretettel szembenézünk majd az előttünk álló kihívásokkal.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
